Nos guste o no, los televisores curvos no desaparecerán pronto

Los consumidores y los fabricantes de dispositivos electrónicos claramente parecen tener opiniones encontradas sobre los televisores curvos en este momento. Sin embargo, según los anuncios realizados por algunos fabricantes de televisores en CES, los televisores curvos no desaparecerán en el corto plazo, incluso si algunas empresas optan por permanecer al margen.

Por supuesto, no parece haber el mismo grado de virulencia que siente un gran segmento de consumidores acerca de los televisores curvos que sigue habiendo con los televisores 3D. Pero, al igual que en 3D, todavía parece haber una gran base de consumidores que no creen que la curva valga la pena ningún costo adicional, y sigue habiendo cierto grado de confusión entre los consumidores acerca de los televisores curvos.

Samsung presentó varios televisores 4K curvos el año pasado junto con sus televisores 4K planos y, en CES, presentó nuevos modelos curvos para 2016 que incluyen el enorme U9500 de 105 pulgadas y el buque insignia KS9500, anunciado como el "primer televisor curvo sin bisel". TCL superó a Samsung en la guerra de tamaños, presentando un televisor curvo de ultra alta definición (UHD) de 110 pulgadas con alto rango dinámico (HDR). Hisense presentó nuevos televisores 4K en sus Series H9 y H10 que cuentan con su tecnología de control de retroiluminación Ultra LED (ULED), al tiempo que presentó los primeros modelos curvos de la marca Sharp en EE. UU., en la Serie 4K AQUOS N9000U. Panasonic saltó a la categoría de televisores curvos justo antes de CES, con el televisor OLED 4K TX-65CZ950.

LG amplió su presencia en la categoría de televisores curvos este año con el OLED C6 que Tim Alessi, director de desarrollo de nuevos productos en LG Electronics USA, dijo que se enviará en SKU de 55 y 65 pulgadas. LG presentó dos series de televisores OLED curvos el año pasado: el EG9100 (un modelo OLED de 55 pulgadas y 1080p) y el EG9600 (que se muestra a continuación, que se ofrece en versiones de 55 y 65 pulgadas). Ambas series siguen disponibles en 2016, dijo Alessi.

"LG continúa ofreciendo televisores OLED en configuraciones planas y curvas para brindarles a los consumidores una gama de opciones que satisfagan sus necesidades", dijo Alessi a HomeTheaterReview.com después de CES. A diferencia de los modelos curvos de ciertos rivales, LG no cobra extra por la curva, dijo.

LG ve claramente a OLED como la tecnología de pantalla superior para usar un diseño curvo en comparación con los televisores LCD con retroiluminación LED. "Las propiedades únicas de la tecnología OLED permiten que se curve y aún mantenga su calidad de imagen avanzada, mientras que la curva de un televisor LED/LCD a menudo afecta negativamente la calidad de la imagen, especialmente cuando se ve fuera del eje", dijo Alessi. "Con la mayoría de los televisores LED/LCD, una persona que esté sentada a tan solo 20 grados del centro experimentará una reducción drástica del contraste y la precisión del color", dijo. "OLED es la tecnología de TV ideal porque sus amplios ángulos de visión brindan una calidad de imagen excepcional, ya sea plana o curva y sin importar dónde se siente", dijo.

Para Joel Silver, presidente y fundador de Imaging Science Foundation(ISF), las ventajas y desventajas de la tecnología de los televisores curvos se reducen principalmente a un problema simple: "No tengo problemas con un televisor curvo siempre que tenga el asiento del medio", dijo en una entrevista telefónica. "La visualización fuera del eje en una pantalla LCD no es deseable. Punto. La visualización fuera del eje en un OLED es significativamente mejor", dijo. La visualización fuera del eje en cualquier televisor LCD "es un problema, no funcionan tan bien", dijo. "Es simplemente un hecho de la vida. La tecnología en LCD produce imágenes inferiores fuera del eje, y las mejores LCD con el mejor contraste son peores fuera del eje", dijo. "En cualquier televisor LED/LCD, curvo o no curvo, es preferible sentarse directamente frente a la pantalla en el medio", explicó. Por otro lado, si una habitación es muy luminosa, un televisor LCD con retroiluminación LED suele ser una mejor opción que un televisor OLED, dijo.

Curvar los bordes de un televisor LCD con retroiluminación LED hacia el espectador hace que el conjunto "se desempeñe mejor", pero solo "si permanece en el centro", dijo Silver. "Si tengo un panel de 85 pulgadas en LED, el eje a izquierda y derecha es áspero. Es mejor cuando lo curvas", dijo.

Un tema que se ha debatido mucho es si un televisor plano o curvo maneja el resplandor y los reflejos mejor que el otro. La verdad es que no hay una respuesta clara: en algunas habitaciones, los televisores curvos manejan los reflejos mejor que los televisores planos, pero en otras habitaciones los televisores curvos los manejan peor, dijo Silver. En otras palabras, cada habitación es diferente, por lo que no hay un ganador claro.

Chris Chinnock, presidente y fundador de Insight Media, cree que puede haber más problemas con el deslumbramiento en los televisores curvos. Algunas empresas han comenzado a hablar sobre nuevas películas para reducir el deslumbramiento, y las pantallas de TV curvas son probablemente las que más las necesitan, dijo. Las pantallas curvas pueden "crear una imagen deformada extraña" a partir de un reflejo cuando la pantalla está en negro y, a veces, también con contenido oscuro cuando se ve fuera de ángulo, dijo. Las películas antirreflectantes podrían ayudar con ese problema. "En general, no estoy seguro de si existe una propuesta de valor real para la curva sobre el piso para una aplicación de televisión", dijo.

Hasta ahora, a pesar del aumento de las ventas de televisores curvos en 2015, los consumidores estadounidenses siguen prefiriendo los televisores planos a los modelos curvos por un amplio margen. Los televisores curvos representaron solo el 6,2 por ciento de los televisores de 50 pulgadas y más grandes que se vendieron en los EE. UU. durante el cuarto trimestre de 2015, dijo Stephen Baker, vicepresidente de análisis de la industria en NPD. Pero los volúmenes de unidades se dispararon un 77 por ciento en ese período de tiempo, agregó.

Las ventas de televisores curvos seguirán creciendo en 2016, predijo Paul Gray, analista principal e investigador de IHS Technology. Después de aumentar de unas 331.300 unidades en 2014 a unas 795.500 unidades en 2015, proyectó que los envíos de televisores curvos en América del Norte aumentarán a alrededor de 1 millón de unidades este año. Eso estaría muy por debajo de los 41,1 millones de unidades de televisores planos que predijo que se enviarán a América del Norte este año (aunque eso representa una disminución en los envíos de televisores planos de 42,2 millones en 2015).

Hasta ahora, Samsung ha estado ofreciendo televisores curvos como un "poco de diferenciación" para los clientes de televisores de gama alta, nos dijo Gray por correo electrónico. En el caso de Samsung, eso significa solo modelos 4K. Todavía hay relativamente pocas marcas que ofrecen modelos curvos, aunque ciertas marcas chinas de televisores están "probando los curvos" este año, dijo Gray, refiriéndose a Hisense y TCL.

Aunque algunos consumidores ahora pueden suponer automáticamente que cada televisor curvo es una pantalla 4K, obviamente ese no es el caso, como lo demostró el televisor OLED curvo de 1080p de LG el año pasado. De hecho, la curva se usó originalmente como un "diferenciador e integridad estructural" para los televisores OLED porque esos productos "tienen muy poca resistencia estructural", dijo Silver de ISF.

Como consultor, Silver ha visto un "rechazo considerable" en los televisores curvos por parte de personas que diseñan instalaciones simplemente porque "no se pegan a la pared y la parte posterior es visible", dijo. Sin embargo, las "dos cosas que hemos visto que son espectaculares" en los televisores curvos son cuando se usan tres paneles curvos juntos al mismo tiempo para jugar videojuegos y juegos de computadora, y la enorme pared de televisores curvos OLED de LG en CES, dijo Silver. Este último fue el "mejor uso de pantallas curvas que he visto", dijo.

Las aplicaciones de escritorio en general, incluidos los juegos, representan un área donde "puede haber más valor" para los consumidores cuando se trata de pantallas curvas, dijo Chinnock de Insight Media.

Mientras tanto, los fabricantes de televisores y los minoristas aún enfrentan cierta confusión entre los consumidores acerca de los televisores curvos… y la confusión varía según el cliente.

"Hay mucha confusión al respecto", dijo Silver. Por un lado, algunos consumidores creen erróneamente que un televisor debe ser curvo para ser un televisor 4K. Yo mismo experimenté un poco de esa confusión entre los compradores de televisores en una tienda Sears en Hicksville, Nueva York.

"Ciertamente hay un contingente que pensaría eso, porque los primeros televisores 4K eran curvos", dijo Silver. "Y luego, entre ese contingente que notó que era diferente, había una división" entre los que lo amaban y los que lo odiaban, dijo. No hubo ningún problema técnico significativo involucrado en esa división, dijo. A algunas personas a las que les gustó simplemente les gustó porque era algo nuevo, mientras que a otras no les gustó porque vieron la parte posterior del televisor y se podían ver los cables detrás de él.

Algunos clientes de Electronic Express, un minorista con 16 ubicaciones en Tennessee y otra tienda en Decatur, Alabama, han creído erróneamente que todos los televisores curvos son televisores 4K, dijo Abe Yazdian, su vicepresidente de comercialización y tesorero. Sin embargo, no estaba al tanto de los clientes que creían lo contrario: que todos los televisores 4K son curvos. Algunos clientes encuentran atractivos los televisores curvos porque les gusta el hecho de que esos aparatos son "diferentes" y, al comprar uno, pueden "presumir" a sus amigos, dijo. Por lo tanto, los televisores curvos se han convertido en una especie de símbolo de "estado" para esos clientes.

Los clientes del minorista Audiotronics, que tiene tiendas en Blacksburg y Roanoke, Virginia, prefieren los televisores planos a los modelos curvos "por un margen extremadamente amplio", dijo Alan Guyes, su principal comprador de AV para el hogar. Parte de la razón es que este minorista en particular apoyó a Sony como su principal proveedor de televisores en 2015 y ese fabricante no está fabricando televisores curvos ahora. Tiene LG y Samsung .modelos curvos en exhibición, pero esos televisores simplemente no se venden tan bien como los planos, dijo. Los clientes no parecen estar muy confundidos con los televisores curvos, aunque algunos vienen "buscando una justificación" para comprar uno y no tienen claro si hay alguna ventaja técnica en hacerlo. La mayoría de sus clientes, sin embargo, ya han investigado los televisores curvos antes de visitar una de sus tiendas y ya han decidido que no les gustan. A los clientes a los que les gustan los modelos curvos parece gustarles el hecho de que son algo diferente, dijo, llamándolo el "factor gee-whiz".

Entonces, lectores, ¿cuál es su preferencia entre televisores curvos y planos y por qué? Háganos saber en la sección de comentarios.