Sistema de alto-falantes Paradigm Premier Series revisado

Algumas semanas atrás, um amigo foi assistir a um filme no meu home theater pela primeira vez. Apaixonado pela experiência, ele pediu recomendações de alto-falantes surround para substituir a barra de som em sua sala de estar. Como qualquer bom audiófilo, eu disse a ele para evitar marcas normalmente encontradas em grandes lojas e ir com uma empresa respeitada pela comunidade hi-fi, explicando que essas empresas têm o que chamo de abordagem de cima para baixo ao projetar alto-falantes. Ou seja, a maioria deles projeta uma linha de alto-falantes de última geração por meio de P&D dispendioso que de outra forma não seria possível para alto-falantes mais baratos. O conhecimento adquirido muitas vezes escorre e é incorporado em suas linhas de alto-falantes mais baratas, criando alto-falantes que oferecem melhor valor e som a um preço semelhante aos nomes das grandes caixas.

Os ouvidos dos deuses do AV devem estar queimando, pois os alto-falantes Paradigm Premier Series que logo apareceram na minha porta resumem essa abordagem de cima para baixo no design dos alto-falantes, oferecendo um valor atraente para quem procura atualizar para algo mais orientado ao desempenho sem quebrar o padrão banco.

A linha Premier da Paradigm compreende seis modelos exclusivos. Desses seis, a Paradigm me enviou dois alto-falantes de piso Premier 700F (US$ 799 cada) e um alto-falante de canal central Premier 500C (US$ 799). A empresa também me emprestou um par de alto-falantes Surround 1 (US$ 299 cada) para preencher a parte traseira da sala. As opções de acabamento da linha Premier incluem preto brilhante, branco brilhante e grão espresso. Os alto-falantes que recebi para revisão eram em preto brilhante e o acabamento é absolutamente lindo pelo preço.

O Premier 700F é um alto-falante de piso de três vias e quatro portas, classificado com sensibilidade de 91dB, com uma resposta de frequência de 45Hz a 25kHz (±3dB). O Premier 500C é um alto-falante de canal central selado de quatro drivers e três vias com sensibilidade nominal de 92dB e uma resposta de frequência de 73Hz a 25kHz (±3dB). O Surround 1 é um alto-falante surround bipolar bipolar de quatro drivers com sensibilidade nominal de 89dB, resposta de frequência de 120Hz a 20kHz (2dB) e extensão de baixa frequência avaliada em 71Hz.

Como mencionado acima, todos os palestrantes emprestam tecnologia e elementos de design das ofertas mais caras da Paradigm. Com componentes projetados internamente, a Paradigm pode controlar quase todos os aspectos do alto-falante para obter o nível de desempenho e assinatura de som que eles desejam que cada alto-falante tenha. Esse nível de controle sobre o design é algo que você terá dificuldade em encontrar nas grandes marcas.

Todos os cinco alto-falantes que a Paradigm me enviou empregam o tweeter de domo X-PAL de alumínio puro de uma polegada, amortecido e resfriado com ferro-fluido da empresa. O tweeter é protegido pelo que a Paradigm chama de lente de tweeter perfurada com alinhamento de fase (PPA). Esta lente funciona como um plugue de fase, ajudando a cancelar frequências fora de fase. A Paradigm afirma que a lente PPA permite maior eficiência do driver e altas frequências mais suaves e estendidas. Ele também adiciona um toque distinto e esteticamente agradável ao design dos alto-falantes.

O woofer de médio porte no 700F e 500F usa o cone de polipropileno com infusão de carbono da Paradigm e é coberto por uma lente alinhada em fase perfurada semelhante (mas é claro maior). O carbono é usado para tornar o cone mais forte e rígido, permitindo menos distorção e mais movimento do pistão, algo que todos os woofers estão tentando aproximar.

Os woofers desta gama usam a tecnologia patenteada Active Ridge Technology (ART) da Paradigm, feita de um elastômero termoplástico moldado por injeção. Comparado aos materiais surround normalmente encontrados em alto-falantes nessa faixa de preço, a Paradigm afirma que o ART é mais durável e permite maior excursão do driver para um ganho de 3dB na saída e uma redução de 50% na distorção.

As cestas do woofer são fundidas e possuem grandes dissipadores de calor integrados para melhor dissipar o calor, permitindo que o woofer aceite mais potência sem compressão.

Os drivers do woofer também usam um material de apoio de aranha feito de Nomex. O uso do Nomex, em vez do material de algodão mais convencional normalmente encontrado nessa faixa de preço, permite uma série de vantagens no desempenho. Nomex é mais flexível e dez vezes mais forte que o algodão. O uso do Nomex deve garantir que o desempenho do driver permaneça consistente à medida que envelhece.

Os gabinetes dos alto-falantes são feitos de MDF anti-ressonante de três quartos de polegada com reforço interno otimizado para computador e defletores frontais reforçados. O defletor frontal de MDF de uma polegada é suavizado, o que a Paradigm afirma ajudar a reduzir a difração e melhorar o desempenho da radiação sonora. Os gabinetes dos alto-falantes também afunilam em direção à parte traseira, removendo as paredes paralelas do gabinete. Isso ajuda a eliminar as ondas estacionárias dentro do gabinete, reduzindo a coloração e a distorção.

A conexão
Fiquei particularmente impressionado com o quão bem esses alto-falantes foram embalados, considerando o custo. Cada alto-falante vem com um conjunto de instruções passo a passo ilustradas para unboxing, tornando a configuração muito mais fácil. Inteligentemente, as instruções para os suportes de piso 700F fazem com que você desembale os alto-falantes de cabeça para baixo para que você possa instalar primeiro os pinos de piso ou os pés emborrachados (incluídos na caixa), para que, quando você virar os alto-falantes na vertical, eles estejam prontos para uso.

Antes da Paradigm me enviar esses alto-falantes, eles receberam cem horas de arrombamento na fábrica. Também devo observar que a Paradigm não me enviou um subwoofer para usar com esses alto-falantes de som surround, então adicionei meu sub pessoal Elemental Designs A7S-450 à mistura.

O manual do proprietário de cada alto-falante oferece ótimos conselhos sobre posicionamento e configuração geral para aqueles que não estão familiarizados com o processo. Considerando que esses alto-falantes são voltados para quem está atualizando de uma barra de som ou HTIB, a Paradigm fez um excelente trabalho explicando a teoria por trás de suas recomendações de configuração. Eu recomendo que os proprietários, especialmente aqueles novos em áudio de alta qualidade, leiam o manual do usuário para obter essas dicas. Mesmo proprietários de alto-falantes veteranos podem aprender alguma coisa.

Os alto-falantes Surround 1 vêm com um suporte de montagem na parede, alça de segurança e um guia de estêncil para prender adequadamente os alto-falantes a uma parede se você não estiver colocando os alto-falantes em uma superfície plana. O processo de montagem na parede foi relativamente simples; no entanto, descobri que ter um conjunto extra de mãos disponíveis facilitava o processo de montagem.

Um teste pessoal que tenho para alto-falantes é que eles precisam ficar bem sem grades. Os alto-falantes Premier Series passam neste teste com louvor. Duvido que muitos reclamem com a aparência desses alto-falantes, o que deve ajudar a aliviar as frustrações de outros significativos cansados ​​​​menos interessados ​​​​em ter alto-falantes grandes em casa. O 700F, em particular, parece impressionante sem a grade. Esses oradores fariam uma declaração em praticamente qualquer sala. As grades dos alto-falantes também são magnéticas, o que eu prefiro permitir que o gabinete tenha uma aparência mais limpa e perfeita quando as grades não estão conectadas.

Um aspecto importante que muitos ignoram ao comprar alto-falantes de som surround é a correspondência de timbres. Isso garante que todos os alto-falantes da linha tenham o mesmo equilíbrio tonal e características de som que os outros, de modo que quando uma sugestão de som se move dos alto-falantes frontais para os surrounds, ou através do palco sonoro frontal da esquerda para a direita, passando pelo centro, não há mudanças perceptíveis na assinatura sonora. O benefício de usar alto-falantes da mesma linha é que ele remove qualquer adivinhação com a correspondência de timbres.

É claro que nenhuma quantidade de correspondência de timbres pode compensar as variações sonoras causadas pelo próprio ambiente. É aí que entra a correção de ambiente. Apesar do meu receptor AV Onkyo TX-NR905 ser um pouco antiquado, ele possui o software de correção de ambiente Audyssey MultEQ XT integrado, o que fez uma diferença notável em como os alto-falantes principais deste sistema se misturavam com meu subwoofer e como as frequências baixas e médias chegaram aos meus ouvidos com equilíbrio, controle e autoridade.

atuação

Uma vez por mês, faço uma noite de cinema em minha casa. Convido cerca de uma dúzia de pessoas e quem aparecer ganha um show. Durante minha noite de cinema mais recente, decidimos que Interestelar (2014) em Blu-ray Ultra HD era apropriado para o filme daquela noite, não apenas para apresentar um convidado ao trabalho de Christopher Nolan, mas também porque os cientistas tinham acabado de tirar a primeira foto de um verdadeiro buraco negro.

Perto do final do filme, pouco antes do personagem de Matthew McConaughey, Cooper, voar para um buraco negro, há uma série de cenas que têm tudo: uma grande partitura orquestral, explosões, diálogos altos e toneladas de efeitos sonoros surround. É o tipo de sequência que requer um conjunto de alto-falantes de alto desempenho para fazer jus. Os palestrantes Premier não decepcionaram, especialmente em termos de impacto dinâmico. Os elementos de som surround foram retratados com precisão e, embora pressionados, nenhum dos alto-falantes mostrou sinais de compressão ou distorção.

Comparado aos meus alto-falantes JTR Triple 8 de referência, os 700Fs deram uma versão mais satisfatória dessa cena, devido à melhor resposta de graves, o que permitiu um cruzamento mais baixo com o sub. O resultado foi uma resposta de graves mais uniforme de assento para assento e por toda a sala.

Não são apenas os filmes de ficção científica de grande sucesso que os palestrantes Premier se destacam. Minha experiência recente assistindo Bohemian Rhapsody (2018)em Ultra HD Blu-ray foi extremamente positivo. Este filme não tem explosões e elementos de som surround, mas conta (vagamente) a história verdadeira da banda Queen e seu vocalista Freddie Mercury. O filme é repleto de diálogos de vai-e-vem, e descobri que o alto-falante do canal central 500C lidou bem com essas cenas, com excelente inteligibilidade vocal. O diálogo soava nítido, coerente e carecia de qualquer traço de sibilância enfatizada. Um benefício do 500C usando um design de tweeter-over-mid é que geralmente evita problemas de pentear, um artefato que causa variação na qualidade tonal do som à medida que você se move no eixo horizontal do alto-falante. Testar especificamente para este artefato, movendo minha cabeça para a esquerda e para a direita durante as cenas expositivas, não revelou problemas de pentear como suspeito.

O final do filme apresenta uma fabulosa recriação do famoso set de 1985 do Queen no Live Aid, com a banda realizando um mashup de vários de seus maiores sucessos. A assinatura sonora dos alto-falantes Premier enfatiza um pouco as frequências de médios e graves superiores, o que acho que combina perfeitamente com o rock e, como tal, o sistema Premier realmente brilhou com essa arte do filme. À medida que a banda passa pelo set, o público se envolve cada vez mais. Os alto-falantes Surround 1 fizeram um excelente trabalho retratando a reverberação, o ruído da multidão e a massa cantando junto. Devo admitir, eu também cantei e fiquei batendo os dedos dos pés o tempo todo. Esses alto-falantes literalmente abalaram meu teatro.

Para testar os recursos estéreo de dois canais dos alto-falantes 700F, carreguei meu equipamento dedicado de dois canais no andar de baixo para o teatro. Alimentei o som de 700Fs através de um Sonore Signature Series Rendu, PS Audio DirectStream DAC e amplificador First Watt J2 projetado pela Nelson Pass, com cabos Silver Sonic da DH Labs usados ​​por toda parte. Embora essa configuração custe quase dez vezes mais do que os 700Fs e não seja o sistema típico que a maioria dos compradores do Premier 700F usaria, permite que os alto-falantes tenham um desempenho próximo ao melhor.

Como evidenciado pelo meu tempo gasto ouvindo esses alto-falantes com trilhas de som surround, os 700Fs têm uma rica assinatura de som de médios e graves que eu acho que é perfeitamente adequada para música Rock. Sabendo disso, criei "Fulton County Jane Doe" do último álbum vencedor do Grammy de Brandi Carlile. O riff de guitarra de abertura e o preenchimento de bateria são fortes e pesados, como pretendido, através dos 700Fs. Os vocais de Carlile estavam na frente e no centro como deveriam estar. Vocais de apoio e trabalho de guitarra de apoio dos gêmeos Hanseroth flanquearam Carlile em ambos os lados com excelente equilíbrio tonal nos médios e graves. Os 700Fs se sentiram em casa, dando uma versão satisfatória desta faixa.

Mudando de marcha para algo mais acústico, eu toquei "Either Way" de Chris Stapleton de seu álbum From a Room: Volume 1. Eu gosto de usar essa faixa como um teste de tortura para os palestrantes, já que ela apresenta vocais que podem ser difíceis de renderizar com fidelidade. Durante o refrão, Stapleton está quase gritando, o que tende a dominar alguns falantes, levando a rompimentos ou manchas. Os 700Fs permaneceram fiéis à fonte, com uma interpretação clara e apropriadamente alta da voz de Stapleton, assombrada por nenhum ruído do som.

Uma de minhas descobertas clássicas mais recentes é o "Concerto para violino em ré maior, Op. 35, TH 59: III. Finale Allegro vivacissimo" de Tchaikovsky. Eu comprei recentemente uma performance maravilhosamente gravada no SACD pelo russo

Orquestra Nacional com Julia Fischer no violino principal e decidiu tentar com os 700Fs. Fiquei impressionado com o quão bem os alto-falantes lidaram com o ataque do violino de Fischer, especialmente na entrega dos detalhes finos e transitórios de sua performance um tanto nervosa. Os 700Fs também transmitiam uma grande sensação de dinâmica e impacto, sempre que a orquestra participava.

Dado que os 700Fs têm apenas dois woofers de 5,5 polegadas, fiquei surpreso com a extensão e o controle de baixa frequência dos alto-falantes, mesmo sem o benefício de um subwoofer. A Paradigm claramente fez um excelente trabalho com o ajuste do gabinete e o design da porta para permitir mais graves do que o esperado.

Embora haja muita coisa acontecendo nesta peça, pequenos detalhes nunca se perderam no frenesi. Pude distinguir claramente as caixas chocalhando ao fundo durante algumas das sequências mais dinâmicas, que de outra forma poderiam ter sido perdidas em um conjunto de alto-falantes de menor desempenho.

A desvantagem
A assinatura de som de médio alcance que esses alto-falantes têm é uma faca de dois gumes. Para certas músicas soa muito bem e outras nem tanto. A música rock é onde encontrei esses alto-falantes que soam melhor. No entanto, descobri que tinha dificuldade em colocar certos instrumentos dentro da imagem estéreo em algumas das peças orquestrais que ouvia. Para filmes, achei essa assinatura rica de médios e graves altos como positiva. O som era grande, como se viesse da própria tela, que é exatamente o que você deseja.

Os armários, embora esteticamente agradáveis, são compostos de muitos plásticos. Mesmo a esse preço, eu gostaria de ver materiais melhores usados. Quando configurei os alto-falantes para ouvir em dois canais, mesmo com o botão de volume ajustado para níveis de som moderados, pude sentir muita vibração do gabinete quando coloquei minhas mãos nos gabinetes.

Além disso, embora eu tenha ficado impressionado com a quantidade de graves que os woofers de 5,5 polegadas do 700F poderiam produzir, ouvi falar melhor nessa faixa de preço. Com isso dito, é difícil encontrar alto-falantes de piso, em qualquer faixa de preço, que sejam verdadeiras frequências completas. Para áudio de dois canais, recomendo adicionar um subwoofer para obter a melhor experiência. Para uso de som surround, suspeito que a maioria das pessoas adicionará um sub de qualquer maneira.

Comparação e competição
Não tendo um par de alto-falantes perto do preço de 700Fs aqui para comparar, decidi ver como eles se saíram em relação aos meus alto-falantes Monitor Audio Platinum PL100 II de referência. Fiquei agradavelmente surpreso com o quão bem os 700Fs se mantiveram, apesar da grande diferença de preço. Os PL100 IIs tiveram uma imagem um pouco melhor, ofereceram uma maior sensação de profundidade do palco sonoro, os graves foram mais resolvidos e tinham uma extremidade superior mais arejada, mas não tanto quanto a diferença de preço indicaria. Os 700Fs foram capazes de mergulhar um pouco mais fundo com graves, como esperado, devido ao gabinete maior. Se eu não soubesse, teria imaginado que esses alto-falantes custam pelo menos o dobro do que custam.

Perto do preço da Premier Series, existem muitas alternativas para escolher. Se eu estivesse atualmente no mercado para um conjunto de alto-falantes de som surround nessa faixa de orçamento, procuraria um conjunto de alto-falantes da linha da série 600 da Bowers & Wilkins ou da linha da série Monitor Audio Silver.

Eu recomendo essas duas linhas específicas de alto-falantes porque tanto a linha 600 quanto a série Silver foram atualizadas recentemente, adicionando ganhos gerais de desempenho por meio de P&D, assim como a Paradigm oferece com sua linha Premier de alto-falantes.

Conclusão
Gostei muito do meu tempo com o sistema Premier Series da Paradigm. Pelo preço, os alto-falantes soam muito bem e oferecem muito valor, emprestando tecnologia e design dos alto-falantes de ponta da Paradigm. Se você deseja atualizar de uma barra de som ou sistema HTIB básico para algo realmente de alto desempenho, os alto-falantes Premier da Paradigm devem estar na sua pequena lista de alto-falantes para audição.