Soundbars: Ett enkelt och budgetvänligt sätt att uppgradera ditt TV-ljud

En talesperson för en stor AV-tillverkare berättade för mig för flera år sedan att människor kommer att undvika bra video med dåligt ljud men titta på medioker video med bra ljud. Det kan hjälpa till att förklara varför soundbars har blivit en av de hetaste kategorierna inom AV. Hur varmt? En Amazon-sökning efter "soundbars" ger över 6 000 resultat. Det beror på att soundbars kan ge en enkel och relativt billig uppgradering av din TV:s interna ljud, utan kostnaden och inställningsfrustrationen med ett komplett komponentljudsystem.

Även dagens billiga TV-apparater kan leverera 4K-video på skärmstorlekar som ofta var otillgängliga eller oöverkomliga för den genomsnittliga konsumenten för bara några år sedan. Men de TV-apparaterna blir också allt tunnare, vilket lämnar minimalt med utrymme för högtalare. För att göra saken värre måste dessa högtalare vara små och är vanligtvis pekade uppåt, nedåt, i sidled eller till och med bakåt, men inte där de ska riktas: mot betraktaren.

En soundbar ändrar den där hemska ljudekvationen. Koppla in en – och konfigureringen kan bokstavligen vara nästan så enkel – och ljudet från din TV kanaliseras nu genom två eller flera större högtalare som pekar rakt mot tittaren.

Vid det här laget måste vi notera att det finns två kategorier av soundbars: passiva och aktiva. Den här artikeln fokuserar på det senare eftersom de är de mest populära och har alla komponenter som krävs för plug-and-play-drift inbyggda. Passiva soundbars kräver tillägg av andra externa komponenter, såsom en AV-receiver, eftersom de i huvudsak är separata, oförstärkta högtalare i en enda låda.

I sin enklaste och vanligaste form är en aktiv soundbar ett enda, avlångt högtalarskåp som innehåller minst ett par högtalare, en signalprocessor och en förstärkare. Den är designad för att sitta på en bordsskiva eller hänga på en vägg bredvid en TV och ansluta till den med en HDMI-, optisk- eller RCA-kabel. Anslut den till ett eluttag och du har uppgraderat ljudet på din TV.

Men det är bara början. Soundbars finns också med separata subwoofers, bakre surroundhögtalare och till och med uppåtgående Atmos-högtalare. De kan erbjuda anslutningar för komponenter som Blu-ray Disc-spelare och kan spela musik streamad med Bluetooth från din smartphone. Vissa har till och med digitala assistenter som Amazon Alexa och Google Assistant inbyggda. Ändå är även den mest funktionsfyllda aktiva soundbaren lättare att ställa in och använda än ett konventionellt ljudsystem med separata högtalare och komponenter. En annan stor soundbar-fördel är att de nästan alltid tar mindre plats än ett konventionellt ljudsystem med jämförbara möjligheter.

Trots alla deras fördelar och på grund av alla deras möjligheter kan det vara svårt att hitta rätt soundbar för dina behov. Här är en Q&A som borde göra ditt beslut om att köpa soundbar lite enklare:

Hur mycket kostar en bra soundbar?

Soundbars varierar i pris från under 100 dollar till långt över 2 000 dollar. Det finns till och med några avancerade soundbars som kostar ganska mycket mer än så. Samma Amazon-sökning som nämnts tidigare visade soundbars som kostade så mycket som $9 000 och så lite som $29. Som de flesta saker i livet får du vad du betalar för. Mer pengar som spenderas kan innebära mer exakt och kraftfullt ljud, ytterligare funktioner, bättre byggkvalitet och mer elegant stil.

Hur mycket ska jag spendera på en soundbar?

Börja med att bestämma vilka funktioner du vill ha och kolla sedan Amazon, Crutchfield, och andra återförsäljarwebbplatser för en lista över soundbars som inkluderar dem. Du hittar ett brett utbud av priser på den listan, men nu kan din budget hjälpa dig att avgöra vilken som är rätt för dig. Bestäm var den ska bo i ditt visningsutrymme och om du planerar att väggmontera eller placera den på en bordsskiva. Storleken avgör inte nödvändigtvis priset, så du bör kunna hitta något som fungerar för ditt utrymme inom din budget. Om den budgeten är något flexibel, läs konsumentrecensioner för att se vilka barer i din prisklass som får höga betyg för ljud och användarvänlighet. När du gör det, tänk på att även om det är fantastiskt att höra vad dussintals eller till och med hundratals konsumenter säger om en soundbar de köpt, så uppmuntrar den mänskliga naturen de flesta människor att generellt sett se positivt på något de investerat tid och pengar på att skaffa.Våra granskare har inga sådana fördomar, så deras utvärderingar är mer objektiva och djupgående.

Vilka funktioner behöver jag i soundbar?

Först och främst måste du bestämma vilken typ av ljuduppgradering du vill ha. Vill du helt enkelt ha mer distinkt och kraftfullt ljud? Du kan få det i en 2.0 (endast vänster och höger kanal) eller en 2.1 (vänster/höger och subwoofer) soundbar. Eller vill du ha ett komplett 5.1 (främre vänster/höger/center- och surroundhögtalare plus subwoofer) ljudsystem? Soundbar-tillverkare har till och med anammat den växande populariteten för Dolby Atmos och DTS:X-ljud, som kan ge ytterligare overheadljudeffekter, genom att erbjuda 5.1.2 (surround, subwoofer och två främre overheadkanaler) och 5.1.4

(surround, subwoofer och två främre/två bakre overheadkanaler). Det finns stora värden där ute – våra recensioner och konsumentrecensioner hjälper dig att hitta dem – men inom en given tillverkares sortiment, ju fler kanaler du vill ha, desto mer kommer det i allmänhet att kosta dig.

Hur är det med soundbars som ger surroundljud utan flera högtalare?

En sak som kan vara förvirrande är hur vissa soundbars använder digital signalbehandling (DSP) för att simulera separata kanaler – vanligtvis bakre eller overhead – som inte finns fysiskt. Detta för att skapa en mer uppslukande lyssningsupplevelse utan kostnads- eller placeringsutmaningar genom att lägga till extra externa högtalare (kallade "satelliter"). Men realismen hos dessa virtuella kanaler beror mycket på placeringen av soundbaren och storleken och formen på ett rum, och det kan nästan aldrig jämföras med att ha verkliga högtalare placerade där ljudet ska komma ifrån. Så om du letar efter ett 5.1.4-system, se till att du vet om det har högtalare för varje ljudkanal eller om det kommer att simulera de bakre och overhead-effekterna med DSP.

Behöver jag en soundbar med en separat subwoofer?

Det enkla svaret är: det beror på soundbaren du köper och källmaterialet du lyssnar på oftast. Större, förstklassiga soundbars kan ofta producera mer än tillräckligt med bas för drama och musikaler. Men om du älskar actionfilmer kan du behöva den extra tummen som en subwoofer kan tillhandahålla som hanterar de mycket låga basfrekvenserna som genereras av explosioner och annan pyroteknik på skärmen. Generellt gäller att ju större subwoofer, desto större bom… och desto mer sannolikt är det att du känner och hör den.

Det är också värt att notera att vissa soundbars kommer med en trådlös subwoofer som ingår i kartongen, medan andra helt enkelt har en subwooferutgång, så att du kan ta med din egen basmakare till festen. Att gå den senare vägen kommer nästan alltid att vara det dyrare alternativet, men det gör att du kan köpa en sub som perfekt matchar dina preferenser (och storleken på ditt rum), förutsatt att du har budgeten för det.

Vad mer ska jag leta efter i en soundbar?

Naturligtvis finns det många andra funktioner och faktorer att ta hänsyn till. Vill du ha Bluetooth och Wi-Fi-strömning så att du kan använda soundbaren för att spela musik från din smartphone, surfplatta eller dator? Soundbars med Apple Airplay och Google Chromecast ger ytterligare sätt att streama musik.

Praktiskt taget varje soundbar kommer med en fjärrkontroll, så du borde inte behöva söka efter det. Men vissa soundbars uppåt med en WiFi-fjärrkontroll, vilket gör att den kan styra soundbaren utan att peka på den. Många tillverkare erbjuder även appar som gör att deras soundbar kan styras av en mobil enhet. Denna funktion kan förbättra användarvänligheten och ge tillgång till ytterligare funktioner, såsom förbättrade tonkontroller, som inte finns på deras konventionella fjärrkontroller.

Har soundbars röststyrning?

Vissa gör det, vanligtvis genom att erbjuda inbyggda digitala assistenter som Apple Siri, Amazon Alexa eller Google Assistant. Förutom att ge röststyrning, gör dessa inbyggda assistenter alla andra saker som har gjort dem så populära. Om du till exempel tittar på en film och njuter av en skådespelares framträdande kan du pausa filmen och be assistenten att namnge andra filmer som skådespelaren har medverkat i.

Behöver jag en soundbar med mer än en HDMI-ingång?

Alla utom de billigaste soundbars kommer med minst en HDMI-ingång, vilket är viktigt eftersom HDMI kan leverera ljud av högre kvalitet än optiska eller analoga RCA-anslutningar. Flera HDMI-ingångar gör att du kan ansluta externa källenheter som en strömmande media eller skivspelare direkt till soundbaren. Om soundbaren bara har en HDMI-port och du har flera källor, är det en bra idé att se till att porten stöder eARC. De flesta gör det, men vissa billiga soundbars gör det inte. HDMI eARC gör att TV:n kan skicka ljud från alla dess ingångskällor direkt till soundbaren.

Hur stor soundbar ska jag köpa?

Det finns små soundbars som ger stort ljud och stora soundbars som inte gör det. Men storleken spelar fortfarande roll. Även om bra soundbars kan skapa intrycket av att ljudet kommer från långt bortom högtalarskåpets begränsningar, kommer det att bli mycket svårt för en 22-tums bred soundbar att generera en övertygande ljudbild för en 75-tums TV. I allmänhet, ju närmare en soundbar är bredden på din TV, desto mer sannolikt är det att dess ljud kommer att verka som om det kommer från karaktärer och action på skärmen.

Den andra faktorn för soundbarens storlek är placeringen. Oavsett om du hänger den på väggen eller placerar den på en bordsskiva, se till att soundbaren passar där du planerar att placera den. Och glöm inte att tänka på höjden – inte bara bredd och djup – om du ska sätta den på en bordsskiva framför din TV. En soundbar behöver inte vara särskilt hög för att blockera underkanten av din skärm eller TV:ns infraröda fjärrkontrollsensor.

Vad är fördelen med att få en trådlös soundbar?

När det kommer till soundbars finns det två helt olika betydelser för "trådlös". En av dessa betydelser relaterar till soundbar-system med externa högtalare som de som nämns ovan. I enlighet med den grundläggande soundbar-filosofin att göra anslutningen så enkel som möjligt, ansluter de flesta satellithögtalare till en soundbar trådlöst. Du måste ansluta surroundhögtalarna och subwoofern till en strömkälla, men du behöver inte dra högtalarkablar från soundbaren till surroundhögtalarna på baksidan av rummet som du gör med ett konventionellt surroundsystem som består av separata komponenter. En annan variant av detta tema involverar att ansluta satellitsurroundhögtalarna till subwoofern via en trådbunden anslutning, med subwoofern ansluten till soundbaren trådlöst.

Den andra betydelsen av trådlöst när det kommer till soundbars är hur baren ansluter till vissa innehållskällor. En soundbar som har WiFi och Bluetooth kan streama innehåll från en mobil enhet (smarttelefon, surfplatta etc.) till soundbaren utan fysisk anslutning. Många soundbars möjliggör streaming via Chromecast och Apple AirPlay, som är beroende av WiFi. Och vissa tillverkare, som Sonos, skapar soundbars som är designade för att fungera som en del av ett helt ekosystem av trådlösa flerrumshögtalare.

Är du klar?

Bara en sak till att tillägga: Om allt detta låter som mycket att smälta och mycket arbete, ta ett djupt andetag och slappna av. Dagens teknik blir bättre och mer överkomlig hela tiden, så du kommer sannolikt att kunna hitta en soundbar du kommer att älska för runt det pris du vill betala. Och om du håller fast vid en modell av ett namn och använder informationen du hittade i den här artikeln, kommer du sannolikt att bli nöjd med hur mycket bättre din TV låter när din nya soundbar är ansluten till den.