Revisión del altavoz de pie de tres vías Focal Chora 826

Hemos pasado los últimos diez años más o menos recalibrando nuestras expectativas sobre cómo puede y debe sonar un altavoz de pie de mil dólares, en gran parte como resultado de los niños prodigio de alto rendimiento y bajo costo como el Triton Five de GoldenEar, el 603 de Bowers & Wilkins., y Silver 300 de Monitor Audio, solo por nombrar algunos. Sin embargo, con este último en particular, recientemente tuvimos que comenzar a recalibrar nuestras expectativas sobre cómo puede y debe verse un altavoz de torre de pie de mil dólares.

Aún así, no estoy seguro de estar listo para el Chora 826 de Focal, al menos no estéticamente. Tomando prestadas algunas señales de acabado de la línea Kanta, mucho más costosa, todos los nuevos altavoces Chora lucen un distintivo acabado en dos tonos, con su elección de madera oscura combinada con una fachada azul grisácea fría, madera clara con un deflector frontal color crema, o una combinación más simple de negro brillante/mate para aquellos que se sienten un poco menos aventureros.

Independientemente de la combinación de acabado que elija, el Chora 826 cuenta con un tweeter de cúpula invertida de aluminio/magnesio de una pulgada (con una cubierta protectora perforada), un controlador de rango medio Slatefiber de 6.5 pulgadas y dos controladores de bajos Slatefiber de 6.5 pulgadas en un configuración de tres vías, con cruces establecidos en 2.700 Hz y 270 Hz. Un puerto réflex frontal debajo del controlador de graves inferior reduce la respuesta de baja frecuencia a 48 Hz (-3 dB) muy respetables, con una extensión de hasta 39 Hz a -6 dB. Ni remotamente mal para un altavoz que mide solo 41,5 pulgadas de alto por 15,25 pulgadas de profundidad y apenas 12 pulgadas de ancho.

"Hangonaminute", puedo escuchar a algunos de ustedes decir, "¿qué es todo este asunto de ‘Slatefiber’?" Buena pregunta. Es un nuevo material desarrollado por Focal y fabricado en Francia que la empresa describe como un compuesto de fibras de carbono no tejidas recicladas y un polímero termoplástico. Como era de esperar, Focal elogia la rigidez, la ligereza y la amortiguación superior de este nuevo material, y no puedo estar en desacuerdo con nada de eso. Pero hablando puramente estéticamente, estoy tan enamorado de su hermoso y orgánico aspecto jaspeado que, sinceramente, me debato entre mostrar los altavoces con rejillas sobre o dentro.

La decisión es un poco más difícil por el hecho de que las rejillas magnéticas no cubren el tweeter (o el puerto, obviamente), sino que se deslizan justo sobre la parte superior de los controladores de rango medio y bajo, y como tal, prácticamente no tienen impacto en la voz. de los hablantes Después de algunas semanas de quejarme, finalmente me decidí por un aspecto de rejilla para el par de madera oscura proporcionado como vista previa, ya que le da a los altavoces un aspecto algo más elegante. Sin embargo, cámbielos por el acabado Light Wood, y tengo la sensación de que me inclinaría por el enfoque del traje de cumpleaños, solo por el pop visual mejorado.

Independientemente de su preferencia por las rejillas encendidas o apagadas, el diseño estético de la bocina se ve favorecido por su base incluida, que se atornilla a la parte inferior con una llave Allen incluida y sirve para dos propósitos. Funcionalmente, le da al parlante un poco de inclinación hacia atrás de aproximadamente cinco grados, lo que ayuda a apuntar el tweeter hacia el oyente, dada la estatura relativamente corta del gabinete del parlante (38.25 pulgadas sin pedestal). También proporciona una base más ancha y estable que hace que el altavoz sea más difícil de volcar.

Estéticamente, le da al Chora 826 un aspecto un poco flotante, ya que el zócalo no se extiende tan hacia adelante como la fachada del gabinete del altavoz.

Estoy dedicando tantas palabras a todo esto en lugar de solo señalar las imágenes dispersas a lo largo de esta revisión porque, sinceramente, siento que las imágenes simplemente no le hacen justicia al orador. Es cierto, en una inspección más cercana es un poco más obvio que la madera es una chapa. Pero en su conjunto, incluso si no se enfoca en su precio económico, el Chora 826 es simplemente un pequeño y encantador altavoz, tan encantador que distrae un poco hasta que se acostumbra.

La conexión
Dado que el Chora 826 es relativamente pequeño y razonablemente liviano para un altavoz de torre de tres vías, desempaquetarlo es más fácil de lo que podría esperar. El embalaje del altavoz se abre por la parte delantera en lugar de por la parte superior o inferior, lo que significa que es posible que necesite un poco más de espacio del esperado para sacarlo de la caja y desenvolverlo, pero sigue siendo un trabajo de una sola persona.

Sentado sobre el altavoz dentro de la caja, encontrará otra caja que contiene el zócalo, así como el hardware de conexión, una llave Allen y clavos para alfombras, en caso de que los necesite. La rejilla del altavoz magnético en forma de cápsula también se encuentra en su propio subpaquete separado.

Cada Chora 826 tiene un par de postes de unión, por lo que no se admite el cableado doble. En general, me encanta la calidad de los postes de unión, ya que son fáciles de aflojar y apretar y se ven muy bonitos. Si tengo una preocupación, es que las tapas negras y rojas bien ajustadas deberán quitarse si tiene la intención de usar enchufes tipo banana (como siempre lo hago), y estas tapas resisten bastante. Tuve que terminar recurriendo a unos alicates de punta fina para extraerlos, y fue un poco como sacarme un diente. Cuando los saqué, las tapas estaban más que un poco destrozadas.

A partir de ahí, sin embargo, la configuración es muy sencilla. Debido al diseño de puerto frontal del altavoz, no tiene que preocuparse tanto por la distancia de los límites traseros. En mi sala de escucha de dos canales relativamente pequeña, esto es una bendición. Ser capaz de colocar un par de altavoces a seis pulgadas de la pared en lugar de dieciocho definitivamente me deja con más espacio para respirar y ofrece un escenario sonoro más amplio, ya que hay más distancia entre los altavoces y yo.

Comencé mi evaluación de los Chora 826 conectándolos al amplificador de red integrado PMA-150H de Denon mientras terminaba esa revisión, luego cambié mi amplificador integrado Peachtree Nova220SE mucho más potente. Ambos estaban conectados a los parlantes a través de cables de parlantes sensibles ELAC preterminados, y mi fuente principal durante la revisión fue mi centro de medios Maingear Vybe y mi PC para juegos.

Actuación

Después de un poco de escucha informal de fondo, comencé mi evaluación seria del Focal Chora 826, lo admito, de una manera algo inusual. Últimamente me ha gustado bastante Boz Scaggs y he notado algo sobre "Lido Shuffle" de Silk Degrees de 1976 que nunca antes se me había ocurrido. Toque esta pista a través de un altavoz con peculiaridades tonales significativas o irregularidades en el rango medio, y la voz de Scaggs simplemente se traga en los versos, perdida e indistinta entre la instrumentación pesada de viento y piano.

A los 20 segundos de poner en pista la pista a través de los Focals, me di cuenta de que eso no sería un problema con estos altavoces. De hecho, luché para escuchar realmente muchas diferencias significativas entre el manejo de la canción de los Chora 826 y el de mi amado Paradigm Studio 100 v5s, que se vendió por $ 1,800 hace un tiempo. Eso es un gran elogio, por cierto.

Escuchando un poco más de cerca y haciendo algunas pruebas A/B más extensas, estaba casi listo para proclamar los Focals un poco más detallados y aireados en el extremo superior, mientras le daba el visto bueno a los Paradigms en términos de golpe dinámico y plenitud en el bajo. finales y medios graves, pero decidió cambiar el Denon PMA-150H, con su salida de 35wpc, por algo un poco más robusto en la forma del mencionado Peachtree Nova220SE. Con este intercambio, las octavas inferiores del Focal Chora 826 cobraron vida y me quedé con muy poco de qué quejarme (y, francamente, menos diferencias significativas entre los dos altavoces).

Todo lo anterior tiene sentido absoluto. Lo que no puedo entender es por qué, con el Peachtree integrado en su lugar, los pianos tintineantes que acompañan las líneas principales del coro ("Lido! Whoah oh oh oh…") parecen bailar y moverse en el aire un un poco más tangible a través de los Chora 826.

Supongo que la lección que se debe aprender aquí es que si bien los parlantes suenan muy bien incluso con una entrada bastante anémica, realmente se destacan con mucho más empuje detrás de ellos, no solo en términos de impacto dinámico, sino también de imagen y sonido. En otras palabras, si está pensando en elegir estos parlantes para emparejarlos con un amplificador existente, no se preocupe demasiado si el amplificador no cumple con las especificaciones mínimas recomendadas del Chora 826. Pero si está buscando un amplificador para controlar estos altavoces, haría bien en ir con algo más hacia el extremo superior del rango de amplificación recomendado para los altavoces (40 a 250 vatios por canal).

Impresionado por el manejo de la percusión por parte de los oradores en "Lido Shuffle" (al menos a través del Peachtree integrado), a continuación hice girar una prueba de tortura de percusión favorita mía: "Hot for Teacher" de Van Halen de la remasterización relativamente reciente de 1984. . Para ser sincero, al principio me puse un poco codicioso y rápidamente encontré el punto de dolor de los altavoces (picos de 99dB a unos seis pies de distancia), especialmente cuando el bombo doble se inicia alrededor de la marca de cinco segundos.

Sin embargo, bajar la perilla de volumen unos pocos decibeles hizo que los parlantes dejaran de quejarse. Y lo que me quedó fue una presentación increíblemente holográfica de esa icónica introducción/solo de batería. La sensación de espacio era simplemente cavernosa, y la entrega general de la percusión fue impecable tanto en términos de dinámica como de respuesta transitoria.

Lo mismo podría decirse del resto de la canción una vez que las guitarras y las voces se unen a la fiesta cerca del minuto. La sensación de espacio era simplemente maravillosa, especialmente por los efectos de sonido incidentales (como la botella de vidrio rodando por el suelo y los papeles crujiendo y rasgándose).

Agregue la línea de bajo alrededor de 1:12, y los Chora 826 simplemente se abren y rockean, con un escenario de sonido de pared a pared y un sonido general equilibrado y neutral que permite que la música hable. Cierto, esta pista realmente no ofrece muchas oportunidades para evaluar imágenes una vez que se pone en marcha, pero demostró que estas bellezas francesas pueden volverse locas con la motivación adecuada (siempre y cuando no te vuelvas loca con la perilla de volumen).

Pasando a algo un poco más en línea con lo que los ingenieros de Focal probablemente diseñaron el Chora 826, me acomodé para pasar un poco de tiempo de calidad con el álbum de Michael Hedges, Aerial Boundaries, centrándome en gran medida en mi corte favorito del álbum, "Bensusan ." Esta es otra canción que para mí depende de la pureza del tono, pero no necesariamente por las mismas razones que "Lido Shuffle". Dado que se trata de una composición de guitarra acústica solista grabada directamente en digital sin sobregrabaciones, hay poco espacio para editorializar aquí, especialmente dado que el sonido del Martin D-28 modificado de Hedges es absolutamente inconfundible, y cualquier desviación de ese sonido sería un sacrilegio. .

Realmente estoy luchando por encontrar algo que criticar aquí. El manejo del Chora 826 del estilo de juego agresivo de Hedges y la gran dependencia de los armónicos es perfecto, en términos de tono, timbre y respuesta transitoria. Ese famoso Martin simplemente cuelga en el aire, y los armónicos saltan más allá en la habitación con una energía increíble y sin una pizca de aspereza.

Tampoco encontré nada de qué quejarme con "Hyperballad" de Björk, de su álbum Post. Esta es una canción que generalmente encuentro que funciona mejor en sistemas sub y sat 2.1, debido en gran parte a su palpitante línea de bajo similar a una onda sinusoidal, que baila entre 40 y 60 Hz y simplemente nunca cede. Lo toqué casi como una broma, sin esperar mucho, pero los Chora 826 se manejaron de manera bastante admirable, generando ese bajo profundo y potente casi sin esfuerzo y al mismo tiempo interpretando la voz entrecortada y etérea de Björk con un detalle espectacular. Gire la perilla de volumen demasiado hacia la derecha, y es cierto que los puertos frontales se agitaron un poco, pero esto nunca se notó en niveles de escucha cómodos.

La
desventaja Odio llamar a esto una "inconveniente", considerando todas las cosas (especialmente el precio), pero aunque el Chora 826 tiene una dispersión maravillosamente amplia, su respuesta fuera del eje no suena tan uniforme como le exigiría a un más caro. altavoz. Esto significa que es posible que deba prestar un poco más de atención al tratamiento de sus primeros reflejos que con una torre de $ 3,000 o $ 5,000.

También querrá tener cuidado de apuntar los tweeters a su posición de escucha tanto como sea posible, lo cual no fue un problema en absoluto en mi espacio de escucha debido a la ligera inclinación hacia atrás del zócalo incluido (aumentando la altura de mi un poco de asiento hizo que el orador perdiera un poco de coherencia y equilibrio).

Tuve que jugar un poco con la convergencia para que el sonido se sintonizara a la perfección, pero para reiterar lo que dije en la sección Conexión, el hecho de que el altavoz no es quisquilloso en lo más mínimo con los límites detrás de él y su distancia. de ellos significa que la configuración y la ubicación en general son realmente flexibles.

Competencia y comparaciones
Todos los altavoces mencionados en la introducción deben considerarse una competencia viable para el Focal Chora 826. A $ 999 cada uno, el Triton Five de GoldenEar es un competidor duro en términos de rendimiento sonoro, debido en gran parte a su fantástico tweeter de cinta plegada de alta velocidad. y una respuesta superior fuera del eje. Sin embargo, estéticamente, el Triton Five parece un gran calcetín negro con un sombrero de plástico.

Admito que no he pasado mucho tiempo con el 603 de Bowers & Wilkins de $900, y nada de ese tiempo lo pasé en mi propio sistema de escucha. Pero mi experiencia limitada con él habla de otro artista maravilloso en su clase de precio que se ve un tanto arrastrado estéticamente por su pedestal simple de Jane.

El Silver 300 de $ 999.99 de Monitor Audio es uno de los pocos altavoces a este precio que le da al Chora 826 una verdadera carrera por su dinero en términos de estética, en mi opinión, especialmente acabado en roble natural o nogal. Puede leer más sobre el desempeño de este orador en la reseña destacada de Andrew Robinson.

Conclusión
Si tengo alguna queja sobre el Focal Chora 826 que no se cubre en el texto anterior, realmente se reduce a una de las cosas por las que más he elogiado a este altavoz: su estética. En un mundo perfecto, me encantaría ver que estos parlantes se ofrecieran en acabados que coincidieran más con sus hermanos más grandes en la línea Kanta. Sueño con un Chora 826 acabado en ese llamativo Gauloise Blue/Walnut y mis sabrosos pedacitos comienzan a hormiguear. Dame ese combo Solar Yellow/Black High Gloss y es posible que necesite sales aromáticas.

Pero solo estoy soñando. Siendo las realidades de fabricación lo que son, Focal obviamente tuvo que elegir algunas combinaciones seguras de color y acabado y apegarse a ellas. Y por $ 999.99 cada uno, es muy difícil quejarse.

También sería difícil quejarse del sonido de estos parlantes, incluso si tuvieran el doble del precio de etiqueta. Vivimos en una época maravillosa para el audio de alto rendimiento, y está mejorando todo el tiempo.

Si bien, desafortunadamente, no puedo hablar sobre el rendimiento del altavoz del canal central que acompaña a la línea Chora, acertadamente titulado Chora Center, puedo dar al 826 mi respaldo entusiasta para aquellos que buscan construir un estéreo de piso de excelente sonido y excelente apariencia. configuración que es súper indulgente en términos de ubicación.