Ricorda a un hipster che il vinile fa ancora schifo

Di recente, mi è stato chiesto sempre di più sulla rinascita del vinile come formato audio praticabile. Nel suo periodo di massimo splendore negli anni ’60 e ’70, il vinile era la migliore fonte di consumo per molti, se non la maggior parte, degli audiofili. I primi Compact Disc affermavano di offrire "Perfect Sound Forever"; tuttavia, per tutti noi che eravamo lì per i Compact Disc di prima generazione nel 1983, è stata una corsa piuttosto dura. Mentre la gamma dinamica è stata migliorata rispetto al vinile, gli alti dei primi Compact Disc spesso suonavano come un gatto arrabbiato che graffia una porta di alluminio. Non mi credi? Riprenderò il mio CD Dead Kennedys Fresh Fruit for Rotting Vegetables.

L’audio digitale tramite CD è migliorato molto in oltre 30 anni di evoluzione tecnologica. Mentre il Compact Disc suona molto meglio sui sistemi di livello consumer di oggi, anche in auto, ora ci sono altri formati digitali, come i file audio HD 24/96 e 24/192, che consentono un suono superiore che rivaleggia davvero con la musica registrata su il nastro master che è rinchiuso nel caveau dell’etichetta.

Allora, qual è il clamore del vinile in questi giorni? Il vinile fa parte del mondo dei cliché degli hipster. Se non sai cos’è un hipster, potrei suggerirti di non leggere oltre, poiché è probabile che il tuo mondo non conosca questo fenomeno. Quelli di noi che sono stati a Brooklyn, Portland o Silver Lake (e praticamente in qualsiasi altra parte del paese) negli ultimi anni possono dirti che gli hipster sono un gruppo di persone che seguono una certa atmosfera "siamo diversi", ma ironicamente tendono a seguire molte delle stesse tendenze. Gli uomini si fanno crescere la barba da boscaiolo e guidano auto elettriche quando la loro bizzarra bici ha un piatto. Mangiano con entusiasmo la quinoa e il cavolo riccio e riferiscono di gradire. Gli uomini indossano berretti (non lampone o quelli che trovi in ​​un negozio dell’usato) e portano borse messenger alla moda. Le ragazze sono inclini a tatuare qualsiasi parte del loro corpo e talvolta abbracciano acconciature come "capelli della nonna", dove si schiarisce tutto il colore dei propri capelli e poi li tinge di grigio, argento o blu. Non dimenticare che ogni hipster che porta carte ha il suo paio di pantaloni dalla cornice spessaOcchiali Warby Parker.

Tra i lati positivi, gli hipster adorano la musica, il che è semplicemente fantastico. La musica dal vivo, in particolare i festival musicali come Coachella e Bonnaroo, attirano hipster da tutto il mondo per sfoggiare il loro stile.

Ciò che colpisce di questa nuova razza di amanti della musica è l’idea che, in ogni altro aspetto della loro vita, scuotano una tecnologia digitale all’avanguardia e ad alta risoluzione. Non possono distogliere lo sguardo dai loro smartphone HD per un periodo di tempo significativo. Hanno reso l’industria dei videogiochi più grande in termini di vendite di prima linea rispetto al settore cinematografico. Amano il potenziale della realtà virtuale, ma sono anche quelli dietro questa rinascita del vinile.

È giunto il momento che le persone che amano la musica e hanno un gusto per l’audio eccezionale insegnino a questi giovani frustini la musica HD, perché il vinile è un formato a definizione standard e a bassa risoluzione. Ecco, in particolare, perché il vinile fa schifo.

Dynamic Range
Vinyl ha una gamma dinamica da circa 65 a 69 dB. Ai tempi in cui il vinile dominava il mondo, molta energia andava a padroneggiare le versioni in vinile per avere una gamma dinamica migliore (o, almeno, meglio percepita). Se vai in uno studio di registrazione, microfoni un rullante e poi lo colpisci più forte che puoi, registrerai qualcosa nella gamma da 120 a 125 dB. Il vinile riproduce circa la metà di queste dinamiche. I Compact Disc si comportano notevolmente meglio nella gamma dinamica, mentre i file HD possono riprodurre TUTTA la dinamica di un rullante.

Rumore
Molti ascoltatori trovano il suono stereotipato del vinile confortevole e rassicurante. Quel "calore" è dovuto alla distorsione armonica di secondo grado creata dallo stilo nei boschi. Questa distorsione è ciò che impedisce di ascoltare tutto il suono incontaminato registrato sul nastro master. Il nastro master analogico in studio non ha questo tipo (o volume) di distorsione. Le crepe e gli schiocchi che si sentono nel vinile provengono da difetti nel vinile reale, così come dall’usura e dallo sporco del disco. Gli amanti del vinile hardcore fanno di tutto per mantenere i dischi puliti e protetti, il che è saggio da parte loro. La triste notizia è che, a differenza di un file digitale ad alta risoluzione, il vinile si degraderà nel tempo durante la riproduzione.

La mia domanda è, data la quantità di rumore e distorsione provenienti da una sorgente secolare, perché investire in un ottimo amplificatore o preamplificatore di qualità audiofila? In effetti, uno lo alimenta con una componente sorgente carica di distorsione con scarsa gamma dinamica. Equivale a pompare carburante a 50 ottani nella tua nuova Lamborghini Aventador. Forse è il momento di provare il carburante audiofilo di qualità superiore, anche se costa qualche dollaro in più, in modo da poter realizzare il potenziale del tuo sistema di riproduzione musicale.

Vendite
La vecchia stampa audiofila fa molto per le vendite di nuovi dischi in forte espansione nell’era moderna. Nel 2014, le vendite di vinili sono aumentate del 52% a 9,2 milioni di unità, secondo Nielson SoundScan. Ciò rappresenta solo il sei percento di tutte le vendite di musica. I compact disc hanno venduto oltre 60.000.000 di unità, con download non molto indietro, costituendo così il restante 94% delle vendite di musica del 2014. Inoltre, lo streaming (che ora può essere eseguito con qualità Compact Disc o superiore tramite servizi come Tidal) è aumentato del 32% a 118,1 miliardi di unità.

Confrontiamo le vendite del 2014 di SoundScan in vinile con, ad esempio, Madden Football di EA Sports, un unico titolo di videogioco. Nel 2013, Madden ha venduto oltre 5.000.000 di copie, generando così oltre $ 4.000.000.000 di entrate per il gigante dei giochi EA. Call of Duty: Black Ops II di Activision ha venduto anche più di Madden. Sono solo due titoli di videogiochi, che creano il PIL di un paese di modeste dimensioni. Mentre il vinile sta avendo una rinascita, le sue vendite sono infinitamente piccole rispetto ad altri formati di musica e intrattenimento.

Steve Jobs si è rivelato un punto spaventoso con l’iPod e iTunes: quando si vende musica, la convenienza ha la meglio sulla qualità. La musica digitale è molto più conveniente del vinile e la musica digitale in HD offre il meglio di entrambi i mondi, combinando qualità e convenienza. Queste tracce offrono all’ascoltatore la possibilità di ascoltare praticamente tutto ciò che c’è sul nastro master. Oggi, rivenditori come HDTracks.com, Pono, Acoustic Sounds e altri vendono volumi significativi di dischi platino e/o acclamati dalla critica: ci sono molti dischi in cui affondare i denti. Nei prossimi anni, interfacce migliori, download più veloci e una migliore compressione dei file renderanno la musica in HD ancora più rilevante per generazioni di clienti. Se Apple riuscisse mai a vendere musica in HD, avremmo davvero qualcosa di cui entusiasmarci, soprattutto se offrissero un percorso di aggiornamento (a pagamento). Kalidescape realizza questa impresa con aggiornamenti da $ 2 e $ 3 dalla qualità DVD alla qualità Blu-ray nel suo negozio di film, che è supportato da quasi tutti gli studi cinematografici di Hollywood. Perché l’industria musicale non può collaborare con qualche azienda per fare lo stesso? Chi non investirebbe per aggiornare facilmente la propria raccolta musicale all’HD?

È ora di mettere giù quell’LP da 180 grammi di Jazz nel banco dei pegni e avviare un download di qualcosa che possa davvero far cantare il tuo sistema audiofilo. Allora forse trova un ragazzo che pensa che il vinile sia il punto di riferimento e mostragli dove sbaglia. Il vinile è kitsch. Il vinile è retrò. Lo capisco. Ma il vinile è anche audio a bassa risoluzione e tutti noi meritiamo un’esperienza migliore, più vicina al maestro.