Sistema di altoparlanti della serie Premier Paradigm recensito

Qualche settimana fa, un amico è venuto per la prima volta a guardare un film nel mio home theater. Innamorato dell’esperienza, ha chiesto consigli sugli altoparlanti surround per sostituire la soundbar nel suo soggiorno. Come ogni buon audiofilo, gli ho detto di evitare i marchi che si trovano tipicamente nei big-box store e di rivolgersi a un’azienda rispettata dalla comunità hi-fi, spiegando che queste aziende hanno quello che chiamo un approccio dall’alto verso il basso quando si progettano i diffusori. Cioè, la maggior parte di loro progetta una linea di altoparlanti all’avanguardia attraverso costose attività di ricerca e sviluppo che altrimenti non sarebbero possibili per altoparlanti meno costosi. La conoscenza acquisita spesso gocciola e viene incorporata nelle loro linee di altoparlanti meno costose, creando così altoparlanti che offrono un valore e un suono migliori a un prezzo simile ai nomi dei big-box.

Le orecchie degli dei AV devono aver bruciato, poiché i diffusori della serie Paradigm Premier che presto si sono presentati alla mia porta incarnano questo approccio dall’alto verso il basso al design degli altoparlanti, offrendo un valore irresistibile per coloro che cercano di passare a qualcosa di più orientato alle prestazioni senza rompere il banca.

La gamma Premier di Paradigm comprende sei modelli unici. Di questi sei, Paradigm mi ha inviato due diffusori da pavimento Premier 700F ($ 799 ciascuno) e un altoparlante per canale centrale Premier 500C ($ 799). L’azienda mi ha anche prestato un paio di altoparlanti Surround 1 ($ 299 ciascuno) per riempire il retro della stanza. Le opzioni di finitura sulla linea Premier includono nero lucido, bianco lucido e grana espresso. Gli altoparlanti che ho ricevuto per la recensione erano in nero lucido e la finitura è assolutamente stupenda per il prezzo.

Il Premier 700F è un diffusore da pavimento con porte a quattro driver a tre vie con una sensibilità di 91 dB, con una risposta in frequenza da 45 Hz a 25 kHz (± 3 dB). Il Premier 500C è un altoparlante per canale centrale sigillato a quattro driver e tre vie con una sensibilità nominale di 92 dB e una risposta in frequenza da 73 Hz a 25 kHz (± 3 dB). Il Surround 1 è un diffusore surround bipolare a quattro vie con sensibilità nominale di 89dB, risposta in frequenza da 120Hz a 20kHz (2dB) ed estensione a bassa frequenza valutata a 71Hz.

Come accennato in precedenza, tutti i relatori prendono in prestito tecnologia ed elementi di design dalle offerte più costose di Paradigm. Con componenti progettati internamente, Paradigm può controllare quasi ogni aspetto dell’altoparlante per ottenere il livello di prestazioni e la firma sonora che desiderano che ogni altoparlante abbia. Questo livello di controllo sul design è qualcosa che difficilmente troverai dai marchi di grandi dimensioni.

Tutti e cinque gli altoparlanti che Paradigm mi ha inviato utilizzano il tweeter a cupola X-PAL in alluminio puro raffreddato e smorzato con ferrofluido da un pollice dell’azienda. Il tweeter è protetto da quella che Paradigm definisce una lente per tweeter ad allineamento di fase (PPA) perforata. Questo obiettivo funziona come una spina di fase, aiutando a cancellare le frequenze sfasate. Paradigm afferma che l’obiettivo PPA consente una maggiore efficienza del driver e frequenze alte più fluide ed estese. Aggiunge anche un tocco esteticamente gradevole e distintivo al design degli altoparlanti.

Il woofer di gamma media nei modelli 700F e 500F utilizza il cono in polipropilene infuso di carbonio di Paradigm ed è coperto da una lente ad allineamento di fase perforata simile (ma ovviamente più grande). Il carbonio viene utilizzato per rendere il cono più forte e rigido, consentendo una minore distorsione e un movimento più pistone, che è qualcosa che tutti i woofer stanno cercando di approssimare.

I woofer di questa gamma utilizzano il rivestimento brevettato Active Ridge Technology (ART) di Paradigm, realizzato con un elastomero termoplastico stampato a iniezione. Rispetto ai materiali surround che si trovano tipicamente negli altoparlanti di questa fascia di prezzo, Paradigm afferma che ART è più durevole e consente una maggiore escursione del driver per un guadagno di 3dB in uscita e una riduzione del cinquanta percento della distorsione.

I cestelli del woofer sono pressofusi e sono dotati di ampi dissipatori di calore integrati per dissipare meglio il calore, consentendo al woofer di accettare più potenza senza compressione.

I driver del woofer utilizzano anche un materiale di supporto a ragno in Nomex. L’uso di Nomex, rispetto al cotone più convenzionale che si trova tipicamente in questa fascia di prezzo, consente una serie di vantaggi in termini di prestazioni. Nomex è più flessibile e dieci volte più resistente del cotone. L’uso di Nomex dovrebbe garantire che le prestazioni del conducente rimangano coerenti con l’invecchiamento.

I cabinet degli altoparlanti sono realizzati in MDF antirisonante da tre quarti di pollice con rinforzi interni ottimizzati per computer e deflettori anteriori rinforzati. Il deflettore frontale in MDF da un pollice è levigato, cosa che secondo Paradigm aiuta a ridurre la diffrazione e migliorare le prestazioni della radiazione sonora. Anche i cabinet degli altoparlanti si assottigliano verso il retro, rimuovendo le pareti parallele del cabinet. Questo aiuta ad eliminare le onde stazionarie all’interno del cabinet, riducendo la colorazione e la distorsione.

The Hookup
Sono rimasto particolarmente colpito dal modo in cui questi altoparlanti sono stati confezionati considerando il costo. Ogni altoparlante viene fornito con una serie di istruzioni dettagliate nella foto per l’unboxing, rendendo l’installazione molto più semplice. Abilmente, le istruzioni per i diffusori da pavimento 700F prevedono di disimballare gli altoparlanti capovolti in modo da poter installare prima le punte del pavimento o i piedini gommati (inclusi nella confezione), in modo che quando capovolgi gli altoparlanti in verticale sono pronti per l’uso.

Prima che Paradigm mi inviasse questi altoparlanti, hanno ricevuto centinaia di ore di rodaggio in fabbrica. Dovrei anche notare che Paradigm non mi ha inviato un subwoofer da utilizzare con questi altoparlanti surround, quindi ho aggiunto il mio sub Elemental Designs A7S-450 personale al mix.

Il manuale dell’utente di ciascun diffusore offre ottimi consigli sul posizionamento e sull’impostazione generale per coloro che non hanno familiarità con il processo. Considerando che questi altoparlanti sono destinati a coloro che eseguono l’aggiornamento da una soundbar o HTIB, Paradigm ha svolto un ottimo lavoro spiegando la teoria alla base dei loro consigli di configurazione. Consiglio vivamente ai proprietari, in particolare a quelli nuovi all’audio di fascia alta, di leggere il manuale utente per questi suggerimenti. Anche i proprietari di altoparlanti veterani potrebbero imparare qualcosa.

Gli altoparlanti Surround 1 sono dotati di una staffa per il montaggio a parete, cinghia di sicurezza e una guida per stencil per fissare correttamente gli altoparlanti a una parete se non si posizionano gli altoparlanti su una superficie piana. Il processo di montaggio a parete è stato relativamente semplice; tuttavia, ho scoperto che avere a disposizione un paio di mani in più ha semplificato il processo di montaggio.

Una cartina di tornasole personale che ho per gli altoparlanti è che devono avere un bell’aspetto senza griglie. Gli altoparlanti della serie Premier superano questo test a pieni voti. Dubito che molti si lamenteranno dell’aspetto di questi altoparlanti, il che dovrebbe aiutare ad alleviare le frustrazioni degli altri stanchi e significativi meno desiderosi di avere altoparlanti di grandi dimensioni in casa. Il 700F, in particolare, sembra sbalorditivo senza la griglia accesa. Questi oratori farebbero una dichiarazione praticamente in qualsiasi stanza. Anche le griglie degli altoparlanti sono magnetiche, cosa che preferisco consentire al cabinet di avere un aspetto più pulito e senza cuciture quando le griglie non sono attaccate.

Un aspetto importante che molti trascurano quando acquistano altoparlanti con suono surround è la corrispondenza del timbro. Ciò garantisce che ogni diffusore della linea abbia lo stesso bilanciamento tonale e le stesse caratteristiche sonore degli altri, quindi quando un segnale sonoro si sposta dai diffusori anteriori ai diffusori surround, o attraverso il palcoscenico sonoro anteriore da sinistra a destra, attraverso il centro, non ci sono notevoli cambiamenti nella firma del suono. Il vantaggio dell’utilizzo di altoparlanti della stessa linea è che rimuove qualsiasi congettura con la corrispondenza del timbro.

Naturalmente, nessuna corrispondenza timbrica può compensare le variazioni sonore causate dalla stanza stessa. È qui che entra in gioco la correzione ambientale. Nonostante il mio sintoamplificatore AV Onkyo TX-NR905 sia un po’ datato, ha il software di correzione ambientale Audyssey MultEQ XT integrato, che ha fatto una notevole differenza nel modo in cui gli altoparlanti principali di questo sistema si sono fusi con il mio subwoofer, e come le frequenze medio-basse sono arrivate alle mie orecchie con equilibrio, controllo e autorità.

Prestazione

Una volta al mese conduco una serata al cinema a casa mia. Invito circa una dozzina di persone e chiunque si presenti ottiene uno spettacolo. Durante la mia ultima serata al cinema, abbiamo deciso che Interstellar (2014) su Ultra HD Blu-ray fosse adatto al film di quella sera, non solo per presentare a un ospite il lavoro di Christopher Nolan, ma anche perché gli scienziati avevano appena scattato la prima foto di un vero buco nero.

Verso la fine del film, appena prima che il personaggio di Matthew McConaughey, Cooper, voli in un buco nero, c’è una serie di inquadrature che hanno tutto: una grande colonna sonora orchestrale, esplosioni, dialoghi rumorosi e tonnellate di effetti sonori surround. È il tipo di sequenza che richiede un set di altoparlanti ad alte prestazioni per renderle giustizia. I relatori Premier non hanno deluso, soprattutto in termini di impatto dinamico. Gli elementi del suono surround sono stati riprodotti accuratamente e, sebbene spinto al massimo, nessuno degli altoparlanti ha mostrato segni di compressione o distorsione.

Rispetto ai miei diffusori JTR Triple 8 di riferimento, i 700F hanno dato una resa più soddisfacente di questa scena, grazie alla loro migliore risposta ai bassi, che ha consentito un crossover più basso con il sub. Il risultato è stata una risposta dei bassi più uniforme da un posto all’altro e in tutta la stanza.

Non sono solo i film di fantascienza di successo in cui i relatori Premier eccellono. La mia recente esperienza guardando Bohemian Rhapsody (2018)su Ultra HD Blu-ray è stato estremamente positivo. Questo film non ha esplosioni ed elementi sonori che volano vicino alla tua testa, ma racconta (vagamente) la vera storia della band Queen e del suo cantante Freddie Mercury. Il film è pieno di dialoghi avanti e indietro e ho scoperto che l’altoparlante del canale centrale 500C ha gestito bene queste scene, con un’eccellente intelligibilità vocale. Il dialogo suonava nitido, coerente e mancava di qualsiasi traccia di sibilante enfatizzata. Un vantaggio del 500C che utilizza un design tweeter-over-mid è che generalmente evita problemi con la pettinatura, un artefatto che provoca variazioni nella qualità tonale del suono mentre ci si sposta sull’asse orizzontale dell’altoparlante. Testare specificamente questo artefatto, muovendo la testa a sinistra e a destra durante le scene espositive, non ha rivelato problemi di pettinatura come sospettato.

La fine del film presenta una favolosa ricreazione del famoso set dei Queen del 1985 al Live Aid, con la band che esegue un mashup di molti dei loro più grandi successi. La firma sonora degli altoparlanti Premier enfatizza un po’ le frequenze dei bassi e dei medi, che penso si adattino perfettamente alla musica rock, e come tale il sistema Premier ha davvero brillato con questa arte del film. Mentre la band attraversa il set, la folla viene sempre più coinvolta. I diffusori Surround 1 hanno fatto un ottimo lavoro nel rappresentare il riverbero, il rumore della folla e il canto di massa. Devo ammettere che anch’io ho cantato insieme e ho suonato le dita dei piedi per tutto il tempo. Questi altoparlanti hanno letteralmente scosso il mio teatro.

Per testare le capacità stereo a due canali dei diffusori 700F, ho portato la mia attrezzatura a due canali dedicata al piano di sotto nel cinema. Ho alimentato il suono 700Fs tramite un Sonore Signature Series Rendu, PS Audio DirectStream DAC e un amplificatore First Watt J2 progettato da Nelson Pass, con cavi DH Labs Silver Sonic utilizzati ovunque. Sebbene questa configurazione costi quasi dieci volte di più dei 700F e non sia il sistema tipico che la maggior parte degli acquirenti del Premier 700F utilizzerebbe, consente agli altoparlanti di funzionare al meglio.

Come evidenziato dal mio tempo trascorso ad ascoltare questi altoparlanti con tracce audio surround, i 700F hanno una ricca firma del suono di gamma media e basso superiore che penso sia perfettamente adatta per la musica rock. Sapendo questo, ho tirato fuori "Fulton County Jane Doe" dall’ultimo album vincitore di un Grammy di Brandi Carlile. Il riff di chitarra di apertura e il riempimento di batteria sono forti e resi pesanti, come previsto, attraverso i 700F. La voce di Carlile era in primo piano e al centro come avrebbe dovuto essere. Le voci di supporto e il lavoro di chitarra di supporto dei gemelli Hanseroth hanno affiancato Carlile su entrambi i lati con un eccellente equilibrio tonale nella gamma media e nei bassi. Le 700F si sono sentite come a casa, dando una resa soddisfacente di questa traccia.

Passando a qualcosa di più acustico, ho richiamato "Either Way" di Chris Stapleton dal suo album From a Room: Volume 1. Mi piace usare questa traccia come test di tortura per gli oratori, dal momento che presenta voci che possono essere difficili da rendere fedelmente. Durante il ritornello, Stapleton sta quasi urlando, il che ha la tendenza a sopraffare alcuni oratori, portando alla rottura o alla diffamazione. I 700F sono rimasti fedeli alla fonte, con una resa chiara e opportunamente forte della voce di Stapleton, ossessionata da nessun intoppo del suono.

Una delle mie scoperte classiche più recenti è il "Concerto per violino in re maggiore, op. 35, TH 59: III. Finale Allegro vivacissimo" di Ciajkovskij. Di recente ho acquistato una performance meravigliosamente registrata su SACD dal russo

Orchestra Nazionale con Julia Fischer al violino solista e ha deciso di provare con le 700F. Sono rimasto colpito dal modo in cui gli altoparlanti hanno gestito bene l’attacco del violino di Fischer, specialmente nel fornire i sottili dettagli transitori della sua performance dal suono piuttosto spigoloso. I 700F trasmettevano anche un grande senso di dinamica e impatto, ogni volta che l’orchestra si univa.

Dato che i 700F hanno solo due woofer da 5,5 pollici, sono rimasto sorpreso dall’estensione e dal controllo delle basse frequenze degli altoparlanti, anche senza il vantaggio di un subwoofer. Paradigm ha chiaramente svolto un lavoro eccellente con la messa a punto del cabinet e il design delle porte per consentire più bassi di quanto ci si aspetterebbe.

Anche se c’è molto da fare in questo pezzo, i piccoli dettagli non si sono mai persi nella frenesia. Potevo chiaramente distinguere i rullanti che sferragliavano in sottofondo durante alcune delle sequenze più dinamiche, che altrimenti sarebbero andate perse su un set di altoparlanti meno performanti.

Il rovescio
della medaglia La firma del suono midrange in avanti di questi diffusori è un’arma a doppio taglio. Per alcune musiche suona benissimo e per altre meno. La musica rock è dove ho scoperto che questi altoparlanti suonano al meglio. Tuttavia, ho scoperto che ho avuto difficoltà a posizionare alcuni strumenti all’interno dell’immagine stereo su alcuni dei brani orchestrali che ho ascoltato. Per i film, ho trovato che questa ricca firma del suono di gamma media e basso superiore fosse positiva. Il suono era grande, come se provenisse dallo schermo stesso, che è esattamente quello che vuoi.

Gli armadi, sebbene esteticamente gradevoli, sono composti da molta plastica. Anche a questo prezzo, mi sarebbe piaciuto vedere materiali migliori utilizzati. Quando ho impostato gli altoparlanti per l’ascolto a due canali, anche con la manopola del volume impostata su livelli sonori moderati, ho potuto sentire molte vibrazioni del cabinet quando ho messo le mani sui cabinet.

Inoltre, mentre sono rimasto colpito dalla quantità di bassi che i woofer da 5,5 pollici del 700F potrebbero produrre, ho sentito di meglio in questa fascia di prezzo. Detto questo, è difficile trovare diffusori da pavimento, a qualsiasi prezzo, che siano a piena frequenza. Per l’audio a due canali, consiglierei di aggiungere un subwoofer per la migliore esperienza. Per l’uso del suono surround, sospetto che la maggior parte delle persone aggiungerà comunque un sub.

Confronto e concorrenza
Non avendo una coppia di altoparlanti vicino al prezzo di 700Fs qui per confrontare, ho deciso di vedere come se la sono cavata con i miei diffusori Monitor Audio Platinum PL100 II di riferimento. Sono rimasto piacevolmente sorpreso da come i 700F hanno tenuto il passo nonostante la grande differenza di prezzo. I PL100 II avevano un’immagine leggermente migliore, offrivano un maggiore senso di profondità del palcoscenico, i bassi erano più risolti e avevano una fascia alta più ariosa, ma non tanto quanto la differenza di prezzo indicherebbe. I 700F sono stati in grado di immergersi un po’ più in profondità con i bassi, come previsto, grazie al cabinet più grande. Se non lo avessi saputo, avrei immaginato che questi diffusori costassero almeno il doppio di loro.

Vicino al prezzo della serie Premier, ci sono molte alternative tra cui scegliere. Se fossi attualmente sul mercato per un set di altoparlanti surround in questa fascia di budget, cercherei di provare un set di altoparlanti dalla gamma della serie 600 di Bowers & Wilkins o dalla gamma della serie Monitor Audio Silver.

Raccomando queste due linee specifiche di altoparlanti perché sia ​​la serie 600 che la serie Silver sono state recentemente rinnovate, aggiungendo miglioramenti complessivi delle prestazioni attraverso la ricerca e lo sviluppo a cascata, proprio come le offerte Paradigm con la loro gamma di altoparlanti Premier.

Conclusione
Mi sono davvero divertito con il sistema Premier Series di Paradigm. Per il prezzo, gli altoparlanti hanno un suono eccezionale e offrono molto valore prendendo in prestito tecnologia e design dagli altoparlanti di fascia alta di Paradigm. Se stai cercando di passare da una soundbar o un sistema HTIB di base a qualcosa di veramente ad alte prestazioni, gli altoparlanti Premier di Paradigm dovrebbero essere nella tua breve lista di altoparlanti per l’audizione.