Fallet för och emot Alexa/Google/Apple Voice Control

Röststyrning – vare sig det är genom ett hemautomationssystem eller direkt enhetskontroll – är en av de största innovationerna som nått specialområdet AV-utrymme, kanske någonsin. Bokstavligen, Dick Tracy-liknande kontroll över ditt hem, shopping och så mycket mer är tillgänglig på i stort sett alla vokala infall, med hjälp av Amazon Alexa, Google Home Assistant, Apples Siri och andra liknande plattformar. Idén att det talade ordet kan få din teknik att hoppa genom bågar on-demand är en total gamechanger. Med nuvarande vansinnigt låga priser tar röststyrda produkter bara fler och fler marknadsandelar. Många konsumenter kan inte föreställa sig att leva utan röststyrda IoT-produkter och detsamma gäller många i vår recensionspersonal. Andra, som jag själv, är lite mer oroliga på ett antal nivåer.

Fodralet för röststyrning av ditt hem och AV-utrustning

Bekvämligheten att bara säga vad du tänker och få din teknik att reagera på ett tillförlitligt sätt är överdrivet coolt. För fem år sedan var detta till synes otänkbar teknik (eller åtminstone var det otänkbart dyrt), och idag kommer det i en $50 Dot eller på en klocka (Dick Tracy referens igen) eller inbyggd i dina högtalare. Din förmåga att hålla ordning, hålla dig effektiv under din arbetsdag, vara mer energisnål, spara vatten, njuta av din musik, kurera dina rörelser och mer är på nya nivåer av hög kontroll.

Den enkla installationen av dessa enheter är i princip idiotsäker. Köp dem helt enkelt, koppla in dem i väggen, anslut till ditt Wi-Fi och börja tjafsa på dem. Om du har kompatibla smarta hemenheter kan du sedan köra en snabbsökning efter dem och bestämma vad som ska röststyras och vad som inte gör det. Så lätt är det. Föreställ dig hur många människor skulle ha Crestron- eller Control4-system om de var så enkla och prisvärda att installera? Traditionell hemautomation kostar många, många, många gånger mer och är oändligt mycket mer komplex att installera. Naturligtvis är professionell hemautomation kraftfullare, mer anpassningsbar och i stort sett skräddarsydd för ditt hem, men IoT-röststyrda produkter ger dig mycket av den stora effekten av kontrollsystemet för en liten bråkdel av priset.

Internet of Things (IoT) gör konceptet "smarta hem" till verklighet för inte bara en-percenter utan nu en mer mainstream, Home Depot-publik, som kan njuta av tricks som brukade kosta $25 000 för mer som $25. Prisvärda glödlampor nu med fungerar fantastiskt med röststyrning. Mainstream HVAC-styrenheter från Best Buy eller Lowes gör allt via röstkommando. Skärmar, apparater och andra godsaker kan alla fungera tillsammans med din kontroller för att få ditt hem att kännas som The Jetsons på en Flintstones-budget. Både på en övergripande enkelhetsnivå och på kostnadsbasis har röstaktivering så mycket att erbjuda konsumenter och miljontals på miljoner hoppar in i det smarta hemmet IoT-spelet som ett resultat.

När det kommer till underhållning gör röststyrning att njuta av din musik till en helt annan upplevelse. Skäll bara ut det du vill höra och voila: låtarna börjar rulla ut ur dina högtalare. Och din streamingtjänst kan lära dig dina preferenser så att du från bara några få låtar (och ingen dator behövs för att starta processen) kan skapa en ny smart spellista som kureras av din egen smak direkt från dina röstkommandon. Helvete, du behöver inte ens veta namnet på låten du vill höra. Har du fått en öronmask i huvudet och kommer inte ihåg mer än några rader i refrängen? Sjung de där få raderna för Alexa så kommer hon att skapa låten i fråga direkt från Spotify eller din strömmande musiktjänst. Det hela är ganska imponerande, speciellt första gången du ser ett röstaktiverat system i aktion.

Fallet mot röststyrning av ditt hem och AV-utrustning
Alla som tittar på nyheterna eller läser internet är medvetna om begreppet big data, vare sig det är Facebook som vårdslöst fångar in och sedan i hemlighet säljer specifik information till marknadsförare eller till och med länder som är helt inställda på att förändra sättet att leva i dessa här USA. Mark Zuckerberg kommer att resa sig framför kongressen och vädja om att hans företag gör allt det kan för att skydda sina användares integritet, trots att fakta om och om igen visar att sådana företag inte gör det. Mark, jag har två ord till dig vännen: Cambridge Analytica.

Enkelt uttryckt, företag som Facebook kan (eller bör inte) litas på. Nu, med det sagt, föreslår vissa människor i teknikvärlden att den största lyssningsenheten i ditt hus är din smartphone, särskilt om du har Facebook-appen öppen. Hur många av oss har sagt något i konversationen som "Jag tror att vi vill åka till Cabo", för att sedan se bannerannonser för programmatisk marknadsföring dyka upp en timme senare med flyg- och hotellerbjudanden? Jag har sett det. Jag slår vad om att du också har. Med det sagt, jag blir inte av med min iPhone, men jag håller Facebook-appen inställd på "av" och har många av mina konversationer borta från min mobiltelefon under dagen.

Och Facebook är inte den enda boven i big data-spelet. En av huvudfaktorerna till varför IoT-röststyrda produkter är så nära gratis när det gäller pris är att den data som de samlar in är ovärderlig, och att öppna hemmet för att bli en röstaktiverad butik är alldeles för frestande för e-handlare att missa. Jag kanske låter paranoid här, men hur många gånger ser vi hackare som arbetar för att stjäla personlig information? Nu har de potential att lyssna på våra samtal och använda våra egna ord mot oss.

Ett hypotetiskt exempel som en författare på HomeTheaterReview.com nämnde för mig var det faktum att han spelar en olyckligtvis namngiven typ av 3D-pussel som heter "Isis". Ja, pusslet (ungefär som ett AV-företag här i Los Angeles) delar namn med den onda terroristorganisationen. Han vill helt enkelt inte att hans lurade hemkontrollsystem lyssnar på honom så att någon statlig myndighet kan få reda på att han använder ordet "ISIS" mer än någon i hans närhet, förvandlar honom till någon sorts sovcellsmisstänkt och sätter honom på någon sorts drakonisk bevakningslista. Återigen kan du hävda att han också är paranoid och att storebror inte lyssnar, men när dina enheter faktiskt, potentiellt kan lyssna hela tiden, kan den typen av paranoia vara berättigad.

Skärmtid är ett stort problem för föräldrar idag. Vissa superhippier låter inte sina barn titta på tv alls, vilket är ganska hårt. Mer moderata föräldrar som min fru och jag strävar efter att vara uppmärksamma på att begränsa tiden vår son tittar på TV, vilket jag tror att fler av er kan relatera till. När det kommer till IoT-röststyrning, tror jag inte att det finns en mer kapabel demografi för att få ut det mesta av nämnda teknik än barn. Surfplattor, iPhones, fjärrkontroller och till synes allt tekniskt kommer vår son att reda ut på kort tid. Vid det här laget har vi fortfarande viss kontroll över TV:n, eftersom han inte kan (och inte får) styra TV:erna i huset via våra Crestron-fjärrkontroller. Med röstaktivering kunde han enkelt ställa in Fairly Odd Parents utan att behöva trycka på en knapp. Skrikande, spruckna, för energistarka barnshower med oändlig mängd innehåll. Just nu är det bättre med min fru och jag som kontrollerar tv:n. Förstärkta Nickelodeon-shower är en njutning mer än en måltid.

Lösningen på det är helt enkelt att inte ge Alexa röststyrningsåtkomst till mitt Crestron-system, eller åtminstone inte videoutrustningen som den styr. Det är lätt nog att göra. Återigen, att gå den vägen begränsar dragningskraften för röststyrning i första hand.

I slutändan är jag inte säker på att det finns mycket vi kan göra för att stoppa eller undvika den röststyrda värld som vi nu lever i. Det är viktigt att titta på hur du vill leva med din teknik i ditt hem och utanför. Ny teknik som hjälper dig att leva bättre är alltid bra. Ny teknik som finns bara för att den är spännande och ny är inte alls lika värdefull. Fler och fler enheter kommer att komma med bättre kontroller för att begränsa deras användning så att du får precis vad du vill ha från ditt smarta hem, IoT och röstaktiverade liv. Det kommer sannolikt att skapa en lyckligare balans i argumentet för och emot röststyrning, IoT och mer.