Roku Ultra Streaming Media Player (modelo 4670R) revisado

Dejemos esto en claro: si Roku tuviera gorras de béisbol y camisetas del equipo, las usaría. Soy así de fanático. No, no tengo acciones en la empresa y no tengo conexión con Roku aparte de poseer varios de sus reproductores de transmisión. Pero después de probar un dispositivo Amazon Fire TV de primera generación y un transmisor Google Chromecast hace varios años, tomé un dispositivo Roku y nunca miré hacia atrás.

No estoy despreciando Fire TV, Chromecast o incluso Apple TV. Consulte la reseña de mi colega Dennis sobre el nuevo Apple TV 4K y todas nuestras reseñas de reproductores multimedia de transmisión aquí, y déjeme saber lo que piensa. Me interesan tus pensamientos, pero dudo que me hagan cambiar de opinión. Sospecho que seguiré siendo un fanático de Roku en el futuro previsible, porque la empresa parece saber lo que hace y lo hace bien.

Su transmisor insignia más nuevo, el Roku Ultra Model 4670X, es un gran ejemplo. Al igual que todos los demás dispositivos de transmisión que ha producido Roku, el nuevo Ultra es fácil de configurar y operar, tiene un conjunto sólido de características, proporciona más canales (aplicaciones) que la mayoría de las otras cajas de transmisión, tiene un precio razonable y, por lo general, funciona sin problemas.

Durante sus doce años en el negocio, Roku ha madurado tan elegantemente como Christie Brinkley y Cindy Crawford, y sus productos han evolucionado con nuevas funciones y capacidades de mayor rendimiento. Eso describe el Roku Ultra presentado a fines del año pasado, la cuarta generación del reproductor de transmisión insignia de la compañía. Se parece a sus predecesores e incluso podría confundirse fácilmente con mi Roku Premiere de 3,5 años. Aproximadamente del tamaño de un par de pequeños teléfonos inteligentes colocados uno al lado del otro, el Ultra mide 0,85 pulgadas de grosor y 4,9 pulgadas cuadradas con esquinas redondeadas y un peso de 8 onzas. Eso lo convierte en el más grande de los nueve modelos disponibles de Roku, pero lo suficientemente pequeño como para colocarse discretamente en un aparador o estante multimedia o debajo de casi cualquier televisor.

De un vistazo, el Ultra sería indistinguible de mi Premiere de 2017, excepto por el discreto botón de "buscador remoto" que está al ras de su superficie superior. El único otro interruptor o botón es un pequeño reinicio en el tren de rodaje (aunque no recuerdo haber tenido que reiniciar ninguno de mis dispositivos Roku). Tampoco he usado el buscador remoto, pero podría ser útil. Presiónelo durante uno o dos segundos y escuchará un chirrido proveniente de un control remoto Ultra que se deslizó entre un par de cojines del sofá o se llevó a otra habitación y se dejó allí sin darse cuenta.

El control remoto en sí mismo es probablemente la diferencia más notoria entre el Ultra de cuarta generación y sus precursores. Se siente como una barra de mantequilla un poco más ancha y con más curvas, es un poco más grande y más pesado que otros controles remotos de Roku. Obtiene un nuevo par de botones personalizables etiquetados como "1" y "2". Además de los dos botones programables, Roku también dotó al Ultra con todas las funciones que ha ofrecido en un control remoto.

The Hookup
The Ultra, a pesar de todas sus características en relación con el resto de la línea de Roku, no es más difícil de instalar y configurar que cualquier otro modelo. Toda la información de configuración que cualquier persona debería necesitar está contenida en un folleto desplegable de ocho páginas que contiene menos palabras que el libro promedio de Dr. Seuss. El buen médico probablemente apreciaría el hecho de que el contenido del folleto consiste principalmente en ilustraciones claramente etiquetadas. Incluso un cortador de cable por primera vez no debería necesitar pasar más de unos minutos leyendo el folleto para poner en funcionamiento el Ultra.

Eso suponiendo que el usuario ya tenga un cable HDMI (el Ultra no viene con uno) y una entrada disponible en su televisor. No hay otra forma de conectar el reproductor de transmisión insignia de Roku. Una de las razones por las que Ultra es tan fácil de configurar es su escasez de entradas, salidas y botones. Tiene un total de siete, incluido un conector de salida HDMI 2.0a y los botones de reinicio y buscador remoto. También hay un conector de alimentación, un puerto Ethernet, una ranura microSD para almacenamiento de canales ampliado y un puerto USB que admite la reproducción de todos los archivos de música y video populares junto con fotografías JPEG.

Con un cable HDMI compatible con HDCP 2.2 en la mano (necesario para contenido 4K HDR), conecté un extremo al Ultra y el otro a mi televisor. Luego conecté el cable de alimentación, encendí el televisor y seleccioné la entrada correcta. El control remoto se emparejó automáticamente con el Ultra tan pronto como inserté las pilas alcalinas provistas. Una vez que se emparejó el control remoto, lo usé para caminar a través de una serie de pasos simples en pantalla que conectaron el Ultra a mi red WiFi. El Ultra proporciona conectividad 802.11ac de doble banda y su pantalla de configuración indicaba que estaba recibiendo una señal "excelente" de mi enrutador. Aquellos con una señal WiFi menos robusta apreciarán el puerto Ethernet de Ultra.

Eso es prácticamente todo lo que se necesita para conectar el Ultra, pero no podrá descargar y transmitir canales hasta que configure una nueva cuenta de Roku o active el dispositivo con una cuenta existente. No puedes hacer eso en el propio dispositivo; necesitará una computadora o un dispositivo móvil, que algunos usuarios podrían considerar el único contratiempo en un proceso de configuración que, de lo contrario, sería sencillo. Otra advertencia: si está configurando una nueva cuenta, tenga a mano una tarjeta de crédito.

Una cuenta de Roku es gratuita y no cuesta nada descargar canales. También hay mucho contenido gratuito entre esos canales, incluido el propio canal de contenido floreciente de Roku (gratis y de otro tipo). Solo se le facturará si alquila o compra contenido a pedido o se suscribe a canales que cobran una tarifa, pero Roku requiere que cada cuenta tenga una tarjeta de crédito asociada.

Rendimiento
En su mayor parte, el rendimiento del Ultra es tan satisfactorio como su configuración. La pantalla está dividida en secciones izquierda y derecha, la derecha corresponde a lo que esté resaltado a la izquierda. A veces, al desplazarse hacia la derecha aparecen opciones adicionales y es posible que deba desplazarse por más de una pantalla para realizar una selección o una entrada. La interfaz lo guía a través de los pasos, que son tan intuitivos como mover las piezas de un juego de mesa.

Puede operar el Ultra con el control remoto incluido o una aplicación móvil de Roku disponible en Google Play o App Store de Apple (o, en el caso del editor senior Dennis Burger, un controlador de IP bidireccional realmente excelente para los sistemas de automatización Control4). Debido a que la aplicación móvil funciona con cualquier Roku, no voy a discutirla aquí más que para decir que tiene todas las funciones, es muy popular y goza de gran prestigio. Promedia una calificación de 4,7 estrellas (de cinco) de casi 933 000 usuarios de Apple y una calificación de 4,5 de casi 388 000 usuarios de Android.

Este podría ser un buen momento para señalar que, a pesar de ofrecer aplicaciones para Android e iOS, la duplicación de pantalla solo es compatible con Android, tanto actualmente como en Roku OS 9.3, cuyo lanzamiento está programado para abril. El nuevo sistema operativo no estaba disponible cuando se escribió esto, pero Roku dijo que acortará los tiempos de inicio y lanzamiento, mejorará las búsquedas y comandos de voz, ofrecerá mayores opciones de personalización y aumentará a más de 50 la cantidad de canales que ofrecen reproducción directa de programas. de búsqueda. A diferencia de los usuarios de Android y Windows, que pueden duplicar sus dispositivos, los usuarios de iOS y Mac aún estarán limitados a transmitir solo fotos, videos y música personales y contenido de ciertas aplicaciones (como Netflix y YouTube).

Volviendo a la aplicación de gran prestigio de Roku, sin embargo, prefiero el control remoto real de Ultra. Su tamaño, forma y botones bien espaciados facilitan la operación con una sola mano y sin mirar, lo que elimina la necesidad de un control remoto retroiluminado. A lo largo de los años, los dispositivos Roku se han distinguido con frecuencia por sus controles remotos: cuanto más caro es el reproductor, mejor es el control remoto. Algunos pueden controlar el volumen del televisor, mientras que otros tienen micrófonos para control de voz o tomas de auriculares para escuchar en privado.

El control remoto del Ultra de cuarta generación tiene todo lo anterior y algo más, y posee todas las características que Roku ha ofrecido en un clicker. El control por voz es algo rudimentario en comparación con los verdaderos asistentes digitales, pero puedes controlar las funciones de reproducción (pausa, avance rápido, rebobinado, etc.); canales de lanzamiento; y realizar género básico, título, actor. y búsquedas de programas. Particularmente disfruté de poder encontrar películas simplemente pronunciando algo como, "¿Quién dijo, ‘Este es el comienzo de una hermosa amistad’?" y ser presentado con una lista de canales que ofrecen Casablanca. Puede encontrar toda la lista en expansión de capacidades de comando de voz de Roku aquí.

Los comandos de voz también se utilizan para programar los dos botones de acceso directo personales del control remoto. La programación es simple: mantenga presionado el botón del micrófono del control remoto mientras da un comando, luego suéltelo y mantenga presionado uno de los botones de acceso directo hasta que emita un sonido. Roku sugiere usar los botones para crear accesos directos como "Reproducir rock en Pandora" o "Activar subtítulos", y supongo que presionar un solo botón una vez es más conveniente que mantener presionado el botón del micrófono y emitir verbalmente esos comandos. Pero mi uso favorito era el acceso rápido a los programas en los que me había estado metiendo. Por ejemplo, programé un botón para comenzar a reproducir el drama Six de los Navy SEALs en Hulu justo donde lo había dejado. Muy genial. Y debido a que el proceso es tan fácil, reprogramé un botón cada vez que comencé un nuevo atracón.

El control remoto también facilita la vida al incorporar capacidades inalámbricas e IR. Tener lo primero significa que el Ultra se puede operar sin línea de visión. Tener IR permite que el control remoto controle la potencia y el volumen de su televisor usando el interruptor basculante y el botón de silencio en el lado derecho del control remoto. No puede controlar directamente otros dispositivos de audio, como un receptor o una barra de sonido que no sea de Roku, pero puede hacerlo indirectamente si su dispositivo de audio y su televisor son compatibles con HDMI CEC y están conectados y configurados para usarlos. Por ejemplo, usé el control remoto Ultra para controlar la alimentación y ajustar el volumen en un televisor compatible con CEC y una barra de sonido que no es de Roku.

Al igual que su control remoto, el reproductor de transmisión Ultra funcionó maravillosamente. Sin embargo, no representa una mejora drástica con respecto a su predecesor, el Ultra Model 4661X. La mayor diferencia, según Roku, es que es más rápido cargar y lanzar canales. Nunca usé su predecesor, pero el nuevo Ultra fue notablemente más rápido durante la configuración y al descargar mis canales favoritos que cualquiera de mis otros dispositivos Roku.

Esa es una impresión anecdótica, pero gracias en parte a las propias pruebas de Dennis, tengo evidencia estadística de que el Ultra de cuarta generación es más rápido que sus predecesores. Por ejemplo, el nuevo Ultra tardó un promedio de 1,98 segundos en cargar la pantalla de selección de usuario de Netflix. El tiempo promedio de Dennis para hacer lo mismo con su predecesor fue de 3,05 segundos. Mi antiguo Roku Premiere Model 4620X (de 2016) y Roku 2 Model 4210X (2015) tardaron un promedio de 3,25 y 3,85 segundos, respectivamente. Los resultados fueron similares para lanzar programas desde la página de inicio de Netflix. Mis tiempos de lanzamiento para el Ultra de cuarta generación oscilaron entre 2,52 y 2,92 segundos. Dennis obtuvo un promedio de 3,2 segundos con su Ultra de tercera generación. Grabé de 3,2 a 4,5 segundos con Premiere y 4,5 segundos o menos con Roku 2.

Un segundo o dos adicionales para iniciar un canal o un programa no es gran cosa al evaluar la experiencia del usuario, pero la diferencia fue mucho más dramática con algunos otros canales. Por ejemplo, el nuevo Ultra tardó un promedio de 7,8 segundos en iniciar Disney+ desde la página de inicio de Roku. Eso fue al menos 4,5 segundos más rápido que mi Premiere y 5,1 segundos más rápido que el Roku 2. Esas fueron algunas de las mayores disparidades que obtuve, pero el Ultra siempre fue notablemente más rápido al iniciar canales y programas que los dispositivos Roku más antiguos. Como punto de referencia, mis velocidades reales de descarga WiFi durante la prueba fueron típicamente de 50 a 60 Mbps usando un enrutador TP-Link 802.11ac de doble banda AC4000.

Vale la pena señalar en este punto que el Ultra logró sus tiempos de carga mientras entregaba contenido 4K HDR10, mientras que el Premiere y el Roku 2 alcanzaron un máximo de 1080p y 720p, respectivamente. Una vez que se iniciaba un programa, el Ultra nunca dejaba de ofrecer una imagen excelente sin problemas de almacenamiento en búfer.

El Ultra tiene espacio para muchos canales y una ranura microSD si su almacenamiento incorporado no es suficiente. Descargué casi 130 canales y nunca recibí un mensaje de que necesitaba usar una tarjeta de memoria. Aunque es cierto que solo vi un par de docenas de ellos, tampoco noté que Ultra tuviera que descargar canales y luego descargarlos nuevamente en la selección porque se había excedido su capacidad de memoria interna. Sin embargo, Dennis tiene mucho menos de 130 canales en su Ultra de tercera generación y tuvo que instalar una tarjeta microSD para evitar que los canales se descarguen y vuelvan a descargar cuando sea necesario.

La
desventaja Una de las principales desventajas de este nuevo Roku Ultra es que todavía no es compatible con Dolby Vision. Muchos televisores Roku lo hacen, por lo que es obvio que Roku no es del todo alérgico a Dolby Vision, pero ninguno de sus reproductores independientes, incluso este modelo insignia, es compatible con HDR de 12 bits. Eso deja los dos botones personalizados y los tiempos de carga más rápidos como las actualizaciones más significativas sobre el Ultra de la generación anterior, lo que dificulta la venta si ya posee un Ultra y está buscando una razón para actualizar.

Aunque el transmisor insignia de Roku cuenta con un control remoto activado por voz y también se puede controlar con dispositivos Google Assistant o Amazon Echo, no puede enviar comandos a esos ecosistemas de asistentes digitales personales, lo que significa que no puede usarlo para controlar dispositivos domésticos inteligentes, etc. .

Competencia y comparaciones

Los competidores más obvios de Roku Ultra son Apple TV 4K de $ 180, Nvidia Shield TV de $ 150 y Amazon Fire TV Cube de $ 120. No tengo experiencia práctica con ninguno de esos dispositivos, por lo que mi comparación se limitará a sus especificaciones y precios.

A $ 100, Roku’s Ultra es el menos costoso de estos transmisores insignia, significativamente en comparación con las ofertas de Apple y Nvidia. Sin embargo, los tres competidores ofrecen video Dolby Vision y Dolby Atmos para Netflix. Sin embargo, los dispositivos Apple y Nvidia no son compatibles con el códec VP9 Profile 2, por lo que no reproducirán contenido 4K/HDR de YouTube.

Fire TV Cube de Amazon también tiene incorporado Alexa. Dado que un dispositivo Echo generalmente costará $ 30-40, tener uno integrado en el Fire TV Cube hace que su prima de $ 20 sobre el Ultra parezca un valor bastante bueno. Shield de Nvidia tiene el Asistente de Google incorporado, pero cuesta $50 más que el Roku, así que eso por sí solo no lo convierte en una ganga.

En general, se reconoce que la plataforma de transmisión de Roku brinda acceso a más aplicaciones que cualquier otra plataforma de transmisión, pero los tres competidores brindan acceso a los servicios de transmisión más populares. La excepción notable es Fire TV Cube, que no es compatible con Vudu a menos que lo descargue. Al menos eso es lo que he oído. Personalmente, no estoy seguro de saber lo que significa, ni me importa. No debería tener que piratear mi transmisor de medios.

El consenso general es que Roku también tiene la interfaz y los menús menos abarrotados y más intuitivos, pero se considera que Fire TV Cube, Apple TV 4K y Nvidia Shield tienen capacidades de control de voz algo más sólidas. Eso probablemente significaría más para mí si no estuviera constantemente frustrado con mi Asistente de Google y mis dispositivos Echo porque no responden al mismo comando simple (como "Enciende la luz del sótano") de un día para otro. Siguiente.

Los cazadores de gangas pueden creer que el competidor más duro de Roku Ultra es el Streaming Stick+ de $50 de Roku. Debido a que brinda acceso a la atractiva plataforma de transmisión de Roku y ofrece la mayoría de las características de alto rendimiento de Ultra a la mitad del precio, ha sido la primera opción en innumerables resúmenes de dispositivos de transmisión. A diferencia del Ultra, el Streaming Stick+ no viene con auriculares, no tiene un buscador remoto y carece de los puertos microSD, USB y Ethernet del Ultra. Además, su control remoto carece de un conector para auriculares y botones de acceso directo programables. Pero si está convencido de obtener un transmisor Roku, solo usted puede decidir si esas características hacen que el Ultra valga el doble que un Streaming Stick +.

Conclusión
Los lectores de Home Theater Review son más expertos en tecnología que la persona promedio. Puede que no sea una gran revelación, pero definitivamente es importante para el contexto de esta revisión. Muchos de ustedes tienen amigos, parientes, hijos, cónyuges, compañeros de cuarto, etc. que no se sienten tan cómodos con la tecnología como ustedes. Si está considerando un nuevo dispositivo de transmisión que utilizará principalmente alguien que no es tan experto en tecnología como usted o está recomendando uno a los abuelos que buscan cortar el cable, la facilidad de uso debería ser un factor importante. ¿Tus abuelos preferirían tener un transmisor con Dolby Vision o uno que sea tan fácil de usar como su televisor?

Ambos sabemos la respuesta a esa pregunta, lo que explica, al menos parcialmente, por qué la plataforma de transmisión de Roku es, con mucho, la más popular en los EE. UU. Según David Watkins, director de Strategy Analytics, había 54 millones de dispositivos Roku activos al final del último año. En ese momento, la siguiente plataforma de transmisión más cercana en popularidad era Fire TV, con 40 millones de dispositivos activos. Otras razones de la popularidad de Roku incluyen la longevidad de la plataforma y la selección de dispositivos. Solo Apple TV ha existido (ligeramente) más tiempo, y nadie ofrece más entradas en su mundo de transmisión que Roku, que actualmente enumera nueve reproductores de transmisión independientes diferentes en su sitio web. Su plataforma también está integrada en un par de barras de sonido y al menos una docena de marcas diferentes de televisores.

Como el reproductor de transmisión independiente de primera línea de Roku, el Ultra incorpora todas las cualidades que hacen que la plataforma de transmisión de la compañía sea tan popular. No es perfecto: los cazadores de gangas pueden argumentar que no es el mejor valor de Roku, y la ausencia de Dolby Vision y HDR10+ puede ser un factor decisivo para aquellos con televisores capaces de ofrecer esas tecnologías. Pero para todos los demás, Ultra es una forma de gran rendimiento, fácil de operar y repleta de funciones para acceder a la plataforma de transmisión más popular de Estados Unidos.