Roku TV trådlösa högtalare har granskats

Oavsett om det är en servitör som är överraskad av ett extremt generöst tips, en säljare som får en större provision än förväntat, eller ett barn som får en extra kula glass, alla älskar en bonus: något utöver det förväntade, något mer än du förväntat dig.

Det var fallet när jag fick tag på ett par trådlösa Roku TV-högtalare. Till en början kunde jag inte vänta med att testa dem eftersom jag hoppades att de skulle förvandla Rokus Smart Soundbar och trådlös subwoofer ($180 styck) till ett prisvärt och sött klingande 5.1-surroundsystem. Det gjorde de definitivt.

Det som dock aldrig föll mig förrän efter att jag började testa det systemet är att jag skulle uppskatta de trådlösa högtalarna på 200 $ för mycket mer än hur de kompletterade Rokus andra komponenter. Jag var så fokuserad på att förvandla den tidigare granskade soundbaren och sub-en till ett surroundsystem, jag hade helt glömt att de trådlösa högtalarna hade introducerats ungefär ett år tidigare för ett helt annat syfte.

Och det visade sig vara en bonus jag inte hade förväntat mig.

Om du inte är bekant med Rokus ljudprodukter, kanske du kliar dig i huvudet nu och undrar varför Roku skulle komma ut med satellithögtalare ett år innan de introducerade en soundbar som de kunde anslutas till. För att skona din hårbotten, här är scoopet: De trådlösa högtalarna introducerades ursprungligen hösten 2018 som ett enkelt och egenutvecklat sätt att få bättre ljud från Roku-TV. De var ett alternativ till konventionella soundbars för de dussin tv-märken som använder Rokus operativsystem.

Men de fungerade bara med dessa tv-apparater. Med andra ord, du kunde inte ansluta dem till icke-Roku-tv-apparater eller andra komponenter eller enheter, inklusive Roku-streamers. Det ändrades ungefär ett år senare, förra hösten, när Roku släppte sin Smart Soundbar och trådlösa subwoofer. Anslut de trådlösa högtalarna till Smart Soundbar så har du ett 5.0 surroundsystem. Släng in den trådlösa subwoofern så blir det ett riktigt 5.1-system som låter fantastiskt och är rimligt prissatt. Om du har en Roku-TV kan du också skapa ett 2.1-system genom att bara ansluta subwoofern och satelliterna till den.

Mer om anslutningsalternativen inom kort, men låt oss först pausa för att diskutera hur enkelt Roku gör det att installera sina ljudkomponenter. Enkelt uttryckt sätter Roku standarden för enkel ljudinstallation. Om någon tillverkare har rätt att hävda att dess enheter är plug-and-play så är det Roku, och dess trådlösa högtalare är ett perfekt exempel. Processen är densamma oavsett om de är anslutna till en Smart Soundbar eller en Roku TV:

• Med högtalarna inom 30 fot från soundbaren eller TV:n, anslut dem till ett A/C-uttag med de medföljande 6-fots nätsladdarna.
• Slå på din Roku TV. Om du ansluter till en Smart Soundbar, slå på den också och se till att TV:n är inställd på motsvarande ingång.
• Tryck och håll ned HOME-knappen på Roku TV-fjärrkontrollen som medföljer de trådlösa högtalarna och välj sedan SPEAKERS från skärmmenyn.
• De trådlösa högtalarna kopplas sedan ihop automatiskt med antingen Roku TV eller Smart Soundbar.

Om det inte är lätt nog hjälper Roku också till att sätta standarden för onlinesupport. När det gäller de trådlösa högtalarna, tillhandahåller supportsektionen på företagets webbplats en omfattande fråge- och svarssektion fullproppad med användbar information, tillsammans med en 16-minuters video som noggrant förklarar vad satellithögtalarna kan göra för dig och hur man ansluter dem.

Jag testade först de trådlösa högtalarna som satelliter med Smart Soundbar och trådlös subwoofer. 4-pund högtalarna har en viss tyngd till dem och var ungefär lika stor som en 36-ounce påse kaffe eller liten brödlimpa (de mäter 7,7 tum höga och 4,9 tum breda och djupa). Varje skåp innehåller en 3,5-tums bashögtalare och en 0,75-tums diskanthögtalare, och skåpen är tillräckligt små för att de enkelt ska passa på de röriga gavelborden som flankerar soffan i mitt mediarum. Om jag inte var den enda som använder den soffan och inte satt på dess mittkudde, skulle jag ha monterat högtalarna på väggen med de kvartstums gängade uttagen som är integrerade i baksidan av deras skåp.

Det skulle ha varit en bättre plats för optimalt surroundljud, men Roku trådlösa högtalare lät ändå bra på borden. Surroundeffekterna var uppenbara så fort jag spelade mina två första demos, The Mandalorian på Disney+ och Midway på HBO Go. Efter att först ha lyssnat enbart på Smart Soundbar och trådlös subwoofer var effekten av surroundljudet påtaglig. Enbart Mandalorians introtema fördjupade mig omedelbart, och satelliterna förvandlade mig från en avlägsen observatör till någon som var instängd i blodbadet runt mig när japanska flygplan bombade och bombade Pearl Harbor.

Jag var imponerad av bilden av de trådlösa högtalarna. De vänstra och högra bakre kanalerna skilde sig tydligt. När jag slutade lyssna på andra filmer och en massa musik var jag övertygad om att mjukvaruuppdateringen Roku släppte för några månader sedan – som gjorde det möjligt för Smart Soundbar, trådlös subwoofer och trådlösa högtalare att arbeta tillsammans – gjorde den kombinationen till en effektiv, prisvärt och mycket tilltalande 5.1-ljudsystem.

För dem som bara har en Roku TV är högtalarna också ganska effektiva för att uppnå sitt ursprungliga syfte att förbättra ljudet på en TV. Som nämnts tidigare var jag så förtjust i idén att förvandla Rokus soundbar och sub till ett komplett surround-ljudsystem att jag först glömde att kolla satelliterna på min billiga TCL 49S403 Roku TV. Det visade sig att det fanns flera anledningar till att jag var glad att jag inte gjorde det.

Den första var uppenbar så fort jag kopplade högtalarna till TV:n med praktiskt taget samma snabba och enkla process som användes för att ansluta dem till soundbar och sub. Uppgraderingen av ljudtrohet som de trådlösa högtalarna gav var uppenbar från det ögonblick de var anslutna. TV:n råkade bara vara inställd på nyhetskanalen, ändå var taltydligheten, övergripande troheten och tonomfånget dramatiskt bättre än den gamla soundbaren som de ersatte. Snart insåg jag också hur mycket bättre bildbehandling de trådlösa högtalarna också levererade. Att inte begränsas av 36-tums soundbar-skåpet gjorde det möjligt för mig att placera högtalarna cirka 5 fot från varandra, vilket verkade vara den söta platsen för stor stereoseparation tillsammans med dialog som verkade centrerad på skärmen.

Enkel användning visade sig vara en annan stor bonus från de trådlösa högtalarna. Min gamla soundbar är så gammal att den inte har en HDMI-ingång, så jag hade använt en optisk kabel för att mata den med ljudsignaler från TV:n. Att inte ha växlingsförmåga för Consumer Electronics Control (CEC) innebar att jag också var tvungen att slå på soundbaren varje gång jag tittade på TV. Ibland kände soundbaren inte ens igen den optiska kabelns ingång.

Rokus trådlösa högtalare eliminerade dessa problem, vilket kan verka som ett mycket mindre irritationsmoment om du inte precis har börjat veva på din spincykel och försöker höra vad du sätter på TV:n. Men nu när jag slår på TV:n vaknar Rokus trådlösa högtalare och snart (se Low Points för ett kval) börjar spela. Wow! Jag kan faktiskt börja streama något och börja trampa med vetskapen om att jag inte kommer att ägna de kommande fem minuterna åt att söka efter ljud.

Den andra stora anledningen till att jag blev kär i de trådlösa högtalarna som min nya ljudkompanjon till TCL TV är fjärrkontrollen som nämndes tidigare. Eftersom den ansluts till min TV via WiFi behöver jag inte rikta den när jag byter kanal, höjer volymen eller slår på bildtexter (en ofta förekommande händelse när jag tittar på Bank Heist på Netflix). Om du undrar varför det är en stor sak, har du aldrig behövt göra någon av dessa saker när du står upp på din spincykel. Kommer du också ihåg de grundläggande röstkommandon som jag nämnde tidigare? De är fortfarande inte i närheten av Google Assistant eller Alexa-kaliber, men Roku fortsätter att utöka sitt röstkommandobibliotek. Det är svårt att beskriva hur bekvämt det är när du tränar att helt enkelt hålla ned en knapp och säga "Spela Hamilton på Disney+" istället för att navigera genom flera menyer.

Jag tyckte att det var intressant – men än så länge inte särskilt användbart – att de trådlösa högtalarna kommer med en andra fjärrkontroll som Roku kallar en Touch bordsfjärrkontroll. Den är 3,15 tum i kvadrat och 0,9 tum tjock och är avsedd att användas från ett annat rum (du har redan den primära fjärrkontrollen där Roku-streamern är placerad, eller hur?) för att spela Pandora, iHeartRadio och TuneIn-innehåll från en Roku-strömningsenhet. Den ansluter till enheten via WiFi och accepterar röstkommandon. Jag antar att vissa människor kanske är nöjda med det och anser att det är en annan bonus från Rokus trådlösa högtalare. Men jag hade ärligt talat så lite användning för det att jag aldrig satte i batterierna.

Höga poäng

• Rokus trådlösa högtalare är imponerande mångsidiga. De kan förvandla företagets Smart Soundbar och trådlösa subwoofer till ett 5.1 surroundsystem eller fungera som ett tilltalande fristående alternativ till en grundläggande soundbar för en Roku TV.
• Som alla Roku-enheter jag har provat, är de trådlösa högtalarna enkelhet att installera och använda.
• Oavsett om de fungerar som de bakre kanalerna i ett 5.1-system eller som huvudhögtalare för en Roku TV, låter de trådlösa högtalarna fantastiskt.
• Med tanke på allt de har att göra för dem verkar de trådlösa högtalarna mycket rimligt prissatta till sina vanliga $200. Men till försäljning för $150 till slutet av denna månad (juli 2020) är de ett fynd… om du har en Roku TV eller Smart Soundbar.

Låga poäng

• Den största nackdelen med de trådlösa högtalarna är att de tillhör ett slutet ekosystem: De fungerar bara med en Roku TV eller Smart Soundbar (eller den Roku-byggda Onn Smart Soundbar som säljs av Walmart).
• Det tar 10 till 15 sekunder för min TV att hitta och ansluta till de trådlösa högtalarna varje gång jag sätter på den, en mycket mindre olägenhet. Jag vet inte om anslutningen är snabbare med andra Roku TV-apparater från andra märken.
• Jag har ännu inte hittat en lockande anledning att använda den medföljande Touch bordsfjärrkontrollen, som saknar riktningsknappsatsen som skulle göra det möjligt för den att använda en Roku-streamingbox.

Jämförelse och konkurrens
Eftersom de bara kan fungera med Roku TV-apparater och soundbars, har de trådlösa högtalarna verkligen ingen annan konkurrens än de Roku-tillverkade Onn Wireless Speakers som säljs av Walmart. De har ett lägre ordinarie pris ($150) men kommer inte med bordsfjärrkontrollen. Vi kunde inte avgöra hur drivrutinerna (publicerade för Roku, men inte för Onn) eller effektuttag (publicerade för Onn men inte Roku) jämför på de två modellerna.

Slutsats
Jag är lika imponerad av Roku Wireless Speakers förmåga att utföra dubbla funktioner som jag är av sättet de presterar. Jag har också nämnt flera gånger hur lätta de är att sätta upp och använda, men det är nog en faktor man inte kan överbetona med tanke på den icke-tekniska kund dessa högtalare främst riktar sig till.

För ett företag som är relativt nytt för hemljud har Roku konsekvent uppfyllt och ofta överträffat mina förväntningar. Dess trådlösa högtalare är ett annat exempel på det.