Soundbar: un modo semplice e conveniente per aggiornare l’audio della TV

Il portavoce di un importante produttore di AV mi ha detto anni fa che le persone eviteranno video buoni con audio scadente ma guarderanno video mediocri con audio buono. Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché le soundbar sono diventate una delle categorie più calde in AV. Quanto è caldo? Una ricerca su Amazon per "barre audio" fornisce oltre 6.000 risultati. Questo perché le soundbar possono fornire un aggiornamento semplice e relativamente economico rispetto all’audio interno della TV, senza le spese e le frustrazioni di configurazione di un sistema audio a componenti in piena regola.

Anche i televisori economici di oggi sono in grado di fornire video 4K su schermi di dimensioni spesso non disponibili o inaccessibili al consumatore medio solo pochi anni fa. Ma anche quei televisori stanno diventando sempre più sottili, il che lascia uno spazio minimo per gli altoparlanti. A peggiorare le cose, quegli altoparlanti devono essere minuscoli e di solito sono puntati in alto, in basso, di lato o anche all’indietro, ma non dove dovrebbero essere puntati: verso lo spettatore.

Una soundbar cambia quella terribile equazione audio. Collegane uno alla presa – e la configurazione può essere letteralmente quasi così semplice – e il suono della tua TV viene ora incanalato attraverso due o più altoparlanti più grandi puntati direttamente verso lo spettatore.

A questo punto dobbiamo notare che esistono due categorie di soundbar: passive e attive. Questo articolo si concentra su questi ultimi perché sono i più popolari e hanno tutti i componenti necessari per il funzionamento plug-and-play integrato. Le soundbar passive richiedono l’aggiunta di altri componenti esterni, come un ricevitore AV, perché sono essenzialmente altoparlanti separati e non amplificati contenuti in un’unica scatola.

Nella sua forma più semplice e comune, una soundbar attiva è un singolo cabinet allungato contenente almeno un paio di altoparlanti, un processore di segnale e un amplificatore. È progettato per essere posizionato su un tavolo o appeso a una parete accanto a un televisore e collegarlo con un cavo HDMI, ottico o RCA. Collegalo a una presa CA e hai aggiornato il suono della tua TV.

Ma questo è solo l’inizio. Le soundbar sono disponibili anche con subwoofer separati, altoparlanti surround posteriori e persino altoparlanti Atmos potenziati. Possono offrire connessioni per componenti come lettori Blu-ray Disc e possono riprodurre musica in streaming tramite Bluetooth dal tuo smartphone. Alcuni hanno anche assistenti digitali come Amazon Alexa e Google Assistant integrati. Tuttavia, anche la soundbar attiva più ricca di funzionalità è più facile da configurare e utilizzare rispetto a un sistema audio convenzionale con altoparlanti e componenti separati. Un altro grande vantaggio della soundbar è che occupano quasi sempre meno spazio di un sistema audio convenzionale con capacità comparabili.

Nonostante tutti i loro vantaggi e tutte le loro capacità, trovare la soundbar giusta per le tue esigenze può essere difficile. Ecco una domanda e risposta che dovrebbe rendere un po’ più semplice la tua decisione di acquisto della soundbar:

Quanto costa una buona soundbar?

Il prezzo delle soundbar varia da meno di $ 100 a ben oltre $ 2.000. Ci sono anche alcune soundbar di fascia alta che costano un po’ di più. La stessa ricerca su Amazon menzionata in precedenza ha mostrato soundbar che costano fino a $ 9.000 e fino a $ 29. Come la maggior parte delle cose nella vita, ottieni quello per cui paghi. Più soldi spesi possono significare un suono più preciso e potente, funzionalità aggiuntive, migliore qualità costruttiva e uno stile più elegante.

Quanto dovrei spendere per una soundbar?

Inizia determinando quali funzionalità desideri, quindi controlla Amazon, Crutchfielde altri siti di vendita al dettaglio per un elenco di soundbar che le includono. Troverai un’ampia gamma di prezzi su quel listino, ma ora il tuo budget può aiutarti a determinare quale è giusto per te. Decidi dove andrà a vivere nel tuo spazio visivo e se intendi montarlo a parete o posizionarlo su un tavolo. Le dimensioni non determinano necessariamente il prezzo, quindi dovresti essere in grado di trovare qualcosa che funzioni per il tuo spazio entro il tuo budget. Se quel budget è in qualche modo flessibile, leggi le recensioni dei consumatori per vedere quali barre nella tua fascia di prezzo ottengono voti alti per suono e facilità d’uso. Quando lo fai, tieni presente che, sebbene sia fantastico ascoltare ciò che decine o addirittura centinaia di consumatori dicono di una soundbar che hanno acquistato, la natura umana incoraggia la maggior parte delle persone a guardare generalmente con favore a qualcosa che hanno investito tempo e denaro nell’acquisizione.I nostri revisori non hanno tali pregiudizi, quindi le loro valutazioni sono più obiettive e approfondite.

Di quali funzioni ho bisogno nella soundbar?

Innanzitutto, devi decidere il tipo di aggiornamento audio che stai cercando. Vuoi semplicemente un audio più distintivo e potente? Puoi ottenerlo in una soundbar 2.0 (solo canali sinistro e destro) o 2.1 (sinistra/destra e subwoofer). O vuoi un sistema audio 5.1 completo (diffusori anteriori sinistro/destro/centrale e surround più subwoofer)? I produttori di soundbar hanno persino abbracciato la crescente popolarità di Dolby Atmos e DTS:X audio, che possono fornire effetti sonori overhead aggiuntivi, offrendo 5.1.2 (surround, subwoofer e due canali overhead anteriori) e 5.1.4

(surround, subwoofer e due canali overhead anteriori/due posteriori). Ci sono grandi valori là fuori – le nostre recensioni e le recensioni dei consumatori ti aiuteranno a trovarli – ma all’interno della gamma di un determinato produttore, più canali desideri, più generalmente ti costerà.

Che dire delle soundbar che offrono un suono surround senza più altoparlanti?

Una cosa che può confondere è il modo in cui alcune soundbar utilizzano l’elaborazione del segnale digitale (DSP) per simulare canali separati, in genere posteriori o sopra la testa, che non esistono fisicamente. Questo per creare un’esperienza di ascolto più coinvolgente senza i costi o le sfide di posizionamento presentate dall’aggiunta di altoparlanti esterni aggiuntivi (chiamati "satelliti"). Ma il realismo di questi canali virtuali dipende molto dalla posizione della soundbar e dalle dimensioni e dalla forma di una stanza, e non è quasi mai paragonabile all’avere altoparlanti veri e propri posizionati da dove dovrebbe provenire il suono. Quindi, se stai acquistando un sistema 5.1.4, assicurati di sapere se ha o meno altoparlanti per ciascun canale audio o se simulerà gli effetti posteriori e overhead usando DSP.

Ho bisogno di una soundbar con un subwoofer separato?

La risposta è semplice: dipende dalla soundbar che stai acquistando e dal materiale sorgente che ascolti più spesso. Le soundbar premium più grandi possono spesso produrre bassi più che sufficienti per drammi e musical. Ma se ami i film d’azione, potresti aver bisogno del pollice in più che può essere fornito da un subwoofer che gestisce le frequenze dei bassi molto basse generate da esplosioni e altri effetti pirotecnici sullo schermo. In generale, più grande è il subwoofer, più grande è il boom… e più è probabile che tu lo senta e lo ascolti.

Vale anche la pena notare che alcune soundbar sono dotate di un subwoofer wireless incluso nella confezione, mentre altre hanno semplicemente un’uscita subwoofer, che ti consente di portare il tuo bassista alla festa. Seguire quest’ultima strada sarà quasi sempre l’opzione più costosa, ma ti permetterà di acquistare un sub che corrisponde perfettamente alle tue preferenze (e alle dimensioni della tua camera), supponendo che tu abbia il budget per farlo.

Cos’altro dovrei cercare in una soundbar?

Naturalmente, ci sono molte altre caratteristiche e fattori da considerare. Vuoi la funzionalità di streaming Bluetooth e Wi-Fi in modo da poter utilizzare la soundbar per riprodurre musica dal tuo smartphone, tablet o computer? Le soundbar con Apple Airplay e Google Chromecast offrono ulteriori modi per riprodurre musica in streaming.

Praticamente ogni soundbar è dotata di un telecomando, quindi non dovresti aver bisogno di cercarlo. Ma alcune soundbar alzano la posta con un telecomando WiFi, che gli consente di controllare la soundbar senza essere puntato su di essa. Molti produttori offrono anche app che consentono di controllare la loro soundbar da un dispositivo mobile. Questa funzione può migliorare la facilità d’uso e fornire l’accesso a funzioni aggiuntive, come i controlli dei toni avanzati, che non si trovano sui loro telecomandi convenzionali.

Le soundbar offrono il controllo vocale?

Alcuni lo fanno, generalmente offrendo assistenti digitali integrati come Apple Siri, Amazon Alexa o Google Assistant. Oltre a fornire il controllo vocale, questi assistenti integrati fanno tutte le altre cose che li hanno resi così popolari. Ad esempio, se stai guardando un film e ti godi la performance di un attore, puoi mettere in pausa il film e chiedere all’assistente di nominare altri film in cui è apparso l’attore.

Ho bisogno di una soundbar con più di un ingresso HDMI?

Tutte le soundbar tranne le meno costose saranno dotate di almeno un ingresso HDMI, il che è importante perché HDMI può fornire un audio di qualità superiore rispetto alle connessioni RCA ottiche o analogiche. Più ingressi HDMI ti consentiranno di collegare dispositivi sorgente esterni come un media in streaming o un lettore di dischi direttamente alla soundbar. Se la soundbar ha solo una porta HDMI e hai più sorgenti, è un’ottima idea assicurarsi che la porta supporti eARC. La maggior parte lo fa, ma alcune soundbar economiche no. HDMI eARC consente al televisore di inviare l’audio da tutte le sue sorgenti di ingresso direttamente alla soundbar.

Quanto grande una soundbar dovrei comprare?

Ci sono soundbar piccole che offrono un suono eccezionale e soundbar grandi che non lo fanno. Ma le dimensioni contano ancora. Sebbene le buone soundbar possano creare l’impressione che l’audio provenga ben oltre i vincoli del cabinet degli altoparlanti, sarà molto difficile per una soundbar larga 22 pollici generare un palcoscenico sonoro convincente per una TV da 75 pollici. In generale, più una soundbar è vicina alla larghezza della tua TV, più è probabile che il suo suono sembri provenire da personaggi e azioni sullo schermo.

L’altra considerazione per le dimensioni della soundbar è il posizionamento. Sia che tu lo appenda al muro o lo posizioni su un tavolo, assicurati che la soundbar si adatti al punto in cui pensi di metterla. E non dimenticare di considerare l’altezza, non solo la larghezza e la profondità, se hai intenzione di metterlo su un tavolo davanti alla TV. Non è necessario che una soundbar sia particolarmente alta per bloccare il bordo inferiore dello schermo o il sensore del telecomando a infrarossi della TV.

Qual è il vantaggio di avere una soundbar wireless?

Quando si tratta di soundbar, ci sono due significati completamente diversi per "wireless". Uno di questi significati si riferisce a sistemi soundbar con altoparlanti esterni come quelli sopra menzionati. In linea con la filosofia fondamentale della soundbar di rendere il collegamento il più semplice possibile, la maggior parte degli altoparlanti satellitari si collega a una soundbar in modalità wireless. Dovrai collegare gli altoparlanti surround e il subwoofer a una fonte di alimentazione, ma non dovrai far passare i cavi degli altoparlanti dalla soundbar agli altoparlanti surround nella parte posteriore della stanza come fai con un sistema surround convenzionale composto da componenti separati. Un’altra variazione su questo tema prevede il collegamento degli altoparlanti surround satellitari al subwoofer tramite una connessione cablata, con il subwoofer che si collega alla soundbar in modalità wireless.

L’altro significato del wireless quando si parla di soundbar è il modo in cui la barra si collega ad alcune fonti di contenuto. Una soundbar dotata di Wi-Fi e Bluetooth può trasmettere contenuti da un dispositivo mobile (smartphone, tablet, ecc.) alla soundbar senza una connessione fisica. Molte soundbar consentono lo streaming tramite Chromecast e Apple AirPlay, che si basano sul Wi-Fi. E alcuni produttori, come Sonos, creano soundbar progettate per funzionare come parte di un intero ecosistema di altoparlanti wireless multiroom.

Hai finito?

Solo un’altra cosa da aggiungere: se tutto questo sembra molto da digerire e molto lavoro, fai un respiro profondo e rilassati. La tecnologia odierna sta migliorando e diventando sempre più conveniente, quindi è probabile che tu sia in grado di trovare una soundbar che ti piacerà intorno al prezzo che vuoi pagare. E se ti attieni a un modello di marca e utilizzi le informazioni che hai trovato in questo articolo, molto probabilmente rimarrai deliziato da quanto meglio suona la tua TV una volta che la tua nuova soundbar è collegata ad essa.