Revisão do serviço de TV na Internet PlayStation Vue

Recentemente, decidi cortar o fio e me livrar do serviço de TV via satélite, uma jornada sobre a qual você pode ler mais aqui. Percebi cedo que, embora os serviços de assinatura sob demanda como Netflix e Hulu sejam ótimos, ainda valorizo ​​a experiência de TV ao vivo. É aí que os serviços de TV na Internet, como Sling TV, DirecTV NOW e PlayStation Vue, entram em ação. Eu já fiz o teste Sling TV e DirecTV NOW, então hoje volto minha atenção para o PlayStation Vue, lançado originalmente para mercados limitados e dispositivos limitados em março de 2015. Lenta mas seguramente, o serviço se expandiu por todo o país e agora está disponível na maioria das principais plataformas de streaming, incluindo PlayStation (é claro), Roku, Amazon Fire TV, Apple TV, Android TV, Chromecast, dispositivos móveis iOS/Android e qualquer navegador da Web. Testei-o nas plataformas Roku e Amazon Fire TV, bem como nos navegadores Chrome e Safari.

A Sony oferece quatro pacotes Vue: Access Slim custa US$ 29,99/mês para mais de 45 canais, Core Slim custa US$ 34,99/mês para mais de 60 canais, Elite Slim custa US$ 44,99/mês para mais de 90 canais e, finalmente, há Ultra Slim por US$ 64,99/mês, que inclui todos os canais Elite Slim mais HBO e Showtime. Você também tem a opção de adicionar canais como HBO, Showtime, Cinemax e Epix a qualquer um dos pacotes de nível inferior por taxas mensais adicionais. Em termos de preço e número de canais, o Vue fica bem no meio da Sling TV (que começa em US$ 19,99 para mais de 30 canais) e DirecTV NOW (que começa em US$ 35 para mais de 60 canais). Nenhum desses serviços exige um contrato de longo prazo e você não precisa pagar mensalidades para alugar decodificadores.

Para começar a usar o Vue, você deve acessar o site do PlayStation Vue e criar uma conta Sony, caso ainda não tenha uma. Eu já tinha uma conta, então simplesmente entrei e selecionei um pacote Vue para experimentar gratuitamente por sete dias. Eu fui com o pacote de menor preço, Access Slim, que inclui ESPN, ESPN2, Disney Channel, Disney Junior, Disney XD, Cartoon Network, AMC, BBC America, Bravo, TBS, TNT, USA, FX, E!, HGTV, Food Network, Discovery Family, CNN, MSNBC, Fox News, Fox Sports 1 e 2, NBC Sports e muito mais. (Infelizmente, a Sony encerrou recentemente seu acordo com a Viacom, então canais como MTV, Comedy Central e Nickelodeon não estão mais disponíveis em nenhum dos pacotes.)

O canal que me chamou a atenção instantaneamente foi a CBS – sim, a versão de transmissão real da CBS. A principal desvantagem até agora para esses serviços de TV pela Internet, em comparação com os pacotes de cabo/satélite, é que as principais redes de transmissão são oferecidas apenas em algumas cidades e podem ter um custo adicional. Vue não é diferente. Na área de Denver/Boulder onde moro, as versões ao vivo da ABC, NBC e FOX não estão disponíveis; Só posso acessar o conteúdo desses canais sob demanda, pelo menos um dia após a exibição. (Aqui está uma lista recentedos mercados onde cada rede é oferecida. Além disso, se você digitar seu CEP no site do Vue, ele informará quais canais você pode acessar em sua área.) Mas pelo menos eu recebo CBS ao vivo aqui, o que é mais do que a DirecTV NOW ou a Sling TV podem oferecer neste ponto. (Nenhum serviço tem um acordo com a CBS ainda.)

Tal como acontece com todos os serviços de TV na Internet, a interface do Vue varia dependendo do dispositivo em que você a usa, mas existem alguns elementos básicos de design empregados em todas as plataformas. Comecei a assistir Vue através da interface da Web (e as fotos nesta revisão são tiradas da interface da Web), que coloca quatro opções de menu principal na parte superior da tela: Meu Vue, Canais, TV ao vivo e Guia. Abaixo dessas opções de menu estão fileiras de imagens em miniatura grandes e coloridas para os vários canais e/ou programas. No estilo típico "nós somos a Sony, precisamos ser diferentes", o Vue Guide tem o layout oposto de todos os guias de canais que eu já vi – na medida em que ele executa os canais horizontalmente na tela (em ordem alfabética) e executa os intervalos de tempo verticalmente na tela. Você pode optar por visualizar todos os canais ou apenas os canais designados como favoritos, esportes, crianças ou notícias. Se um determinado programa chamar sua atenção, você pode clicar nele para obter mais informações do programa e, em seguida, pressionar o botão de seta para sintonizar esse canal.

Os menus "Canais" e "TV ao vivo" fornecem informações muito semelhantes (ou seja, o que está sendo reproduzido no momento), apenas essas telas consistem em miniaturas maiores e coloridas em vez do design de grade de canal padrão – é um layout mais Netflix e Amazon-esque, para ter certeza. No menu "TV ao vivo", se você clicar em um determinado programa, receberá informações sobre o episódio que está sendo reproduzido, bem como os episódios disponíveis para assistir sob demanda.

A última opção do menu é My Vue, que destaca seus canais favoritos e programas assistidos recentemente. Mais importante, é onde você encontrará a lista de programas que você sinalizou para gravar. Isso mesmo, o Vue possui uma função DVR baseada em nuvem que permite gravar, retroceder e avançar nos shows, e reúne episódios gravados e sob demanda no menu My Vue. A função DVR não é muito avançada; você não pode designar "gravar uma vez" em vez de "gravar tudo" ou configurá-lo para que apenas os episódios de notícias sejam gravados e armazena apenas episódios gravados por até 28 dias. Mas ainda é um DVR e faz o trabalho. A seção Assistidos recentemente também é legal porque, com algum conteúdo, ela lembra onde você parou de assistir ao programa e dá a opção de finalizá-lo. Se você vir as palavras "catch up" no programa, significa que o Vue armazenou o episódio e você pode continuar exatamente de onde parou. Em outros casos, você verá as palavras "sob demanda", o que significa que você pode acessar o episódio completo novamente desde o início. Essas opções parecem se aplicar apenas a programas de TV, não a filmes que você assistiu por meio de um canal Vue. Para constar, o Vue não inclui a grande categoria de filmes sob demanda que a DirecTV NOW oferece.

Em termos de qualidade AV, o Vue transmite seu conteúdo em 720p através de navegadores da Web e caixas de mídia de streaming, e oferece apenas áudio estéreo. Por meio de navegadores da Web, você pode definir a qualidade do vídeo para SD, HD ou automática para se adequar à sua velocidade de banda larga. Achei a qualidade e a confiabilidade da imagem no navegador Safari perfeitamente aceitáveis, mas a reprodução no Chrome era impossível de assistir porque o vídeo pulava e gaguejava constantemente.

É importante notar que, para aqueles que planejam usar navegadores da Web ou dispositivos móveis para assistir ao Vue em movimento, alguns canais – ou seja, seus canais locais (se você os tiver) e canais regionais de esportes – podem não estar disponíveis quando você estiver assistindo conteúdo fora de sua rede doméstica e código postal. Em geral, o Vue é mais restritivo quanto à localização do que os outros serviços que testei: Depois de configurar o Vue em um dispositivo doméstico com um determinado endereço IP e código postal, você não pode entrar em um dispositivo localizado em outro lugar sem bloqueando o dispositivo original. O objetivo é impedir que as pessoas compartilhem contas e senhas. Dentro de sua casa, porém, você pode transmitir Vue para até cinco dispositivos diferentes simultaneamente (o DirecTV NOW permite apenas dois dispositivos ao mesmo tempo, e o Sling TV permite três dispositivos com seus pacotes de nível superior).

Em seguida, era hora de conferir o Vue em uma tela grande, então baixei o aplicativo no meu Amazon Fire TV, conectado a um SamsungUN65HU8550 TV UHD e barra de som Polk MagniFi Mini. O Amazon Fire TV foi uma das primeiras caixas não-PlayStation a suportar o Vue, então eles tiveram algum tempo para presumivelmente resolver os problemas em sua interface. De fato, gostei muito da experiência do usuário do Vue através do Fire TV. No primeiro lançamento, ele mostra uma imagem do controle remoto da Fire TV com instruções sobre o que cada botão fará no Vue. É um pequeno toque, mas aumenta o fator de facilidade de uso. Os mesmos elementos básicos encontrados na interface Web – Guia, TV ao vivo, Canais, Meus programas, Assistidos recentemente, etc. – também são usados ​​na interface Fire TV, com as mesmas imagens grandes e coloridas. Achei rápido e intuitivo de navegar – um ou dois botões geralmente me levavam a qualquer tela que eu desejasse. A única coisa que eu não era louco era a função de pesquisa,

A qualidade da imagem dependerá da sua velocidade de banda larga. A Sony recomenda pelo menos 10 Mbps para a melhor experiência e um mínimo de 5 Mbps. Eu senti que a qualidade da imagem transmitida pelo Vue era comparável na minha TV UHD de 65 polegadas ao que a Dish Network oferece via satélite, mas a imagem não era tão nítida e detalhada quanto uma transmissão pelo ar para um canal como a CBS. A confiabilidade do sinal foi excelente para mim – o suficiente para que eu nunca realmente pensasse no fato de estar assistindo TV na Internet versus satélite ou cabo.

Eu também testei o Vue no aplicativo Roku e fiquei muito menos entusiasmado com a interface. Ele não inclui um guia de canais e não possui um botão para abrir a tela do menu principal; então, eu senti que estava constantemente me movendo através de camada após camada para chegar onde eu queria ir. A qualidade da imagem e a confiabilidade do sinal foram boas, no entanto.

Pontos altos
• O PlayStation Vue oferece quatro pacotes diferentes que incluem muitos dos grandes canais de notícias, esportes e entretenimento – e CBS.
• O serviço não exige contrato de longo prazo ou taxas de aluguel de equipamentos.
• O serviço agora está disponível em todas as principais plataformas de streaming e inclui uma função DVR.
• A confiabilidade e a qualidade do vídeo foram boas por meio do navegador da Web Safari, Roku e Amazon Fire TV.
• Você pode transmitir para cinco dispositivos ao mesmo tempo em sua casa e pode criar até cinco perfis para usuários diferentes.

Pontos baixos
• Vue suporta apenas áudio estéreo, não Dolby Digital 5.1.
• A transmissão ao vivo das principais redes de transmissão está disponível apenas em algumas cidades.
• Os aplicativos móveis e da Web são mais restritivos do que os de serviços concorrentes. Existem alguns canais que você não pode assistir fora de sua rede doméstica e código postal, e o conteúdo do DVR não está disponível por meio do aplicativo móvel.
• Vue não oferece tantas opções de customização de canais quanto alguns concorrentes.

Comparação e Competição
Já discuti os dois principais concorrentes do PlayStation Vue: Sling TV e DirecTV NOW. A Sling TV tem três opções de pacotes com preços de US$ 20 a US$ 40. Ele tem o preço inicial mais baixo e o maior número de opções de personalização para personalizar sua programação de canais – na qual você também pode adicionar pacotes de US $ 5, como o pacote de esportes, o pacote infantil, o pacote de notícias ou o pacote de comédia. O Sling está testando beta uma função de DVR na nuvem e recentemente a disponibilizou para proprietários de TV e tablets da Amazon Fire por US $ 5 / mês. Aparentemente, a Apple TV é a próxima.

Com o DirecTV NOW, o pacote básico custa apenas US $ 5 a mais do que o pacote básico do Vue, mas oferece cerca de 15 canais a mais, além de uma série de filmes sob demanda (não lançamentos novos, mas do tipo que você encontraria na TV). Você pode adicionar HBO ou Cinemax por US$ 5/mês. A DirecTV NOW ainda não oferece serviço de DVR e a confiabilidade da reprodução tem sido um problema.

O YouTube anunciou que seu serviço de TV ao vivo, YouTube TV, custará US$ 35/mês e incluirá mais de 36 canais. O pacote contará com versões ao vivo da ABC, CBS, NBC, FOX e CW. O YouTube TV está sendo lançado em algumas cidades agora.

Conclusão
O PlayStation Vue é uma opção muito atraente para quem quer cortar o fio, mas não quer perder a experiência de TV ao vivo. Você pode ficar magro com o pacote básico de US $ 30 ou obter uma programação completa de canais com HBO e Showtime por US $ 65, sem compromisso de longo prazo. A funcionalidade DVR está incluída no custo de todos os pacotes e funciona em quase todos os dispositivos compatíveis com Vue (exceto móveis), o que não é o caso de serviços concorrentes. A qualidade da imagem e a confiabilidade do sinal foram muito boas, e achei a interface do usuário a mais intuitiva dos serviços que testei até agora, pelo menos no Amazon Fire TV.

À medida que continuo em minha jornada de corte de cabos, posso revisitar a Sling TV para ver o quanto ela mudou/melhorou nos últimos dois anos. Por enquanto, no entanto, eu definitivamente diria que o PlayStation Vue é minha opção preferida de TV na Internet, oferecendo a melhor combinação de preço, canais e desempenho.