Lettore Blu-ray Sony UBP-X1100ES Ultra HD recensito

Con la recente proliferazione di contenuti Dolby Vision, Sony ha deciso di rilasciare quest’anno una nuova linea di lettori Blu-ray Ultra HD, tutti in grado di supportare questo standard HDR ad alte prestazioni. L’UBP-X1100ES dell’azienda, con un prezzo di $ 599, è il loro ultimo modello di punta rivolto al mercato dell’installazione personalizzata. Rispetto ai lettori a basso prezzo di Sony, l’X1100ES aggiunge sottigliezze come il controllo IP e RS-232C e le capacità di montaggio su rack. Il giocatore rientra anche nella designazione del prodotto Elevated Standards (ES) dell’azienda, generalmente riservata ai prodotti con le prestazioni più elevate in una determinata categoria. In quanto tale, l’X1100ES viene fornito con una generosa garanzia di tre anni.

Chi ha familiarità con i lettori Blu-ray Ultra HD di Sony potrebbe confondere l’X1100ES con l’UBP-X800M2 di Sony, per ragioni comprensibili. Il telaio viene riutilizzato qui, ma con l’aggiunta di diverse funzionalità che mancano all’X800M2. Sony ha aggiunto una schermata informativa sulla parte anteriore e sul retro troverai uscite audio analogiche stereo RCA, un’uscita audio digitale S/PDIF ottica, una porta del cavo di alimentazione CA staccabile e le suddette porte RS-232C e IR per il controllo del sistema. C’è anche, ovviamente, la gamma standard di connessioni, tra cui una singola porta HDMI 2.0 da 18 Gbps, una porta HDMI 1.4 solo audio legacy, una porta audio digitale S/PDIF coassiale, una porta USB e una porta LAN 10/100 Mbit.

The Hookup
Sony sta commercializzando l’X1100ES come "l’unità disco definitiva" ed è facile capire perché. Il lettore supporta praticamente tutti i formati basati su disco disponibili negli ultimi due decenni, inclusi CD, SACD, DVD, DVD-Audio, Blu-ray, Blu-ray 3D e Blu-ray Ultra HD.

Inoltre, Sony afferma che l’X1100ES ha la capacità di "trasmettere in streaming e riprodurre tutto". Questo è principalmente vero per quanto riguarda la rete domestica e la riproduzione di file basata su USB, poiché il lettore supporta la stragrande maggioranza dei formati video codificati MPEG2 e MPEG4 in vari contenitori comunemente usati, come M2TS, MP4 e MKV. Supporta anche la maggior parte dei codec attuali come HEVC/H.265 e VP9. Per l’audio, è supportata la riproduzione dei più diffusi formati basati su PCM come FLAC, ALAC, MP3 e AAC. Supporta anche formati basati su DSD come DFF e DSF fino a DSD a doppia velocità.

Il supporto delle app sull’X1100ES è abbastanza competitivo rispetto ai giocatori di marchi concorrenti vicini al suo prezzo, ma non è competitivo con i giocatori meno costosi di Sony. Sono rimasto un po’ sorpreso nel vedere che l’X1100ES offre solo Netflix, Amazon Prime e YouTube, soprattutto considerando che Sony UBP-X700 ($ 199) molto più conveniente dell’azienda offre ai proprietari l’accesso a quasi dieci altre app, comprese quelle popolari come Hulu e Spotify. Si spera che un aggiornamento software in futuro consentirà ai proprietari di X1100ES di accedere a queste app.

Hai anche accesso all’app del lettore multimediale della rete domestica UPnP/DLNA del lettore, che ti consente di inviare file al lettore da un PC o un server all’interno della tua casa, come menzionato sopra. Tutte queste app supportano almeno HDR10, con Dolby Vision supportato fintanto che l’app ha accesso a tali contenuti.

Per coloro che possiedono un televisore della serie Sony Bravia, l’X1100ES offre una modalità di elaborazione video speciale progettata specificamente per questi televisori. È giustamente chiamato Bravia Mode e, nonostante quello che potresti pensare, abilitare questa modalità riduce effettivamente la quantità di elaborazione video eseguita all’interno del lettore. La filosofia di Sony consiste nel ridurre il più possibile l’elaborazione ridondante o l’elaborazione che sanno essere di qualità superiore sui loro televisori, quindi i possessori di Bravia ottengono la migliore qualità dell’immagine possibile con questa specifica combinazione di hardware. Cose come la riduzione del rumore e l’upscaling video sono gestite dal display anziché dal lettore, mentre Sony ritiene che sia possibile eseguire invece un’elaborazione di qualità superiore. Tuttavia, va notato che la modalità Bravia non funziona durante la riproduzione di contenuti video Dolby Vision o 3D.

L’X1100ES supporta il rilevamento e il bitstreaming di entrambi i formati audio surround DTS:X e Dolby Atmos. Sony ha anche incluso il suo algoritmo di upscaling audio DSEE HX proprietario, che può essere utilizzato per migliorare qualsiasi audio di qualità CD a due canali (44,1 kHz/16 bit) che viene decodificato. Questa elaborazione esegue l’upcampionamento dell’audio a 96 kHz/24 bit e potrebbe essere una buona opzione da utilizzare per chiunque abbini questo lettore a un ricevitore A/V privo di tale elaborazione o per coloro che collegano un amplificatore a due canali direttamente all’audio analogico uscite sul retro del lettore.

Un’altra caratteristica di elaborazione audio proprietaria dell’X1100ES è LDAC Bluetooth. Questa tecnologia sviluppata da Sony consente una larghezza di banda tre volte superiore rispetto al Bluetooth standard, consentendo a qualsiasi audio ad alta risoluzione di rimanere ad alta risoluzione, cosa che il normale Bluetooth non può fare. Il problema è che il tuo altoparlante o ricevitore Bluetooth deve disporre di un chip LDAC compatibile affinché funzioni; altrimenti dovrai ripristinare una normale connessione Bluetooth.

Accendendo il lettore, vedrai che l’interfaccia utente è semplice e facile da usare. Hai accesso diretto a qualsiasi disco attualmente caricato nel vassoio, alle app di streaming o al sistema di menu del lettore. I dischi si caricano alla velocità della luce, così come tutte le app di streaming stesse. L’interfaccia utente all’interno di ciascuna delle app di streaming era fluida e ad azione rapida ogni volta che scorrevo le opzioni di contenuto da guardare o se avevo bisogno di scorrere i video per trovare un punto particolare per iniziare a guardare.

Per quelli con un display compatibile con Dolby Vision, dovrai accedere al sistema di menu e abilitare la modalità Dolby Vision, altrimenti qualsiasi contenuto Dolby Vision tornerà al video di base HDR10. Ho dovuto impararlo a mie spese, senza rendermi conto del motivo per cui i contenuti Dolby Vision non funzionavano correttamente con il mio televisore OLED LG B8, che è compatibile con Dolby Vision. Va anche notato che l’X1100ES attualmente non ha la capacità di rilevare automaticamente il contenuto codificato Dolby Vision sui dischi, quindi dovrai disabilitare manualmente questa impostazione ogni volta che stai riproducendo un disco che è solo HDR10, altrimenti il ​​lettore rimarrà in modo errato Modalità Dolby Vision. Stranamente, l’X1100ES non ha avuto problemi a disabilitare la modalità Dolby Vision durante la riproduzione di contenuti HDR10 all’interno dell’app Amazon Prime. Sembra che questa mancanza sia limitata alla sola riproduzione del disco.

Prestazione
Se hai ancora una vasta collezione di dischi Blu-ray 1080p, e presumo che tu lo faccia, l’X1100ES ti dà la possibilità di eseguire l’upscaling internamente tramite il lettore o di passare 1080p all’AVR o al display. Rispetto all’upscaling del mio televisore OLED LG B8, ho trovato abitualmente la qualità dell’upscaling dell’X1100ES superiore. Ho scoperto che l’upscaling dell’X1100ES ha mantenuto e rivelato più dettagli all’interno dell’immagine rispetto all’upscaler del mio televisore, e test oggettivi con alcuni modelli di test lo hanno confermato. L’immagine sembrava anche possedere un aspetto più naturale grazie alla mancanza di artefatti squillanti da parte del giocatore comunemente introdotti quando un upscaler rende più nitida l’immagine. A meno che tu non disponga di una soluzione di elaborazione video di fascia alta, ti consiglio di utilizzare l’upscaler integrato dell’X1100ES per i tuoi contenuti video sub-4K.

Durante i test per la qualità dell’upscaling video, ho anche eseguito il lettore attraverso i consueti test oggettivi per l’upscaling e il deinterlacciamento della crominanza. Le prestazioni di deinterlacciamento sono state di prim’ordine e, sebbene non sia la migliore che abbia mai visto a questo prezzo, la qualità dell’upscaling cromatico dovrebbe essere abbastanza buona per tutti tranne che per i videofili più esigenti.

Come per il resto della gamma di lettori Blu-ray Ultra HD 2019 di Sony, la riproduzione di video con codifica Dolby Vision è uno dei principali punti di forza dell’X1100ES. Indipendentemente dalla provenienza del contenuto, che si tratti di dischi o streaming, il contenuto Dolby Vision è stato un costante aggiornamento della qualità video. I flussi Dolby Vision di Stranger Things e Lost in Space tramite Netflix avevano un maggiore senso di gamma dinamica, colori più naturali e un migliore dettaglio delle ombre.

Un ulteriore problema che ho notato durante la riproduzione di contenuti Dolby Vision, tuttavia, è che il lettore non sembra inviare la corretta bandiera della gamma di colori REC2020. Con i contenuti HDR10 di serie, l’X1100ES lo fa. Resta da vedere se ciò causerà o meno un problema con la mappatura dei punti di colore su un display. Per quanto ne so, tutti i contenuti Dolby Vision sono masterizzati su REC2020, quindi se un display sa che il contenuto è Dolby Vision, dovrebbe anche sapere di mappare i colori su una gamma REC2020. I lettori Blu-ray Ultra HD Panasonic che ho avuto qui di recente, in confronto, inviano correttamente questa bandiera con contenuti Dolby Vision, quindi credo che valga la pena sottolineare questa omissione o bug.

L’X1100ES offre la conversione da HDR a SDR quando il lettore rileva che è collegato a un display privo del supporto HDR. Quando ciò accade, viene visualizzata una voce di menu aggiuntiva che consente di regolare la mappa dei toni per adattarla meglio alle capacità di luminosità del display collegato. Più bassa si imposta la mappa dei toni, riducendo maggiormente la gamma dinamica, più luminoso diventa l’aspetto del video. Nel complesso, le prestazioni sono state generalmente buone, ma non eccezionali, durante i miei test. La mappatura dei toni aveva una leggera tendenza a saturare eccessivamente i colori durante la conversione dei punti colore da REC2020 a REC709 e, a volte, schiacciava alcuni dettagli delle ombre nelle scene più scure. Ho anche notato che le parti dell’immagine con nit elevato avevano la tendenza a ritagliarsi, cosa che non ho notato così spesso dai giocatori concorrenti che offrono la conversione da HDR a SDR.

Durante il mio tempo con l’X1100ES, ho eseguito lo streaming di molti file video archiviati sul mio PC desktop sulla mia rete domestica. Sebbene l’interfaccia utente per l’app del lettore multimediale abbia bisogno di un restyling per portarla nel ventunesimo secolo, la riproduzione di file audio e video ha funzionato meglio del previsto. I file HEVC 1080p H.264 e 4K HDR10 a bitrate elevato hanno funzionato senza problemi. La qualità video sembrava imitare quella della riproduzione video basata su disco. Tuttavia, con contenuti ad alto bitrate, eviterei di utilizzare la connessione Wi-Fi del lettore poiché tendeva ad avere problemi di buffering. Il passaggio alla porta LAN cablata o la riproduzione del file dalla porta USB ha risolto questo problema.

Il lato negativo
Il più grande svantaggio dell’X1100ES sono le opzioni di tonemapping disponibili o, dovrei dire, la loro mancanza. A differenza dei lettori concorrenti di marchi come Panasonic, con il suo strumento HDR Optimiser, sei limitato alla mappatura dei toni dei contenuti fino al solo SDR, e questo solo se il display connesso non supporta l’HDR. Né i televisori OLED compatibili con HDR né i proiettori soddisfano gli standard di luminosità necessari per riprodurre fedelmente la stragrande maggioranza dei contenuti HDR. In particolare, su questi tipi di display non è possibile riprodurre fedelmente le alte luci speculari. Esempi tipici di contenuto con luci speculari ad alta nitidezza sarebbero un tramonto luminoso sullo sfondo di uno scatto o un riflettore luminoso in una scena buia. Senza la luminosità necessaria per riprodurre questi tipi di scatti, otterrai spesso un’evidenziazione sfocata e ritagliata,

Per risolvere questo problema su un display senza la luminosità per riprodurre fedelmente questi scatti, è necessario mappare i toni del contenuto e questo può essere problematico per due motivi. Il primo è che la maggior parte dei giocatori non dispone di una modalità tonemap per risolvere questo problema specifico, come con l’X1100ES. In secondo luogo, ciò significa che ti rimangono i controlli integrati del display o la mappatura dei toni automatizzata per correggere tali problemi e non tutti i display sono dotati di controlli per risolvere questo problema. Per i possessori di LG OLED, hai la possibilità di aiutare a correggere questo problema, ma la correzione arriva con una riduzione globale della luminanza, che è l’effetto opposto che vogliamo per i contenuti HDR.

Ciò che fanno i giocatori concorrenti di Panasonic è applicare una mappa dei toni chiara che prende di mira solo la parte con nit elevato di un’immagine, ad esempio sopra i 600 nit se stai utilizzando un televisore OLED, e riduce la gamma dinamica per evitare che le alte luci vengano spente e riporta indietro dettaglio all’interno di quella parte dell’immagine che altrimenti andrebbe persa senza l’applicazione della tonemap, il tutto senza una riduzione della luminanza complessiva. I lettori Panasonic modificano anche i metadati HDR10 statici inviati al display per riflettere il nuovo punto nit di picco, 600 nit in questo esempio, in modo che il display non applichi una seconda mappa toni ridondante all’immagine. Al prezzo dell’X1100ES, mi sarei aspettato di vedere qualcosa di paragonabile a ciò che Panasonic offre da diversi anni.

Vale anche la pena ripetere che Dolby Vision non viene rilevato automaticamente e deve essere attivato manualmente. Questa è una grande svista per qualsiasi lettore di dischi nel 2019 e un vero criminale a questo prezzo.

Competizione e confronti

Come ho accennato in precedenza, l’X1100ES ha una seria concorrenza da parte di Panasonic, in particolare dal suo DP-UB820. Questo lettore ha attualmente un prezzo di $ 499, il che lo rende di $ 100 in meno rispetto all’X1100ES. Mentre l’X1100ES offre maggiore flessibilità con il controllo del sistema e la compatibilità con la riproduzione del disco, l’UB820 offre molta più flessibilità in ciò che può fare con un’immagine HDR10. L’UB820 supporta anche HDR10+, rendendolo uno dei pochi lettori attualmente disponibili che supporta tutti e quattro i principali standard HDR.

Inoltre, l’UB820 ha uscite audio analogiche 7.1, rispetto alle uscite stereo dell’X1100ES, offrendo ai proprietari una maggiore flessibilità su come configurare il proprio home theater. Se hai intenzione di guardare molto HDR10, che è ciò che tutti i dischi Blu-ray Ultra HD hanno come minimo, penso che la qualità dell’immagine sull’UB820 sia superiore grazie al suo strumento HDR Optimizer, di cui l’X1100ES non ha un equivalente. A meno che non siano necessarie funzionalità di controllo IP o supporto SACD, penso che l’UB820 offra più valore.

L’UBP-X800M2 di Sony (recensito qui) è una storia simile. In molti modi, è lo stesso lettore dell’X1100ES, ma a metà del costo. Stai rinunciando ad alcune capacità di integrazione del sistema, uscite audio analogiche, uno schermo informativo e due anni di garanzia, ma, se puoi vivere senza tutto questo, è facile consigliare l’X800M2 rispetto all’X1100ES.

Conclusione
UBP-X1100ES di Sony è una scelta solida per coloro che hanno già investito nell’ecosistema Sony. Le modalità Bluetooth Bravia e LDAC incluse offrono ai fedeli clienti Sony un modo per ottenere la migliore qualità audio e video da questo lettore. È anche un’ottima scelta per chi cerca un lettore facile da integrare nel proprio sistema di controllo home theater.

L’X1100ES offre anche un’impressionante gamma di compatibilità sia con i dischi che con i metodi di riproduzione basati su file. Tuttavia, penso che coloro che cercano un’esperienza HDR più raffinata da un proiettore o un televisore OLED, o un lettore che offre più valore, dovrebbero cercare altrove. Detto questo, coloro che si sentono a proprio agio con un’esperienza HDR di serie, o con un modo per ridurre l’immagine per il loro display al di fuori del lettore, dovrebbero essere soddisfatti dell’X1100ES.