C’è qualcuno che sta leggendo questo che non ha mai usato un qualche tipo di software di gestione dei media su un computer? In quest’era di file musicali digitali, foto digitali e download di film digitali, sembra quasi impensabile che una persona modestamente esperta di tecnologia non abbia avuto almeno un passaggio con un programma software gratuito come iTunes, Windows Media Player o VLC.
Gli utenti più avanzati sono probabilmente andati oltre gli strappi audio MP3/WMA/AAC e le copie di film digitali che accompagnano molti dischi Blu-ray. Hanno adottato file audio lossless/ad alta risoluzione e forse stanno copiando bit per bit i loro film Blu-ray sul loro disco rigido. Una sfida che questi utenti devono affrontare è trovare il modo più intuitivo per scaricare tutti i file dal computer e utilizzarli tramite un sistema AV di qualità superiore. E di certo non mancano le soluzioni tecnologiche in quella categoria, da DLNA a AirPlay a Windows Play To, ecc.
Il software PowerDVD di Cyberlink è un nome importante nella gestione dei media e la versione più recente, PowerDVD 16, ha attirato la mia attenzione proprio per la sua enfasi sull’integrazione dell’home theater. Il software PowerDVD 16 Ultra top di gamma ($ 99,95) non solo mira a trasformare il tuo laptop o PC desktop in un PC per media center, ma il software semplifica anche lo streaming dei tuoi file multimediali personali in modalità wireless allo streaming più popolare di oggi lettori multimediali.
Il software Ultra include due funzionalità chiave che sono assenti dalle versioni Pro ($ 79,95) e Standard ($ 59,95) di PowerDVD 16 a basso prezzo. La prima è una nuova interfaccia utente della modalità TV ottimizzata per la visualizzazione su grande schermo e progettata per essere controllata tramite L’app PowerDVD Remote gratuita di Cyberlink per iOS e Android. Il secondo è l’aggiunta della tecnologia "casting" per inviare i tuoi file personali di musica, foto e video direttamente a Roku, Apple TV o Google Chromecast.
Prima di andare oltre, consentitemi di dichiarare per la cronaca che il mio computer principale è un Mac e che PowerDVD non è compatibile con il Mac. Possiedo un laptop Lenovo Windows molto semplice, utilizzato principalmente per eseguire il software di calibrazione video CalMAN di SpectraCal e anche per archiviare audio ad alta risoluzione e altri file FLAC che ho accumulato. La mia esperienza di gestione dei media su PC è stata finora limitata a programmi software gratuiti come iTunes, WMP e VLC, ed ero curioso di vedere come sarebbe stata l’esperienza utente di PowerDVD.
PowerDVD 16 è compatibile con Windows 7, 8/8.1 e 10; L’ho usato con Windows 8.1. Dopo aver installato e aperto PowerDVD 16 Ultra, il primo passo è decidere se si desidera utilizzare il software in modalità PC standard o nella nuova modalità TV (è facile passare avanti e indietro). Anche se dovessi utilizzare PowerDVD 16 esclusivamente per la gestione dei media direttamente sul tuo PC, offre molte caratteristiche interessanti sul tavolo. Ho trovato l’interfaccia utente colorata e attraente per essere molto più intuitiva, divertente e veloce da navigare rispetto a qualsiasi delle opzioni gratuite che ho menzionato sopra.
Attraverso la sezione Catalogo multimediale è possibile accedere e controllare la riproduzione di file video, foto e musicali archiviati sul computer, nonché controllare la riproduzione di dischi DVD, Blu-ray e Blu-ray 3D inseriti nell’unità disco (a seconda dei formati supportati dall’unità disco del PC, ovviamente, il mio supporta solo DVD). La compatibilità dei file di PowerDVD 16 è eccellente. I formati video supportati includono H264, H265, HEVC, AVI, AVC, M4V, MP4, MKV, MOV e WMV. Nella musica, puoi riprodurre opzioni compresse come MP3, AAC e WMA, nonché opzioni lossless/ad alta risoluzione come FLAC, ALAC, WAV e DSD (quest’ultima è una novità in questa versione del software) e il software supporta anche la riproduzione di colonne sonore di film Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio. Per le foto, sono supportati JPEG, TIFF, BMP, PNG e molti altri. È possibile ottenere l’elenco completo dei formati compatibiliqui.
Oltre a mostrare la tua collezione personale di film, la sezione "Film/TV" include una home page in cui puoi sfogliare i contenuti in onda nei cinema, popolari in TV o appena disponibili su disco, con trailer e informazioni sul cast/crew. Puoi accedere a YouTube e Vimeo direttamente tramite l’interfaccia di PowerDVD e persino estrarre l’audio da qualsiasi clip di YouTube. PowerDVD supporta DLNA sia come DMS che DMP, il che significa che puoi inviare e ricevere contenuti DLNA per la riproduzione.
I miglioramenti noti a PowerDVD 16, secondo Cyberlink, includono "un’impressione di PC più veloce e più leggero" che consente tempi di caricamento più rapidi, maggiore durata della batteria e meno consumo di CPU e memoria rispetto alle versioni software precedenti. Puoi riprodurre video a 120/240 fotogrammi al secondo, ad esempio video al rallentatore registrati con una fotocamera GoPro o iPhone. L’elenco continua…
Ma il vero punto di forza per il nostro pubblico è l’integrazione dell’home theater del software, quindi parliamo della nuova modalità TV. Se selezioni la modalità TV anziché la modalità PC all’avvio di PowerDVD, verrai indirizzato a un’interfaccia utente completamente diversa, progettata per l’esperienza di visione su grande schermo. L’idea è di collegare il PC direttamente alla TV o al ricevitore AV (preferibilmente tramite HDMI) per l’utilizzo come PC media center. C’è un collegamento nella pagina di apertura che ti porta a un utile tutorial video per configurare l’uscita video e audio del tuo PC per la riproduzione attraverso il tuo sistema AV. Ho collegato il mio PC al mio ricevitore AV Onkyo tramite HDMI, utilizzando la TV OLED LG 65EF9500 4K come display.
L’interfaccia della modalità TV presenta icone che scorrono orizzontalmente sullo schermo per programmi TV, film, BD/DVD, video, foto, musica, Risorse del computer, Cyberlink Cloud, YouTube e Impostazioni. (Il pacchetto PowerDVD 16 Ultra include un abbonamento di prova di un anno al cloud storage di Cyberlink, con 30 GB gratuiti.) L’interfaccia è pulita e semplice da navigare, con una varietà di opzioni su come ordinare/visualizzare i contenuti all’interno di ogni sottomenu. È sicuramente più piacevole da navigare rispetto a molte app DLNA di base sul mercato.
In Impostazioni, puoi scegliere come vuoi emettere il segnale audio: PCM decodificato da PowerDVD, bitstream Dolby Digital/DTS su un dispositivo esterno o bitstream audio ad alta definizione su un dispositivo esterno. Poiché il mio laptop ha solo un’unità DVD, sono andato con bitstream DD/DTS e non ho avuto problemi a inviare sia le colonne sonore Dolby Digital EX che DTS ES al mio ricevitore. Altre impostazioni includono la compressione della gamma dinamica, il controllo delle proporzioni, la codifica della regione BD/DVD, l’impostazione 3D e se abilitare o meno il ripristino automatico per l’avvio della riproduzione esattamente da dove l’avevi interrotta.
PowerDVD 16 Ultra include la tecnologia di miglioramento TrueTheater di Cyberlink sia per il video che per l’audio. Sul lato video, TrueTheater regola luminosità, contrasto, colore e nitidezza e puoi scegliere tra cinque livelli di regolazione da zero a 100 percento. Durante la visione di film in DVD, quando sono salito di livello, ho potuto facilmente vedere miglioramenti nei dettagli e nella nitidezza apparenti, il che era efficace con i film d’animazione ma dava ai film live-action una qualità meno naturale e più elaborata man mano che la aumentavo. In definitiva, ho preferito un massimo di "25%-Light" per il live-action. (Quando si utilizza TrueTheater in modalità PC, ci sono molte più regolazioni con cui giocare.)
Per il controllo remoto, ho scaricato PowerDVD Remote per iOS, che consente di controllare l’interfaccia di PowerDVD tramite la rete Wi-Fi. Accoppiare l’app remota e il mio PC è stato abbastanza semplice. L’interfaccia utente remota ha quattro pannelli: navigazione (una rotellina direzionale con funzionalità di scorrimento), riproduzione (con pulsanti per riprodurre/mettere in pausa, tornare indietro, tornare indietro di otto secondi, andare avanti di 30 secondi e modificare audio/sottotitoli), mouse (girare il telefono schermo in un trackpad) e tastiera. Quest’ultimo è ottimo per inserire il testo di YouTube, nonché per cercare titoli di film/musica nella tua libreria. L’app remota ha portato a termine il lavoro, ma non era così intuitiva come, ad esempio, controllare un Roku o una Apple TV con i telecomandi in dotazione. L’interfaccia dell’app potrebbe utilizzare alcuni pulsanti in più, e non include una funzione per mantenere il telefono sveglio, quindi ho dovuto sbloccare regolarmente lo schermo e tornare all’app. Inoltre, l’app era, a volte, lenta a "svegliarsi" quando ho toccato lo schermo per la prima volta. Apprezzo la funzione del mouse, in quanto ti consente di navigare sullo schermo più come lo schermo di un computer e velocizza il processo.
Per coloro che non vogliono che il proprio PC sia fisicamente collegato al proprio sistema audio o HT, l’altra nuova caratteristica utile di PowerDVD 16 Ultra è la sua capacità di trasmissione. Se possiedi un Roku, una Apple TV o un Chromecast, puoi "trasmettere" in modalità wireless file di musica, foto e film (ma non dischi DVD o Blu-ray) da PowerDVD semplicemente facendo clic con il pulsante destro del mouse sul file desiderato, andando a "Riproduci su" e selezionando il dispositivo di destinazione sulla rete. Nel mio caso, ho sia un Roku 4 che un’Apple TV sulla mia rete e non ho avuto problemi a trasmettere a nessuno dei due. Roku richiede l’aggiunta del canale/app "PowerDVD", mentre l’Apple TV accetta solo il segnale. PowerDVD impiega alcuni secondi per "preparare" il file per la trasmissione, un po’ più lentamente rispetto ad altre funzioni di trasmissione che ho provato. Tuttavia, una volta inviato il segnale, è stato riprodotto in modo affidabile, che si tratti di un film, una foto o un brano musicale. Puoi trasmettere dalla modalità PC o TV, ma ho riscontrato che il processo funziona in modo più affidabile durante la trasmissione dalla modalità PC.
Inoltre, poiché PowerDVD è un server DLNA, puoi accedere a tutti i tuoi contenuti PowerDVD da qualsiasi TV, ricevitore o lettore audio compatibile con DLNA sulla tua rete. In realtà, Cyberlink ha coperto tutte le principali basi cablate e wireless quando si tratta di collegare il tuo PC al tuo sistema AV.
Punti
salienti • PowerDVD 16 è una soluzione di gestione multimediale per PC attraente, intuitiva da usare e completa di funzionalità, che integra la riproduzione di DVD/BD, file multimediali personali, YouTube, Vimeo e altri dispositivi collegabili in rete in un’unica interfaccia.
• La nuova modalità TV semplifica l’utilizzo del computer come PC media center, collegato direttamente alla configurazione HT e puoi controllare il sistema tramite un’app remota gratuita.
• Puoi "trasmettere" i tuoi file multimediali personali su prodotti Roku, Apple e Chromecast.
• Anche sul mio laptop Windows molto semplice, PowerDVD 16 si caricava rapidamente e la riproduzione video era generalmente fluida (tranne quando ho provato a lasciare che il mio processore per PC entry-level convertisse i film a 120 fps per abbinarli alla mia TV).
• Come lettore DVD, PowerDVD ha superato i miei test di deinterlacciamento e ha reso in modo pulito le mie scene demo preferite di Gladiator e The Bourne Identity.
Punti
deboli • L’app PowerDVD Remote ha bisogno di un po’ di lavoro. A volte era lento "svegliarsi" e rispondere ai comandi e l’interfaccia avrebbe beneficiato di alcune opzioni di controllo in più.
• Il software PowerDVD non è compatibile con Mac o Linux.
• Il software non supporta i file musicali AIFF.
Confronto e concorrenza
Oltre alle opzioni software gratuite come iTunes, Windows Media Player e VLC, i principali concorrenti di PowerDVD 16 Ultra per il nostro pubblico sarebbero opzioni come JRiver e Kodi. Abbiamo esaminato JRiver qualche anno fa: le versioni sono disponibili per Windows ($ 49,98), Mac ($ 49,98) e Linux ($ 39,98). Kodi è un software gratuito disponibile anche per Windows, Mac e Linux. Naturalmente, Windows Media Center è un altro concorrente gratuito, anche se Microsoft ha ufficialmente smesso di supportare WMC con il rilascio di Windows 10.
Conclusione
Se stai ancora cercando il modo migliore per integrare il tuo PC e i sistemi AV per la riproduzione della tua raccolta multimediale personale, il nuovo software PowerDVD 16 Ultra di Cyberlink offre molte funzionalità e flessibilità al tavolo, offrendo sia un PC media center che casting tecnologie, così come il supporto DLNA. Ha definitivamente sostituito WMP e VLC come il mio software di gestione multimediale preferito per PC e la tecnologia di trasmissione è una funzionalità gradita per lo streaming di film e musica in streaming facilmente e istantaneamente sul mio Roku 4 e Apple TV. L’app PowerDVD Remote ha ancora bisogno di un po’ di lavoro per massimizzare il potenziale di PowerDVD come PC per media center, ma Cyberlink è sulla strada giusta. Non sei ancora sicuro che questo software valga il costo rispetto ad altre soluzioni gratuite ea basso prezzo? Cyberlink offre una prova gratuita di 30 giorni, quindi controlla tu stesso.