Questyle CMA800R hörlursförstärkare Recenserad

Medan många företag har hoppat på det personliga ljudtåget med "me too"-produkter, har ett fåtal tagit sig över striden med produkter som verkligen sticker ut för sin tekniska innovation, uppmärksamhet på designdetaljer och överlägsen ljudkvalitet. Questyle är ett sådant företag som erbjuder innovativa produkter till flera prisklasser. Under de senaste månaderna har jag haft möjligheten att genomföra en utökad audition av Questyles referenssystem för personliga ljudseparationer – som bestod av två CMA800R hörlursstereoförstärkare och den medföljande CAS192D-modellen DAC. Denna recension fokuserar på CMA800R-förstärkaren ($1 999), och en recension av CAS192D kommer att publiceras separat.

Den första frågan du kan ställa är "Varför två stereoförstärkare?" Nåväl, en av de unika egenskaperna hos CMA800R-förstärkaren är att den antingen kan köras individuellt som en stereoförstärkare eller, när den paras ihop med en andra förstärkare, överbryggas i mono fullt balanserat läge. Questyle säger sig vara världens första med denna kapacitet i en hörlursförstärkare. Att använda en förstärkare i stereoläge kräver bara en hörlurskabel med det vanliga kvart-tums hörlursuttaget, men att lyssna på två förstärkare i mono fullt balanserat läge kräver något annat: en hörlurskabel avslutad med dubbla trestifts XLR-kontakter. Så jag kontaktade WireWorldoch fick två av sina Nano-Platinum Eclipse-referenskablar. Den ena skulle avslutas med de två nödvändiga XLR:erna och den andra med ett enda standardkvartstumsuttag, vilket skulle ta bort kabelskillnader som en variabel i utvärderingen.

Jag valde att använda mina referens -Sennheiser HD800-hörlurar för denna recension eftersom jag fick höra av folket på Questyle att VD och grundare Wang Fengshuo (Jason Wang) hade använt HD800 när han designade denna nya förstärkare. Jag spenderade mycket tid på att lyssna på CMA800R-förstärkaren (både i stereo och mono fullt balanserat läge) tillsammans med CAS192D DAC som system.

CMA800R har några unika attribut som höjer den till referensstatus. Först är den redan nämnda förmågan att fungera i antingen stereoläge (enkel förstärkare) eller i mono fullt balanserat läge när två förstärkare bryggs i en dubbel mono-konfiguration. Fördelarna med att köra i mono fullt balanserat läge inkluderar en uteffekt som är fyra gånger så stor som en stereo CMA800R (710 mW mot 180 mW), en minskning av distorsion (THD+N) från redan låga 0,00038 procent till otroliga 0,00026 procent, en förbättring av signal-brusförhållande (SNR) från 114 dB till 118 dB, separata strömförsörjningar för varje kanal och förbättrad kanalseparation.

För det andra använder CMA800R Questyles patenterade strömförstärkning istället för traditionell spänningsförstärkning (mer om detta nedan). För det tredje har det vackert frästa höljet ett bottenchassi och övre kåpa som är bearbetade av 10 mm tjockt aluminium i en "ömsesidig bit" strukturell design. Designens syfte är att ge kontroll över mekanisk vibration, värmestabilitet och avskärmning från RFI/EMI-strålning.

För det fjärde, under huven på CMA800R är komponenterna alla mycket avancerade. Bland dessa finns en anpassad Plitron ringkärlstransformator, 22 Nichicon ljudspecifika kondensatorer som ger ren ström och en Schottky-likriktare för att minska brus. Höljet är cirka 13 tum brett och 11,8 tum djupt och 2,2 tum högt, så det är tillräckligt litet för att passa snyggt på de flesta stationära datorer men tillräckligt stort för att ge många anslutningsmöjligheter. Slutligen är CMA800R-förstärkaren minutiöst tillverkad i samma Foxconn-fabrik som tillverkar Apples iPhone.

Så, vad är nuvarande lägesförstärkning och vilka är fördelarna? Tja, istället för att förstärka spänningsinsignalen som traditionella förstärkare, omvandlar CMA800R först spänningsingångssignalen till ström och förstärker sedan signalen i den aktuella domänen som arbetar i ren klass A. Signalen för förstärkt strömläge omvandlas sedan tillbaka till spänning bara före slutsteget. Eftersom den aktuella signalen sprids hundratals gånger snabbare erbjuder strömlägesförstärkning flera fördelar, inklusive bredare bandbredd och ultralåga distorsionsnivåer (TIMD, eller Transient Intermodulation Distortion, är nästan eliminerad).

Bakpanelen på CMA800R har en uppsättning stereobalanserade och en uppsättning obalanserade stereoingångar, samt en fullbalanserad monoingång. Det finns också en uppsättning förförstärkarutgångar med en ände, en säkringspanel och ett nätuttag. På frontpanelen finns en på/av-knapp och en serie av fyra statusindikatorlampor, inklusive ström, utgångsstatus, balanserad ingång och obalanserad ingång. Till höger om indikatorlamporna finns en ingångsomkopplare för att välja mellan balanserade och obalanserade stereoingångar. Det finns också två kvartstums stereohörlursuttag och ett trestifts XLR-monohörlursuttag, tillsammans med en vippomkopplare för att välja mellan dem. Återigen, i monoläge, behövs två CMA800R-förstärkare för att separat driva höger och vänster hörlurskanal. Längst till höger finns en volymkontroll.

För att ansluta CAS192D modell DAC till förstärkarna använde jag WireWorld referens Platinum Eclipse 7 XLR sammankopplingar. Jag kopplade min dator (med JRiver Media Center och TIDAL HiFi för streaming) till DAC:n med en WireWorld Platinum Starlight 7 USB 2.0-kabel. Den första månaden lyssnade jag med en enda CMA800R-förstärkare i stereoläge. Efter det konfigurerade jag om systemet för att lyssna på paret förstärkare i dual mono-läge. I dubbelt mono-läge fanns det så mycket reservkraft att jag, även när jag vred upp den, aldrig fick volymkontrollerna till klockan 10 på ratten.

Normalt är skillnaderna mellan förstärkare i bästa fall subtila, vilket gör recensioner till en riktig utmaning. Jag tyckte dock inte att det var fallet med CMA800R. Jämfört med ett annat märkes $500 förstärkare jag hade till hands, grävde CMA800R konsekvent MYCKET djupare in i inspelningar, med sin ökade dynamik som förde upp tidigare ohörda detaljer till ytan. Och atmosfären i det akustiska utrymmet återgavs konsekvent med större realism. Till exempel på London Grammars ballad "Rooting for You"(16-bitar/44.1-kHz, TIDAL HiFi), det fanns en omedelbar känsla av det stora kavernösa inspelningsutrymmet med de första tonerna av Hannah Reids sång. Förstärkaren avslöjade många detaljer på låg nivå i inspelningen, som Dan Rothmans fingertoppsfriktionsljud på hans gitarrsträngar – inte till den grad att de var analytiska utan snarare väldigt organiska och musikaliska. CMA800R är mycket transparent, vilket gör att det verkar som om du faktiskt befinner dig i inspelningsutrymmet, vilket ger en större känsla av realism. Det visade sig vara en så dynamisk förstärkare att den verkade enkel.

Med rockmusik som isländska rockbandet Kaleos "Way Down We Go" från deras album A/B (16-bit/88,2-kHz, TIDAL MQA Master), var basen tight och med större tyngd än jag är van vid genom HD800 burkar. För dem som anser att HD800-telefonerna har tunn bas, en lyssning med CMA800R kommer att bevisa motsatsen. Sennheiser HD800-telefonerna har aldrig låtit så balanserade som de gjorde med CMA800R, och jag fann att detta stämmer med varje musikgenre jag lyssnat på, inklusive mycket dynamisk klassisk och bastung hiphop.

Medan Sennheiser HD800 var dess själsfrände, parade CMA800R också mycket bra med de andra avancerade hörlurarna jag provade. Dessa inkluderar Audeze LCD-3, Focal Utopia och Mr. Speakers Ether Flow. Jag misstänker att det också skulle kunna paras bra med många andra hörlurar av referenskvalitet.

Höga poäng
• Questyle CMA800R är en mycket dynamisk, högupplösande förstärkare, tack vare dess nuvarande förstärkningstopologi.
• CMA800R är ett utmärkt val för att köra Sennheiser HD800 och många andra referenshörlurar med hög impedans.
• CMA800R-förstärkaren kan köras antingen individuellt i stereoläge eller som ett bryggat par i mono fullt balanserat läge.

Lågpunkter
• I dubbel mono-konfiguration måste varje kanals volym kontrolleras oberoende av varandra.

Jämförelse och konkurrens
Om du letar efter en referenshörlursförstärkare som liknar teknik och ljudpresentation för jämförelse, måste du titta på dyrare produkter, som Bakoon HPA-21 ($2 995), Cavalli Audio Liquid Gold ($3 999), eller den esoteriska Woo Audio 234Mono ($16 000). Det är utrymmet som Questyle CMA800R spelar i, vilket gör den till ett mycket bra värde.

Slutsats
Questyle CMA800R är bland de allra bästa referenshörlursförstärkarna jag hört, oavsett pris. Medan de flesta människor skulle vara helt nöjda med att köra en CMA800R som stereoförstärkare, skjuter tillsatsen av en andra CMA800R-förstärkare för mono fullt balanserat läge upp prestandan ytterligare ett snäpp och gräver ännu djupare in i musiken för att leverera upplösning, dynamik och musikalitet i världsklass. Questyle CMA800R passar bra med många referenshörlurar; Men om du äger ett par Sennheiser HD800-hörlurar är din resa i "jakten efter perfekt ljud" över. Du är skyldig dig själv (och dina referenshörlurar) att köpa Questyle CMA800R-förstärkaren (eller två)!