IsoAcoustics GAIA Akustiska Isolationsfötter granskade

Normalt sett är jag ganska orolig när det kommer till produkter i kategorin "audiophile tweaks". Det är inte så att jag tror att alla tweaks är ormolja. Jag gör inte. Det är bara det att majoriteten av tweak-produkterna jag har stött på ger en för liten förbättring för den investering som krävs. I vissa fall har jag inte märkt någon förbättring. Istället har min praxis varit att eftertänksamt välja de bästa ljudkomponenterna jag har råd med och sedan tillämpa noggrann installation för att få bästa möjliga prestanda. Jag säger allt detta så att ni kan förstå varför jag är så glad över att dela med mig av min senaste erfarenhet av en viss produkt som har gett, utan att säga, den största prestandahöjningen till mitt referenssystem av alla tillbehör jag har provspelat.

Toronto-baserade IsoAcoustics, Inc. har designat och tillverkat isoleringsställ (främst för studiohögtalare) sedan 2012. Dessförinnan tillbringade grundaren Dave Morrison 20 år med att designa och bygga musik-, radio- och tv-studior åt Canadian Broadcasting Corporation. Under 2016 introducerade Mr. Morrison företagets första golvstående högtalarisolator, kallad GAIA (uttalas guy-ah) – som är föremål för denna recension.

Jag blev först medveten om varumärket IsoAcoustics på THE Show Newport i juni 2016. Vid evenemanget var företagets Aperta isoleringsställ en del av en jämförelsedemo: ett par Focal bokhylla högtalare placerades på Apertas stativ och ett identiskt par var placeras på träklossar på exakt samma höjd. De långt ifrån subtila skillnaderna jag hörde i A/B-jämförelsen väckte mitt intresse. När jag pratade med representanten från Audio Plus Services (den amerikanska distributören för IsoAcoustics) fick jag se ett prov på den snart släppta GAIA-isolatorn. Jag fick reda på att tekniken som används i Apertas stativ hade tillämpats på denna nya GAIA-isolator specifikt för golvstående.

Tja, snabbspola ett år framåt, och jag satt igenom en liknande A/B-demo på LA Audio Show, den här gången med GAIA-isolatorerna installerade på Focal Sopra-tornen. Nu var jag mer än lite nyfiken, så jag bad att Audio Plus Services skulle skicka mig recensionsprover av GAIA-isolatorerna, tillsammans med en uppsättning matchande GAIA-mattspetsar som jag skulle kunna utvärdera med min egen referenshögtalare, Aerial Acoustics 7T.

Produktbeskrivning
Den patenterade designen av GAIA-isoleringsstativet inkluderar en topp- och bottenisolator med en kontakt mellan dem, vilket skapar tre kontaktpunkter. Botten på sidfoten har en sugkoppsformad gummibas fäst, som är avsedd för användning på hårda ytor. Isolatorerna är gjorda av bearbetad metall och slutade i rökt krom, vilket resulterar i en elegant, high-end look. GAIA finns i tre storlekar beroende på vikten på den aktuella högtalaren. GAIA I ($599,99 för ett paket med fyra) är designad för högtalarbelastningar på upp till 220 pund; GAIA II ($299,99) för högtalare upp till 120 pund; och GAIA III ($199,99) för högtalare upp till 70 pund. Eftersom mina antenner väger 96 pund styck, använde jag en uppsättning GAIA II-isolatorer.

Oavsett vilken modell som är lämplig för just dina högtalare, kommer var och en med tre uppsättningar gängade insatser i olika storlekar (M8, M6 och ¼-20). De olika storlekarna passar de flesta högtalardesigner. Om du är osäker på vilken specifik trådstorlek dina högtalare kräver, erbjuder IsoAcoustics en praktisk onlinedatabas med många högtalarmodeller, tillgänglig här. Om du behöver en annan stigning eller gängstorlek än de tre som redan ingår, kommer IsoAcoustics vänligen att tillhandahålla den specifika storleken som krävs via din återförsäljare eller regionala distributör. Det finns även adapterplattor tillgängliga för att passa Bowers & Wilkins Diamond- och Nautilus-högtalare (och ytterligare en platta för den nya D3-serien). Och om ditt lyssningsrum har en heltäckningsmatta som mitt rekommenderar IsoAcoustics att du lägger till de matchande GAIA-mattspetsarna ($59,99 för en uppsättning av fyra) för att ge en fast, plan yta under GAIA-isolatorerna. Låt oss bara säga att IsoAcoustics har en lösning för nästan alla tillgängliga högtalare.

För att installera GAIA-isolatorerna använde jag ett tips som delas av en vän på ett onlineforum (tack, Ivan!). Jag höjde försiktigt högtalarna med fyra Winbag luftkilar. Jag har tyckt att dessa uppblåsbara, utjämnande shims är ett utmärkt verktyg för någon som behöver byta ut högtalare ofta. De eliminerar verkligen behovet av att ringa vänner för att få hjälp med att installera eller ta bort sidfötter från tunga högtalare. De uppblåsbara mellanläggen är tillgängliga från flera återförsäljare, inklusive Amazon. Jag tog bort högtalartillverkarens spikar och ersatte dem med de medföljande IsoAcoustics ¼-20 gängstorleksinsatser och GAIA II-isolatorer. Jag använde den medföljande skiftnyckeln för att göra finjusteringar och sätta ihop saker.

Under installationen roterade jag GAIA II-isolatorerna så att mitten av IsoAcoustics-logotypen var vänd mot huvudlyssningspositionen, enligt instruktionerna. Detta är viktigt för att få den optimala nyttan av GAIAs på grund av hur den patenterade designen fungerar (mer om det inom en minut). För de som undviker logotyper har du möjlighet att vända logotypen 180 grader för att vara utom synhåll. Slutligen riktade jag in en GAIA-mattspets direkt under varje GAIA-isolator och sänkte sedan ner högtalarna på mattspetsarnas platta baser genom att tömma utjämningsbrickorna lika. Med denna teknik förblev högtalarna i sin ursprungliga position i mitt rum, och de vanliga tunga lyften undveks. Lätt som en plätt.

Den patenterade designen av GAIA-isolatorerna är avsedd att motstå rörelser i sidled och svängningar av högtalaren, men att fortfarande tillåta inriktning på ett plan i linje med lyssnaren. Enligt Dave Morrison, "När en högtalare placeras på en hård yta, uppstår sekundära interna reflektioner. Alla artefakter av detta smet som liknar de två kanalerna uppfattas vara i mitten, vilket gör att ljudbilden kollapsar." Det är därför det är viktigt att installera isolatorerna i rätt riktning – att göra det betyder att ljudenergin kommer att riktas mer exakt mot lyssnaren, vilket eliminerar smuts och möjliggör större ljudklarhet och en större, tredimensionell ljudbild.

Lyssningsintryck Jag
kunde inte göra en liknande A/B-jämförelse hemma som de jag hade hört på ljudshower, jag gjorde det näst bästa. Precis innan jag installerade GAIA II-isolatorerna spelade jag tre spår som jag är mycket bekant med och tog detaljerade lyssningsanteckningar. Därefter installerade jag IsoAcoustics GAIA och spelade omedelbart upp samma spår, och jämförde vad jag hörde med GAIA installerade med Aerials med OEM spikar. Med varje spår hörde jag konsekvent stramare bas och lägre mellanregister, med större fokus och djup. Det som jag redan ansåg vara stjärnbildande av sång och instrument förbättrades ytterligare, och ljudbilden var också märkbart bredare och djupare. Sammantaget hade musik ett mer tredimensionellt, naturligt ljud, vilket gjorde att högtalarna försvann mer helt från rummet.

Dessa förbättringar var inte heller subtila. De var både uppenbara och betydelsefulla. Med GAIA II-isolatorerna på plats var musiklyssnandet bara en mer känslomässig upplevelse. Faktum är att jag kom på mig själv i kö låt efter låt och upptäckte mikrodetaljer i musiken som jag inte hade hört tidigare, oavsett genre som spelas.

Höga poäng
• GAIA-isoleringsfötterna ger betydande förbättringar – inklusive stramare, mer slagkraftig bas, förbättrad precision för röst- och instrumentplacering, och skapandet av en bredare, djupare, mer tredimensionell ljudbild.
• Högtalare försvinner från rummet med GAIA på plats, vilket ger en upplevelse som för lyssnaren närmare det ursprungliga ljudet som hörs i inspelningsstudion.
• Den eleganta designestetiken hos sidfotarna i rökt krom kommer att komplettera utseendet på de flesta högtalare.

Lågpunkter
• Jag kan inte komma på några låga punkter för GAIA-isolatorerna.

Jämförelse & konkurrens
Det finns många produkter för isolering av högtalare tillgängliga. Förmodligen är två av de mer kända varumärkena Stillpoints och Nordost. Stillpoints Ultra 5 isolationssidfot har det oerhört dyra priset på $2 796 för en uppsättning av fyra. Det kostar $5 592 för att utrusta ett par stereohögtalare! Nordost Sort Füt Resonance Control System-sidfotarna kostar $1 499 för en uppsättning av fyra, eller $2 998 för att utrusta ett stereopar. Dessa märken har priser som ligger norr om vad de flesta spenderar på sina högtalare, än mindre för ett valfritt tillbehör. Som jämförelse, kostnaden för att utrusta ett par högtalare med IsoAcoustics GAIA-isolatorer, även om det inte är billigt, känns som ett mycket starkt värde.

Slutsats
IsoAcoustics är ett företag som får högtalarisolering rätt – och isolering är viktigt om du vill uppleva den allra bästa prestandan som dina högtalare har att erbjuda. Få produkter kan göra en så märkbar prestandaförbättring för golvstående högtalare som IsoAcoustics GAIA akustiska isoleringsstativ. Enligt min åsikt är de en no-brainer för alla golvstående ägare med högtalare som är prissatta någonstans mellan den extrema budgeten och de oerhört dyra delarna av prisspektrumet. Jag har hört A/B-jämförelser med en mängd välrespekterade högtalarmärken, inklusive Focal, Bowers & Wilkins och nu Aerial Acoustics – som alla avslöjade betydande ljudförbättringar.

För mig är den här produkten så bra, den är helt enkelt ett måste, och jag är spänd på att se riktningen som IsoAcoustics går. Med tanke på förbättringarna jag upplevde med IsoAcoustics GAIA II-isolatorerna installerade på mina högtalare, är jag verkligen nyfiken på att höra vad de nyligen släppta isolatorerna i OreaT-serien kan göra för ljudkomponentprestanda.