Gilla det eller ej, böjda TV-apparater försvinner inte när som helst snart

Konsumenter och CE-tillverkare verkar helt klart ha blandade åsikter om böjda TV-apparater vid det här laget. Men baserat på tillkännagivanden från ett fåtal TV-tillverkare på CES, kommer böjda TV-apparater inte att försvinna när som helst snart, även om vissa företag väljer att stå vid sidan av.

Visst, det verkar inte finnas samma grad av vitriol som känns av ett stort segment av konsumenter om böjda TV-apparater som det fortsätter att vara med 3D-TV. Men, i likhet med 3D, verkar det fortfarande finnas en stor bas av konsumenter som inte tycker att kurvan är värd någon extra kostnad, och det fortsätter att råda en viss grad av förvirring bland konsumenterna om böjda TV-apparater.

Samsung introducerade flera böjda 4K-TV-apparater förra året vid sidan av sina platta 4K-TV-apparater och, på CES, böjde de nya böjda modeller för 2016 som inkluderar den massiva, 105-tums U9500 och flaggskeppet KS9500, känd som den "första ramlösa" böjda TV:n. TCL toppade Samsung i storlekskriget och introducerade en 110-tums böjd Ultra High Definition (UHD) TV med High Dynamic Range (HDR). Hisense presenterade nya 4K-TV-apparater i sina H9- och H10-serier som har dess Ultra LED (ULED) bakgrundsbelysningskontrollteknik, samtidigt som de introducerade de första böjda modellerna för Sharp-märket i USA, i 4K AQUOS N9000U-serien. Panasonic hoppade in i den böjda TV-kategorin strax före CES, med TX-65CZ950 OLED 4K TV.

LG utökade sin närvaro i den böjda TV-kategorin i år med OLED C6 som Tim Alessi, chef för ny produktutveckling på LG Electronics USA, sa kommer att levereras i 55- och 65-tums SKU:er. LG introducerade två böjda OLED-TV-serier förra året: EG9100 (en 55-tums 1080p OLED-modell) och EG9600 (visas nedan, erbjuds i 55- och 65-tumsversioner). Båda serierna förblir tillgängliga under 2016, sa Alessi.

"LG fortsätter att erbjuda OLED-TV i både platta och böjda konfigurationer för att ge konsumenterna en rad valmöjligheter som möter deras behov", sa Alessi till HomeTheaterReview.com efter CES. Till skillnad från böjda modeller från vissa rivaler tar LG inte extra betalt för kurvan, sa han.

LG ser tydligt OLED som den överlägsna skärmtekniken för att använda en böjd design jämfört med LED-bakgrundsbelysta LCD-TV-apparater. "De unika egenskaperna hos OLED-tekniken gör att den kan vara böjd och ändå behålla sin avancerade bildkvalitet, medan kurvan på en LED/LCD-TV ofta påverkar bildkvaliteten negativt, speciellt när man tittar utanför axeln", säger Alessi. "Med de flesta LED/LCD-TV-apparater kommer en person som sitter så lite som 20 grader utanför mitten att uppleva dramatiskt försämrad kontrast och färgnoggrannhet", sa han. "OLED är den idealiska TV-tekniken eftersom dess breda betraktningsvinklar ger exceptionell bildkvalitet, oavsett om den är platt eller böjd och oavsett var du sitter", sa han.

För Joel Silver, president och grundare av Imaging Science Foundation(ISF), plus och minus med böjd tv-teknik kommer huvudsakligen ner på en enkel fråga: "Jag har inga problem med en böjd tv så länge jag har mittsätet", sa han i en telefonintervju. "Off-axis-visning på en LCD-skärm är inte önskvärt. Period. Off-axis-visning på en OLED är betydligt bättre", sa han. Att titta utanför axeln på vilken LCD-TV som helst "är ett problem – de gör det inte så bra", sa han. "Det är bara ett faktum. Tekniken på LCD producerar sämre bilder utanför axeln, och de bästa LCD-skärmarna med den bästa kontrasten är sämre utanför axeln", sa han. "På vilken LED/LCD-TV som helst, böjd eller inte böjd, är det att föredra att sitta direkt vänd mot skärmen i mitten", förklarade han. Å andra sidan, om ett rum är mycket ljust, är en LED-bakgrundsbelyst LCD-TV vanligtvis ett bättre alternativ än en OLED-TV, sa han.

Att böja kanterna på en LED-bakgrundsbelyst LCD-TV mot tittaren gör att setet "presterar bättre", men bara "om du stannar i mitten", sa Silver. "Om jag har en 85-tums panel i LED, är off-axeln till vänster och höger grov. Det är bättre när du böjer den," sa han.

En fråga som har diskuterats mycket är om en böjd eller platt TV hanterar bländning och reflektioner bättre än den andra. Sanningen är att det inte finns något tydligt svar: I vissa rum hanterar böjda tv-apparater reflektioner bättre än platt-tv, men i andra rum hanterar böjda tv-apparater dem sämre, sa Silver. Med andra ord, alla rum är olika, så det finns ingen entydig vinnare.

Chris Chinnock, VD och grundare av Insight Media, tror att det kan finnas fler problem med bländning på böjda TV-apparater. Vissa företag har börjat prata om nya bländningsreducerande filmer, och böjda tv-skärmar är förmodligen de som behöver dem mest, sa han. Böjda skärmar kan "skapa en konstig skev bild" från en reflektion när skärmen är svart och även ibland med mörkt innehåll när det ses utanför vinkeln, sa han. Antireflekterande filmer kan hjälpa till med det problemet. "Sammantaget är jag inte säker på om det finns ett verkligt värdeförslag för kurvan över lägenheten för en TV-applikation," sa han.

Hittills, trots ökad försäljning av böjda TV-apparater under 2015, föredrar amerikanska konsumenter fortfarande platt-TV framför kurvade modeller med stor marginal. Böjda TV-apparater utgjorde endast 6,2 procent av TV-apparater 50 tum och större som såldes i USA under fjärde kvartalet 2015, säger Stephen Baker, vicepresident för industrianalys på NPD. Men enhetsvolymerna steg med 77 procent under den tidsramen, tillade han.

Böjd TV-försäljning kommer att fortsätta att växa under 2016, förutspådde Paul Gray, huvudanalytiker och forskare på IHS Technology. Efter att ha ökat från cirka 331 300 enheter 2014 till cirka 795 500 enheter 2015, förutspådde han att nordamerikanska böjda TV-sändningar kommer att hoppa till cirka 1 miljon enheter i år. Det skulle vara långt efter de 41,1 miljoner enheter av platt-TV som han förutspådde kommer att levereras i Nordamerika i år (även om det representerar en minskning av platt-TV-leveranser från 42,2 miljoner 2015).

Hittills har Samsung erbjudit böjda TV-apparater som en "bit av differentiering" för TV-kunder i high end, berättade Gray per e-post. När det gäller Samsung betyder det bara 4K-modeller. Det finns fortfarande relativt få märken som erbjuder böjda modeller, även om vissa kinesiska TV-märken "tävlar på böjda" i år, sa Gray, med hänvisning till Hisense och TCL.

Även om vissa konsumenter nu automatiskt kan anta att varje böjd TV är en 4K-skärm, är det uppenbarligen inte fallet, vilket LG:s 1080p böjda OLED-TV bevisade förra året. Faktum är att kurvan ursprungligen användes som en "differentiering och strukturell integritet" för OLED-TV eftersom dessa produkter "har mycket liten strukturell styrka", säger ISF:s Silver.

Som konsult har Silver sett "avsevärd pushback" på böjda TV-apparater från människor som designar installationer helt enkelt för att de "inte kramar om väggen och baksidan är synlig", sa han. Men de "två saker vi har sett som är spektakulära" på böjda TV-apparater är när tre böjda paneler används tillsammans samtidigt för video- och datorspel, och LG:s enorma OLED-böjda TV-vägg på CES, sa Silver. Det senare var den "bästa användningen av böjda skärmar jag någonsin sett", sa han.

Desktopapplikationer i allmänhet, inklusive spel, representerar ett område där "det kan finnas mer värde" för konsumenterna när det kommer till böjda skärmar, säger Insight Medias Chinnock.

Under tiden möter TV-tillverkare och återförsäljare fortfarande viss konsumentförvirring om böjda TV-apparater … och förvirringen varierar beroende på kunden.

"Det är mycket förvirring på det," sa Silver. För det första tror vissa konsumenter felaktigt att en TV måste vara böjd för att vara en 4K-TV. Jag upplevde lite av den förvirringen själv bland tv-shoppare i en Sears-butik i Hicksville, New York.

"Det finns säkert en kontingent som skulle tro det, eftersom de första 4K-TV:erna var böjda," sa Silver. "Och sedan bland den där kontingenten som märkte att det var annorlunda, hade du en splittring" mellan de som älskade det och de som hatade det, sa han. Det var inget betydande tekniskt problem inblandat i den splittringen, sa han. Vissa människor som gillade det gillade det bara för att det var något nytt, medan andra hade en tendens att ogilla det eftersom de såg baksidan av TV:n och kablarna bakom den kunde ses.

Vissa kunder hos Electronic Express, en återförsäljare med 16 platser i Tennessee och en annan butik i Decatur, Alabama, har felaktigt trott att alla böjda TV-apparater är 4K-apparater, säger Abe Yazdian, dess vicepresident för merchandising och kassör. Han var dock inte medveten om kunder som trodde det omvända – att alla 4K-TV-apparater är böjda. Vissa kunder tycker att böjda TV-apparater är tilltalande eftersom de gillar det faktum att dessa apparater är "annorlunda" och genom att köpa en kan de "visa upp det" för sina vänner, sa han. Böjda TV-apparater har därför blivit en slags "statussymbol" för dessa kunder.

Kunder till återförsäljaren Audiotronics, som har butiker i Blacksburg och Roanoke, Virginia, föredrar platt-TV framför böjda modeller "med extremt stor marginal", säger Alan Guyes, dess huvudman och AV-köpare för hemmet. En del av anledningen är att just denna återförsäljare stödde Sony som sin huvudsakliga TV-leverantör 2015 och att tillverkaren inte gör några böjda TV-apparater nu. Han har LG och Samsungböjda modeller på displayen, men de TV-apparaterna säljer inte lika bra som platta, sa han. Kunder verkar inte särskilt förvirrade när det gäller böjda TV-apparater, även om vissa kommer in för att "leta efter motivering" för att köpa en och inte är klara över om det finns några tekniska fördelar med att göra det. De flesta av hans kunder har dock redan undersökt böjda TV-apparater innan de besökte en av hans butiker och redan bestämt sig för att de inte gillar dem. De kunder som gillar böjda modeller verkar bara gilla det faktum att de är något annorlunda, sa han och kallade det "gee-whiz-faktorn."

Så, läsare, vad föredrar du mellan böjda och platta TV-apparater och varför? Låt oss veta i kommentarsektionen nedan.