Google v. Amazon: kriget eskalerar

Hej, Amazon Fire TV-ägare: Gillar du YouTube? Tittar du regelbundet på YouTube via din Fire TV-enhet? Om så är fallet har du förmodligen redan sett den olycksbådande varningen som nu visas när du startar YouTube-appen. För dem som har varit för upptagna med semestershopping för att besöka YouTube på sistone, lyder varningen ungefär så här:

Från och med 1/1/2018 kommer YouTube-appen inte att vara tillgänglig på den här enheten. Du kan fortsätta att njuta av dina favoritskapare och videor på många andra sätt. Besök https://goo.gl.LefFGe för en lista över enheter du kan använda.

Det stämmer, Google meddelade nyligen att det drar bort YouTube från alla Amazon Fire TV-enheter i början av 2018. För den tillfälliga åskådaren kan detta verka som ett plötsligt och extremt drag från Googles sida, men i själva verket är det bara den senaste eskaleringen i fientligheterna som började för mer än två år sedan – när Amazon hämtade Chromecast-produkter från sin enormt populära e-tail-sajt. Det var åtminstone då fientligheterna blev offentliga.

Du kanske minns en berättelse som vi sprang tillbaka i november 2015 med titeln Är Amazon lider av en identitetskris?. Vid den tiden hade företaget precis introducerat sin andra generationens, 4K-kapabla Fire TV-spelare; och, i vad många ansåg vara ett rent konkurrenskraftigt drag, beslutade Amazon att ta bort alla Apple TV- och Chromecast-produkter från Amazon.com. Amazons förklaring var att just dessa produkter inte "interagerade bra" med tjänsten Prime Video. Med andra ord, eftersom Amazon inte hade kunnat säkra avtal med Google eller Apple för att få Prime Video-stöd till dessa enheter, beslutade företaget att sluta sälja dem. (För tydlighetens skull fortsatte Amazon att sälja konkurrenter som Roku, Xbox och PlayStation som stödde Prime Video-appen.)

Här är vi, över två år senare, och Amazon.com säljer fortfarande inte officiellt Chromecast-produkter. Sök efter Chromecast på webbplatsen och du vet vad det bästa resultatet är: Amazon Fire TV Stick för $35 .

Sedan den första skärmytslingen har de två företagen blivit ännu hårdare konkurrenskraftiga inom en annan produktkategori: röststyrning. Inte överraskande kommer du inte att hitta några Google Home-produkter på Amazon.com heller. Sök på frasen "Google Home" och du dirigeras bekvämt till Echo och Echo Dot.

Till råga på allt drog Amazon nyligen bort flera Nest-produkter från webbplatsen. Det verkar vara strået som bröt kamelens rygg. Den 5 december utfärdade Google följande uttalande om saken:

Vi har försökt komma överens med Amazon för att ge konsumenter tillgång till varandras produkter och tjänster. Men Amazon har inte Google-produkter som Chromecast och Google Home, gör inte Prime Video tillgängligt för Google Cast-användare, och förra månaden slutade sälja några av Nests senaste produkter. Med tanke på denna brist på ömsesidighet stöder vi inte längre YouTube på Echo Show och FireTV. Vi hoppas att vi kan nå en överenskommelse om att lösa dessa problem snart.

Åh, och för bara några dagar sedan tillkännagavs det att Amazon har förvärvat en av Nests smarta hemkonkurrenter, Blink.

I rättvisans namn till Amazon är det inte som att Google säljer Fire TV-produkter eller Echo Dots på sin webbplats, och ingen skulle heller förvänta sig att de skulle göra det. Det går tillbaka till identitetskrisfrågan vi skrev för första gången för två år sedan. Amazon försöker fortfarande att vara både en stor detaljhandelssida och en skapare av produkter/tjänster, vilket leder till den här typen av klibbiga konflikter.

Intressant nog, medan Amazons kamp med Google värms upp, verkar företaget äntligen ha slutit fred med Apple. Apple TV-produkter säljs återigen på Amazon.com (även om, när jag skriver detta, är alla slut i lager, kanske på grund av semestern), och tidigare denna månad tog Amazon Video-appen äntligen sin väg till Apple TV plattform. Amazon och Roku strömmande enheter säljer konsekvent mer än Apple TV, och kanske har det ödmjukat Apple tillräckligt för att äntligen sitta ner med Amazon och göra några affärer som kommer att vara ömsesidigt fördelaktiga för båda företagen. (Apple har också gjort bra med VUDU för att göra sin streamingenhet mer universellt tilltalande.)

Tiden får utvisa om Amazon och Google kan uppnå en liknande avspänning. Åtminstone en rapport jag har sett från USA Today säger att Amazon har bekräftat att de kommer att börja sälja Chromecast-produkter igen, men produkterna dyker ännu inte upp i sökresultaten på sajten.

Under tiden har Fire TV-ägare en vecka på sig att njuta av den dedikerade YouTube-appen innan den försvinner. Den goda nyheten är att Firefox för några dagar sedan meddelade att dess uppdaterade webbläsare nu är tillgänglig via Fire TV-plattformen, och användare kommer att kunna komma åt YouTube via den webbläsaren. Så åtminstone Fire TV-ägare kommer att ha en lösning medan Amazon och Google löser det.