Sex AV-trender vi är tacksamma för

Det är den tiden på året då vi alla uppmuntras att trycka på pausknappen och reflektera över de saker som vi är mest tacksamma för. Sociala medier fylldes den här månaden med människor som tog sig an 30-dagars utmaningar för att sätta namn på välsignelserna och övergivenheten i sina liv. Det är ett bra sätt att få perspektiv, vilket är något som så lätt går förlorat mitt i verksamheten och bruset i våra vardagliga liv.

Perspektiv är lika viktigt i affärsvärlden som hemma. Här på HomeTheaterReview.com kan vi bli så upptagna med att försöka leverera vardagliga nyheter och recensioner att det är lätt att tappa helheten ur sikte. Är vår bransch frisk? Är det på väg åt rätt håll? Vilka är de uppmuntrande trenderna? Det är också lätt för de negativa rösterna – de som älskar att bråka om detaljer – att få oss att glömma en viktig sak: den här hobbyn handlar om underhållning, ren och skär. Det är meningen att man ska njuta.

Så i säsongens anda har HomeTheaterReview.com-teamet kommit med sin egen lista över ljud- och videotrender som vi är tacksamma för – saker som vi tror är bra för den långsiktiga hälsan och njutningen av vår hobby .

Den nära förestående ankomsten av Ultra HD Blu-ray
. Nejsägarna älskar att proklamera döden av fysiska skivor och beklagar behovet av att köpa nya versioner av sina favorittitlar, men vi är jäkligt glada över ankomsten av Ultra HD Blu-ray. 4K-upplösningen är trevlig, men egentligen är det de andra videoförmånerna – stöd för High Dynamic Range, ett högre bitdjup och ett bredare färgomfång – som gör oss glada. Dessa funktioner representerar det första stora steget framåt i bildkvalitet sedan högupplösningens ankomst, och Blu-ray är det perfekta sättet att leverera dem på ett stabilt, kvalitetskontrollerat sätt som streaming helt enkelt inte kan göra ännu. Vi förväntar oss ett antal Ultra HD Blu-ray-produktmeddelanden på Consumer Electronics Show i januari.

The Rise of 3D Audio
Objektbaserade ljudformat som Dolby Atmos och DTS:X ger ditt surroundljudsystem en helt ny nivå av fördjupning. Ja, de kräver tillägg av nya/andra högtalare och en ny processor/mottagare; men, som Jerry Del Colliano uttrycker det, "Det är som en uppgradering från ett åttapack kritor till en låda med 64 färger, inklusive skärpan i ryggen. Styrningen är bättre. Kontrollen är bättre. WOW-faktorn som vi brukade get with THX-introt är tillbaka." Om du fortfarande inte är övertygad, rekommenderar vi starkt att du besöker en lokal AV-återförsäljare som har en 3D-ljuddemo på plats och hör det själv. Om du gillar vad du hör, kolla in förra veckans historia, Vad ditt system behöver för att njuta av Dolby Atmos Today, för en lista över de senaste produkterna.

Vägen bort från Edge-Lit LED-TV-apparater
Under många år var trenden inom TV-design tunn! Thinner! Tunnast! Tillverkarna var fast beslutna att göra dessa LED/LCD-TV-apparater så tunna som möjligt, även om det innebar att man skulle offra bildkvalitet för att göra det. Och det är precis vad kant LED-belysning gör, enligt vår mening. Det är mycket svårt att få enhetlig ljusstyrka från en kantupplyst skärm, och det är ännu svårare att få exakt lokal nedbländning för bra prestanda på svartnivå. Vi säger inte att det inte har gjorts effektivt, men en bra implementering kommer vanligtvis till ett högt pris. Alla som handlar i den nedre delen av prisspektrumet får en medioker till dålig kvalitet kantupplyst TV med betydande ljusutsläpp i hörnen och grumliga mörka scener på grund av felaktiga ljusfläckar.

Vi applåderar Vizio för att ha tagit med full-array LED-bakgrundsbelysningssystem med lokal nedbländning tillbaka till bordet till mer överkomliga priser. Andra tillverkare som Samsung och Panasonic går tillbaka mot direkt-LED-bakgrundsbelysta skåp i billigare TV-apparater. De är kanske inte riktigt lika tunna och lätta, men de presterar helt enkelt bättre.

OLED lever och mår
Tack, LG, för att du inte övergav OLED när alla andra verkade ge upp på det…och tack för att du nyligen sänkte priserna och introducerade en ny serie platta, icke-böjda OLED-modeller (mitt recensionsexempel borde komma vilken dag som helst!). OLED kan leverera dessa extremt tunna paneler utan att ge avkall på bildkvaliteten, och det är fortfarande det bästa hoppet om den bästa bildkvaliteten sedan plasmans bortgång. På IFA för några månader sedan kom Panasonic tillbaka i OLED-ringen med tillkännagivandet av en THX-certifierad 4K OLED-TV, så LG är inte längre ensam i kategorin. Låt oss hoppas att andra följer efter.

Ljudutrustning av hög kvalitet kostar mindre än någonsin.
Efter förra årets CES skrev Jerry Del Colliano berättelsen CES levererar ljud av högre kvalitet till lägre priser och applåderar hur mycket längre din dollar tar dig nu än för 10 år sedan när det gäller montera ett bra system. Andra teammedlemmar som Dennis Burger och Brent Butterworth håller helt och hållet med. Som Brent beskriver, "Du kan enkelt köpa en bra mottagare som Onkyo TX-8020 för mindre än $200, plus fantastiska högtalare som den nya Polk T-50 eller Pioneer SP-BS22-LR för långt under $300 per par. Lägg till vad som helst källa – en DVD-spelare (för CD-skivor), en dator, en gammal eller ny skivspelare av anständig kvalitet – och du har riktigt, riktigt bra ljud för mindre än $800."

Det är enklare än någonsin att upptäcka och köpa ny musik
Vad är det för bra ljudutrustning utan bra musik att spela genom den? Oavsett hur mycket du älskar din Jimi Hendrix, John Coltrane eller Diana Krall, någon gång behöver du verkligen vidga dina vyer. Alla som säger att det inte finns några bra nya artister där ute är helt enkelt inte uppmärksamma … eller använder alla fantastiska kanaler (så att säga) som finns tillgängliga för att upptäcka ny musik. Var du än är, vad du än gör, finns ny musik till hands – oavsett om du anammar Spotify, Apple Music, Amazon, YouTube, TIDAL eller något av de otaliga andra alternativen.

Audiofiler gillar att beklaga kvaliteten på komprimerad musik, och vi föreslår inte att komprimerade musikfiler är din enda musikkälla. Men de är ett bra sätt att introducera dig själv för nytt innehåll, och kvaliteten på nedladdningar och streams från de stora tjänsterna har blivit bättre med åren. TIDALs förlustfria streamingtjänst och ökningen av högupplösta nedladdningssidor som HDTracks är positiva indikatorer för framtiden.

Populariteten för alla dessa streaming-/nedladdningstjänster bevisar att barn nuförtiden älskar musik lika mycket som vi gjorde. Detta knyter an till den tidigare trenden, men de klokaste ljudtillverkarna har lärt sig hur de kan locka den yngre publiken med högkvalitativa men kostnadseffektiva hörlurar och trådlösa bordshögtalare – produkter som speglar hur de upptäcker och lyssnar på musik just nu medan de planterar frö till en framtida avancerad ljudentusiast.

Det är några av AV-trenderna vi är mest tacksamma för i år. Och du då? Låt oss veta i kommentarsektionen nedan.