Quel système audiovisuel achèteriez-vous pour un enfant de 14 ans ?

Vous pourriez faire valoir que mon 14e anniversaire a marqué le début d’un chemin que j’ai parcouru depuis. Comme cadeau, mon père m’a emmené chez mon futur employeur à temps partiel, Bryn Mawr Stereo dans le sud de Jersey, et m’a acheté un système stéréo vraiment, vraiment cool. Un ami de la famille était un sacré audiophile, avec un système composé de composants Naim, Nakamichi, Linn et B&W. Lui et mon père tenaient tous les deux à nous emmener tous les enfants chez Tower Records, que ce soit celui de Cherry Hill ou le plus célèbre de South Street à Philadelphie. Nous avons économisé nos allocations pour acheter des CD et avons balayé tous les équipements audio usagés sur lesquels nous pouvions mettre la main pour améliorer nos systèmes audio dans nos chambres. Nous étions la prochaine génération d’audiophiles à une époque où le magasin stéréo était l’un des endroits les plus cool où être le samedi matin.

Quoi qu’il en soit, revenons à ce cadeau d’anniversaire. Mon père m’a acheté un système de démarrage qui était très cool selon les normes de 1988. Pour une source, nous avons choisi un lecteur de CD Nakamichi Music Bank, qui permettait à la fois la lecture d’un seul disque et la lecture aléatoire à partir d’une poignée d’autres disques chargés dans le lecteur. Bien avant l’avènement de l’iPod, c’était une technologie assez astucieuse, et le lecteur sonnait tellement mieux que le lecteur Denon de première génération, semblable à un tank, que j’avais volé à mon beau-père. Rétrospectivement, alors que ce Denon aurait pu durer 30 ou 40 ans de fonctionnement fidèle en raison de sa qualité de construction insensée, il sonnait comme de la merde grâce à son DAC préhistorique. Mais je m’égare.

Pour le cœur du système, nous avons opté pour un récepteur NAD, ce que j’appellerai la drogue passerelle de l’audio. J’ai obtenu un modèle complet avec une télécommande, un tuner FM, des sorties de préampli et environ 125 watts de puissance, si ma mémoire est bonne. Ce composant m’a duré pas mal de temps. Il est resté au cœur de mon système au fil des années, en remplaçant les haut-parleurs et en ajoutant des amplis externes de marques comme B&K (vous vous en souvenez ?).

Quant à mes premières enceintes, c’étaient de très bonnes tours Polk. Bien qu’un peu dures sur le haut de gamme, ces enceintes étaient très dynamiques et avaient un assez bon bas de gamme pour l’époque. J’ai câblé le système avec le câble Monster et j’ai finalement économisé mes sous pour me procurer un téléviseur CRT standard de 21 pouces Philips (hé, c’était une quantité décente d’écran à l’époque, alors ne jugez pas).

Ce système de démarrage a commencé un enfer d’une fête audio qui, au cours de trois décennies maintenant, a évolué pour inclure presque toutes les marques légendaires dans le domaine AV: Naim, Rotel, Audio Alchemy, THIEL, Acurus, Aragon… la liste continue. Plus tard, j’aurais la chance de posséder des produits audio de Cello, Mark Levinson, MartinLogan, Audio Research, Meridian, Theta Digital, Sunfire, Transparent, Krell, ReQuest, Sony, Faroudja et des dizaines d’autres.

Aujourd’hui, mon système reste fidèle à ces racines audiophiles avec l’électronique Classé et les haut-parleurs Focal, mais il est complété par la domotique moderne de Crestron, les serveurs de musique d’Autonomic, les téléviseurs Sunbrite à l’extérieur et bien d’autres produits sympas (vous pouvez en savoir plus sur mon système ici ). Le voyage a fait partie du plaisir du passe-temps. Mais, comme le dit le vieil adage, tout voyage commence par un premier pas. Peut-être que cela semble bizarre, mais je pense toujours à cela comme au même système audio que mon père m’a acheté à 14 ans. (Cela pourrait conduire à une discussion de style Ship of Theseus, mais ce genre de branlette philosophique ne flotte pas mon bateau.)

Quel est l’intérêt de tout cela? Eh bien, je vous pose maintenant cette question : avec tous les changements qui ont eu lieu dans notre industrie au cours des 30 dernières années, quel système achèteriez-vous à un jeune de 14 ans qui aime les films et/ou la musique ? Si vous deviez assembler un système conçu pour relancer les passions d’un audiophile ou d’un vidéophile en herbe, à quoi ressemblerait-il? À l’époque, mon vieil homme et moi avons choisi du matériel cool pour l’époque. Le marché d’aujourd’hui offre tellement plus de performances audiovisuelles pour le dollar, sans parler des fonctionnalités incroyables que l’Internet des objets apporte à la table.

Quelle source choisiriez-vous pour un jeune passionné ? La réponse facile serait un smartphone, et il y a certainement lieu de penser qu’un smartphone peut désormais servir de frontal. L’idée qu’un téléphone portable puisse contenir des versions non compressées de tous les CD que je possédais en 1988 aurait été époustouflante à l’époque. Maintenant c’est standard. Dans l’esprit de « les enfants ne peuvent pas poser leur téléphone », peut-être qu’un iPad avec un lecteur interne de taille modeste serait une bonne option ; il pourrait servir de source pour diffuser de la musique et des films, ainsi que vous donner la possibilité d’acheter de la musique et des films à partir d’endroits comme iTunes et/ou des magasins en ligne haute résolution comme HDtracks.com. À l’époque, nous payions volontiers un disque "or" Mobile Fidelity quand c’était le bon titre. Peut-être que les enfants feraient la même chose. Qui sait? L’idée n’est pas de leur dicter ce qu’ils font pendant leur voyage, mais simplement de les démarrer de la meilleure façon possible, d’une manière qui corresponde à leur mode de vie.

D’autres sources possibles incluent un streamer multimédia comme un Roku Ultra (environ 100 $) ou une Apple TV (plus comme 200 $), qui offre un accès facile au contenu 4K, à certaines sources de musique décentes et à presque toutes les autres applications qu’un coupe-cordon (ou, dans ce cas, un "cordon-jamais") pourrait vouloir ou avoir besoin.

Un composant source de cheval noir que je pourrais envisager est l’un des derniers lecteurs Blu-ray Oppo UHD avant qu’ils ne disparaissent tous (environ 500 $). Oui, il lit des disques argentés brillants, ce qui est considéré comme la technologie d’hier, mais il produit incontestablement le meilleur son et la meilleure image pour les films et peut lire des formats de disques hérités qu’il pourrait être amusant de collecter sur eBay ou ailleurs.

Pro-ject et Technics fabriquent des platines à l’allure cool, mais ce serait la dernière source que je considérerais. Oui, le vinyle usagé est bon marché et à la mode – et oui, tous les enfants cool l’achètent. Mais c’est une résolution très basse, c’est difficile à emporter avec soi à l’université, et c’est une mode qui passera bien assez tôt, sauf chez les septuagénaires.

Pour l’électronique, les récepteurs AV abordables d’aujourd’hui sont tout simplement fantastiques. NAD fabrique toujours un ampli intégré hérité qui pourrait être cool si vous vouliez passer uniquement à l’audio. Dans le même temps, Sony, Yamaha et Marantz fabriquent des récepteurs tueurs au prix d’environ 500 $ qui peuvent tout faire, de la musique 2.1 au son surround 5.1 et au-delà. Ces récepteurs peuvent gérer et commuter HDMI 2.0a avec HDCP 2.2, ainsi vos problèmes 4K sont probablement résolus dans une seule boîte. La plupart des récepteurs modernes peuvent être facilement contrôlés via un smartphone ou une tablette. Une télécommande Harmony pourrait être un cadeau de vacances amusant plus tard sur la route, mais pour l’instant considérons cela comme un complément. Ce que nous recherchons, c’est l’expérience de base.

Pour les haut-parleurs, vous avez une tonne d’options. Je pense que j’opterais pour une configuration sub/sat, car les haut-parleurs d’étagère d’aujourd’hui sont si bons, même dans la catégorie des moins de 500 $. Associez-les à un petit sous-marin et vous couvrirez toute la gamme de fréquences. Avec un peu d’aide de la gestion des basses du récepteur, votre système 2.1 sera absolument génial. Il y a tellement de bonnes marques disponibles dans les magasins physiques que je ne pouvais pas espérer toutes les énumérer, mais en voici quelques exemples: B&W, MartinLogan, GoldenEar, Paradigm, RBH, PSB et ELAC. Les sociétés de conférenciers en ligne offrent une valeur incroyable et des performances surprenantes, y compris des retours sur plus de 30 jours. Les marques qui me viennent à l’esprit incluent (mais ne sont en aucun cas limitées à)Orb Audio, SVS, Aperion Audio, Tekton, RSL, HSU et bien d’autres qui ne feront pas sauter la banque.

Comme je l’ai dit plus haut, mon premier téléviseur était une édition tardive de mon système en constante évolution, mais ces jours-ci, je ne suis pas sûr que cela fonctionnerait. Les téléviseurs sont un élément essentiel de l’expérience de divertissement d’aujourd’hui. TCL fabrique de très bons téléviseurs UHD bon marché. VIZIO est toujours une option peu coûteuse/haute performance. Des joueurs encore plus établis comme Sony et Samsung ont des modèles de plus de 500 $ qui ne sont pas énormes (à moins que vous ne les compariez à mon maigre téléviseur Philips de 21 pouces), mais qui le feront certainement. Dans une petite chambre, un téléviseur de 55 pouces accroché au mur est à peu près l’équivalent moderne de ce téléviseur de 21 pouces.

Le système que mon père m’a offert coûtait environ 2 000 $ (sans compter la vidéo) en 1988, ce qui était incroyablement généreux. Je pense que vous pouvez dépenser la même chose aujourd’hui et obtenir plus de performances, plus de valeur et bien plus de technologie. La correction de pièce était impensable à l’époque. Les DAC sont meilleurs maintenant. Vous pouvez obtenir plus d’amplis pour votre argent. Les sous-marins sont petits mais puissants (merci, Bob Carver, et al).

Il existe également de nombreux câbles abordables. J’aime les câbles d’entrée de gamme de Wireworld pour leur flexibilité globale, leur manque de coloration et leur qualité globale. Ils coûtent un peu plus cher que, disons, Monoprice ou quelque chose d’Amazon, mais ils valent l’investissement et jettent les bases de futures mises à niveau en termes de câbles Ethernet, HDMI et analogiques.

Donc, avec mon voyage dans la mémoire audiovisuelle derrière moi et un coup d’œil à certains des ingrédients sur la table aujourd’hui, ma question pour vous est : quel type de système prépareriez-vous pour qu’un enfant de la génération Z s’enthousiasme pour notre beau passe-temps? Comment fusionneriez-vous leur amour de la technologie avec le meilleur de la haute performance aujourd’hui ? Publiez vos idées de système dans la section Commentaires ci-dessous. Nous avons hâte de voir ce que vous avez en tête.