Revisão do software Cyberlink PowerDVD 16 Ultra Media Center

Existe alguém lendo isso que nunca usou algum tipo de software de gerenciamento de mídia em um computador? Nesta era de arquivos de música digital, fotos digitais e downloads de filmes digitais, parece quase impensável que qualquer pessoa modestamente conhecedora de tecnologia não tenha pelo menos uma experiência passageira com um programa de software livre como iTunes, Windows Media Player ou VLC.

Usuários mais avançados provavelmente ultrapassaram os rasgos de áudio MP3/WMA/AAC e as cópias de filmes digitais que acompanham muitos discos Blu-ray. Eles adotaram arquivos de áudio sem perdas/alta resolução e talvez estejam copiando cópias bit a bit de seus filmes Blu-ray em seu disco rígido. Um desafio que esses usuários enfrentam é encontrar a maneira mais intuitiva de obter todos esses arquivos do computador para desfrutar por meio de um sistema AV de alta qualidade. E certamente não há escassez de soluções de tecnologia nessa categoria – de DLNA a AirPlay a Windows Play To, etc.

O software PowerDVD da Cyberlink é um grande nome em gerenciamento de mídia, e a versão mais recente – PowerDVD 16 – chamou minha atenção justamente por sua ênfase na integração de home theater. O software PowerDVD 16 Ultra top de linha (US $ 99,95) não visa apenas transformar seu laptop ou PC de mesa em um PC de centro de mídia, mas o software também facilita o streaming de seus arquivos de mídia pessoais sem fio para o streaming mais popular de hoje reprodutores de mídia.

O software Ultra inclui dois recursos principais que estão ausentes das versões Pro (US$ 79,95) e Standard (US$ 59,95) do PowerDVD 16. O aplicativo PowerDVD Remote gratuito da Cyberlink para iOS e Android. A segunda é a adição da tecnologia "casting" para enviar seus arquivos pessoais de música, foto e vídeo diretamente para um Roku, Apple TV ou Google Chromecast.

Antes de prosseguirmos, deixe-me declarar que meu computador principal é um Mac e o PowerDVD não é compatível com Mac. Eu possuo um laptop Lenovo Windows muito básico, usado principalmente para executar o software de calibração de vídeo CalMAN da SpectraCal e também para armazenar áudio de alta resolução e outros arquivos FLAC que acumulei. Minha experiência de gerenciamento de mídia do PC foi limitada até agora a programas de software livre como iTunes, WMP e VLC, e eu estava curioso para ver como a experiência do usuário do PowerDVD seria comparada.

O PowerDVD 16 é compatível com Windows 7, 8/8.1 e 10; Eu usei com o Windows 8.1. Depois de instalar e abrir o PowerDVD 16 Ultra, o primeiro passo é decidir se você quer usar o software no modo PC padrão ou no novo modo TV (é fácil alternar para frente e para trás). Mesmo se você usar o PowerDVD 16 apenas para gerenciamento de mídia diretamente no seu PC, ele traz muitos recursos atraentes para a mesa. Achei a interface de usuário colorida e atraente muito mais intuitiva, agradável e mais rápida de navegar do que qualquer uma das opções gratuitas que mencionei acima.

Por meio da seção Biblioteca de mídia, você pode acessar e controlar a reprodução dos arquivos de vídeo, foto e música armazenados em seu computador, bem como controlar a reprodução de discos DVD, Blu-ray e Blu-ray 3D inseridos na unidade de disco (dependendo de quais formatos sua unidade de disco do PC suporta, é claro – o meu só suporta DVD). A compatibilidade de arquivos do PowerDVD 16 é excelente. Os formatos de vídeo suportados incluem H264, H265, HEVC, AVI, AVC, M4V, MP4, MKV, MOV e WMV. Na música, você pode reproduzir opções compactadas como MP3, AAC e WMA, bem como opções sem perdas/alta resolução como FLAC, ALAC, WAV e DSD (este último é novo nesta versão do software) – e o software também suporta a reprodução de trilhas sonoras de filmes Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio. Para fotos, são suportados JPEG, TIFF, BMP, PNG e muitos outros. Você pode obter a lista completa de formatos compatíveisaqui.

Além de mostrar sua coleção pessoal de filmes, a seção "Filmes/TV" inclui uma página inicial onde você pode navegar pelo conteúdo exibido nos cinemas, popular na TV ou recentemente disponível em disco, com trailers e informações do elenco/equipe. Você pode acessar o YouTube e o Vimeo diretamente pela interface do PowerDVD e até extrair áudio de qualquer clipe do YouTube. O PowerDVD suporta DLNA como DMS e DMP, o que significa que você pode enviar e receber conteúdo DLNA para reprodução.

As melhorias observadas no PowerDVD 16, de acordo com a Cyberlink, incluem uma "impressão de PC mais rápida e mais leve" que permite tempos de carregamento mais rápidos, maior vida útil da bateria e menos consumo de CPU e memória do que as versões anteriores do software. Você pode reproduzir vídeos de 120/240 quadros por segundo, como vídeos em câmera lenta feitos com uma câmera GoPro ou iPhone. A lista continua…

Mas o verdadeiro ponto de venda para o nosso público é a integração de home theater do software, então vamos falar sobre o novo Modo TV. Se você selecionar o modo TV em vez do modo PC ao iniciar o PowerDVD, você será levado a uma interface de usuário completamente diferente, projetada para a experiência de visualização em tela grande. A ideia é conectar seu PC diretamente à sua TV ou receptor AV (de preferência via HDMI) para usar como um PC media center. Há um link na página de abertura que leva você a um tutorial em vídeo útil para configurar a saída de áudio e vídeo do seu PC para reprodução através do seu sistema AV. Conectei meu PC ao meu receptor Onkyo AV via HDMI, usando a TV OLED LG 65EF9500 4K como minha tela.

A interface do Modo de TV apresenta ícones em execução horizontal na tela para Programas de TV, Filmes, BD/DVD, Vídeos, Fotos, Música, Meu Computador, Cyberlink Cloud, YouTube e Configurações. (O pacote PowerDVD 16 Ultra inclui uma assinatura de avaliação de um ano do armazenamento em nuvem da Cyberlink, com 30 GB gratuitos.) A interface é limpa e fácil de navegar, com uma variedade de opções de como classificar/exibir conteúdo em cada submenu. É certamente mais agradável de navegar do que muitos aplicativos DLNA básicos no mercado.

Em Configurações, você pode escolher como deseja emitir o sinal de áudio: PCM decodificado pelo PowerDVD, fluxo de bits Dolby Digital/DTS para um dispositivo externo ou fluxo de bits de áudio de alta definição para um dispositivo externo. Como meu laptop tem apenas uma unidade de DVD, usei o bitstream DD/DTS e não tive problemas ao enviar as trilhas sonoras Dolby Digital EX e DTS ES para o meu receptor. Outras configurações incluem compressão de faixa dinâmica, controle de proporção, codificação de região BD/DVD, configuração 3D e ativar ou não a retomada automática para que a reprodução comece exatamente de onde você parou.

O PowerDVD 16 Ultra inclui a tecnologia de aprimoramento TrueTheater da Cyberlink para vídeo e áudio. No lado do vídeo, o TrueTheater ajusta brilho, contraste, cor e nitidez, e você pode escolher entre cinco níveis de ajuste de zero a 100 por cento. Enquanto assistia a filmes em DVD, à medida que subia de nível, pude ver facilmente melhorias nos detalhes aparentes e na nitidez, o que foi eficaz com filmes animados, mas deu aos filmes de ação ao vivo uma qualidade menos natural e mais processada à medida que a aumentava. Em última análise, eu preferi um máximo de "25%-Light" para live-action. (Ao usar o TrueTheater no modo PC, há muito mais ajustes para brincar.)

Para controle remoto, baixei o PowerDVD Remote para iOS, que permite controlar a interface do PowerDVD pela rede Wi-Fi. Emparelhar o aplicativo remoto e meu PC foi bastante simples. A interface do usuário remota tem quatro painéis: navegação (uma roda direcional com funcionalidade de controle deslizante), reprodução (com botões para reproduzir/pausar, retornar, retroceder oito segundos, avançar 30 segundos e alterar áudio/legendas), mouse (vira o telefone tela em um trackpad) e teclado. Esse último é ótimo para inserir texto do YouTube, bem como pesquisar títulos de filmes/músicas em sua biblioteca. O aplicativo remoto fez o trabalho, mas não era tão intuitivo quanto, digamos, controlar um Roku ou Apple TV com seus controles remotos fornecidos. A interface do aplicativo poderia usar mais alguns botões, e não inclui uma função para manter seu telefone acordado, então eu regularmente tinha que desbloquear minha tela e navegar de volta para o aplicativo. Além disso, o aplicativo às vezes demorava para "acordar" quando toquei na tela pela primeira vez. Eu aprecio a função do mouse, pois permite navegar na tela mais como uma tela de computador e acelera o processo.

Para aqueles que não querem seu PC fisicamente conectado ao seu HT ou sistema de áudio, o outro recurso novo e valioso do PowerDVD 16 Ultra é sua capacidade de transmissão. Se você possui um Roku, Apple TV ou Chromecast, pode "transmitir" sem fio seus arquivos de música, foto e filme (mas não discos DVD ou Blu-ray) do PowerDVD simplesmente clicando com o botão direito do mouse no arquivo desejado, indo para "Play To" e selecionando o dispositivo de destino em sua rede. No meu caso, tenho um Roku 4 e um Apple TV na minha rede e não tive problemas para transmitir para nenhum deles. O Roku requer que você adicione o canal/aplicativo "PowerDVD", enquanto o Apple TV apenas aceita o sinal. Demora alguns segundos para o PowerDVD "preparar" o arquivo para transmissão, um pouco mais lento do que outras funções de transmissão que tentei. No entanto, uma vez que enviei o sinal, reproduziu de forma confiável, seja um filme, uma foto ou uma faixa de música. Você pode transmitir do modo PC ou TV, mas achei o processo mais confiável ao transmitir do modo PC.

Além disso, como o PowerDVD é um servidor DLNA, você pode acessar todo o conteúdo do PowerDVD de qualquer TV, receptor ou reprodutor de áudio compatível com DLNA em sua rede. Realmente, Cyberlink cobriu todas as principais bases com e sem fio quando se trata de conectar seu PC ao seu sistema AV.

Pontos altos
• O PowerDVD 16 é uma solução de gerenciamento de mídia atraente, intuitiva de usar e cheia de recursos para o PC, integrando reprodução de DVD/BD, arquivos de mídia pessoal, YouTube, Vimeo e outros dispositivos de rede em uma interface.
• O novo modo de TV facilita o uso de seu computador como um PC de centro de mídia, conectado diretamente à sua configuração HT – e você pode controlar o sistema por meio de um aplicativo remoto gratuito.
• Você pode "transmitir" seus arquivos de mídia pessoais para produtos Roku, Apple e Chromecast.
• Mesmo em meu laptop Windows muito básico, o PowerDVD 16 carregava rapidamente e a reprodução de vídeo era geralmente suave (exceto quando tentei deixar meu processador de PC básico converter filmes para 120 fps para combinar com minha TV).
• Como um DVD player, o PowerDVD passou nos meus testes de desentrelaçamento e renderizou de forma limpa minhas cenas de demonstração favoritas de Gladiator e The Bourne Identity.

Pontos baixos
• O aplicativo PowerDVD Remote precisa de algum trabalho. Às vezes era lento "acordar" e responder aos comandos, e a interface se beneficiava de mais algumas opções de controle.
• O software PowerDVD não é compatível com Mac ou Linux.
• O software não suporta arquivos de música AIFF.

Comparação e Concorrência
Além de opções de software gratuito como iTunes, Windows Media Player e VLC, os principais concorrentes do PowerDVD 16 Ultra para nosso público seriam opções como JRiver e Kodi. Analisamos o JRiver há alguns anos: as versões estão disponíveis para Windows (US$ 49,98), Mac (US$ 49,98) e Linux (US$ 39,98). Kodi é um software gratuito que também está disponível para Windows, Mac e Linux. Obviamente, o Windows Media Center é outro concorrente gratuito, embora a Microsoft tenha parado oficialmente de oferecer suporte ao WMC com o lançamento do Windows 10.

Conclusão
Se você ainda está procurando a melhor maneira de integrar seu PC e sistemas AV para reprodução de sua coleção de mídia pessoal, o novo software PowerDVD 16 Ultra da Cyberlink traz muitos recursos e flexibilidade para a mesa – oferecendo tanto o PC media center quanto a transmissão tecnologias, bem como suporte DLNA. Definitivamente, ele substituiu o WMP e o VLC como meu software de gerenciamento de mídia para PC preferido, e a tecnologia de transmissão é um recurso bem-vindo para transmitir facilmente e instantaneamente arquivos de filmes e músicas para o meu Roku 4 e Apple TV. O aplicativo PowerDVD Remote ainda precisa de um pouco de trabalho para maximizar totalmente o potencial do PowerDVD como um PC de centro de mídia, mas o Cyberlink está no caminho certo. Ainda não tem certeza se este é o software que vale o custo em relação a outras soluções gratuitas e com preços mais baixos? Cyberlink oferece um teste gratuito de 30 dias, então confira você mesmo.