Revisión del procesador de video Lumagen Radiance Pro 4446+ 4K

Durante casi dos décadas, entusiastas e instaladores por igual han recurrido a Lumagen para obtener lo mejor en procesamiento de video, control de calibración e integración de sistemas. Pero a raíz de los nuevos estándares de video Ultra HD y HDR, Lumagen tuvo que volver a la mesa de diseño para crear una nueva solución de procesamiento de video que pudiera aprovechar las mejoras en la calidad de imagen que ofrecen estos nuevos estándares. Y después de años de desarrollo, Radiance Pro es la respuesta de Lumagen.

El Radiance Pro ofrece un procesamiento completo de los formatos de video HDR10 y HLG HDR actuales a resoluciones comunes de hasta 4K, tanto en 2D como en 3D. Para la calibración, los propietarios estarán encantados de encontrar un sistema de gestión de color basado en LUT 3D de 4.913 puntos, 17x17x17, así como amplios ajustes de balance de blancos y controles gamma. Otras características destacadas incluyen el escalado de video NoRing patentado de Lumagen y una solución de mapeo de tonos HDR dinámico en tiempo real de alto rendimiento.

Quizás se pregunte quién en 2020 necesita un procesador de video independiente de este tipo. A mi modo de ver, el Radiance Pro es una herramienta útil para dos campos de personas en un diagrama de Venn con una buena superposición. Un campo está buscando funciones de procesamiento de video y control de calibración de última generación, especialmente aquellos con espacios de teatro dedicados donde se utilizan un proyector y una pantalla. El otro campo simplemente está buscando una forma más eficiente de administrar sistemas de cine en casa complejos u obsoletos.

Parte del atractivo de Radiance Pro es que puede convertir un sistema de cine en casa con equipos que abarcan décadas de avances tecnológicos en una experiencia impecable, de última generación, de presionar y reproducir, sin importar el componente fuente, la pantalla, o se está utilizando el estándar de video. Lo crea o no, algunas personas todavía cambian entre su reproductor combinado de VHS/DVD de 15 años, su consola de juegos de última generación, su decodificador de cable HD y su nuevo reproductor de Blu-ray Ultra HD y quieren todo esto. fuentes para lucir lo mejor posible en un moderno sistema de cine en casa. Y para muchos, este tipo de funcionalidad fácil y eficiente vale cada centavo.

El Radiance Pro también ofrece soporte de relación de aspecto anamórfico con fuentes de hasta 4K (con y sin lente anamórfico), escalado de imagen no lineal, desentrelazado de video por píxel para fuentes SD y HD, nitidez inteligente DARBEE para fuentes de hasta 2K, corrección trapezoidal vertical y funcionalidad opcional de imagen en imagen e imagen fuera de imagen.

La conectividad de Radiance Pro es altamente configurable según las necesidades de entrada y salida del usuario final y viene en varios SKU para adaptarse a diferentes escenarios de instalación. Para esta revisión, Lumagen proporcionó su variante 4446+ ($7,499) del Radiance Pro, que es una de las versiones más modificadas disponibles actualmente. Sin embargo, independientemente de la versión que elija, todos se envían con el mismo chasis negro mate de montaje en rack de 1U y todos vienen con las mismas funciones de procesamiento de video habilitadas.

El panel frontal es bastante básico, con algunos logotipos, un receptor de infrarrojos para el control remoto y un par de LED para indicar el estado de encendido o de espera. En la parte trasera, el 4446+ cuenta con seis puertos HDMI de 18 Gbps y un par de puertos HDMI de 9 Gbps para entrada de video, junto con salidas HDMI únicas de 18 Gbps y 9 Gbps, y un par de salidas HDMI de solo audio.

¿Por qué la combinación de puertos HDMI? Se trata de compatibilidad. Algunos equipos heredados no funcionan bien con los protocolos HDMI 2.0 y HDCP 2.2, por lo que Lumagen ofrece puertos con diferentes tasas de rendimiento de datos y permite que todos los puertos HDMI se configuren de forma independiente según los estándares HDCP y HDMI actuales o heredados según las necesidades de su sistema. Combine esto con un software maduro que ha estado en desarrollo durante casi dos décadas, que soluciona una gran cantidad de problemas de compatibilidad con HDMI en el camino, y el Radiance Pro debería ser compatible con la gran mayoría del hardware de consumo basado en HDMI.

Si su sistema no necesita soporte HDMI heredado, o si simplemente no necesita tantos puertos HDMI, puede optar por una de las versiones reducidas, ahorrándole algo de dinero en el camino. Lumagen o su instalador pueden orientarlo en la dirección correcta si no está seguro de qué versión del procesador necesita.

Otra conectividad incluye un solo RS-232, un puerto de infrarrojos de 3,5 milímetros y dos disparadores de 12 voltios para el control del sistema; una entrada USB tipo B para actualizaciones del sistema; y un puerto de alimentación de CC para conectar la fuente de alimentación externa incluida. El control remoto incluido está retroiluminado y ofrece control directo para los comandos que se usan regularmente, como la selección de entrada, varios modos de escala y opciones de calibración comunes.

En el interior, el Radiance Pro cuenta con un potente procesador de matriz de puerta programable en campo (FPGA). El uso de un FPGA es útil porque, como su nombre lo indica, permite una forma de computación extremadamente modular y personalizada. A diferencia de los procesadores de video de sistema en un chip especialmente diseñados que normalmente encuentra en la electrónica de consumo, que están bastante bloqueados en términos de funcionalidad, un FPGA le permite a Lumagen configurar el procesador, dedicando tanta potencia de cómputo como les gustaría., para realizar tareas específicas de procesamiento de video. Esto significa que Radiance Pro puede ofrecer algunas de las mejores funciones y rendimiento de procesamiento de video disponibles en la actualidad, pero también se puede reconfigurar en el futuro si surgen nuevos estándares de video o mejoras en el procesamiento de video.

Instalación y configuración del Lumagen Radiance Pro

Para la configuración física, Lumagen recomienda colocar el Radiance Pro en su cadena AV justo después de su(s) dispositivo(s) de origen. A partir de ahí, recomiendan usar una de las salidas HDMI de solo audio para alimentar su receptor AV o preamplificador y una de las salidas HDMI normales para alimentar su pantalla directamente. La lógica aquí es que este método saca su AVR o SSP de la ecuación de procesamiento de video para evitar la degradación de la calidad de la imagen. También reduce las oportunidades de apretones de manos o problemas de EDID para colarse en la ecuación.

Una vez que haya instalado Radiance Pro y abra el sistema de menús por primera vez, notará que todas las entradas y salidas tienen su propia configuración de memoria. Estas memorias se dividen aún más en controles personalizados según la resolución de la señal de entrada y si la señal es 2D, 3D, SDR o HDR.

Usted o su instalador probablemente pasarán la mayor parte del tiempo inicialmente dentro del submenú CMS. Aquí es donde encontrará acceso a la mayoría de las configuraciones de calibración. Si está considerando comprar este procesador, es muy probable que tenga una pantalla bastante alta con su propio conjunto de calibración. Sin embargo, en términos generales, los controles de calibración que se encuentran en la mayoría de las pantallas, incluso en los modelos de gama alta, no ofrecen el tipo de granularidad en el control de imagen que ofrece Radiance Pro. El sistema de gestión de color basado en LUT 3D de 4.913 puntos y los controles de escala de grises y gamma paramétricos de 21 puntos son particularmente impresionantes y fáciles de usar. Para obtener los mejores resultados, recomiendo contratar a un calibrador profesional familiarizado con los productos Lumagen.

Otra poderosa herramienta que encontrará en Radiance Pro son sus capacidades de escalado. Los modos de escala están dispersos por todo el sistema de menús, según el tipo de efecto que desee lograr. Están las típicas opciones de escalado y reducción de escala de video comunes y corrientes, útiles para escalar 1080p a Ultra HD o viceversa. Pero también encontrará modos de extensión vertical para usar con una lente anamórfica y opciones de extensión no lineal para llenar toda la pantalla con información de la imagen, independientemente de la relación de aspecto del contenido.

Otra característica útil es la herramienta de control del espacio de color. De forma predeterminada, está configurado en Auto, lo que significa que Radiance Pro coincidirá con el espacio de color de entrada detectado y lo mantendrá así para la salida. Pero, si es como yo y le gusta mantener su proyector o televisor en un modo de imagen única para simplificar las cosas, puede dejar que el procesador reasigne los puntos de color de entrada. En mi caso, he calibrado mi proyector según los estándares REC2020 y tengo el espacio de color de salida en Radiance Pro configurado para que siempre salga como tal. Esto significa que todos los demás espacios de color de entrada, como REC709 o DCI-P3, se convertirán en puntos correctos de color aproximados dentro de REC2020. Entonces, al cambiar entre contenido SDR y HDR, no necesito cambiar los modos de imagen para obtener una imagen precisa.

Además, tengo el Radiance Pro configurado para mapear dinámicamente contenido HDR10 para mi proyector JVC DLA-NX9 en un contenedor SDR basado en gamma para mantener las cosas lo más simples posible desde el punto de vista de calibración y control. Sin embargo, Lumagen les da a los propietarios la opción de enviar el contenido del mapa de tonos a un contenedor HDR basado en EOTF si así lo prefieren.

Para obtener los mejores resultados del mapeador de tonos, deberá medir el nivel máximo de nit blanco de su pantalla y elegir la opción de menú correspondiente más cercana en el submenú DTM (Dynamic Tone Mapping). Esto garantiza que la cantidad de rango dinámico presente en el material de origen HDR se reduzca lo suficiente para que coincida con las capacidades de su pantalla conectada. También debe tener en cuenta que el mapeador de tonos asume que su pantalla ya ha sido calibrada a un gamma lineal de 2.4 o a los estándares SMPTE 2084 EOTF si decide optar por la opción de salida EOTF.

Lumagen afirma que las configuraciones predeterminadas restantes que se encuentran en el submenú DTM son un excelente punto de partida y deberían generar excelentes resultados en general para la gran mayoría del contenido HDR10 que existe actualmente. Sin embargo, si está íntimamente familiarizado con HDR y el mapeo de tonos, o está buscando un resultado final específico, Lumagen le permite ajustar cosas como la cantidad de relleno de rango dinámico y la desaturación dinámica para evitar el recorte. Incluso hay controles para ajustar la forma de la curva gamma utilizada para el mapa de tonos. Para la mayoría de mis pruebas, dejé esta configuración predeterminada y obtuve excelentes resultados, como se anuncia.

Algunas de las opciones de menú restantes que vale la pena mencionar incluyen retraso de A/V dependiente de la fuente para solucionar problemas de sincronización de labios, un modo de juego para reducir el retraso de entrada, EDID personalizado y modos de sincronización, y opciones para establecer una resolución de salida fija y velocidad de fotogramas para evitar apagones causados ​​por el protocolo de enlace HDMI. Además, hay una función de enmascaramiento digital que podría ser particularmente útil para las personas con pantallas de relación de aspecto anamórfica cuando reproducen contenido que cambia de relación de aspecto (como se ve en algunos discos Blu-ray mejorados IMAX) y, si ha optado por 12 voltios disparadores, opciones para habilitar o deshabilitar el hardware conectado.

¿Cómo funciona el Lumagen Radiance Pro?

Debido a que Lumagen ha lanzado numerosas actualizaciones de software desde que se lanzó este producto hace algunos años, el Radiance Pro puede verse como un producto maduro. Debido a esto, esperaba una experiencia de software fluida y eficiente con nada menos que un rendimiento de procesamiento de video de primer nivel en todos los ámbitos y eso es exactamente lo que experimenté día tras día con el Radiance Pro instalado en mi sistema de cine en casa.

Para aquellos que estén considerando este producto, también es importante tener en cuenta que este nivel de desarrollo continuo de software es bastante raro en el espacio de la electrónica de consumo y debe verse como una gran bonificación posterior a la compra. Estas actualizaciones de software significan que puede esperar que el nivel de rendimiento que ofrece este hardware continúe mejorando con el tiempo.

En mi opinión, la característica más emocionante de Radiance Pro es su solución de mapeo dinámico de tonos. Si bien DTM aún puede ser una herramienta útil para las pantallas planas de alto nivel de nit de hoy en día, quiero enfatizar que esta es una característica mucho más importante y útil para los propietarios de proyectores. Todo se reduce a la falta de brillo de la imagen en relación con otras tecnologías de visualización actuales en el mercado.

Con HDR10, el rango dinámico dentro del video se presenta a través de algo llamado función de transferencia electro-óptica (EOTF). A diferencia de los estándares de video basados ​​en gamma de antaño (piense en DVD y Blu-ray de 1080p), que permiten que cualquier pantalla recree fielmente el contenido siempre que tenga un nivel básico de contraste y controles de imagen disponibles, el video basado en EOTF requiere muy niveles específicos de brillo de píxeles para recrear fielmente el contenido del video. Para HDR10, el brillo de los píxeles se puede codificar como cero nits, es decir, completamente negro, pero también se puede codificar con un brillo de hasta 4000 nits. La mayoría de las pantallas, incluso los paneles LCD retroiluminados por LED más brillantes, actualmente carecen del brillo máximo de nit para generar este tipo de rango dinámico, pero los proyectores de cine en casa de alto contraste en particular son los que más luchan y, por lo tanto, necesitan más ayuda.

Con números como este, puede comenzar a ver cómo un proyector como mi JVC DLA-NX9, con 125 nits de brillo máximo de imagen en mi pantalla, podría tener un mal comienzo. Sin embargo, no temas. Obtener una excelente calidad de imagen HDR en un proyector no es tan sombrío como sugieren estos números. Esto se debe en parte a que una gran parte de la información de video que se encuentra en su imagen HDR10 promedio en realidad está codificada a 100 nits o menos. Son los llamados reflejos especulares más allá del límite de lo que una pantalla puede representar en brillo (y, a veces, color) los que deben comprimirse en un rango que la pantalla es realmente capaz de mostrar; de lo contrario, perderá esta información de imagen debido al recorte.. Y, en el fondo, eso es exactamente lo que se puede considerar el mapeo de tonos: una forma de compresión de rango dinámico digital.

La mayoría de las pantallas disponibles en la actualidad, incluso las pantallas planas, emplean algo llamado mapa de tonos estático para comprimir el rango dinámico. Estas soluciones generalmente analizan los metadatos enviados junto con el video HDR que le indican a su pantalla los niveles de nit máximos y promedio durante toda la duración del video. Pero usar esta información para mapear tonos puede ser problemático por un par de razones. Para empezar, una gran cantidad de contenido HDR no tiene estos metadatos o lo que se proporciona es completamente incorrecto. En segundo lugar, a menudo se configura un mapa de tonos estático para intentar representar el nivel máximo de nit especificado en los metadatos. Es posible que esta información de píxeles de alto brillo solo esté presente durante unos pocos fotogramas a lo largo de toda la película. Esto significa que todos los demás fotogramas no tendrán aplicado un mapa de tonos adecuado. Especialmente para los propietarios de proyectores, esto a menudo significa que el rango dinámico no se redujo lo suficiente para los cuadros restantes, por lo que termina con una imagen demasiado oscura que subjetivamente carece de brillo, pop y vitalidad de color. Los paneles planos generalmente se ven menos afectados en estas mismas circunstancias porque a menudo tienen un rango más dinámico en términos de brillo de píxeles para trabajar.

Aquí es donde la solución DTM de Radiance Pro resulta útil. En lugar de mirar los metadatos para obtener una guía del mapa de tonos, puede mirar cada cuadro individual en tiempo real para medir el nivel de liendres pico y promedio, entre otras cosas. Luego, se puede aplicar un mapa de tonos correspondiente para maximizar completamente el rango dinámico aparente y la saturación de color para cada cuadro, a menudo hasta los límites de rendimiento que su pantalla es capaz de lograr. En pocas palabras, casi puede pensar en DTM como una forma de actualizar cada cuadro HDR sobre la marcha para maximizar el rendimiento real de cualquier pantalla conectada.

¿Entonces como se realiza? En una palabra, maravillosamente. La madurez del software de mapeo de tonos de Lumagen realmente brilla, especialmente cuando se compara con una solución de mapeo de tonos estático normal. Los problemas asociados con este enfoque ya no existen. Todo el contenido de video HDR10 que vi se adaptó sobre la marcha para revelar una imagen brillante y de colores intensos con mucho pop tridimensional y precisión de imagen subjetiva.

Incluso al mirar contenido de video de prueba de tortura, como escenas de la película Mad Max: Fury Road en Ultra HD Blu-ray, el Lumagen no decepcionó. La icónica escena de persecución de la tormenta de arena en esta película es particularmente difícil para cualquier solución de mapeo de tonos debido al uso de un rango dinámico extremo codificado en el video. Los rayos y las explosiones pueden crear problemas con el recorte a través de soluciones de mapeo de tonos menos efectivas y tienden a representar incorrectamente el color de estos elementos de la imagen. Pero ese no fue el caso con el Lumagen Pro. Podría distinguir claramente los detalles dentro de estas partes especulares de la imagen con muchos nits. La intensidad y los tonos de color parecían tonalmente correctos, como si así fuera como se dominó originalmente la escena.

Otra área de rendimiento que me entusiasmó probar fue la solución de escalado patentada NoRing de Radiance Pro. A diferencia de la mayoría de los procesadores de video integrados en las pantallas modernas, que emplean deliberadamente la mejora de los bordes como una forma de aumentar la resolución percibida y los detalles finos de la imagen, el Radiance Pro no lo hace. La mejora de bordes aumenta los gradientes de contraste que se encuentran en los bordes duros de una imagen. Este aumento del contraste hace que estos bordes se destaquen más, lo que nuestro cerebro percibe como un aumento subjetivo de nitidez y resolución. Tomado al pie de la letra, esto puede parecer algo bueno. Sin embargo, cuando se usa en exceso, puede dar a la imagen un aspecto poco natural y sobreprocesado. Una consecuencia del uso de la mejora de bordes es un artefacto de anillo que rodea estos bordes duros. Y en un sistema de video de alto rendimiento, especialmente cuando una imagen se proyecta en una pantalla grande,

Los patrones de prueba revelaron un excelente rendimiento de escalado de un procesador de video de nivel de consumidor, y con contenido de video del mundo real, la solución de escalado NoRing de Lumagen brinda a la imagen una apariencia natural y relajada en general.

Un ejemplo de ello fue el capítulo de Minas Tirith de El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey en Blu-ray. Entre otras cosas, esta secuencia tiene muchos primeros planos de los rostros de los actores y su ropa. A través de soluciones de escalado de menor rendimiento, los detalles finos de la imagen pueden perderse o la imagen puede aparecer sobreprocesada, lo que da como resultado una piel y ropa que parecen poco naturales a la vista. Nuevamente, ese no fue el caso con el Radiance Pro.

En comparación con la solución de ampliación que se encuentra dentro de mi proyector JVC DLA-NX9, el Radiance Pro hizo un trabajo mucho mejor al mantener estos elementos de la imagen completamente resueltos, sin pérdida aparente de detalles finos de la imagen. Y, por supuesto, no vi problemas con los artefactos de timbre, como se anuncia. Además, la imagen no tuvo problemas con los artefactos de alias, que veo de forma rutinaria cuando opto por usar el NX9 para escalar videos.

La naturalidad de la imagen mejorada y la falta de artefactos asociados con la solución de escalado de Radiance Pro da a los espectadores la impresión de que la imagen no se ha escalado en absoluto. Por contradictorio que suene, en el mundo del escalado de video, esto es realmente algo bueno. El enfoque "menos es más" de Lumagen es una bocanada de aire fresco en un mundo dominado por soluciones de procesamiento de video integradas que rutinariamente emplean mejoras de bordes perjudiciales, filtrado de ruido excesivo e interpolación de cuadros de manera predeterminada.

La baja

Uno de los principales inconvenientes de usar Radiance Pro es que se necesita una persona con bastante conocimiento para configurarlo con éxito. En particular, los controles de calibración y el software de mapeo dinámico de tonos requerirán a alguien que sepa cómo medir y calibrar correctamente, pero también a alguien que entienda HDR y cómo funciona el mapeo de tonos. Si esa descripción no se ajusta a usted, contratar a un calibrador profesional para configurarlo aumentará el costo de instalación del Radiance Pro.

¿Cómo se compara Radiance Pro con la competencia?

Actualmente, la única competencia que conozco para Radiance Pro es un software de computadora gratuito llamado madVR. Al igual que Radiance Pro, madVR le permite calibrar una pantalla, escalar videos e incluso contenido HDR de mapa de tonos de manera similar. Pero debido a que esta solución está basada en software y, por lo tanto, depende de una computadora con Windows sin una entrada HDMI, esta opción puede ser un fracaso para muchos. Sin embargo, es importante tener en cuenta los enormes ahorros de costos que posee madVR en comparación con Radiance Pro. Una computadora personalizada por alrededor de $ 1,000 debería ser lo suficientemente poderosa para ejecutar el software. Dicho esto, maximizar algunas de las configuraciones de calidad de video requerirá una computadora más costosa. Si el Radiance Pro está fuera de su presupuesto, madVR podría ser una buena opción, siempre que esté de acuerdo con lidiar con la caja de gusanos que trae una PC con Windows.

Sin tener un monitor de masterización aquí que me muestre cómo se supone que se ve una imagen HDR10 sin aplicar el mapeo de tonos, algo que las pantallas de nivel de consumidor no pueden hacer, es casi imposible para mí hacer una declaración general sobre qué solución ofrece un mapeo de tonos objetivamente superior. Así que contacté a Jon Thompson de Picture Worx Films. Jon hace posproducción para películas de Hollywood y, además de usar monitores de masterización de grado de referencia y un proyector Dolby Vision de primera línea para calificar el video, ha tenido la oportunidad de ver el rendimiento dinámico del mapeo de tonos de madVR y Radiance Pro. y compare ambos con maestros de estudio HDR y SDR sin adulterar.

La opinión de Jon sobre el asunto es que no hay duda: el Radiance Pro hace un mejor trabajo en general en el mapeo de tonos. Él dice que madVR a menudo tiene problemas con el contenido más oscuro, lo que puede resultar en una reducción de los detalles de las sombras y negros aplastados. Y con contenido más brillante, dice que madVR produce errores de color en ocasiones. Debido a estos problemas, Jon cree que Radiance Pro ofrece una imagen mucho más natural.

También tuvo la oportunidad de probar el rendimiento de escalado ofrecido por ambas soluciones a través de un probador Tektronix HDMI de $200,000. Los resultados revelaron una pequeña ventaja en la mejora del rendimiento de Radiance Pro. Sin embargo, Jon notó que madVR tiene una ventaja más notable en la reducción de escala de video para aquellos que necesitan esta funcionalidad.

A pesar de estas diferencias de rendimiento, Jon dejó en claro que todavía está muy impresionado con el nivel de rendimiento que ofrece madVR, especialmente cuando se considera que es un software gratuito.

Mis propios pensamientos subjetivos sobre el asunto imitan las pruebas objetivas que ha realizado Jon. El Radiance Pro se encuentra actualmente en una clase propia para la ampliación y el mapeo de tonos. Sin embargo, vale la pena señalar que las actualizaciones de software posteriores de madVR pueden cambiar estos resultados.

Pensamientos finales

El Radiance Pro es definitivamente un producto de nicho, y su precio de venta significa que no es la mejor opción para todos los sistemas de cine en casa. Sin embargo, si usted es un entusiasta con un sistema de cine en casa de alto rendimiento equipado con un proyector y una pantalla o está buscando instalar uno en un futuro próximo, el Radiance Pro tiene el potencial de adaptar el video para que se ajuste a las capacidades de rendimiento de su proyector. de una manera que ninguna otra solución de procesamiento de video que conozco ofrece actualmente. El conjunto de funciones, el nivel de control de la imagen y el rendimiento general colocan a este procesador de video en una clase propia.