Examen du haut-parleur sans fil Bowers & Wilkins Formation Wedge

Si vous êtes un lecteur avide de HomeTheaterReview.com ou un passionné d’audio/vidéo, même au niveau le plus basique, Bowers & Wilkins est une marque qui résonnera avec vous. Les légendaires haut-parleurs de la série 800 de la société ornent les laboratoires de mastering des studios Abbey Road. Ses haut-parleurs emblématiques Nautilus comptent parmi les projets de design industriel les plus appréciés, non seulement dans l’espace audiophile, mais dans le monde. Les haut-parleurs automobiles B&W ornent des marques comme Jaguar, Volvo, McLaren et bien d’autres. Mais que se passe-t-il si vous ne pouvez pas acheter une McLaren ou une paire de haut-parleurs 800 Diamond à 30 000 $? Ne vous inquiétez pas; Bowers & Wilkins a ce qu’il vous faut. Bien couvert.

Le Bowers & Wilkins Formation Wedge est un petit haut-parleur d’environ 10 pouces de haut et de profondeur et d’un peu plus de 11 pouces de large que l’on pourrait appeler à tort un haut-parleur Bluetooth. Oui, vous pouvez le connecter via Bluetooth (AptX HD), ainsi que AirPlay 2 et d’autres moyens sans fil, mais ne l’appelez pas un "haut-parleur Bluetooth". Au lieu de cela, considérez-le comme un haut-parleur tout-en-un véritablement de qualité audiophile, compatible Roon, qui peut accepter les flux HD 96/24 et la musique de votre téléphone/tablette/PC, et également servir comme l’un des nombreux points de terminaison dans un plus grand système audio multiroom sans fil.

Fidèle à la tradition de conception industrielle révolutionnaire de l’entreprise, le Formation Wedge n’est rien de moins qu’un régal pour les yeux. C’est un coin semi-elliptique à 120 degrés qui ressemble un peu à une grande pièce de Trivial Pursuit. Le tissu du gril est tiré étroitement sur un cadre en nid d’abeille qui donne à l’enceinte une sensation des années 1950.

La
configuration du branchement du Bowers & Wilkins Formation Wedge est un jeu d’enfant grâce à l’application B&W Formation. Mon iPhone X a trouvé le Wedge et m’a demandé de le nommer, une nécessité puisque de nombreux appareils Formation peuvent être mis en réseau dans toute la maison, un peu comme un système Sonos. J’ai trouvé mon réseau sans fil (ce qui n’est pas rien dans mon immeuble actuel de 19 étages en copropriété) et je me suis connecté via Airplay à mon Apple Macbook Pro. C’est ça. Du cutter coupant du ruban adhésif au rocking sur du Pink Floyd, cela aurait peut-être pris cinq minutes, au maximum.

Performance
Il ne vous faut pas longtemps pour réaliser que cette enceinte tout-en-un n’est pas comme les autres enceintes de sa catégorie. Tout d’abord, cette ventouse ressemble à une banshee. À partir d’un seul haut-parleur, vous obtenez une scène sonore uniforme, rayonnante et de qualité audiophile. Dites-moi si vous avez déjà entendu un orateur de cette catégorie faire cela auparavant ? Je n’ai pas. Et ça joue aussi fort. Bien plus fort que je ne pourrais jamais le justifier dans mes conditions de vie actuelles.

Les premières impressions étaient plutôt positives; cependant, comme vous vous en doutez, un haut-parleur d’une taille aussi petite ne peut pas produire les registres de basses les plus profonds. Ne vous méprenez pas : sa sortie basse fréquence est étonnamment bonne pour une enceinte si petite, atteignant jusqu’à 35 Hz. Et cela peut convenir à la plupart des auditeurs, mais je voulais creuser encore plus profondément.

C’est là qu’intervient la Bowers & Wilkins Formation Bass, un peu chère à 999 $. Cette armoire supplémentaire est un subwoofer compact en forme de tonneau qui, en fait, descend assez bas. L’appariement du sous-marin avec le haut-parleur a pris encore moins de temps que la configuration d’origine. Un ajustement dans la section des paramètres de l’application m’a donné la possibilité de faire correspondre les niveaux, et j’ai rapidement profité d’une expérience audio complète conçue pour la nouvelle école et une toute nouvelle génération de clients.

J’ai repéré l’album Prince récemment sorti intitulé Originals, qui comprend Prince interprétant des chansons originales qu’il a léguées à certains des plus grands artistes de la fin des années 1980 et des années 1990, notamment Sheila-E, Sinead O’Connor, Kenny Rodgers, etc. beaucoup d’autres.

Sur le hit "The Glamorous Life", le nouveau mix était assez engageant avec The Purple One qui chantait en tête. La valeur de production n’était pas aussi serrée que la piste Sheila-E, et elle ne vient pas non plus avec les percussions bruyantes, mais c’est néanmoins une coupe assez cool. Sur la Formation, le rip 1440 AIFF de qualité CD sonnait lisse et ouvert, avec une très belle imagerie.

Sur "Touch Me", extrait de l’album The Soft Parade des Doors, je n’ai pas pu m’empêcher d’être impressionné par la profondeur des arrangements de cuivres parfaitement superposés derrière la voix profonde et riche de Jim Morrison. L’âge de cet enregistrement n’a rien fait pour m’empêcher d’apprécier chaque note.

J’ai donné aux Bowers & Wilkins un test de torture inhabituel à des niveaux très élevés avec "Sober", du disque Undertow de Tool. Parlez d’une accumulation. Des basses profondes vibrent de la Formation Bass tandis que les voix se présentent d’une manière que vous attendez de haut-parleurs au sol de plus de 1 000 $.

Le Formation Wedge n’a jamais sonné brillant, strident ou faible, même lorsqu’il est poussé fort. En termes simples, comme pour tout ce que je lui ai lancé, le système offre des performances de qualité audiophile même lorsqu’il diffuse de la musique décidément non audiophile.

Points forts

• Le design industriel du Bowers & Wilkins Formation Wedge est un 10 sur 10, comme nous l’attendons de la marque.
• Les performances audio sont comparables à celles des haut-parleurs traditionnels, mais avec le Formation Wedge à 899 $, vous obtenez un design qui s’intègre dans les environnements modernes d’une manière que les haut-parleurs traditionnels ne font tout simplement pas.
• La configuration du Bowers & Wilkins Formation Wedge (et du subwoofer Bass) était incroyablement facile. La société propose même de petites attaches Velcro pour le câble d’alimentation afin de garder chaque petit détail organisé.
• La prise en charge de la musique HD est un ajout bienvenu à tout haut-parleur de ce type.

Points faibles

• Bien que ce ne soit pas vraiment la faute de Bowers & Wilkins, AirPlay 2 peut être un peu glitch. Le démarrage de la musique peut prendre quelques bonnes secondes pour démarrer, ce qui est un peu ennuyeux. Je me suis retrouvé à agiter le contrôle du volume dans iTunes sur mon Macbook Pro ou à parcourir une ou deux pistes pour obtenir une gratification plus instantanée.
• L’application a un joli art de couverture qui a fait de mon iPhone X une télécommande assez soignée. Souvent, cependant, l’art du flux de couverture tombait derrière la piste en cours de lecture.
• Sur le plan sonore, vous souhaitez probablement ajouter le subwoofer Formation Bass au haut-parleur Formation Wedge pour une expérience d’écoute encore plus satisfaisante. Cela fait grimper considérablement le coût du système.

Comparaison et concurrence

Le haut-parleur Classic Phantom de Devailet a l’ air cool mais coûte près de 1 700 $ sur Amazon, avec des finitions plus sophistiquées coûtant plus de 3 000 $ pour un seul haut-parleur sans fil. J’ai entendu ces enceintes brièvement, et elles sont très bonnes, mais je ne suis pas sûr qu’elles soient aussi fidèles que les Bowers & Wilkins. Les avis des utilisateurs indiquent également des problèmes de fiabilité et de qualité de construction potentiellement troublants. Cependant, ils ont apparemment plus d’énergie de sortie des basses à partir d’un seul haut-parleur.

Bien qu’il ne soit pas encore tout à fait sur le marché et à un prix bien inférieur au Bowers & Wilkins Formation Wedge, le Cleer Space à 279,99 $ a un design industriel rond et cool, mais n’est pas dans le même espace que le B&W en termes d’attrait global de luxe.

Bien que ce ne soit pas mon design B&O préféré, le haut-parleur circulaire Beoplay A9 de quatrième génération à 3 000 $ pourrait être considéré comme un concours de haut-parleurs de style de vie pour le B&W Formation Wedge.

Le LS50 de KEF a reçu beaucoup d’amour éditorial et a un look unique que j’aime, avec des haut-parleurs de couleur cuivre et des enceintes de couleur plus décalées, mais ils ressemblent toujours beaucoup à des moniteurs de studio lorsque les B&W, B&O, Cleer et d’autres regardent plus prêt à l’emploi. Si vous optez pour cette direction plus traditionnelle, je considérerais le Prime Wireless de SVS comme un facteur de forme plus traditionnel, un haut-parleur d’étagère sans fil au son exceptionnel, mais il rivalise davantage avec les haut-parleurs Bowers & Wilkins Formation Duo, qui ont un look super cool bien que beaucoup plus cher que les options SVS. Les Duos seront bientôt revus, tout comme le Formation Bar. Restez à l’écoute.

Conclusion Un
excellent design associé à un son fantastique fait du Bowers & Wilkins Formation Wedge l’une des meilleures solutions à haut-parleur unique que j’ai jamais entendues. Peut-être plus important encore, son mélange habile de son audiophile et de facteur de forme innovant est exactement le genre de combinaison dont nous avons besoin pour plaire aux consommateurs plus jeunes et plus traditionnels et les séduire dans l’amour du son exceptionnel.

Si vous êtes un audiophile à la recherche d’une solution sans fil, la formation Bowers & Wilkins est un produit incontournable. Si vous avez un jeune dans votre vie qui aimerait s’impliquer dans l’art, la science et la passion d’une excellente reproduction sonore, cela pourrait également être un bon investissement de 899 $.

Ne vous méprenez pas: il ne s’agit pas d’un seul haut-parleur sans fil normal. Le Bowers & Wilkins Formation Wedge (en particulier lorsqu’il est associé à la Formation Bass) transforme votre téléphone, ordinateur portable ou tablette en un système audiophile de démarrage légitime. Bravo. Et au fait, B&W : vous ne pouvez pas récupérer les échantillons de révision. Le chèque est dans le courrier car je garde ce système pour mon condo et dans l’attente d’une nouvelle maison.