PSB Imagine XA Dolby Atmos-högtalarmodul har granskats

Att samarbeta med högtalartillverkare för att utveckla den Atmos-aktiverade högtalarmodulen med uppstartande drivrutiner var förmodligen en av de smartaste sakerna som Dolby kunde ha gjort för att hjälpa till att ta till sig Atmos-formatet. Att behöva installera högtalare i taket är en icke-startare för alla utom de mest hängivna hemmabioentusiaster, medan den Atmos-aktiverade högtalarmodulen ger ett rent och enkelt sätt att lägga till Atmos till en befintlig högtalaruppställning. PSB är ett av en handfull företag som säljer en fristående Atmos-högtalarmodul, som kan sitta på vilken högtalare som helst med platt topp eller bokhylla, men designades för att komplettera PSB:s Imagine-högtalarsortiment.

För att hjälpa mig recensera Imagine XA Atmos-högtalarmodulen ($499,99/par) skickade PSB mig ett helt surroundkomplement från Imagine-serien. Imagine XA är en perfekt passform ovanpå XB bokhylla högtalare eller T2 torn högtalare som jag använde. Jag märkte att, även om den fortfarande är väldigt liten i fotavtryck, är XA något längre än min egen Atlantic Technology 44-DA Atmos-modul; du bör vara medveten om detta om du bestämmer dig för att sätta XA ovanpå ett annat märke av högtalare. XA innehåller också ett fäste som gör att du kan montera högtalaren på väggen om du inte har någon plan yta att sätta den på. De två högtalarkontaktingångarna är vinklade inuti ett litet hålrum på baksidan av högtalaren och är placerade mycket nära varandra.

Jag spelade igenom en mängd olika Atmos-testmaterial, och Imagine XAs levererade en häpnadsväckande upplevelse totalt sett. På Atmos testskiva visade det mjuka prasslet från bladet i "Leaf" och den lysande detaljen i alla naturliga skogsljud i "Amaze" hur bra klarheten var i PSB-högtalarna. Jag tror att PSB:erna till och med tog ut Atlantic Technology 44-DA-modulerna som jag hade till hands på det här området. I Hunger Games: Mockingjay del 1, under flyganfallsscenen där Katniss gömmer sig i en bunker, levererade PSB:erna verkligen den uppslukande upplevelsen av 3D-ljudupplevelsen och återskapade känslan av rymd i en stor hålig bunker. För att jämföra och kontrastera, skulle jag säga att PSB:erna skildrade lite mer detaljer i ljuden inuti bunkern, medan Atlantic Tech-modulerna gav mig mer en känsla av att jag kunde föreställa mig storleken och formen på utrymmet och lokalisera var ljuden kom inifrån det. Men vi pratar om fina graderingar av skillnad här i karaktären hos de två högtalarna. Ingen av dessa fungerar som svaga punkter på PSB. Allt som allt en mycket stark uppvisning.

Höga poäng
• Imagine XA erbjuder en hög grad av klarhet och förfining för en Atmos-modul.
• XA är designad för enkel placering. Den har ett tillräckligt litet utrymme för att placeras ovanpå många högtalare men kommer också med fästen för väggmontering.

Lågpunkter
• Utformningen av högtalaranslutningsutrymmet kan begränsa eller åtminstone komplicera vissa anslutningstyper.
• Atmos-modulen ger inte tillräckligt med projektion för de allra största rummen, jämfört med vad du får av nedåtriktade högtalare i taket.

Jämförelse och konkurrens
När det gäller fristående Atmos-högtalarmoduler säljs Onkyo SKH-410 och Pioneer SP-T22A-LR för en bråkdel av priset på Imagine XA – till $149/par respektive $199/par. Båda upptar ett mycket mindre fotavtryck, så det skulle vara ännu lättare att placera dem. Men du kommer att offra ljudkvaliteten med de mindre modulerna, eftersom Imagine XA är helt enkelt den överlägsna högtalaren.

Atlantic Technology 44-DA Atmos-modulen jag recenserade har samma pris, $499/par. Där PSB:erna låter mer raffinerade och beslutsamma, vilket skapar en bättre känsla av realism, gjorde Atlantic Technology-högtalarna ett bättre jobb med att fylla utrymmet och avbilda objektens position.

Slutligen, i den övre änden, fick KEF R-50, som Bob Barrett recenserade förra året, starka betyg på ljudkvalitet men är betydligt dyrare än Imagine XA på $1 199/par.

Slutsats
Det som i slutändan skiljer PSB Imagine XA från andra inträden på marknaden för Atmos-aktiverade högtalarmoduler är ljudkvaliteten. Jag har hört en hel del modeller som har dåligt utformade drivrutiner gjorda av billiga material. Visst, de producerade ljud från höjdriktningen, men kvaliteten på det ljudet var så bristfälligt att det, när det parades ihop med ett anständigt flerkanaligt högtalarsystem, kändes som att ta en herrgård som passade en Hollywood-kändis och kallt täcka den med ett tak avsett för en kåkstuga.

PSB:erna är bland de bästa Atmos-aktiverade modulhögtalarna jag har upplevt och kommer att para ihop underbart med alla högpresterande flerkanalssystem. Och de representerar ett utmärkt värde: för mindre än $1 000 kan du köpa en uppsättning om fyra för att skapa en helt uppslukande 5.1.4-högtalare eller 7.1.4 Atmos-upplevelse som nästan replikerar vad du skulle kunna ha med högtalare i taket, minus smärta av att mäta och skära hål i ditt tak och trä långa kabellängder genom/längs väggar. Om du funderar på att uppgradera ditt system för att lägga till Atmos-kapacitet, hör dessa hemma på din mycket, mycket, korta lista.