Examen de l’enceinte sur pied Walsh Tall 5000 d’Ohm Acoustics

Avec plus de 120 000 unités vendues, il est étonnant qu’Ohm Acoustics ne soit pas plus connu. Fondée en 1972 et basée à Brooklyn, New York (où les haut-parleurs sont fabriqués), Ohm Acoustics conçoit et fabrique des haut-parleurs utilisant la technologie du pilote Coherent Line Source (CLS) de Lincoln Walsh, qui a été breveté en 1969. Depuis la création d’Ohm, il a a enduré les cycles de notre économie en évoluant de ses racines – la distribution de produits à de nombreux détaillants typiques et quelques détaillants pas si typiques – à son modèle commercial actuel en ligne, direct au consommateur, offrant une longue période d’essai de 120 jours.

Selon la société, la technologie CLS couvre la vaste gamme de fréquences d’un haut-parleur pleine gamme avec un seul pilote source et aucun croisement, tout en émettant un son à 360 degrés. La conception a été améliorée au fil du temps et la société a maintenant ajouté un tweeter traditionnel pour prendre en charge les fréquences à la fois dans et sur la plage du pilote Walsh.

J’ai eu la chance d’obtenir le modèle de production phare, le Walsh Tall 5000 (3 300 $ chacun), qui sera l’objet principal de cette revue, ainsi qu’un haut- parleur central Walsh 5000 (3 300 $) et quatre haut- parleurs Walsh 1000 Sat Omni (850 $ chacun).) pour le rôle surround, pour créer un système complet de son surround à sept canaux CLS.

L’ensemble de la conception du pilote – le pilote CLS et le super tweeter, comme l’appelle Ohm – est encapsulé dans un boîtier cylindrique en maille métallique noire, ce qui nuit à toute inspection visuelle. Cependant, sur le site Web d’Ohm, vous pouvez voir une représentation en coupe du design. Comme vous le remarquerez, il semble s’agir d’un pilote à cône traditionnel, monté verticalement et inversé.

La technologie traduit une forme d’onde électrique en vibrations sur la surface du cône, pliant et oscillant le cône, provoquant l’émanation du son sur les côtés du haut-parleur. En raison de la forme convexe de la conception CLS et du fait que la forme d’onde peut se déplacer plus rapidement le long de la surface du cône que dans l’air, tous les sons sont alignés sur le bord du haut-parleur. En conséquence, un seul pilote Walsh peut jouer une large gamme de fréquences sans nécessiter les croisements qui peuvent affliger les haut-parleurs conventionnels, tout le son étant en parfait alignement de phase.

L’ensemble de la conception du pilote CLS est monté sur le boîtier carré de 13,25 pouces à port du Walsh Tall 5000 qui mesure 43 pouces de hauteur. Cette enceinte repose sur quatre supports de deux pouces reliés à un socle, créant un espace d’air entre l’enceinte principale et le socle qui permet au port en bas de respirer. Un filtre passe-haut protège le tweeter, tandis que le pilote Walsh lui-même est autorisé à jouer toute la gamme. Compte tenu de la sensibilité du haut-parleur de 87 dB, il n’est pas surprenant que le fabricant exige 100 à 300 watts par canal, avec une note spéciale indiquant qu’il y a plus de chances d’endommager le haut-parleur avec moins de puissance plutôt qu’avec plus.

Ohm affirme également que la ligne de haut-parleurs a la capacité de créer une image stéréo à partir de divers endroits de la pièce en mettant en œuvre une technique appelée directivité contrôlée. Le niveau sonore est diminué à l’arrière et sur les côtés à différents niveaux de sorte que, lorsque vous écoutez hors axe, vous entendez un volume sonore plus faible du haut-parleur le plus proche de vous et un volume plus élevé du haut-parleur le plus éloigné. Cela nécessite que le haut-parleur soit une paire droite et gauche assortie.

Une variété de placages en bois véritable (11 pour être exact) sont disponibles pour le boîtier du haut-parleur, et ils viennent dans une finition mate peu brillante, que je préfère aux finitions très brillantes courantes. Mes échantillons d’examen avaient tous l’option de placage de palissandre.

Il convient de souligner que toute la gamme d’enceintes Ohm se compose de modèles conçus pour offrir les mêmes performances, la seule différence étant l’optimisation de la taille de la pièce. Il n’y a pas de bons, meilleurs et meilleurs choix de produits. Cependant, le Walsh Tall 5000 bénéficie de quatre commutateurs de commande situés à l’arrière du pilote CLS qui agissent comme un égaliseur à quatre bandes. Chaque interrupteur de commande a trois réglages: le réglage du milieu est neutre, et déplacer l’interrupteur vers le haut ou vers le bas augmente/diminue l’amplitude en conséquence. Pour simplifier les choses pour nous, consommateurs, Ohm a étiqueté les quatre zones de contrôle : taille de la pièce (80 Hz et moins), emplacement (60 à 150 Hz), perspective (130 à 3 000 Hz) et aigus (au-dessus de 3 000 Hz). Cela crée un assortiment de combinaisons pour s’adapter non seulement à différentes tailles de pièces, mais également à différents niveaux de profondeur et de détails des fréquences plus élevées. Cela pourrait être une caractéristique vraiment importante, car cela permettrait à votre haut-parleur d’être utilisé dans différentes pièces ou différentes maisons, à mesure que vos besoins changent.

J’ai eu une conversation avec John Strohbeen, président d’Ohm Acoustics, dans laquelle il a souligné que l’acoustique de la pièce était le facteur le plus important de la qualité sonore dans n’importe quelle pièce, pour n’importe quel haut-parleur : tout se résume à l’acoustique ; donc, si votre pièce n’est pas bonne, le son ne le sera pas non plus. Selon Ohm, le contrôle d’égalisation à quatre bandes aide à résoudre ce problème. Les haut-parleurs sont accompagnés d’instructions utiles, avec une explication de la façon dont les commandes peuvent être utilisées ; cependant, tout en discutant du problème avec John Strohbeen, il m’a clairement demandé d’expérimenter, car chaque pièce est si différente et les goûts varient.

Le branchement
Lorsque j’ai déballé les haut-parleurs, j’ai été surpris par la méthode de la boîte dans la boîte pour garder les haut-parleurs en sécurité – sept fois plus, si j’ai bien compté. J’ai commencé avec une énorme boîte et j’ai fini avec une boîte beaucoup plus petite au moment où j’ai atteint le haut-parleur. Dans les boîtes, l’orateur était à l’intérieur d’un sac en plastique avec un cordon. Visuellement, ce n’est pas le style de protection le plus élégant, mais il semble efficace.

Je me suis installé dans mon salon avec les 5000 comme canaux droit et gauche, ainsi que le centre / surround Ohm et un subwoofer MartinLogan BalanceForce 210. J’ai connecté tous les haut-parleurs à un amplificateur à sept canaux NAD M27 et j’ai utilisé le NAD M17 AV pre/pro pour le contrôle. Les sources comprenaient un lecteur Blu-ray Oppo BDP-105D et un MacBook Pro pour le streaming audio de TIDAL.

Performances
Pour mon premier tour, je me suis concentré sur les performances musicales à deux canaux pour voir comment les haut-parleurs fonctionnaient sans égalisation. De ma position d’écoute principale, qui n’est pas un point mort parfait mais qui s’en rapproche, j’ai commencé avec la chanson "Lost Stars" de Maroon 5 (V, Interscope). L’imagerie était bonne, avec à la fois largeur et profondeur, ainsi qu’une douceur exceptionnelle de haut en bas. Habituellement, lorsque j’écoute un haut-parleur, je peux identifier quelque chose qui se démarque, que ce soit mauvais ou bon, mais ce n’était pas le cas avec les haut-parleurs Ohm.

Compte tenu de l’équilibre exceptionnel, j’ai senti que l’image projetée pouvait être encore meilleure. J’ai décidé de modifier l’emplacement des haut-parleurs en les éloignant un peu plus du mur (quatre pouces) et en les déplaçant tous les deux un peu plus vers le centre. J’ai remarqué une amélioration, alors j’ai continué ce réglage par essais et erreurs, non seulement avec la position et l’emplacement des haut-parleurs, mais aussi en tirant parti des contrôles de fréquence que j’ai mentionnés plus tôt. Je l’ai fait sur plusieurs semaines, en prenant mon temps, car je sentais que je progressais. Je me suis retrouvé avec les commandes Perspective et Treble augmentées, tandis que la taille de la pièce et l’emplacement sont restés neutres. Fait intéressant, j’ai déconnecté le subwoofer, car je pouvais dire que les 5000 n’avaient pas besoin de l’assistance des basses fréquences avec la musique.

Le résultat final était une image étonnante, combinée à un équilibre sonore provenant d’une conception de pilote à source unique. L’effet global était génial. Les voix étaient agréablement rendues avec une authenticité qui m’a vraiment impressionné. Je n’ai ressenti aucune bavure de cymbales sur les hautes fréquences. Dans l’ensemble, la meilleure façon de décrire le son était "transparente" de haut en bas. En parlant de fond, les basses étaient profondes, avec une sensation réaliste de poids et d’extension, même à des volumes plus faibles, sans le support d’un subwoofer alimenté.

Je suis passé à la chanson "Crazy" de Seal (Seal, Sire), qui présentait une image très grande et homogène de haut en bas. Encore une fois, j’ai remarqué qu’à des niveaux inférieurs, la scène sonore ne se fermait pas; les haut-parleurs ont conservé une image large et les basses étaient proéminentes quand il le fallait. J’ai continué mon écoute avec divers artistes sur une longue période de temps, avec des résultats toujours satisfaisants.

Même si tout sonnait bien, je me demandais ce que feraient les Ohms avec un peu plus de puissance, surtout compte tenu de leur sensibilité de 87 dB. J’ai connecté un amplificateur stéréo à deux canaux Rotel 1590 évalué à 300 watts par canal et j’ai remarqué un peu plus de contrôle des médiums qui se projetaient un peu plus loin dans la pièce. Bien que le Rotel apportait une amélioration, je pensais que ce serait plus dramatique, alors j’ai décidé de passer à la vitesse supérieure en connectant un ampli Bryston 14B3 évalué à 600 watts par canal. Même si ce niveau de puissance était le double de ce que le fabricant recommandait, d’après mon expérience, trop de puissance ne pose généralement pas de problème si vous écoutez à des niveaux sains. Le 14B3 a saisi les Ohms comme une poupée de chiffon, ajoutant de la présence, de la clarté et de la dimension à toute la gamme de fréquences. Mon plat à emporter ici est que,

Les films étaient les suivants, j’ai donc recalibré mon processeur pour les nouveaux haut-parleurs et le subwoofer MartinLogan, exécutant Audyssey dans quatre positions. J’ai commencé, comme d’habitude, avec la bande originale de mon film de référence: la scène de course de pods de Star Wars Episode I (20th Century Fox). L’intelligibilité du canal central était bonne, ainsi que des canaux arrière aérés qui remplissaient la pièce d’un effet vraiment dynamique. Les 5000 ont repoussé les limites de ma chambre, tout comme ils l’avaient fait avec la musique et au-delà de ce à quoi je suis habitué. Avec sept haut-parleurs omnidirectionnels diffusant les images audio des modules de course, le son flottait dans la pièce avec un peu plus d’air et de mouvement que ce que j’entends dans ma configuration standard, ce qui rend l’expérience vraiment impressionnante.

Ensuite, le film Mission Impossible: Ghost Protocol (Paramount Pictures). Tout au long du film, les haut-parleurs Ohm ont reproduit avec précision les sons et les effets époustouflants ; cependant, dans une scène remarquable où Ethan Hunt doit escalader l’extérieur d’un immeuble de grande hauteur tout en combattant le vent hurlant, les Ohms ont créé la notion de réalisme par l’équilibre tout en m’attirant complètement dans le scénario.

Dans le film 3 jours pour tuer, une première scène montre Kevin Costner (Ethan) marchant vers un bâtiment qui explose alors qu’il pulvérise des fragments de verre. Les Ohms ont projeté cet effet de manière exquise. Le dialogue était articulé, tandis que les coups de feu avaient un réalisme atypique. La musique de fond dans diverses scènes avait une qualité haute fidélité, ajoutant à l’authenticité de l’expérience.

Les
haut-parleurs Ohm nécessitaient un placement et un réglage minutieux pour des résultats optimaux. Il est difficile, voire impossible, pour quiconque de pouvoir modifier le placement d’un haut-parleur central ou surround, car ces emplacements ont tendance à être fixes. De plus, le 5000 Center est destiné à être placé sur le dessus d’une armoire, par opposition à un placement à l’intérieur d’une armoire, ce qui pose un défi pour certaines installations. Cependant, sur le site Web d’Ohm, vous trouverez toute une gamme d’enceintes à canal central, en plusieurs tailles, conçues pour résider dans une étagère. Même si je n’ai pas pu optimiser l’emplacement de mes enceintes de révision, mes résultats ont été très bons. D’autres personnes peuvent rencontrer plus de problèmes.

Je ne peux pas m’empêcher de penser que l’apparence générale de l’enceinte Ohm ne convient pas à ses performances exceptionnelles. Bien que le Walsh Tall 5000 ne soit pas sans attrait, les fabricants concurrents ont modernisé leurs conceptions et les ont même transformés en sculptures attrayantes de type musée, de sorte que le modèle Ohm fait face à une concurrence féroce. "L’audio d’abord" a toujours été ma devise, mais ces dernières années, j’ai eu chez moi de magnifiques haut-parleurs qui m’ont valu de nombreux compliments de la part de mes amis et de ma famille. Pas tellement avec les haut-parleurs Ohm, cependant.

Une dernière considération est le prix des enceintes surround. Par exemple, le système à sept canaux qu’Ohm m’a prêté a un prix de détail de 9 800 $, dont 3 200 $ provenant du coût des enceintes. Alternativement, on pourrait utiliser des haut-parleurs traditionnels pour le service surround. J’ai aimé les performances du système CLS complet, cependant, et je soupçonne que la technologie CLS a un coût fixe quelle que soit la taille, ce qui fait que les contours sont plus élevés.

Comparaison et concurrence
Un concurrent direct de l’Ohm Walsh Tall 5000, en termes de technologie, vient de German Physiks, qui propose toute une gamme d’enceintes utilisant un pilote DDD basé sur le design Lincoln Walsh. L’illimité MK IIest le produit d’entrée de gamme du fabricant à 13 500 $ par paire, soit plus du double du prix du Walsh Tall 5000. L’Unlimited MK II utilise un haut-parleur de basse alimenté séparé en dessous de 190 Hz, car c’est la limite inférieure du Technologie de pilote DDD, tandis que le pilote CLS du 5000 descend jusqu’à 26 Hz. C’est juste une différence notable; sans aucune expérience personnelle avec les Unlimiteds, je ne peux pas dire quel design je préfère. Je dois souligner qu’Ohm Acoustics a un produit bêta (le F-5015) à 11 000 $ la paire, qui contient un subwoofer alimenté de 500 watts dans chaque armoire. J’ai eu le plaisir de les auditionner et j’ai pensé que leur performance était tout simplement stellaire.

Bien sûr on peut aussi comparer les enceintes Ohm aux enceintes classiques, en gardant le prix comme critère principal, et la liste est vaste. Deux de ces haut-parleurs me viennent à l’esprit: le PSB Imagine T3 (3 750 $ chacun) et le Bryston Middle T (5 675 $ la paire), que nous avons précédemment examinés. J’ai assisté à des démonstrations engageantes au CES 2016 de ces deux haut-parleurs, et leur performance a fait une impression durable.

Conclusion
Le haut-parleur Ohm Walsh Tall 5000 possède une technologie très intéressante qui n’est pas souvent utilisée dans l’industrie audio aujourd’hui. Mon expérience avec les enceintes Ohm m’a amené à poser la question, pourquoi? Malheureusement, je n’ai pas trouvé de bonne réponse. Le mieux que je puisse supposer, c’est qu’il peut s’agir d’une technologie difficile à mettre en œuvre avec les mêmes résultats qu’Ohm Acoustics peut obtenir, et au prix qu’Ohm peut offrir. Une autre raison pourrait être que les haut-parleurs omnidirectionnels ont été quelque peu mal vus dans les cercles haut de gamme. Sur la base de mon expérience ici, je peux conclure que ce serait une présomption ignorante pour quiconque. Les 5000 m’ont laissé complètement perplexe, remettant en question mes propres croyances initiales quant à ce qui est possible dans la reproduction audio au prix de 6 600 $. Je peux conclure avec confiance que les Ohm Walsh Tall 5000 offrent une technologie très sophistiquée, avec une qualité de construction solide, dans une gamme de finitions en bois naturel, construites aux États-Unis à un prix que beaucoup peuvent se permettre. Ils représentent l’un des secrets les mieux gardés de l’industrie audio et offrent un niveau de performance que j’envisagerais sérieusement pour ma propre maison personnelle. Si vous êtes à la recherche d’une nouvelle paire d’enceintes ou d’un système surround complet, vous devriez tester les produits Ohm par vous-même… avec l’essai à domicile de 120 jours d’Ohm, c’est facile à faire.