Orb Audio Mod1 Dolby Atmos högtalarsystem granskat

Sättet vi konsumerar våra medier på förändras. Vi har uppenbarligen varit på en långsam bränning av att gå bort från konsekvent biotittande mot bekvämligheten i våra egna vardagsrum, men den nuvarande världsomspännande situationen påskyndar övergången. Min egen utveckling mot total hemmafilmsnjutning började långt före pandemin och nödvändiggjordes av två fakta: 1. Biljettpriserna i Los Angeles har gått överstyr och 2. När jag blir äldre ogillar och blir jag arg på teaterpublik. som pratar sinsemellan eller inte uppmärksammar filmen och drar mig ur handlingen.

Ändå är det en del av att gå på bio jag saknar: uppslukande objektbaserat surroundljud. Ett 5.1-kanalssystem är trevligt och allt, men det kan förståeligt nog inte omsluta mig på samma sätt som en teatralisk högtalaruppsättning kan. Och som någon som bor i en hyrd lägenhet är idén att hänga mellanstora högtalare från vardagsrumstaket för Atmos skrämmande (det behöver inte sägas att skära hål i taket för högtalare i taket är också helt uteslutet) .

Jag har provat simulerade Dolby Atmos-lösningar, och även om de i allmänhet fungerar tillräckligt bra, leder geometrin i mitt vardagsrum (det är inte inneslutet på vänster sida) till mindre än önskvärda resultat och fortsätter att föra mig tillbaka till längtan efter en punktkälla Atmos-system. Lyckligtvis finns det en gångbar, minimalt påträngande och estetiskt attraktiv lösning: Orb Audio Mod1-högtalaren.

Orb Audio är förmodligen ett välbekant namn för många HomeTheaterReview-läsare. De har funnits i nästan två decennier. Företaget tillverkar sina små sfäriska högtalare i USA och erbjuder dem endast via onlineförsäljning. Deras erbjudanden har granskats ganska många gånger av den här publikationen, men för denna recension skickade Orb Audio tio Mod1-högtalare och en Polk PSW111-sub för att användas i olika konfigurationer för att omfatta en Dolby Atmos 5.1.2-installation. (Polk PSW111 är ett tillgängligt underalternativ utöver Orb subOne på Orb Audio-webbplatsen. Vid tidpunkten för granskningen var subOne inte tillgänglig på grund av pandemin. Granskningen kommer i första hand att koncentreras på prestandan hos Orb Audio-högtalarna .)

Om du läser Orb Audios onlinebutik kanske du märker flera högtalaralternativ – Mod1, Mod2, och Mod4 – som alla ser anmärkningsvärt lika ut. Detta är av goda skäl. De är samma Mod1-högtalare kopplade för att öka uteffekten. Så oavsett vad får du högtalare som är perfekt anpassade ljudmässigt till varandra eftersom de i själva verket är samma högtalare. Det låter dig också ändra konfigurationen längs vägen så att den passar ditt rum. Har du några extra besparingar som bränner hål i fickan eller har du flyttat in i ett större hemmabioutrymme? Det är enkelt att beställa några fler Mod1s och uppgradera ditt center till en Mod2 eller Mod4 utan att behöva göra sig av med originalhögtalarna.

Själva högtalarna består av en enda tre-tums drivkona av aluminium med full frekvens omgiven av Santoprene-gummi. Orb listar deras frekvensområde som 120Hz till 18kHz. På grund av skillnader i hur högtalarna kopplas ihop för att skapa större modeller, när de är kopplade som en Mod1 eller Mod4 fungerar de som en nominell 8-ohm belastning, medan den i Mod2-konfigurationen är den nominella impedansen 4 ohm. Den lägre impedansklassificeringen borde dock inte bekymra dig om du kör en standard AVR som jag var. Högtalarna spelar mycket högt utan att köra förstärkaren för hårt och det är mer sannolikt att dina öron kommer att ge ut innan din AVR gör det. Den enda drivrutinen betyder att det inte finns något behov av en intern crossover eller de oavsiktliga anomalier som kan medföra.

Medan kolstålskalet på Mod1 är litet, med en diameter på endast 4,18 tum, är det relativt lätt på 14 uns och dess byggkvalitet är utmärkt. Högtalarna har guldpläterade fjäderbelastade bindningsstolpar. De kan monteras på Orb-bordsställ i alla konfigurationer, fästa på väggar och tak med Orb-monteringsutrustning, eller på eftermarknadsgolvstativ med företagets universella golvstativsats. Det finns sex olika finishalternativ: glanssvart, pärlvit, hamrad jord, handpolerat stål, hand antik brons och hand antik koppar. På grund av det extra arbete som krävs, lägger den hamrade jordfinishen $15 till baspriset på $129,50 för varje Mod1. Stål, brons och koppar lägger till $30 till priset.

Anslutningen
Jag satte upp de tio Mod1-högtalarna i Mod2-konfigurationer tvärs över fronten på min hemmabiocredenza (vänster och höger var placerade vertikalt medan mitten var horisontell), två Mod1:s för surround och de återstående två Mod1:arna som höjdkanaler installerade på taket. Inkluderade var förstrippade fyra tum långa högtalarbyglar för att koppla ihop högtalarna i Mod2-konfigurationerna efter att de skruvats fast dem på skrivbordsställen. Dessa hade svarta ärmar för att matcha den glanssvarta finishen på mina främre högtalare, även om de också finns tillgängliga med vita fodral.

Montering av stativ och högtalarbyglarna var lätt och tog lugna 20 minuter för de främre högtalarna. Alla högtalarna var anslutna till min Pioneer VSX-933 med Monoprice Choice Series 12AWG högtalarkabel. I enlighet med Orb Audio-rekommendationen sattes delningen till 150Hz.

Med Mod2s var det en liten utmaning att få in 12 gauge-tråden och byglarna i de bindande stolparna utan att någon nötning. (För bästa kabelhantering kopplade jag ihop 12-gauge-kablarna från undersidan av bindningsstolpen och byglarna från ovansidan så att de kunde sträcka sig till de övre högtalarna.) Jag hade ingen 14-gauge-högtalarkabel runt, men jag tror att det kan ha varit en lite bekvämare passform.

Vägg- och takmonteringsfästena fästs på ytan med två skruvar, vilket var mer än tillräckligt när de skruvas in i reglarna eftersom högtalarna är lätta. Jag använde två Mod1:or med pärlvit finish i taket och de smälte ganska bra med arket, utan att visuellt dra mitt fokus.

Under större delen av mitt vuxna liv har jag aldrig haft förmånen att bo i ett utrymme som är tillräckligt stort för att verkligen rymma golvstående högtalare utan att de verkar åtminstone lite förtryckande, men jag har levt med några NHT Classic Fours, som – även om de absolut inte de största som har ockuperat det utrymmet – är en anständig storlek för lägenhetsboende i LA. Ändå har jag vant mig vid utrymmet de bor i, så det var lite av en överraskning hur öppet mitt rum kändes när Orb tog deras plats. Det kändes som att jag äntligen kunde andas ut. Storleken på Orbs är mycket bättre lämpad för en lägenhet än ett stort torn.

Prestanda

Det var slutet på dagen när jag avslutade installationen av hela systemet. (Jag bytte ut min gamla högtalarkabel med Monoprice så att Atmos och de bakre högtalarna skulle passa i mina kabelrännor, vilket tog ett tag.) Kritiskt lyssnande sköts upp till nästa dag så att jag kunde slappna av och högtalarna kunde bryta in lite om det behövs.

Men även när jag satte mig tillbaka för att koppla av med Westworld på HBO slogs jag omedelbart av klarheten i dialogen. Dolores intensiva, resonanta röst skär igenom med lätthet utan att vara för utmattande eller framåt. Det var också uppenbart att Orb-högtalarna har en bred spridning. I slutet av dagen har jag varit känd för att lounge i vardera änden av soffan och det var inte någon stor variation i ljudintryck när jag loungede utanför axeln.

Det är sällan jag kommer igenom en högtalarrecension utan att se minst en film med ljussvärd. Rymdstrider är fantastiskt foder för Atmos-blandning, och början av The Last Jedi inkluderar spektakulära ögonblick av Poes X-wing som jagas av TIE Fighters när han attackerar rymdskeppet Dreadnought. Orbs har en tydlig fördel jämfört med ett system som består av olika högtalare, eftersom de ljudmässigt låter likadant, eftersom de är samma högtalare. Detta gör att fartyg kan flyga förbi eller spränga eld att passera över ljudfältet sömlöst utan några tydliga förändringar i färgen.

Den breda spridningen av högtalarna hjälpte blandningen från front till höjd till surround. Det saknades en del humör ner mot crossover-punkten till Polk-suben, vilket var mest påtagligt i Williams fantastiska poäng med de allra viktigaste låga blåsinstrumenten. Tromboner, tubor och lite låga slagverk saknade det djup och det slag jag är van att höra. Men med tanke på storleken på Mod1 och den relativt höga delningsfrekvensen är detta att förvänta sig.

Medan min fru och jag tittade på en del av våra vanliga tv-priser som Expedition Unknown via Sling TV, orsakade en övre frekvensbula någonstans runt 10 kHz att viss metallisk distorsion slog igenom i omgivningarna. Ibland var det distraherande. Tänk på att Sling inte har vad jag skulle kalla fantastisk ljudkvalitet och detta är sannolikt en komprimeringsartefakt, så detta är mer ett olyckligt sammanflöde av Sling-problem som förvärras av den höga frekvenstoppen hos Orbs. Jag hörde inte detta via andra streamingtjänster eller på någon skiva.

Höga poäng

• Den breda spridningen av Orb-högtalarna ger ett brett, omslutande ljudfält som är förlåtande över en rad sittplatser.
• Mod1 och andra konfigurationer är ett mycket mer attraktivt alternativ till den traditionella black box-högtalaren. Och deras lilla storlek är inte lika påträngande för estetiken i ett litet rum.
• Orb-högtalarna kan växa med dig om du flyttar till ett större utrymme och behöver lite mer effekt. Dessutom, eftersom du lägger till fler av samma högtalare behöver du inte bry dig om klangskillnader mellan högtalarna över ljudfältet.
• Byggkvaliteten på Mod1 är superb och de extra finishalternativen är vackra.
• Orb Audio erbjuder en generös 45-dagars testversion av hemmet för att se hur de låter i ditt utrymme.

Låga poäng

• Om du använder en Mod2- eller Mod4-konfiguration kan allt större än 14-gauge högtalarkabel orsaka frustration när du försöker ansluta högtalarkabeln och byglarna, särskilt om du har klumpiga fingrar.
• Orbs har en high-end topp som kan accentuera distorsion orsakad av alltför komprimerade signaler genom linjära streamingtjänster, särskilt Sling TV.
• Eftersom de är små högtalare, kommer du att missa en del av den låg-mellan-närvaro som hjälper till att ge orkestermusik deras djup. Att ha en anständig sub med hög crossover-kapacitet är ett måste.

Jämförelse och konkurrens
För att lägga till de nödvändiga höjdhögtalarna för ett punktkälla Dolby Atmos-system, kan du antingen använda specialiserade uppåtriktade Dolby Atmos-modulhögtalare som sitter på ditt främre torn och förlitar sig på att studsa ljudet från ett högt och slätt tak, eller högtalare fysiskt installerade på eller i ditt tak. Majoriteten av takhögtalarna som marknadsförs för Atmos är högtalare i tak, och för oss som hyr våra bostäder är detta en icke-startare. Så vi står kvar med montering i taket. Vilken högtalare som helst kan monteras i taket och användas som Atmos-högtalare, så det beror på hur bekväm du är med monteringslösningen.

Det finns gott om bokhylla högtalare som skulle kunna användas som höjdhögtalare, som SVS Prime Elevation Speakers, Klipsch Synergy B-100 s eller Q Acoustics 3010i s. Men de är fortfarande helt svarta (eller kanske vita eller träfinish) lådor som inte smälter in särskilt bra i ett tak, och de väger alla minst sex gånger så mycket som Mod1. Och så är det frågan om klangfärgsmatchning till din främre ljudscen. Alla takmonterade Atmos-högtalare måste vara diskreta, både estetiskt och ljudmässigt. Om den fångar ditt öga eller öra medan du är mitt i en film, är det inte rätt högtalare för ditt utrymme eller ditt system. Jag tycker att Orb Mod1 är mycket mer estetiskt tilltalande och diskret än en traditionell boxhögtalare.

Den andra vägen att gå är att använda en Atmos soundbar, som Vizio SB46514-F6. Vad Atmos soundbars uppnår utan användning av punktkälla-högtalare är anmärkningsvärt, men det går fortfarande inte att jämföra med specificiteten hos ett fullt Atmos-högtalarsystem. Orb Audio Mod1s har mer klarhet. Soundbars kommer inte heller att fungera bra för alla utrymmen eftersom de, precis som Atmos-modulhögtalarna, är beroende av att ljudet studsar bort från väggar och tak. Allt i vägen, som bokhyllor, konstverk eller ett strukturerat tak, kommer att påverka ljudets noggrannhet.

Slutsats
Timbre-matchning räcker långt för att skapa en sammanhängande och engagerande Dolby Atmos-högtalaruppställning, och att använda samma högtalare i alla installationspositioner är ungefär så sammanhängande som du kan bli. Den breda spridningen av Orb Audio Mod1 binder verkligen ihop ljudfältet och låter ljud färdas utan att fokus dras till enskilda högtalare. Deras storlek gör dem idealiska för lägenhetsbor som vill ha ett unikt utseende utan att ge avkall på ljudkvaliteten. Och deras modulära design innebär att du kan börja med ett mindre system och uppgradera allteftersom ditt utrymme eller din plånbok tillåter. Om jag ville få ett matchat system, eller till och med bara ett par högtalare för att uppgradera min nuvarande till Atmos, skulle min första titt vara till Orb Audio och Mod1.