Examen de l’enceinte sur pied Sonus faber Il Cremonese

Sonus faber, un fabricant d’enceintes avec un héritage de 34 ans et qui fait maintenant partie du groupe McIntosh, est basé à Arcugnano, en Italie, où toute la conception et la fabrication ont lieu. J’ai entendu de nombreuses démos de produits Sonus Faber et j’en suis toujours ressorti impressionné. Je me souviens, dans divers salons audio et magasins audio, avoir apprécié leur son organique non fatigant, décontracté. Mais ces auditions étaient des sessions d’écoute instantanées, dans des environnements inconnus. Heureusement pour moi, j’ai maintenant eu l’opportunité d’une période d’audition prolongée avec Il Cremonese(45 000 $/paire) de la gamme d’enceintes de référence haut de gamme de Sonus faber, qui comprend également l’Aida (120 000 $/paire) et Lilium (70 000 $/paire). Sonus faber propose des gammes de haut-parleurs à une grande variété de prix, y compris des produits d’entrée de gamme comme le haut- parleur d’étagère Chameleon B que nous avons examiné l’année dernière.

En 2015, Sonus faber a développé un hommage de 300 ans à Antonio Stradivari, l’emblématique designer/artisan italien du violon, et sa création, le violon Cremonese, qu’il a produit en 1715. Pour honorer le célèbre luthier, Sonus faber a produit le haut-parleur Il Cremonese. Des éléments de conception notables donnent une idée du violon, tels que des grilles de haut-parleur qui sont un ensemble élaboré de cordes qui s’étendent de haut en bas sur trois côtés du haut-parleur. Il a l’air très cool. Deux facettes en bois de la colonne en losange ont des lignes noires horizontales espacées de trois pouces qui renforcent encore le thème du violon.

La conviction commune de Sonus faber est que les haut-parleurs doivent être construits avec les mêmes matériaux que ceux utilisés dans la fabrication d’instruments de musique, en particulier le violon et le luth. En tant que tel, ce haut-parleur est décrit comme une colonne en bois, en losange à cinq côtés ou en forme de losange qui présente des parois d’armoire non parallèles, avec une posture d’inclinaison vers l’arrière. Je pourrais dire qu’il a en fait six côtés, puisque l’arrière de l’enceinte a un panneau aplati de trois pouces de large où les deux côtés arrière plus grands se rencontrent, mais c’est juste que je suis pointilleux. Aux fins de cette discussion, nous pouvons utiliser le récit à cinq faces. Un départ de la conception traditionnelle tout en bois de l’entreprise est un plateau incliné vers le haut avec un insert en verre et un socle horizontal, tous deux en aluminium anodisé noir usiné CNC qui offre une résistance structurelle et un contrôle des vibrations.

Des panneaux de bois décoratifs aux finitions exquises sont fixés sur les deux côtés de la structure à cinq côtés, immédiatement à droite et à gauche du déflecteur du haut-parleur avant. Sonus Faber propose deux finitions: noyer teinté naturel ou rouge brillant. J’ai un faible pour le noyer naturel, j’ai donc eu de la chance lorsque mes échantillons sont arrivés dans cette finition. Non seulement l’ajustement et la finition de ces panneaux sont incroyables, mais ils améliorent également la résistance de l’armoire. Le déflecteur avant abrite le tweeter, le médium et deux haut-parleurs de graves, entourés d’un revêtement en cuir italien.

Les deux côtés arrière restants de la colonne sont également recouverts de cuir, et le côté extérieur de chaque haut-parleur est l’endroit où deux haut-parleurs de sous-graves sont positionnés. Ces haut-parleurs sont destinés à faire face aux parois latérales lorsque vous positionnez les enceintes dans votre pièce. Les surfaces en cuir reçoivent les grilles de haut-parleur à cordes susmentionnées. J’étais vraiment déchiré entre l’utilisation des grilles ingénieuses ou le cuir luxueux. J’ai fini par partager mon temps entre les deux options.

Sonus faber désigne son tweeter comme un dôme Apex amorti à point de flèche, qui mesure 28 mm (1,1 pouces) de diamètre et gère le spectre audio de 2 500 Hz et plus. Conçu par Sonus Faber, le pilote dispose d’un moteur au néodyme, ce qui crée une linéarité. Une interface mécanique permet de découpler le tweeter de l’enceinte ; il se trouve dans son propre boîtier en bois complexe en forme de labyrinthe, améliorant encore sa réponse en fréquence plate.

Le haut-parleur de milieu de gamme couvre la bande passante de 250 à 2 500 Hz, et il s’agit d’une autre conception Sonus faber utilisant un système de moteur à aimant en néodyme. Il s’agit d’un conducteur de 180 mm (sept pouces) de diamètre avec un cône en fibre naturelle fabriqué à partir d’un mélange de pâte de cellulose, de kapok (une substance semblable à du coton provenant de l’arbre ceiba), de kénaf (une fibre semblable à du jute provenant de la mauve tropicale), et d’autres fibres naturelles enfermées dans un revêtement transparent qui a des caractéristiques d’amortissement. L’ensemble du haut-parleur est isolé du déflecteur avant et se trouve dans sa propre chambre acoustique à l’intérieur de la structure de l’enceinte.

Deux haut-parleurs de graves de 180 mm (sept pouces), situés juste en dessous du haut-parleur de médium, reçoivent les fréquences de 250 à 80 Hz, et ils sont construits avec un matériau de noyau en mousse avancé et flanqués de coques extérieures en pâte de cellulose. Ces pilotes sont d’une conception de moteur à longue portée et partagent une structure réflexe portée sous le socle. Une attention particulière a été accordée pour assurer un mélange parfait avec le haut-parleur de milieu de gamme tout en conservant une haute définition et des détails dans le spectre audio des basses.

Sonus faber appelle les haut-parleurs de sous-graves "Infra Woofers" ; comme vous pouvez le deviner, ils gèrent les fréquences inférieures à 80 Hz et représentent le ".5" dans la conception à 3,5 voies d’Il Cremonese. Ces pilotes mesurent 220 mm (8,7 pouces) de diamètre et sont situés dans la partie inférieure de la surface arrière extérieure de la colonne à cinq côtés. Avec la même structure conique que les woofers, ils se marient bien entre eux. Poursuivant le thème des autres haut-parleurs, ces woofers sub-basses sont dans leur propre boîtier reflex, qui est porté sous le socle.

Les objectifs de conception du crossover sont d’améliorer la réponse en volume et en phase afin d’améliorer les délais, en utilisant des condensateurs Mundorf et des inductances Jantzen de la plus haute qualité. La gestion de l’impédance basse fréquence crée une charge d’amplification améliorée.

Chaque haut-parleur a quatre structures de pointe surdimensionnées sur le fond qui utilisent une version mise à jour de la technologie Zero Vibration Transmission (ZVT) de Sonus faber. Composés de métal et de polymères synthétiques, les picots sont enfilés dans la plinthe et découplent l’enceinte du sol. Si les pointes ne conviennent pas à votre revêtement de sol, Sonus faber fournit des disques de protection en aluminium usiné sur lesquels les pointes peuvent reposer. Quatre bornes de haut-parleurs de gros calibre permettent un bi-câblage ou une bi-amplification.

La réponse en fréquence de l’ensemble du système est de 25 Hz à 35 000 kHz, avec une impédance moyenne de quatre ohms. La sensibilité est de 92 dB, ce qui indique que le haut-parleur est compatible avec l’amplificateur ; cependant, Sonus faber recommande au moins 100 watts par canal, mais pas plus de 800 watts par canal. Notez que l’impédance moyenne suggère que, à l’occasion, le haut-parleur pourrait créer une charge plus faible, ce qui nécessite un amplificateur de haute qualité.

À 57 pouces de haut, 15,68 pouces de large, 24,5 pouces de profondeur et 185 livres, l’Il Cremonese attire votre attention immédiate et ne passera pas inaperçu.

Le branchement
Les haut-parleurs sont arrivés dans une caisse en bois, le côté inférieur étant une palette sur laquelle les deux colonnes de haut-parleurs étaient boulonnées. Chaque enceinte dispose d’un sac en tissu réutilisable. Une couronne en mousse monobloc relie et entoure les deux haut-parleurs. Quatre murs et un dessus se connectent les uns aux autres avec des vis pour former la caisse en bois rectangulaire. Mes enceintes de démonstration n’étaient pas neuves, mais elles étaient toujours en excellent état – un véritable témoignage de leur emballage.

J’ai installé les haut-parleurs Sonus faber dans mon salon, en remplacement de mes haut-parleurs Vienna Acoustics Schonberg existants pour les canaux gauche et droit d’un système de son surround. J’ai conservé les enceintes centrale et gauche/droite existantes, qui font également partie de la gamme Vienna Acoustics Schonberg. J’ai réglé mon subwoofer MartinLogan BalancedForce 210 pour jouer à 80 Hz et moins. Au moment de cette installation, je travaillais avec un nouvel amplificateur à deux canaux de Bryston: le 14B3, évalué à 600 watts par canal à quatre ohms – un complément parfait au Il Cremonese. Un NAD M27 alimentait les canaux restants et un processeur de son surround NAD M17 contrôlait l’ensemble du système. J’ai utilisé un Oppo BDP-105D pour la lecture Blu-ray et le streaming de films VUDU. J’ai également diffusé TIDAL en qualité CD via un MacBook Pro, en utilisant le navigateur Chrome.

Une fois le tout branché, j’ai effectué un calibrage pour équilibrer les nouvelles enceintes. Cependant, pour l’entrée du MacBook Pro, j’ai réglé mon processeur sur son paramètre d’intercommunication pour laisser le signal intact.

Performance
J’ai commencé mon évaluation en utilisant la chanson "Fast Car" de Tracy Chapman (Elektra), diffusée sur TIDAL. Les voix étaient remarquables, affichant une énorme quantité de texture et de détails. La clarté des hautes fréquences était naturelle, avec une excellente intelligibilité. Le médium avait du poids mais n’était pas fatigant. Les basses étaient profondes, mais avec des détails fins pour révéler des variations subtiles dans la musique enregistrée. La profondeur et la largeur de la scène sonore, ainsi que l’imagerie, étaient remarquables. Je n’ai jamais entendu autant de détails subtils, avec des nuances et une différenciation d’instrumentation aussi fines, dans mon salon.

Je suis passé à une version guitare acoustique de "Stairway to Heaven" de Rodrigo y Gabriela (Because Music). Le crissement normal des doigts que j’entends couramment lorsque les musiciens bougent leur main de haut en bas sur le manche de leur guitare était désormais soit inexistant, soit du moins très subtil. Les guitares acoustiques avaient des détails et un flair naturel qui semblaient authentiques. Dans ce morceau, la plupart des basses étaient celles des musiciens utilisant le corps de la guitare comme batterie, et cela sonnait comme tel : des détails révélateurs dans les registres médium et aigu.

J’ai dû faire l’expérience du ténor italien Andrea Bocelli à travers ces italophones. La chanson "Con Te Partiro" (Polydor GmbH) était impressionnante. Les haut-parleurs ont reproduit la voix de Bocelli avec un tel réalisme, révélant les subtiles inflexions vocales avec détail et finesse, ainsi que la dynamique d’un orchestre en arrière-plan. Les violons ont conservé les détails et la clarté, tandis que l’imagerie était large et profonde.

J’ai passé du temps à ajuster le placement des haut-parleurs pour voir ce qui produisait les meilleures performances. Ce qui fonctionnait le mieux dans ma chambre était de placer les haut-parleurs à environ 7,5 pieds l’un de l’autre, légèrement rapprochés et à environ 3,5 pieds du mur arrière. Je soupçonne que j’aurais pu éloigner encore plus les haut-parleurs du mur, mais ma pièce a ses contraintes. Pendant mon temps prolongé avec les haut-parleurs, j’ai joué divers artistes de différents genres. Les haut-parleurs se sont avérés incroyablement bien gérer une variété de musique. Un thème commun était que l’avant-garde ou l’audio principal, qu’il soit instrumental ou vocal, semblait flotter devant la scène sonore, avec une imagerie fantastique. J’ai essayé de trouver quelque chose que ces enceintes ne faisaient pas bien, mais je n’y arrivais pas. Ils ont fait de mauvais enregistrements que j’aime mieux sonner.

Depuis que j’ai intégré les haut-parleurs dans mon système de son surround existant, j’ai bien sûr regardé quelques films pendant mon temps avec eux. Un film qui a laissé une impression était F8: The Fate of the Furious (Universal). Ce film a beaucoup de dialogue, ainsi que de grandes scènes d’action. Dans la première scène d’action du film, une course automobile commence dans les rues de Cuba. Le bruit de petits moteurs V-8 noirs rugissant et faisant écho à travers des routes étroites entourait ma position assise. La portée des haut-parleurs s’est étendue plus loin vers la gauche et la droite, créant une connexion plus claire avec les haut-parleurs surround qu’avec mes haut-parleurs Vienna Acoustics. Bien sûr, je préférerais un haut-parleur central de la famille Sonus faber, mais le centre Vienna Acoustic sonnait très bien, fusionnant bien avec ses voisins italiens à gauche et à droite.

Au début, j’avais réglé le processeur pour envoyer des fréquences de 80 Hz et moins au subwoofer, et cela fonctionnait bien. Mais étant donné la capacité basse fréquence de l’Il Cremonese, j’ai changé le réglage pour envoyer aux haut-parleurs droit et gauche un signal pleine gamme, captant les effets basse fréquence pour l’ensemble du système. Les intervenants n’ont pas déçu. Par exemple, au cours du même film, le personnage Dominic Toretto déclenche un générateur d’impulsions électromagnétiques, envoyant une fréquence progressivement plus forte et plus profonde qui creuse vraiment profondément dans la catégorie des sous-basses. Les fabers Sonus ont communiqué l’effet avec des détails et une profondeur que vous pouviez ressentir. Je pourrais vivre avec cette configuration sans subwoofer, et je crois qu’il y avait un avantage hérité d’avoir les pilotes de fréquence sous-graves devant moi. Cependant, Au fil du temps, j’ai commencé à penser que les amateurs de cinéma maison pourraient encore bénéficier d’un subwoofer alimenté dédié pour les moments occasionnels où les fréquences de basses profondes les plus profondes apparaissent. Je ne peux pas dire avec certitude, mais mon intuition est que, si je bi-amplifiais les haut-parleurs, ils accrocheraient avec les meilleurs subwoofers. Si ces haut-parleurs étaient les miens, je creuserais certainement un peu plus profondément dans ma poche et les bi-amplifierais. Imaginez des amplis jumeaux Bryston 14B3, un situé derrière chaque Il Cremonese, avec quatre câbles de haut-parleur courts à chaque haut-parleur. Malheureusement, je n’avais pas le matériel pour tester cette théorie. Si ces haut-parleurs étaient les miens, je creuserais certainement un peu plus profondément dans ma poche et les bi-amplifierais. Imaginez des amplis jumeaux Bryston 14B3, un situé derrière chaque Il Cremonese, avec quatre câbles de haut-parleur courts à chaque haut-parleur. Malheureusement, je n’avais pas le matériel pour tester cette théorie. Si ces haut-parleurs étaient les miens, je creuserais certainement un peu plus profondément dans ma poche et les bi-amplifierais. Imaginez des amplis jumeaux Bryston 14B3, un situé derrière chaque Il Cremonese, avec quatre câbles de haut-parleur courts à chaque haut-parleur. Malheureusement, je n’avais pas le matériel pour tester cette théorie.

Dans le film Rogue One (Walt Disney Studios Motion Pictures), il y avait de nombreuses scènes avec des basses profondes. Les haut-parleurs Faber de Sonus ont continué à gérer très bien les basses fréquences et avec beaucoup de détails. La définition était présente dans la gamme des basses fréquences sans être boueuse, créant un effet sonore réaliste. Par exemple, je ne sais pas à quoi devrait ressembler une arme destructrice de planète Death Star; mais, lorsque l’arme a été déployée, elle était profonde, autoritaire et convaincante à tous points de vue.

L’inconvénient
Ces haut-parleurs sont grands et peuvent ne pas être optimaux pour tous les types de pièces. De plus, ils nécessitent une certaine distance par rapport au mur arrière, en raison des orifices arrière et inférieur. Une pièce plus grande est certainement la place de ces enceintes.

Comparaison et concurrence
Comme vous pouvez l’imaginer, il existe des concurrents redoutables à ce prix. Le Magico S5 Mk.II (38 000 $ à 42 750 $) vient à l’esprit. Comme Sonus faber, Magico met fortement l’accent sur le contreventement, la rigidité et la structure des armoires, mais la société aborde le problème d’une manière différente: avec des armoires et des contreventements métalliques. Bien que je n’aie pas eu une expérience prolongée avec le S5, mon souvenir d’une démonstration au CES était ce qu’ils sont impressionnants.

Le Focal Scala Utopia III Evo est un modèle à venir qui mérite d’être considéré.

Je devrais donner une audition au B&W 800 D3 (30 000 $/paire) avant d’appuyer sur la gâchette de tout achat d’enceinte à ce niveau de prix, sur la base des performances que j’ai entendues du modèle 800 D2 précédent.

Conclusion
Il Cremonese de Sonus faber est une enceinte étonnante. J’ai été très impressionné par ses performances. L’imagerie est large et profonde. L’orateur est articulé sans être trop analytique et fatigant. L’équilibre est une autre caractéristique forte, ainsi qu’une excellente plage dynamique, clarté et détails. Bien sûr, ces attributs sont à prévoir à ce niveau de prix. Ce qui distingue vraiment cette enceinte, c’est sa capacité à communiquer les différences les plus subtiles et les plus délicates de hauteur, d’inflexion et de tonalité. S’il y a un mot pour décrire l’Il Cremonese, c’est finesse.

De toute évidence, une paire de haut-parleurs de 45 000 $ n’est pas pour tout le monde, et certains peuvent se demander si un haut-parleur à ce prix vaut le coût, étant donné toute l’excellente concurrence qui existe à des prix beaucoup plus bas. De toute évidence, ce haut-parleur ne se limite pas à l’audio. L’Il Cremonese est une œuvre d’art, une sculpture qui sera remarquée et commentée. Tous les orateurs n’ont pas un tel charisme, et cela a un coût. Si vous êtes à la recherche d’enceintes à ce niveau de performance et à ce prix, vous devez absolument auditionner et voir cette enceinte par vous-même.