Amplificatore per cuffie Questyle CMA800R recensito

Mentre molte aziende sono saltate sul carro dell’audio personale con i prodotti "anch’io", alcune sono riuscite a superare la mischia con prodotti che si distinguono davvero per l’innovazione ingegneristica, l’attenzione ai dettagli di design e la qualità del suono superiore. Questyle è una di queste aziende, che offre prodotti innovativi a diversi prezzi. Negli ultimi mesi ho avuto l’opportunità di condurre un’audizione estesa del sistema di riferimento di Questyle di componenti audio personali, che consisteva in due amplificatori stereo per cuffie CMA800R e il DAC modello CAS192D associato. Questa recensione si concentra sull’amplificatore CMA800R ($ 1.999) e una recensione del CAS192D verrà pubblicata separatamente.

La prima domanda che potresti porre è: "Perché due amplificatori stereo?" Bene, una delle caratteristiche uniche dell’amplificatore CMA800R è che può essere utilizzato singolarmente come amplificatore stereo o, se abbinato a un secondo amplificatore, collegato a ponte in modalità mono completamente bilanciata. Questyle afferma di essere il primo al mondo con questa capacità in un amplificatore per cuffie. L’utilizzo di un amplificatore in modalità stereo richiede solo un cavo per cuffie con il jack per cuffie standard da un quarto di pollice, ma l’ascolto di due amplificatori in modalità mono completamente bilanciata richiede qualcosa di diverso: un cavo per cuffie terminato con due connettori XLR a tre pin. Così ho contattato WireWorlde ha ottenuto due dei suoi cavi di riferimento Nano-Platinum Eclipse. Uno sarebbe terminato con i due XLR necessari e l’altro con un singolo jack standard da un quarto di pollice, rimuovendo le differenze di cavo come variabile nella valutazione.

Ho scelto di utilizzare le mie cuffie Sennheiser HD800 di riferimento per questa recensione perché mi è stato detto dalla gente di Questyle che il CEO e fondatore Wang Fengshuo (Jason Wang) aveva utilizzato l’HD800 durante la progettazione di questo nuovo amplificatore. Ho passato molto tempo ad ascoltare l’amplificatore CMA800R (sia in modalità stereo che mono completamente bilanciata) insieme al DAC CAS192D come sistema.

Il CMA800R ha alcuni attributi univoci che lo elevano allo stato di riferimento. La prima è la già menzionata capacità di operare in modalità stereo (amplificatore singolo) o in modalità mono completamente bilanciata quando si collegano due amplificatori in una configurazione dual mono. I vantaggi dell’esecuzione in modalità mono completamente bilanciata includono una potenza di uscita quattro volte quella di un singolo CMA800R stereo (710 mW contro 180 mW), una riduzione della distorsione (THD+N) da un già basso 0,00038 percento a un incredibile 0,00026 percento, un miglioramento del rapporto segnale/rumore (SNR) da 114 dB a 118 dB, alimentatori separati per ciascun canale e una migliore separazione dei canali.

In secondo luogo, il CMA800R utilizza l’amplificazione in modalità di corrente brevettata da Questyle invece della tradizionale amplificazione in modalità di tensione (ne parleremo più avanti). In terzo luogo, l’involucro splendidamente fresato presenta un telaio inferiore e un coperchio superiore lavorati da alluminio spesso 10 mm in un design strutturale "a bit reciproco". Lo scopo del progetto è fornire il controllo delle vibrazioni meccaniche, la stabilità al calore e la schermatura dalle radiazioni RFI/EMI.

In quarto luogo, sotto il cofano del CMA800R i componenti sono tutti di fascia alta. Tra questi ci sono un trasformatore toroidale Plitron personalizzato, 22 condensatori specifici per audio Nichicon che forniscono energia pulita e un raddrizzatore Schottky per ridurre il rumore. L’involucro misura circa 13 pollici di larghezza per 11,8 pollici di profondità per 2,2 pollici di altezza, quindi è abbastanza piccolo da adattarsi perfettamente alla maggior parte dei desktop ma abbastanza grande da fornire molte opzioni di connessione. Infine, l’amplificatore CMA800R è meticolosamente prodotto nella stessa fabbrica Foxconn che produce l’iPhone di Apple.

Quindi, cos’è l’amplificazione in modalità corrente e quali sono i vantaggi? Ebbene, invece di amplificare il segnale di ingresso in tensione come gli amplificatori tradizionali, il CMA800R prima converte il segnale di ingresso in tensione in corrente e quindi amplifica il segnale nel dominio di corrente operando in Classe A pura. Il segnale in modalità corrente amplificata viene quindi riconvertito in tensione solo prima della fase di uscita. Poiché il segnale di corrente viene propagato centinaia di volte più velocemente, l’amplificazione in modalità corrente offre numerosi vantaggi, tra cui una larghezza di banda più ampia e livelli di distorsione ultra bassi (TIMD, o Transient Intermodulation Distortion, è quasi eliminato).

Il pannello posteriore del CMA800R ha un set di ingressi stereo bilanciati e un set di ingressi stereo sbilanciati, oltre a un ingresso mono completamente bilanciato. C’è anche una serie di uscite preamplificatore single-ended, un pannello dei fusibili e una presa di alimentazione CA. Sul pannello frontale è presente un pulsante di accensione/spegnimento e una serie di quattro spie di stato, tra cui alimentazione, stato dell’uscita, ingresso bilanciato e ingresso sbilanciato. A destra delle spie c’è un interruttore di ingresso per selezionare tra gli ingressi stereo bilanciati e sbilanciati. Ci sono anche due jack per cuffie stereo da un quarto di pollice e un jack per cuffie mono XLR a tre pin, insieme a un interruttore a levetta per selezionare tra di loro. Anche in questo caso, in modalità mono, sono necessari due amplificatori CMA800R per pilotare separatamente i canali delle cuffie destro e sinistro. All’estrema destra, c’è un controllo del volume.

Per collegare il DAC modello CAS192D agli amplificatori, ho utilizzato le interconnessioni WireWorld Platinum Eclipse 7 XLR di riferimento. Ho collegato il mio computer (che esegue JRiver Media Center e TIDAL HiFi per lo streaming) al DAC utilizzando un cavo WireWorld Platinum Starlight 7 USB 2.0. Per il primo mese, ho ascoltato utilizzando un singolo amplificatore CMA800R in modalità stereo. Successivamente, ho riconfigurato il sistema per ascoltare la coppia di amplificatori in modalità dual mono. In modalità dual mono, c’era così tanta riserva di carica che, anche al massimo, non ho mai portato i controlli del volume a ore 10 sul quadrante.

Normalmente le differenze tra gli amplificatori sono nella migliore delle ipotesi sottili, rendendo le recensioni una vera sfida. Tuttavia, non ho trovato che fosse il caso del CMA800R. Rispetto all’amplificatore da $ 500 di un altro marchio che avevo a portata di mano, il CMA800R ha costantemente scavato MOLTO più a fondo nelle registrazioni, con la sua dinamica aumentata che porta in superficie dettagli inediti. E l’atmosfera dello spazio acustico è stata costantemente riprodotta con maggiore realismo. Ad esempio, nella ballata di London Grammar "Rooting for You"(16-bit/44.1-kHz, TIDAL HiFi), c’era un’immediata sensazione del grande spazio di registrazione cavernoso con le prime note del canto di Hannah Reid. L’amplificatore ha rivelato molti dettagli di basso livello nella registrazione, come i suoni di attrito della punta delle dita di Dan Rothman sulle corde della sua chitarra, non al punto da essere analitici ma piuttosto molto organici e musicali. Il CMA800R è altamente trasparente, facendo sembrare che tu sia effettivamente nello spazio di registrazione, portando un maggiore senso di realismo. Si è rivelato un amplificatore così dinamico da sembrare semplice.

Con musica rock come "Way Down We Go" del gruppo rock islandese Kaleo dal loro album A/B (16-bit/88.2-kHz, TIDAL MQA Master), il basso era stretto e con un peso maggiore di quello a cui sono abituato attraverso il Lattine HD800. Per coloro che sono dell’opinione che i telefoni HD800 abbiano bassi sottili, un ascolto con il CMA800R dimostrerà il contrario. I telefoni Sennheiser HD800 non hanno mai suonato così equilibrato come facevano con il CMA800R, e ho scoperto che questo è vero per ogni genere musicale che ho ascoltato, incluso l’hip hop classico molto dinamico e con bassi pesanti.

Mentre la Sennheiser HD800 era la sua anima gemella, la CMA800R si accoppiava molto bene anche con le altre cuffie di fascia alta che ho provato. Questi includevano Audeze LCD-3, Focal Utopia e Mr. Speakers Ether Flow. Sospetto che si abbinerebbe bene anche con molte altre cuffie di qualità di riferimento.

Punti
salienti • Il Questyle CMA800R è un amplificatore molto dinamico e ad alta risoluzione, grazie alla sua topologia di amplificazione in modalità corrente.
• La CMA800R è una scelta eccellente per pilotare la Sennheiser HD800 e molte altre cuffie di riferimento ad alta impedenza.
• L’amplificatore CMA800R può essere utilizzato sia individualmente in modalità stereo che come coppia a ponte in modalità mono completamente bilanciata.

Punti bassi
• Nella configurazione dual mono, il volume di ciascun canale deve essere controllato in modo indipendente.

Confronto e concorrenza
Se stai cercando un amplificatore per cuffie di riferimento che sia simile nella tecnologia e nella presentazione sonora per il confronto, devi guardare prodotti più costosi, come il Bakoon HPA-21 ($ 2.995), il Cavalli Audio Liquid Gold ($ 3.999) o l’esoterico Woo Audio 234Mono ($ 16.000). Questo è lo spazio in cui gioca Questyle CMA800R, il che lo rende un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Conclusione
Il Questyle CMA800R è tra i migliori amplificatori per cuffie di riferimento che abbia mai sentito, indipendentemente dal prezzo. Mentre la maggior parte delle persone sarebbe completamente soddisfatta dell’utilizzo di un CMA800R come amplificatore stereo, l’aggiunta di un secondo amplificatore CMA800R per la modalità mono completamente bilanciata aumenta le prestazioni di un altro livello, scavando ancora più a fondo nella musica per offrire risoluzione, dinamica e musicalità di livello mondiale. Il Questyle CMA800R si abbina bene con molte cuffie di riferimento; tuttavia, se possiedi un paio di cuffie Sennheiser HD800, il tuo viaggio nella "ricerca del suono perfetto" è terminato. Devi a te stesso (e alle tue cuffie di riferimento) acquistare l’amplificatore Questyle CMA800R (o due)!