A Sonus faber, fabricante de alto-falantes com 34 anos de tradição e agora parte do Grupo McIntosh, está sediada em Arcugnano, Itália, onde todo o projeto e fabricação ocorrem. Ouvi inúmeras demonstrações de produtos Sonus faber e sempre fiquei impressionado. Lembro-me, em vários shows de áudio e lojas de áudio, apreciando seu som orgânico, descontraído e não cansativo. Mas essas audições foram sessões de escuta instantânea, em ambientes desconhecidos. Para minha sorte, agora tive a oportunidade de um longo período de audição com o Il Cremonese(US$ 45.000/par) da linha de alto-falantes Reference premium da Sonus faber, que também inclui Aida (US$ 120.000/par) e Lilium (US$ 70.000/par). A Sonus faber oferece linhas de alto-falantes em uma ampla variedade de preços, incluindo produtos mais básicos, como o alto- falante de estante Chameleon B que analisamos no ano passado.
Em 2015, a Sonus faber desenvolveu uma homenagem de 300 anos a Antonio Stradivari, o icônico designer/artesão italiano de violinos, e sua criação, o violino cremonês, que ele produziu em 1715. Para homenagear o famoso luthier, a Sonus faber produziu o alto-falante Il Cremonese. Dicas de design notáveis dão dicas para o violino, como grades de alto-falante que são um conjunto elaborado de cordas que vão de cima para baixo em três lados do alto-falante. Parece muito legal. Duas facetas de madeira da coluna de losango têm linhas pretas horizontais espaçadas de três polegadas que reforçam ainda mais o tema do violino.
Comum para a Sonus faber é a crença de que os alto-falantes devem ser construídos com os mesmos materiais usados na fabricação de instrumentos musicais – especificamente, o violino e o alaúde. Como tal, este alto-falante é descrito como uma madeira, losango de cinco lados ou coluna em forma de diamante que apresenta paredes de gabinete não paralelas, com uma postura de inclinação para trás. Eu poderia argumentar que ele realmente tem seis lados, já que a parte traseira do alto-falante tem um painel achatado de três polegadas de largura onde os dois lados traseiros maiores se encontram, mas isso é apenas eu sendo exigente. Para o propósito desta discussão, podemos ir com a narrativa de cinco lados. Um desvio do design tradicional de madeira da empresa é um tampo inclinado para cima com uma inserção de vidro e um pedestal horizontal, ambos feitos de alumínio usinado em CNC anodizado preto que oferece resistência estrutural e controle de vibração.
Requintadamente acabados, painéis de madeira decorativos são fixados em dois lados da estrutura de cinco lados, imediatamente à direita e à esquerda do defletor do alto-falante frontal. Sonus faber oferece dois acabamentos: alto brilho natural ou nogueira tingida de vermelho. Eu sou parcial para noz natural, então me senti afortunado quando minhas amostras chegaram com esse acabamento. Não apenas o ajuste e o acabamento desses painéis são incríveis, mas também aumentam a resistência do gabinete. O defletor dianteiro é o lar do tweeter, midrange e dois drivers de baixo, cercados por estofamento de couro italiano.
Os dois lados traseiros restantes da coluna também são cobertos de couro, e o lado externo de cada alto-falante é onde dois drivers de subgraves estão posicionados. Esses drivers são voltados para as paredes laterais quando você posiciona os alto-falantes em sua sala. As superfícies com acabamento em couro recebem as grades de alto-falante com cordas acima mencionadas. Eu estava realmente dividido entre usar as grades engenhosas ou ficar com o couro luxuoso. Acabei dividindo meu tempo entre as duas opções.
A Sonus faber refere-se ao seu tweeter como um Domo Apex Arrow Point Damped, que tem 28 mm (1,1 polegadas) de diâmetro e lida com o espectro de áudio de 2.500 Hz e acima. Projetado pela Sonus faber, o driver possui motor de neodímio, que cria linearidade. Uma interface mecânica ajuda a desacoplar o tweeter do gabinete; ele fica em seu próprio gabinete de madeira complicado, semelhante a um labirinto, aprimorando ainda mais sua resposta de frequência plana.
O driver de médio porte cobre a largura de banda de 250 a 2.500 Hz, e é outro design da Sonus faber usando um sistema de motor magnético de neodímio. É um driver de 180 mm (sete polegadas) de diâmetro com um cone de fibra natural feito de uma mistura de polpa de celulose, sumaúma (uma substância semelhante ao algodão da árvore ceiba), kenaf (uma fibra semelhante à juta da planta da malva tropical), e outras fibras naturais envoltas em um revestimento transparente que possui características de amortecimento. Todo o driver é isolado do defletor frontal e fica em sua própria câmara acústica dentro da estrutura do gabinete.
Drivers de graves duplos de 180 mm (sete polegadas), localizados logo abaixo do driver de médio porte, recebem frequências de 250 a 80 Hz e são construídos com um material de núcleo de espuma avançado e flanqueados por conchas externas de polpa de celulose. Esses drivers são de design de motor de longo alcance e compartilham uma estrutura reflexa por baixo do plinto. Atenção especial foi dada para garantir a combinação perfeita com o driver de médio porte, mantendo alta definição e detalhes no espectro de áudio de graves.
A Sonus faber chama os drivers de sub-graves de "Infra Woofers"; como você pode imaginar, eles lidam com as frequências abaixo de 80 Hz e representam o ".5" no design de 3,5 vias do Il Cremonese. Esses drivers medem 220 mm (8,7 polegadas) de diâmetro e estão localizados na parte inferior da superfície traseira externa da coluna de cinco lados. Com a mesma estrutura de cone dos woofers, eles combinam bem uns com os outros. Continuando o tema dos outros drivers, esses woofers de subgraves estão em seu próprio gabinete de reflexo, que é portado sob o plinto.
Os objetivos do projeto do crossover são melhorar a resposta de volume e fase para melhorar os atrasos de tempo, usando capacitores Mundorf da mais alta qualidade e indutores Jantzen. O gerenciamento de impedância de baixa frequência cria uma carga de amplificador aprimorada.
Cada alto-falante tem quatro estruturas de pico de grandes dimensões na parte inferior que usam uma versão atualizada da tecnologia Zero Vibration Transmission (ZVT) da Sonus faber. Feitos de metal e polímeros sintéticos, os espigões são rosqueados no pedestal e desacoplam o alto-falante do chão. Se os espigões não forem apropriados para o seu piso, a Sonus faber fornece discos de alumínio usinados protetores sobre os quais os espigões podem se assentar. Quatro terminais de alto-falante de calibre pesado permitem bi-fiação ou bi-amplificação.
A resposta de frequência de todo o sistema é de 25 Hz a 35.000 kHz, com impedância média de quatro ohms. A sensibilidade é de 92 dB, indicando que o alto-falante é compatível com amplificador; entretanto, a Sonus faber recomenda pelo menos 100 watts por canal, mas não mais que 800 watts por canal. Observe que a impedância média sugere que, ocasionalmente, o alto-falante pode criar uma carga menor, o que exige um amplificador de alta qualidade.
Com 57 polegadas de altura, 15,68 polegadas de largura, 24,5 polegadas de profundidade e 185 libras, o Il Cremonese comanda sua atenção imediata e não passará despercebido.
A conexão
Os alto-falantes chegaram em uma caixa de madeira, com o lado inferior sendo um palete ao qual ambas as colunas dos alto-falantes foram aparafusadas. Cada alto-falante tem um saco de tecido reutilizável. Uma coroa de espuma de peça única conecta e envolve os dois alto-falantes. Quatro paredes e um tampo se conectam com parafusos para formar a caixa retangular de madeira. Meus alto-falantes de demonstração não eram novos, mas ainda estavam em excelentes condições – uma verdadeira prova de sua embalagem.
Instalei os alto-falantes Sonus faber na minha sala de estar, substituindo meus alto-falantes Vienna Acoustics Schonberg existentes pelos canais esquerdo e direito de um sistema de som surround. Mantive o centro e os contornos esquerdo/direito existentes, que também fazem parte da linha Vienna Acoustics Schonberg. Configurei meu subwoofer MartinLogan BalancedForce 210 para tocar 80 Hz e abaixo. Na época desta instalação, eu estava trabalhando com um novo amplificador de dois canais da Bryston: o 14B3, de 600 watts por canal a quatro ohms – um complemento perfeito para o Il Cremonese. Um NAD M27 alimentava os canais restantes e um processador de som surround NAD M17 controlava todo o sistema. Eu usei um Oppo BDP-105D para reprodução de Blu-ray e streaming de filmes VUDU. Também transmiti TIDAL com qualidade de CD através de um MacBook Pro, usando o navegador Chrome.
Depois de tudo conectado, fiz uma calibração para balancear os novos alto-falantes. No entanto, para a entrada do MacBook Pro, configurei meu processador para sua configuração de passagem para deixar o sinal intocado.
Performance
Comecei minha avaliação usando a música "Fast Car" de Tracy Chapman (Elektra), transmitida pelo TIDAL. Os vocais foram um destaque, exibindo uma enorme quantidade de textura e detalhes. A clareza de frequência superior era natural, com excelente inteligibilidade. O midrange tinha peso, mas não era fatigante. O baixo era profundo, mas com detalhes finos para revelar variações sutis na música gravada. A profundidade e a largura do palco sonoro, juntamente com a imagem, foram notáveis. Nunca ouvi uma quantidade tão grande de detalhes sutis, com nuances tão finas e diferenciação de instrumentação, na minha sala de estar.
Mudei para uma versão para violão de "Stairway to Heaven" de Rodrigo y Gabriela (Because Music). O guincho normal dos dedos que eu costumo ouvir quando os músicos movem a mão para cima e para baixo no braço de sua guitarra agora era inexistente ou pelo menos muito sutil. As guitarras acústicas tinham detalhes e um toque natural que soava autêntico. Nesta faixa, a maior parte do baixo era dos músicos usando o corpo da guitarra como bateria, e soava como tal: revelando detalhes nos registros médios e agudos do baixo.
Eu tive que experimentar o tenor italiano Andrea Bocelli através desses falantes de italiano. A música "Con Te Partiro" (Polydor GmbH) soou impressionante. Os alto-falantes reproduziram a voz de Bocelli com tanto realismo, revelando as sutis inflexões vocais com detalhes e finesse, junto com a dinâmica de uma orquestra ao fundo. Os violinos mantinham detalhes e clareza, enquanto a imagem era ampla e profunda.
Passei algum tempo ajustando o posicionamento dos alto-falantes para ver o que produzia o melhor desempenho. O que funcionou melhor no meu quarto foi colocar os alto-falantes a cerca de 7,5 pés de distância, levemente inclinados e a cerca de 3,5 pés da parede traseira. Suspeito que poderia ter puxado os alto-falantes ainda mais longe da parede, mas meu quarto tem suas restrições. Durante meu tempo prolongado com os palestrantes, toquei vários artistas de diferentes gêneros. Os alto-falantes provaram lidar com uma variedade de músicas incrivelmente bem. Um tema comum era que a vanguarda ou o áudio principal – instrumental ou vocal – parecia flutuar na frente do palco, com imagens fantásticas. Tentei encontrar algo que esses alto-falantes não fizessem bem, mas não consegui. Eles fizeram gravações ruins que eu amo soam melhor.
Desde que integrei os alto-falantes ao meu sistema de som surround existente, é claro que assisti a alguns filmes durante meu tempo com eles. Um filme que marcou foi F8: The Fate of the Furious (Universal). Este filme tem muitos diálogos, bem como grandes cenas de ação. Na primeira cena de ação do filme, começa uma corrida de carros pelas ruas de Cuba. O som de pequenos motores V-8 pretos rugindo e ecoando pelas estradas apertadas cercou minha posição sentada. O alcance dos alto-falantes se estendeu mais para a esquerda e para a direita, criando uma conexão mais clara com os alto-falantes surround do que com meus alto-falantes Vienna Acoustics. É claro que eu preferiria um alto-falante central da família Sonus faber, mas o centro acústico de Viena soou muito bem, fundindo-se bem com seus vizinhos italianos à esquerda e à direita.
No começo, eu tinha o processador configurado para enviar frequências de 80 Hz e abaixo para o subwoofer, e funcionou bem. Mas dada a capacidade de baixa frequência do Il Cremonese, mudei a configuração para enviar aos alto-falantes direito e esquerdo um sinal de alcance total, captando os efeitos de baixa frequência para todo o sistema. Os palestrantes não decepcionaram. Por exemplo, durante o mesmo filme, o personagem Dominic Toretto aciona um gerador de pulso eletromagnético, enviando uma frequência progressivamente mais forte e profunda que realmente se aprofunda na categoria subgraves. Os fabers Sonus comunicaram o efeito com detalhes e profundidade que você podia sentir. Eu poderia viver com essa configuração sem subwoofer, e acredito que havia um benefício herdado de ter os drivers de frequência sub-graves na minha frente. No entanto, com o passar do tempo, comecei a pensar que os fãs de home theater ainda podem se beneficiar de um subwoofer amplificado dedicado para aqueles momentos ocasionais em que as frequências de graves mais profundas aparecem. Não posso dizer com certeza, mas meu palpite é que, se eu biamplifiquei os alto-falantes, eles ficariam com os melhores subwoofers. Se esses alto-falantes fossem meus, eu definitivamente cavaria um pouco mais fundo no meu bolso e os amplificaria. Imagine dois amplificadores Bryston 14B3, um localizado atrás de cada Il Cremonese, com quatro cabos de alto-falante curtos para cada alto-falante. Infelizmente, eu não tinha o hardware para testar essa teoria. Se esses alto-falantes fossem meus, eu definitivamente cavaria um pouco mais fundo no meu bolso e os amplificaria. Imagine dois amplificadores Bryston 14B3, um localizado atrás de cada Il Cremonese, com quatro cabos de alto-falante curtos para cada alto-falante. Infelizmente, eu não tinha o hardware para testar essa teoria. Se esses alto-falantes fossem meus, eu definitivamente cavaria um pouco mais fundo no meu bolso e os amplificaria. Imagine dois amplificadores Bryston 14B3, um localizado atrás de cada Il Cremonese, com quatro cabos de alto-falante curtos para cada alto-falante. Infelizmente, eu não tinha o hardware para testar essa teoria.
No filme Rogue One (Walt Disney Studios Motion Pictures), havia muitas cenas com demandas de graves profundos. Os alto-falantes Sonus faber continuaram a lidar bem com as frequências mais baixas e com grande detalhe. A definição estava presente na faixa de frequência mais baixa sem ser enlameada, criando um efeito sonoro realista. Por exemplo, não sei como deve soar uma arma destruidora de planetas da Estrela da Morte; mas, quando a arma foi implantada, foi profunda, autoritária e convincente em todos os aspectos.
A desvantagem
Esses alto-falantes são grandes e podem não ser ideais para todos os tipos de sala. Além disso, eles exigem alguma distância da parede traseira, devido à porta traseira e inferior. Uma sala maior é definitivamente onde esses alto-falantes pertencem.
Comparação e Concorrência
Como você pode imaginar, existem alguns concorrentes formidáveis nessa faixa de preço. O Magico S5 Mk.II ($ 38.000 a $ 42.750) vem à mente. Assim como a Sonus faber, a Magico foca fortemente no suporte, rigidez e estrutura dos gabinetes, mas a empresa aborda o problema de uma maneira diferente: com armários e suportes metálicos. Embora eu não tenha tido uma experiência extensa com o S5, minha lembrança de uma demonstração da CES foi o que eles são impressionantes.
O Focal Scala Utopia III Evo é um modelo futuro que vale a pena considerar.
Eu teria que fazer um teste com o B&W 800 D3 ($ 30.000/par) antes de puxar o gatilho em qualquer compra de alto-falante nesse nível de preço, com base no desempenho que ouvi do modelo 800 D2 anterior.
Conclusão
O Il Cremonese da Sonus faber é um orador surpreendente. Fiquei muito impressionado com seu desempenho. A imagem é ampla e profunda. O orador é articulado sem ser excessivamente analítico e cansativo. O equilíbrio é outra característica forte, juntamente com excelente faixa dinâmica, clareza e detalhes. Obviamente, esses atributos são esperados nesse nível de preço. O que realmente diferencia esse alto-falante é sua capacidade de comunicar as diferenças mais sutis e delicadas de tom, inflexão e tom. Se há uma palavra para descrever o Il Cremonese, é finesse.
Obviamente, um par de alto-falantes de US $ 45.000 não é para todos, e alguns podem questionar se qualquer alto-falante nessa faixa de preço vale o custo, dada toda a excelente concorrência que existe em preços muito mais baixos. Claramente, este alto-falante é mais do que apenas áudio. O Il Cremonese é uma obra de arte, uma escultura que será notada e comentada. Nem todos os palestrantes têm tanto carisma, e isso tem um custo. Se você está no mercado de alto-falantes com esse nível de desempenho e preço, você absolutamente deve fazer um teste e ver este alto-falante por si mesmo.