Vilket AV-system skulle du köpa för en 14-åring?

Du kan argumentera att min 14-årsdag markerade början på en väg som jag har vandrat sedan dess. Som min gåva tog min far mig till min snart deltidsanställda arbetsgivare, Bryn Mawr Stereo i South Jersey, och köpte mig ett riktigt, riktigt coolt stereosystem. En familjevän var en jäkla audiofil, med ett system som bestod av komponenter från Naim, Nakamichi, Linn och B&W. Han och min pappa var båda angelägna om att ta oss alla barn till Tower Records, vare sig det var den i Cherry Hill eller den mer kända på South Street i Philadelphia. Vi sparade våra utsläppsrätter för att köpa cd-skivor och svepte varje hand-me-down bit av ljudutrustning som vi kunde få tag på för att förbättra våra ljudsystem i våra sovrum. Vi var nästa generation av audiofiler vid en tidpunkt då stereobutiken var en av de coolaste platserna att vara på en lördagsmorgon.

Hur som helst, tillbaka till den där födelsedagspresenten. Min pappa skaffade mig ett startsystem som var väldigt coolt med 1988 års standarder. Som källa valde vi ut en Nakamichi Music Bank CD-spelare, som gjorde det möjligt att spela en skiva och blanda från en handfull andra skivor som laddats in i spelaren. Långt före tillkomsten av iPod var detta ganska smart teknik, och spelaren lät så mycket bättre än den första generationens, tankliknande Denon-spelare som jag hade svepat från min styvfar. I efterhand, även om den Denon kan ha hållit i 30 eller 40 år av trogen drift på grund av dess vansinniga byggkvalitet, lät det som skit tack vare sin förhistoriska DAC. Men jag avviker.

I hjärtat av systemet använde vi en NAD-mottagare, vad jag kommer att kalla ljudets gatewaydrog. Jag fick en komplett modell komplett med en fjärrkontroll, en FM-tuner, förförstärkarutgångar och cirka 125 watt effekt, om minnet fungerar som det ska. Denna komponent höll mig ganska länge. Det förblev i hjärtat av mitt system när jag uppgraderade under åren, bytte ut högtalare och lade till externa förstärkare från märken som B&K (kommer du ihåg dem?).

När det gäller mina första högtalare var de ganska bra Polk-torn. Även om de var lite hårda i den höga delen, var dessa högtalare väldigt dynamiska och hade ganska bra låga ände för tiden. Jag kopplade ihop systemet med Monster-kabel och sparade till slut mina slantar för att skaffa en Philips 21-tums CRT-TV med standardupplösning (hej, det var en anständig mängd skärmfastigheter på den tiden, så döm inte).

Det startsystemet startade en jäkla ljudfest som under loppet av tre decennier nu har utvecklats till att omfatta nästan alla legendariska märken i AV-världen: Naim, Rotel, Audio Alchemy, THIEL, Acurus, Aragon … listan fortsätter. Senare skulle jag ha turen att äga ljudprodukter från Cello, Mark Levinson, MartinLogan, Audio Research, Meridian, Theta Digital, Sunfire, Transparent, Krell, ReQuest, Sony, Faroudja och dussintals fler.

Idag är mitt system fortfarande troget de audiofila rötter med Classé-elektronik och Focal-högtalare, men det är förstärkt av modern hemautomation från Crestron, musikservrar från Autonomic, Sunbrite-TV utanför och många fler coola produkter (du kan läsa om mitt system här ). Resan har varit en del av det roliga med hobbyn. Men som det gamla ordspråket säger, varje resa börjar med ett enda steg. Det kanske verkar konstigt, men jag tänker fortfarande på det här som samma ljudsystem som min pappa köpte till mig vid 14 års ålder. (Detta kan leda till en diskussion i Ship of Theseus -stil, men den sortens filosofiska galenskap flyter helt enkelt inte på mig. båt.)

Vad är poängen med allt detta? Nåväl, jag ställer dig nu denna fråga: med alla förändringar som har skett i vår bransch under de senaste 30 åren, vilket system skulle du köpa för ett 14-årigt barn som gillar filmer och/eller musik? Om du skulle montera ett system designat för att kickstarta passionerna hos en blivande audiofil eller videofil, hur skulle det se ut? Förr i tiden valde min gamle man och jag några coola redskap för eran. Dagens marknadsplats erbjuder så mycket mer AV-prestanda för dollarn, för att inte tala om de otroliga funktionerna som Internet of Things tillför bordet.

Vilken källa skulle du välja för en ung entusiast? Det enkla svaret skulle vara en smartphone, och det finns säkert ett fall att göra att en smartphone nu kan fungera som din frontend. Tanken att en mobiltelefon skulle kunna hålla okomprimerade versioner av varje CD som jag ägde 1988 skulle ha varit häpnadsväckande vid den tiden. Nu är det standard. I andan av "barn kan inte lägga ifrån sig sina telefoner" kanske en iPad med en blygsam intern enhet skulle vara ett bra alternativ; det kan fungera som en källa för att streama musik och filmer, samt ge dig möjlighet att köpa musik och filmer från platser som iTunes och/eller högupplösta onlinebutiker som HDtracks.com. Förr i tiden skulle vi gärna betala för en Mobile Fidelity "guld" skiva när det var rätt titel. Kanske barn skulle göra detsamma. Vem vet? Tanken är inte att diktera vad de gör på sin resa, utan bara att starta dem på bästa möjliga sätt, på ett sätt som är vettigt för deras livsstil.

Andra möjliga källor inkluderar en mediastreamer som en Roku Ultra (cirka $100) eller en Apple TV (mer som $200), som ger enkel tillgång till 4K-innehåll, några anständiga musikkällor och nästan alla andra appar som en sladdklippare (eller, i det här fallet, en "sladd-aldrig") kan önska eller behöva.

En källkomponent för mörk häst som jag kan tänka mig är en av de sista Oppo UHD Blu-ray-spelarna innan de är borta (cirka $500). Ja, den spelar blanka silverskivor, vilket anses vara gårdagens teknik, men den producerar utan tvekan det bästa ljudet och bilden för filmer och kan spela äldre skivformat som kan vara kul att samla på eBay eller någon annanstans.

Pro-ject och Technics gör häftiga skivspelare, men det skulle vara den sista källan jag skulle överväga. Ja, begagnad vinyl är billig och trendig – och ja, alla coola barn köper det. Men det är väldigt lågupplöst, det är svårt att ta med sig till college, och det är en modefluga som kommer att passera snart nog, förutom med sjuårsåldern.

För elektronik är dagens prisvärda AV-receiver bara fantastiska. NAD gör fortfarande en äldre integrerad förstärkare som skulle kunna vara cool om du bara ville använda ljud. Samtidigt tillverkar Sony, Yamaha och Marantz fantastiska mottagare för cirka 500 $ som kan göra allt från 2.1-musik till 5.1-surroundljud och mer. Dessa mottagare kan hantera och byta HDMI 2.0a med HDCP 2.2, så dina 4K-problem är sannolikt lösta direkt i en låda. De flesta moderna mottagare kan enkelt styras via en smartphone eller surfplatta. En Harmony-fjärrkontroll kan vara en rolig semesterpresent senare på vägen, men låt oss nu betrakta det som ett tillägg. Vad vi är ute efter är kärnupplevelsen.

För högtalare har du massor av alternativ. Jag tror att jag skulle gå med en sub/sat-konfiguration, eftersom dagens bokhylla-högtalare är så bra, även i kategorin under $500. Para ihop dem med en liten sub så har du täckt hela frekvensområdet. Med lite hjälp från receiverns bashantering kommer ditt 2.1-system att rocka absolut. Det finns så många bra märken tillgängliga i fysiska butiker att jag inte kunde hoppas på att lista dem alla, men här är några exempel: B&W, MartinLogan, GoldenEar, Paradigm, RBH, PSB och ELAC. Onlinehögtalarföretag erbjuder otroligt värde och överraskande prestanda, inklusive 30 dagars returer. Varumärken som kommer att tänka på inkluderar (men är inte på något sätt begränsade till)Orb Audio, SVS, Aperion Audio, Tekton, RSL, HSU, och ett gäng andra som inte kommer att bryta banken.

Som jag sa ovan, min första TV var en sen utgåva av mitt ständigt utvecklande system, men nuförtiden är jag inte säker på att det skulle flyga. TV-apparater är en kärnkomponent i dagens underhållningsupplevelse. TCL gör några galet bra billiga UHD-TV-apparater. VIZIO är alltid ett billigt/högpresterande alternativ. Ännu mer etablerade spelare som Sony och Samsung har några $500-plus-modeller som inte är enorma (såvida du inte jämför dem med min ynka 21-tums Philips-TV) men som säkert kommer att göra det. I ett litet sovrum är en 55-tums TV som hänger på väggen i stort sett den moderna motsvarigheten till den där 21-tums TV:n.

Systemet som min pappa fick mig var cirka 2 000 dollar (exklusive video) redan 1988, vilket var otroligt generöst. Jag tror att du kan spendera detsamma idag och få mer prestanda, mer värde och mycket mer teknik. Rumskorrigering var otänkbart då. DAC:er är bättre nu. Du kan få mer förstärkare för pengarna. Subs är små men ändå kraftfulla (tack, Bob Carver, et al).

Det finns också gott om prisvärda kablar. Jag gillar Wireworlds nybörjarkablar för deras övergripande flexibilitet, deras brist på färg och deras övergripande kvalitet. De kostar lite mer än till exempel Monoprice eller något från Amazon, men de är värda investeringen och lägger grunden för framtida uppgraderingar när det gäller Ethernet, HDMI och analoga kablar.

Så, med min resa ner för AV-minnesbanan bakom mig och en titt på några av ingredienserna på bordet idag, är min fråga till dig: vilken typ av system skulle du laga för att få en Generation Z-unge att bli upphetsad om vår fina hobby? Hur skulle du förena deras kärlek till teknik med det bästa inom högpresterande idag? Lägg upp dina systemidéer i kommentarsektionen nedan. Vi ser fram emot att se vad du har i åtanke.