Le cuffie over-the-ear Cleer Audio DU recensite

Fondata nel 2015 e con sede negli Stati Uniti, Cleer è un produttore boutique di prodotti audio portatili ad alte prestazioni. Sono stato presentato per la prima volta all’azienda mentre partecipavo al CES 2017, dove ho avuto la possibilità di parlare con il CEO Patrick Huang e il Direttore del Marketing Claude Schmidt. Il signor Schmidt mi ha suggerito di ascoltare sia le cuffie DU Stereo ($ 129,99) che DU Wireless ($ 199,99) per avere un’idea del DNA dell’azienda. Campioni di revisione di entrambi i modelli DU mi sono stati successivamente inviati per un’audizione prolungata.

Descrizione del prodotto
Pensa ai modelli DU Stereo (cablato) e DU Wireless (Bluetooth) come le stesse cuffie, tranne per il fatto che DU Wireless aggiunge funzionalità Bluetooth 4.1 con supporto codec aptX e AAC. I due modelli hanno lo stesso fattore di forma: un design over-the-ear dall’aspetto moderno e pulito, con la parte posteriore chiusa. Queste non sono cuffie sovradimensionate; entrambi i modelli sfoggiano la stessa struttura in lega pieghevole che consente di riporre le cuffie in modo compatto per i viaggi. I padiglioni auricolari sono compatti ma ben imbottiti e dovrebbero adattarsi comodamente a tutte le orecchie tranne quelle molto più grandi. All’interno, ogni padiglione auricolare è chiaramente contrassegnato da una grande "R" o "L" per facilitare il corretto orientamento. L’archetto è stretto, ma l’ho trovato sufficientemente imbottito per essere comodo per lunghi periodi di ascolto.

Entrambi i modelli hanno un’implementazione del driver unica, con due driver dinamici al neodimio da 40 mm alloggiati in deflettori angolati in alluminio. Un driver gestisce le frequenze medie e alte, mentre il crossover incluso dedica il secondo driver a gestire solo le basse frequenze. Alcuni altri produttori hanno utilizzato una configurazione a doppio driver nelle cuffie over-the-ear, ma in genere hanno utilizzato driver di dimensioni diverse. Ad esempio, l’AKG K-270 ora fuori produzione è stato commercializzato come dotato di una sorta di super tweeter, con il secondo driver che misurava solo 14 mm di diametro. Sia Enigma Acoustics che Technics hanno anche offerto un modello a doppio driver, ma a prezzi ben al di sopra di $ 1.000.

Le cuffie DU Wireless hanno un pulsante di accensione, un LED indicatore di alimentazione e pulsanti del volume sul padiglione sinistro. Le cuffie possono essere accoppiate con un dispositivo NFC toccando il dispositivo sul padiglione sinistro. Per un dispositivo non compatibile con Bluetooth NFC, tenendo premuto il pulsante di accensione per cinque secondi si mette le cuffie in modalità di associazione, che è indicata dal LED dell’indicatore di alimentazione che lampeggia in rosso e blu alternativamente. È quindi possibile accedere all’impostazione di associazione Bluetooth sul dispositivo per associare il dispositivo alle cuffie. Sul padiglione destro, troverai una presa di ricarica USB e un pulsante che, se premuto, indicherà lo stato di carica della batteria accendendo da una a quattro luci blu. Cleer afferma che la durata della batteria è fino a 20 ore.

Le cuffie DU Stereo sono dotate di una morbida borsa da viaggio con cerniera lampo, un cavo da 1,2 m con telecomando in linea compatibile sia con Apple che Android e un cavo di ricarica USB. Il modello DU Wireless viene fornito con una custodia rigida con cerniera, un cavo audio da 1,2 metri con telecomando universale in linea e un cavo di ricarica USB. Entrambe le cuffie sono dotate di una stampa grafica del loro certificato di calibrazione acustica individuale di fabbrica. Mi piace il fatto che le pratiche di garanzia della qualità di Cleer includano la misurazione delle prestazioni acustiche di ogni paio di cuffie prima che lascino la fabbrica.

Impressioni sonore
Negli ultimi mesi, ho utilizzato ampiamente le cuffie cablate e wireless Cleer DU, passando spesso avanti e indietro tra le due. Ho ascoltato una varietà di generi, tra cui classica, rock, pop, elettronica, hip hop e jazz. Li ho confrontati direttamente con i miei più costosi Ultimate Ears Reference Remastered IEM ($ 999), che considero le cuffie più neutre che abbia mai sentito. Ho anche confrontato le Cleer DU con le cuffie over-the-ear HiFiMan HE-400S ($ 299). Durante il periodo di revisione, ho avuto numerose sessioni di ascolto prolungate che sono durate alcune ore o più, senza alcun disagio o accumulo di calore significativo. I controlli sulla DU Wireless erano facili da raggiungere e funzionavano perfettamente.

Ho utilizzato un paio di diverse configurazioni della sorgente durante l’ascolto critico: ho collegato le cuffie al mio iPhone 6 Plus tramite un DAC/amplificatore USB Audioquest Dragonfly Red e le ho collegate a un lettore audio portatile ad alta risoluzione Astell & Kern AK240. I file musicali sull’iPhone sono stati trasmessi in streaming utilizzando l’app TIDAL HiFi a 16 bit/44,1 kHz (qualità CD), mentre i file sull’AK240 variavano dalla qualità CD fino all’alta risoluzione 24 bit/192 kHz PCM e 5,6 MHz DSD. Vale la pena ricordare che, con Bluetooth 4.0 integrato nell’AK240 DAP, la trasmissione wireless è limitata ai dati audio LPCM a 16 bit/48 kHz. Ciò significa che le cuffie DU Wireless ricevono file di qualità simile a un CD anche quando il file originale riprodotto ha una risoluzione maggiore. Tuttavia, utilizzare il cavo in dotazione con DU Wireless e questa limitazione scompare,

Per citare solo un paio di confronti specifici, ho riprodotto un file digitale strappato dell’iconica traccia degli Eagles "Hotel California" dall’album live Hell Freezes Over (JVC XRCD2, 16-bit/44.1-kHz) dall’AK240 su DU Stereo cuffia. L’ampiezza del palcoscenico sonoro delle due chitarre era all’altezza dei padiglioni auricolari, mentre gli applausi si estendevano leggermente al di fuori dei padiglioni auricolari. Ho trovato che le DU hanno un buon bilanciamento tonale in generale con un buon peso dei bassi per la batteria. La mia percezione della posizione degli strumenti era che fossero posizionati accuratamente sia in larghezza che in profondità, con i tamburi che apparivano più indietro rispetto agli altri strumenti. Sia l’attacco che il decadimento dei transitori di chitarra sono stati sufficientemente risolti per aiutare con la precisione della posizione. Riproducendo la stessa traccia attraverso gli IEM Ultimate Ears Reference, ho sentito un po’ più di profondità del palcoscenico, con la voce di Don Henley posizionata un po’ più avanti. C’era anche uno scatto più distinto ai colpi di percussione e bassi leggermente meno prominenti rispetto a DU Stereo e DU Wireless. Ma sto parlando di sottili differenze qui. Gli strumenti in generale avevano un po’ più di aria tra loro insieme a una risoluzione un po’ più alta.

Per testare le prestazioni del DU con musica davvero dinamica, ho scelto la registrazione Channel Classics della Sinfonietta americana che suona il Quartetto per archi di Beethoven in fa maggiore op. 135–Allegretto (2,8 MHz DSD). Attraverso il DU Stereo, le corde non hanno mai suonato duro, ma avevano un po’ più di brillantezza ed erano meno rilassate rispetto ai telefoni HiFiMan HE-400S. Più dinamica della registrazione è arrivata sul DU Stereo che sull’HE-400S, risultando in un’esperienza più emotiva.

Punti salienti
• Con un focus sulla fedeltà e solo un tocco di enfasi sui bassi (un po’ più così sul DU Stereo), la firma sonora del DU Stereo e DU Wireless è divertente da ascoltare e si rivolge a un’ampia gamma di musica appassionati.
• Il fattore di forma leggero e compatto e la vestibilità comoda rendono le cuffie Cleer DU una scelta facile per l’ascolto quotidiano e in movimento con uno smartphone o un lettore portatile.
• Il DU Wireless è un’ottima opzione per chi non ha un jack per le cuffie sul proprio smartphone (si pensi a iPhone 7 e oltre).

Punti deboli
• DU Stereo e DU Wireless non ti daranno quell’ultimo bit di risoluzione e precisione del palcoscenico sonoro che gli audiofili irriducibili potrebbero cercare. Se questo è il tuo obiettivo, dovrai spendere un bel po’ di più.

Confronto e concorrenza
Ci sono dozzine di cuffie nella fascia di prezzo di DU Stereo e DU Wireless, ma poche in quella fascia di prezzo mettono l’accento sulla fedeltà come fa Cleer. In termini di cuffie per tutti i giorni con la firma del suono che richiede un ascolto prolungato, insieme a un fattore di forma e una qualità costruttiva che attireranno la maggior parte degli appassionati, DU Stereo e DU Wireless offrono un prezzo reale. L’ Audio Technica ATH-M50X ($ 149) è ben considerato ma è un po’ sul lato più luminoso e più avanzato dell’equazione. Le cuffie Bowers & Wilkins P5 Wireless sono un’altra ottima opzione, anche se con un prezzo del 50% in più rispetto alle DU Wireless.

Conclusione
Per un’azienda che è essenzialmente ancora agli inizi, Cleer ha abbastanza cose giuste con le sue offerte di cuffie da matricola per indicare che si tratta di un’azienda da tenere d’occhio. Sarà interessante vedere come si evolvono i loro prodotti man mano che avanzano. Se stai cercando una soluzione per cuffie di dimensioni standard per tutti i giorni con portabilità e un prezzo reale per l’avvio, allora devi a te stesso inserire i prodotti Cleer DU nella tua lista per dare un’occhiata.