Outlaw Audio Model 5000 Förstärkare granskad

Seriösa hemmabiofans och audiofiler har länge hyllat fördelarna med att köpa separata – det vill säga två separata, dedikerade komponenter för att hantera bearbetningen och förstärkningen snarare än att inrymma båda funktionerna i en låda (som i en hemmabiomottagare eller en integrerad förstärkare). Ljudmässigt inkluderar några av fördelarna att ha mer utrymme för högpresterande design, bättre värmehantering och generellt mer kraft för förstärkning. Därmed inte sagt att det inte finns avancerade mottagare med mycket biffiga förstärkarsektioner. Men många konsumenter gillar precis bekvämligheten som separata kan erbjuda, att kunna ändra förförstärkarsektionen efter behag för att hålla jämna steg med alla de senaste ljud- och videoformaten som DTS:X eller 4K Ultra HD utan att behöva byta ut förstärkarsektionen. med det.

Det största problemet med separator är att det för det mesta är mycket dyrare att köpa en separat förförstärkare och förstärkare än en enbox-lösning. Även om det finns åtminstone ett par blygsamt prissatta stereoförstärkare där ute, finns det bara inte så många val för den som letar efter en prisvärd flerkanalsförstärkare.

På standard "outlaw" sätt kommer den nya $599 Model 5000 förstärkaren från Outlaw Audio för att störa status quo på marknaden. Läsare av den här publikationen borde vara mycket bekanta med denna Internet-direktåterförsäljare som har sålt högkvalitativa förstärkare och annan utrustning till ofantligt konkurrenskraftiga priser. Lågprisutrustning är en krona ett dussin i dagens värld, men det är Outlaws engagemang för att ge äkta prestanda med referenskvalitet till massorna som har särskiljt den. För bara några år sedan vann Model 7900 utmärkelserna som bästa flerkanalsförstärkare här.

Så när Outlaw sa till mig att de "slog ett nytt låg" så att säga, och nu lanserade en ny förstärkare till ett pris på under 600 $, skummade jag bara för att få tag på en.

Anslutningen
Model 5000 är en femkanalig klass AB-design med 120 watt per kanal, med alla kanaler drivna med en nominell impedans på åtta ohm, över det hörbara frekvensområdet från 20 Hz till 20 kHz vid mindre än 0,02 procent Total Harmonic Förvrängning. Tillverkare publicerar förstärkarbetyg på väldigt olika sätt, och ibland är det verkligen svårt att avgöra vad det betyder. Den här specen som Outlaw tillhandahåller är ungefär lika konservativ av en standard som den kan bli. Det betyder att Outlaw garanterar att om du ansluter fem högtalare med en standardimpedans på åtta ohm (vilket många högtalare har) till förstärkaren, får varje högtalare minst 120 watt, även om alla högtalare sprängs samtidigt – och nej oavsett vilken hörbar frekvens källmaterialet spelar igenom. Och signalen kommer ut ungefär precis som den gick in i ingångarna. Åh, förresten, detta är en RMS-klassificering, vilket betyder kontinuerlig uthållig effekt, inte effekten som mäts vid en topp. Vilken som helst av dessa rader är ett område där många tillverkare fuskar lite för att publicera en högre effektklassning, där konsumenten inte är desto klokare. Som de säger, varning emptor, eller hur?

Även om det säkert finns mer kraftfulla dedikerade förstärkare där ute, är 120 watt mer än en match för förstärkarsektionerna hos även de mest kraftfulla mottagarna där ute, inklusive de från långvariga high-end ljudnamn som Anthem och Cambridge Audio. Det finns fler godbitar i designen som visar hur Outlaw inte snålat med prestanda bara för att göra budgeten. Företaget byggde in en differentialavkännande RCA-ingångskrets för att avvisa ingångsbrum (med andra ord, det är tystare). Var och en av de fem kanalerna har fyra bipolära utgångstransistorer som delar ström, vilket innebär att den körs effektivt med mindre värme. Varje kanal är också designad med sin egen strömförsörjningslikriktning; På detta sätt kan förstärkaren isolera varje kanals strömförsörjning, och du kan maxa strömmen på varje kanal med varje kanaldriven.

Att gå över till ett mindre hem har jag nyligen letat efter komponenter som är mer vettiga ur både budget- och utrymmessynpunkt. Förstärkaren är sex tum lång och 17 tum bred och 16,75 tum djup och väger 50 pund. Det var inte litet, men det var definitivt hanterbart för mig att ta mig ur förpackningen och flytta över till mitt Sanus-komponentställ i standardstorlek. Chassit var helt svart och metalliskt, bearbetat med utmärkt precision. En enda på/av-knapp med blå LED-belysning som omger den pryder frontpanelen. Ärligt talat, du skulle inte kunna säga att det var en $599 förstärkare bara genom att titta på den.

Outlaw skickade mig också sin Model 975-processor för testning så att jag kunde använda en förförstärkare med liknande byggkvalitet och pris som en konsument som är intresserad av Model 5000 skulle använda. (Outlaw har ett paketerbjudande som inkluderar 5000 och 975 för 999 USD, vilket representerar en rabatt på 200 USD.) För högtalare använde jag främst SVS Prime Satellite 5.1-systemet som jag fortfarande hade till hands, men jag experimenterade med några andra som referens.. För källor växlade jag mellan strömmande källor på min HP Envy-laptop, en Roku-streamingstick ansluten via Outlaw 975 och Sony Playstation 3 som min Blu-ray-transport. Alla kablar och sammankopplingar var från Wireworld. Jag bör notera att Model 5000 bara har obalanserade RCA-ingångar.

Framträdande
Jag började med musik och köade Taylor Swifts senaste album 1989 (CD, Big Machine/Universal). 5000 fick de små SVS satellithögtalarna att sjunga som om de vore mycket större bokhyllor. I öppningsspåret "Welcome to New York" lät Swift luftigt och öppet, och jag kunde urskilja den lite nasala karaktären i hennes röst. Förstärkarens snabba dynamik var ännu mer uppenbar när jag bytte ut SVs högtalare mot mina B&W CM6 S2 högtalare. Swift är en av de sångare som har ett bra grepp om skiljetecken, vilket är särskilt svårt för vissa nybörjarförstärkare att kontrollera, på grund av de plötsliga stopp och starter.

Under hela albumet bältar Swift ut höga toner, för att sedan plötsligt flytta in i ett vibrato eller en viskande i talton. Model 5000 hanterade växlingsdynamiken skickligt, som man kan förvänta sig av en mycket dyrare förstärkare. Och förstärkaren var tillräckligt tyst för att jag tydligt kunde höra varje andetag mellan hennes skiljetecken. På de sista låtarna, där Swift delar med publiken en glimt av hennes låtskrivarprocess, bjuds vi på några obearbetade demos av sessioner där hon övar med ackompanjemang av ett piano eller akustisk gitarr. Här gör Model 5000 ett fantastiskt jobb med att omfamna alla de naturliga egenskaperna hos Swifts röst och de akustiska instrumenten – de rika, djupa tonerna från pianot och gitarrernas resonans.

Det sista jag kommer att säga om Swift-albumet är att det verkligen gav mig en bättre förståelse av karaktären hos Model 5000. Med en ganska tung technobakgrund och en hel del passager med mindre nyckelteman, tenderar det här albumet att låta lite dystert med förstärkare (och all annan utrustning i signalkedjan, för den delen) som har en svalare, mer kirurgisk presentation. Jag skulle placera Outlaw Model 5000 som neutral, men med en aldrig så lätt böjd mot värme. Smidig och neutral, 5000 kom aldrig fram som för kall eller steril, och höll precis tillräckligt med värme för att få presentationen av albumet att låta väldigt musikaliskt.

När jag funderade på titeln på Swift-albumet 1989, blev jag lite nostalgisk för förrtidens musik. Så härnäst köade jag Affirmation-albumet från Savage Garden (CD, Columbia/Sony). Med risk för att irritera några av mina grannar vred jag upp titelspåret till full tilt. Model 5000 uppvisade suverän kontroll över dynamik och volym. Jag bytte ut flera par högtalare – med SVS Prime Satellites, flyttade sedan till B&W CM6 S2s, flyttade sedan till ett par Sonus Faber Chameleon-bokhyllor och slutligen till Thiel TM3sJag recenserade nyligen. Varje högtalarpar hade såklart sina egna individuella egenskaper, men jag hittade ett par saker gemensamt. Model 5000 gjorde det möjligt för varje högtalarpar att uppleva den bästa klarheten och upplösningen jag har sett från alla förstärkare jag har stött på och testat. Och oavsett volym kunde jag inte få förstärkaren att slå ut. Jag var imponerad. Speciellt med de lägre känsliga THIEL:erna, kunde de flesta nybörjarförstärkare jag testade inte ge dem den kraft de behövde eller började åtminstone visa tecken på ansträngning mycket tidigt. Inte Outlaw. Det var som Energizer-kaninen, den fortsatte … och gick … och gick. Outlaw spelade inte bara på vilken nivå jag bad den om, den kunde behålla tonkaraktären från det tidiga 2000-talets grunge-pop-liknande distorsion på bandets elgitarrer mycket intakt på varje volymnivå. Skalan hölls också intakt – vilket betyder att den, även vid ganska låga volymnivåer, bara lät mindre högt, inte mindre. Jag kommer att säga att även om Outlaw var mer än tillräcklig när man matade THIELs, lät den inte riktigt lika lätt som min vanliga Crown i-Tech 5000HD-förstärkare. Detta skulle dock förväntas med tanke på att kronorna är ungefär 12 gånger kostnaden för Model 5000.

Lika kraftfull var Model 5000:s förmåga att kontrollera separationen av element, såsom gitarr, trumslag och annan bakgrund med Darren Hayes sång, som alltid gav genklang.

Även om jag älskade att lyssna på tvåkanalsmusik genom Outlaw, visste jag att det sanna testet av dess förmågor skulle komma med flerkanaligt källmaterial. Det var trots allt en flerkanalsförstärkare. Eftersom jag inte har ett HBO-abonnemang är jag uppgiven och väntar på att några av mina favoritprogram ska dyka upp i glänsande skivformat på Netflix. Jag fick äntligen tag i den sista säsongen av True Blood (Blu-ray, HBO). Med undantag för några sporadiska våldsscener är True Blood i dess hjärta ett karaktärsdrama, så det finns gott om dialog. I överensstämmelse med dess musikprestanda presterade Model 5000 beundransvärt med dialog och hanterade alla subtiliteter i de olika karaktärernas röster. Huvudhjältinnan, Sookie Stackhouse (spelad av Anna Paquin), är delvis mänsklig och delvis fe (mer allmänt känd som en älva). När Sookie använder sin huvudsakliga kraft att läsa människors tankar, presenteras det som en full surroundljudsvoiceover av vad andra karaktärer tänker, blandat med ekon och reverb. Alla subtiliteterna i reverbsekvenserna hanterades mästerligt, så att jag kunde känna mig som om någon verkligen satt i bakhuvudet och pratade.

Om jag var tvungen att knacka, är det här jag skulle säga att några av de allra bästa förstärkarna som finns kan utmana Model 5000. Outlaw-enheten är en väldigt tyst förstärkare – tillräckligt tyst för att man inte skulle märka något bakgrundsljud från praktiskt taget alla källmaterial. Men det finns några väldigt high-end förstärkare (oftast också väldigt dyra) där man hittar helt bläcksvarta bakgrunder. På voiceover- och visksekvenser som True Blood-scenerna kan en avancerad förstärkare (som Outlaws egen Model 7900 eller Anthem P5 som jag brukade äga) visa lite mer "ingenting" i bakgrunden.

Jag höll mig till sci-fi/fantasy-genren och gick vidare till Hunger Games: Mockingjay Part I (Blu-ray, Lionsgate). Filmen utspelar sig mot bakgrund av ett dystopiskt samhälle som har ersatt stora delar av dagens Nordamerika, där en tyrannisk regim härskar från "huvudstaden". Närhelst president Snow, regimens ledare, gör tillkännagivanden till landet, ackompanjeras det alltid av en storslagen, triumferande procession med full orkester, ledd av blås- och träblåssektionerna. Model 5000 kunde bibehålla strukturen hos dessa instrument vid referensvolymer, ibland under ganska långa, utdragna perioder. I en scen, när vår hjältinna Katniss Everdeen gömmer sig i en ihålig underjordisk bunker med motståndet, håller rebellpresidenten Alma Coin ett tal. President Coins röst börjar framför och i mitten och är hög och mikrofoniserad. Sedan hör man ekon i hela bunkern som fläktar ut till omgivningarna. Under tiden har Katniss och några av hennes nära vänner ett sidosamtal, växlande mellan viskningar och mjuka röster. Model 5000 fångade vart och ett av dessa separata element och hanterade detta vackert. Det som var mest imponerande var när kameran panorerar i en 360-graders rörelse, och rösterna, ekona och publikens återkommande jubel och klappar roterar synk över alla högtalare. Här måste jag ge lite kredit åt Model 975:s prestanda som kontroller och förförstärkare också, men Outlaw-kombon klarade samtidigt alla volymförändringar, timing, separation av element och abrupta starter och stopp utan problem. Denna nivå av kontroll är nästan ovanlig för en receiver eller pre/pro-and-amplifier combo till $1 000 pris.

En sista scen jag kommer att berätta för dig är när huvudstaden bombar bunkern där Katniss gömmer sig i ett försök att döda henne och stoppa upproret. Den här scenen innehåller flera minuter av ihållande effekter vid höga volymer, som involverar publikskrik, explosioner, strukturella skadeljud, spillror, etc. För de flesta mottagare jag har använt skulle detta vara ett tortyrtest av ihållande uteffekt. Med hjälp av SVS-högtalarna gav Outlaw aldrig upp. Jag spelade upp scenen några gånger och bytte ut de olika högtalaruppsättningarna jag hade till hands. Med undantag för mina Salk Soundscape-tornhögtalare, tog Model 5000 allt jag gav den och fortsatte bara att tjata på med lätthet. Med Salks kämpade Outlaw-enheten lite för att hänga med, vilket inte förvånade mig, eftersom Salk rekommenderar parning med minst 200 watt för solid-state-förstärkare.

Nackdelen
Ärligt talat, det finns egentligen inga allvarliga fel med Outlaw Model 5000, särskilt när man överväger dess kostnad. Vissa inom hobbyn anser att balanserade ljudingångar är ett måste för en förstärkare, och Model 5000 saknar dem.

Därefter ger Outlaw massor av kraft för de flesta hemmabioapplikationer, men allt beror på din inställning. För exceptionellt stora teaterrum och mycket kraftkrävande högtalare kanske Model 5000 inte räcker till.

Slutligen, för dem som behöver få ut den allra sista biten av prestanda, finns det förstärkare som är en hårsmån tystare. Ärligt talat anser jag inte att något av ovanstående är ett fel, eftersom inget annat i eller i närheten av Model 5000:s prisklass skulle åstadkomma någon meningsfull förbättring inom dessa områden.

Jämförelse och konkurrens
Som jag sa tidigare, det finns verkligen ingenting där ute i den här prisklassen som gör vad Outlaw Model 5000 kan göra. Den närmaste konkurrenten kan vara Emotiva XPA-5, som för 400 dollar mer ger dig mer kraft: 200 watt RMS i en last på åtta ohm. Emotiva är, på pappret, en marginellt tystare förstärkare, med ett publicerat signal-brusförhållande på 119 dB. Emotiva-enheten kommer också att tillhandahålla de balanserade ingångarna om det är viktigt för dig, men det är också en betydligt större och tyngre enhet – den är dubbelt så hög, den är djupare och bredare och den väger ytterligare 20 pund. För $400 mer kommer Outlaw att ge dig både Model 5000 och Model 975 förförstärkaren, så det beror verkligen på vad du är villig att spendera och vad du letar efter.

Marantz MM7055 är ett annat bra val att testa, eftersom Marantz har ett långvarigt rykte för fantastiska kretsar och ljud. Marantz-enheten erbjuder balanserade anslutningar och kommer i ett lättare paket, men effektuttaget är förmodligen liknande när du tar bort det faktum att Marantz tillhandahåller effektspecifikationer på endast två kanaler. Dessutom är det dubbelt så mycket som Outlaw, så jag överlåter till dig att bestämma om det är värt de extra pengarna.

Om du är villig att utforska riket av proffsljud med mestadels klass D-förstärkardesigner, finns det förmodligen ett antal val från märken som Crown Audio eller QSC där du kan sätta ihop fem förstärkningskanaler för ungefär samma kostnad som Outlaw. Men nivåmatchande professionell förstärkning med hemmabiohögtalare och AV-förförstärkare för konsumenter kan ge vissa problem. Och det finns väldigt få femkanalsförstärkare där ute i den professionella ljudvärlden. Så du kommer sannolikt att ta itu med extra kanaler du betalat för, men släpper det till spillo och/eller måste ta itu med flera lådor med stereoförstärkare.

Slutsats
Jag vet att det är tidigt på året, men Outlaw Model 5000 har min röst för HomeTheaterReview’s Best of 2016-lista. Det finns helt enkelt inget där ute som konkurrerar i den här prisklassen. Om du har en mellanstor hemmabio och planerar att driva högtalare med måttliga strömkrav, är Outlaw Model 5000 valet för dig. Det är verkligen en högpresterande förstärkare som tillgodoser behoven för de flesta hemmabiosystem förutom de väldigt djärva. För $600 är Model 5000 på höjdpunkten för flerkanalsförstärkare. Om det fanns ett sexstjärnigt betyg för tillåtet värde skulle jag ge det – inte för att det är den billigaste femkanalsförstärkaren som finns, utan för att den är så bra OCH den kostar bara 600 $.