Fem frågor att ställa innan du köper din nästa HDTV

Övergången från 1080p till 4K-tv-apparater för med sig många nya och spännande tekniska framsteg … men det ställer också många frågor för potentiella kunder. Mycket har förändrats även under de två åren sedan vi gjorde vår senaste köpguide, The Good, Better, and Best HDTVs on the Market Today. Den guiden ger fortfarande användbara råd om relevanta ämnen som alternativ för LED-bakgrundsbelysning och högre uppdateringsfrekvens, om du har frågor inom dessa områden. Men dagens shoppare har sannolikt frågor om 4K kontra 1080p, High Dynamic Range och det aktuella tillståndet för 3D och smart TV. Oavsett om du sätter ihop din egen semesterönskelista eller förbereder dig för att trotsa Black Fridayfolkmassor för att köpa en TV till någon annan, här är fem frågor att ställa i förväg som kan hjälpa dig att begränsa det svindlande antalet valmöjligheter.

1 Vill du ha en 4K eller 1080p TV?
1080p är det nya 720p. De allra flesta nya TV-apparater som introduceras på marknaden har en 4K-upplösning, och priserna sjunker snabbt på 4K-erbjudanden. Som ett resultat börjar antalet 1080p-TV-apparater (som ofta kommer att märkas som "Full HD-TV") att minska. Dessa TV-apparater pressas ner, ner, ner på marknaden, och består av de flesta instegserbjudanden från en given tillverkare.

Till exempel har VIZIOs budget D och E-serier några 1080p-modeller; Men även dessa lågprisserier inkluderar ett antal modeller med 4K-upplösning. Generellt sett kommer du att spara $100 till $200 genom att välja 1080p-alternativet istället för 4K-motsvarigheten.

Samsungs 2016-linje inkluderar två 1080p-serier: J6200 och J6300 (vi granskade 55-tums UN55J6300 tidigt i år ). Sony erbjuder serierna W600/650 och W800/850 med 1080p TV-apparater, medan LG erbjuder serierna LH5000, LH5300 och LH5700. Hisense erbjuder H5-, H4- och H3-serierna med Full HD-TV.

Kommer du att se någon skillnad mellan 4K- och 1080p-modellen? När det gäller upplösning kommer du förmodligen inte att göra det om du köper en skärmstorlek på 55 tum eller mindre. Även med en 65-tumsskärm blir det svårt att se steget upp i upplösning vid normala sittavstånd. Men du kommer sannolikt att se skillnader i andra prestandaområden. Eftersom 1080p-modellerna pressas ned på marknaden är det allt svårare att hitta en ny, högpresterande 1080p-TV. Ingen av LG:s nyaste OLED-TV har en upplösning på 1080p, och det kommer inte Samsung hellereller Sony kommer att erbjuda full-array LED-bakgrundsbelysning med avancerad lokal nedbländning i sina 1080p-set. VIZIO använder full-array LED-bakgrundsbelysning i alla sina LED/LCD-TV-apparater, men antalet dimbara zoner är ganska lågt i instegs-TV:erna, och det gör en märkbar skillnad i prestanda. Likaså har många nya 1080p-modeller bara en uppdateringsfrekvens på 60Hz.

Om du handlar efter din primära TV och du värdesätter prestanda är det förmodligen värt det att gå upp till en mellannivå 4K-modell – även om du inte har några planer på att uppgradera till 4K-källenheter snart. Men om du bara köper en sekundär TV för ett sovrum eller ett barns sovsal, så är det okej att spara några kronor och skaffa 1080p-modellen istället.

2 Behöver du teknologier med högt dynamiskt omfång och bred färgomfång?
När du väl har bestämt dig för 4K, är nästa fråga, behöver du betala mer för att få en TV som stöder teknologierna High Dynamic Range (HDR) och Wide Colour Gamut (WCG)? Om du inte ens vet vad dessa saker är, här är ett par primers: High Hopes for High Dynamic Range Video och What Quantum Dots Mean to Your Next UHD-TV.

Som jag nämnde ovan kommer en 4K-upplösning i sig inte att erbjuda en märkbar förbättring av prestanda, särskilt vid mindre skärmstorlekar. HDR och WCG ger förbättringar i TV:ns övergripande dynamiska omfång (eller kontrast) och färgkapacitet. Dessa förbättringar kommer dock inte att erbjudas överallt med något gammalt innehåll. Innehållet måste behärskas med WCG och HDR. Just nu är sådant innehåll tillgängligt via Ultra HD Blu-ray-spelare och -skivor, och en del streamas via tjänster som Netflix, Amazon Video och VUDU.

Bred färgomfångsteknik (som kan uppnås genom användning av kvantprickar, en annan term som du kommer att se) är fortfarande i allmänhet reserverad för de bästa aktörerna i en TV-tillverkares linje. HDR, å andra sidan, har börjat sippra ner till billigare tv-apparater. Men här är haken: Även om en TV kan spela upp innehåll med högt dynamiskt omfång, om TV:n inte har bra kontrast – dvs. den saknar den nödvändiga ljusstyrkan, eller så är svartnivån medelmåttig eftersom den använder LED-kantbelysning med dålig lokal nedbländning – då kommer du förmodligen att bli mindre än imponerad av HDR-innehåll.

Om du letar efter en avancerad TV och planerar att skaffa en Ultra HD Blu-ray-spelare till den, ja, HDR och WCG är absolut nödvändiga. Annars kan du leva utan dem.

3 OLED eller LCD?
På tal om avancerade TV-apparater, när det kommer till att få crème av skörden i prestanda, är valet mellan OLED och full-array LED/LCD med avancerad lokal dimningsteknik. (Med avancerat menar jag att LED-bakgrundsbelysningen har många oberoende dimbara zoner; ju fler zoner rutnätet har, desto mer exakt kan svartnivån vara.) I grund och botten kokar valet ner till LG OLED-TV kontra allt annat. (Panasonic säljer också en 4K OLED, men inte i USA)

I och med plasmans bortgång har OLED blivit videofilens skärmteknologi att välja mellan. Enligt min mening är OLED ännu bättre än plasma eftersom både dess svartnivå och framför allt dess ljusstyrka kan bli ännu bättre. I stort sett varje recension jag har sett av en 2015 eller 2016 LG OLED har varit en häftig (inklusive min egen recension av 2015 LG 65EF9500 ). Till en början var OLED-TV:n vansinnigt dyra, men priset har nu sjunkit så mycket att dessa skärmar är i nivå med eller till och med mindre än toppklassiga LED/LCD-apparater som Samsungs KS9800, Sonys Z9-serie och VIZIOs referensserie.

Även om LED/LCD:er helt enkelt inte kan matcha svartnivådjupet och precisionen du får från en OLED, kan de släcka mycket mer ljus – vilket gör en märkbar skillnad med HDR-innehåll som bemästras till 1 000 nits eller högre. Så den stora frågan är, hur ser du på film? Om du mest tittar på film på natten i ett mörkt rum, då är OLED rätt väg att gå. Om du tittar på många filmer under dagen eller med rumsbelysningen påslagen, kan en high-end full-array LED/LCD vara det bättre alternativet.

4 Planerar du att använda funktionerna för smart-tv?
Nästan varje ny HD- och 4K-TV innehåller en smart TV-plattform för att komma åt strömmande video-/musiktjänster, sociala medier etc. Frågan är om du verkligen kommer att använda den? Om du redan äger en Roku-, Amazon Fire TV- eller Apple TV-enhet, kommer du förmodligen inte att göra det. I så fall spelar det ingen roll hur intuitivt ett visst gränssnitt är eller vilka appar det levererar.

Om du å andra sidan vill ha en helt integrerad installation utan några externa set-top-boxar krävs, då är smart-TV:n ett bra alternativ … men vilken är bäst? Sanningen att säga är alla bra. I stort sett alla av dem kommer att ge dig tillgång till stora videoströmningstjänster som Netflix, YouTube, Hulu, VUDU och HBO Now – men om du vill gå ännu djupare in på musik- och speltjänster bör du göra lite läxor på olika plattformar.

Flera värdeorienterade TV-märken – inklusive Hisense, TCL, Sharp, Hitachi och Insignia – har samarbetat med Roku för att integrera det utmärkta Roku-gränssnittet direkt i sina TV-apparater. Så du får alla fördelar med Roku – med dess omfattande kanalutbud och omfattande sökverktyg för flera plattformar – direkt i TV:n.

Samsungs Tizen-baserade plattform och LG:s webOS-baserade plattform ser ut och fungerar ganska lika och är anpassningsbara, vilket gör att du kan lägga till ett brett utbud av appar från en mängd olika kategorier … och dessa företag har gjort ett riktigt bra jobb med att integrera din kabel /satellitinnehåll i gränssnittet, om du så önskar.

Sony och VIZIO har båda anammat Google Cast, men på olika sätt. Sony använder Android TV-plattformen i sina TV-apparater men stöder även casting av innehåll från Google Cast-kompatibla appar på din telefon eller surfplatta. VIZIO har helt tagit bort sitt smarta TV-gränssnitt på skärmen (tidigare känt som VIA Plus); i de nyaste TV-apparaterna görs allt via en telefon eller medföljande surfplatta, med hjälp av VIZIOs SmartCast-app eller Google Cast-appar för att skicka innehåll till TV:n.

5 Vill du ha en 3D-kompatibel TV?
3D går fortfarande starkt inom frontprojektionsområdet, men det tappar definitivt gunst bland TV-tillverkare. VIZIO var den första stora tillverkaren som eliminerade 3D-kapacitet från hela sin TV-serie för ett par år sedan. I år följde Samsung efter. Så om du äger en 3D-kompatibel Blu-ray-spelare och fortfarande vill njuta av en och annan 3D-film, kan du skrapa bort dessa märken från din lista just nu.

LG fortsätter att införliva passiv 3D-teknik i både sina OLED- och LED/LCD-modeller, medan Sony stöder aktiv 3D i sin LED/LCD-linje. Det verkar som att Hisense bara erbjuder 3D i sin toppklass H10-serie, och bara Sharps Q+ TV-apparater stöder 3D; ingen av de riktiga 4K-modellerna gör det.

Det är fem frågor som vi tror kommer att tänkas på TV-shoppare under julhelgen. Är det något vi missat? Ställ din fråga i kommentarsektionen nedan.