Focal Chora 826 alto-falante de piso de três vias revisado

Passamos os últimos dez anos recalibrando nossas expectativas sobre como um alto-falante de chão de mil dólares pode e deve soar, em grande parte como resultado de prodígios de alto desempenho e baixo custo como o Triton Five da GoldenEar, o 603 da Bowers & Wilkins, e Silver 300 da Monitor Audio, só para citar alguns. Com o último em particular, porém, recentemente tivemos que começar a recalibrar nossas expectativas sobre como um alto-falante de torre de mil dólares pode e deve ser.

Ainda assim, não tenho certeza se estava pronto para o Chora 826 da Focal, pelo menos não esteticamente. Tomando emprestado algumas dicas de acabamento da linha Kanta muito mais cara, todos os novos alto-falantes Chora possuem um acabamento distinto de dois tons, com sua escolha de madeira escura combinada com uma fachada azul-cinza fria, madeira clara com um defletor frontal cremoso, ou uma combinação mais simples de brilho/preto plano para aqueles que se sentem um pouco menos aventureiros.

Não importa qual combinação de acabamento você escolher, o Chora 826 possui um tweeter de cúpula invertida de alumínio/magnésio de uma polegada (com uma tampa protetora perfurada), um driver de médio porte Slatefiber de 6,5 polegadas e dois drivers de baixo Slatefiber de 6,5 polegadas em um configuração de três vias, com crossovers ajustados em 2.700 Hz e 270 Hz. Uma porta reflex frontal abaixo do driver de graves inferior traz a resposta de baixa frequência para um respeitável 48Hz (-3dB), com extensão até 39 Hz a -6dB. Nem mesmo remotamente pobre para um alto-falante que mede apenas 41,5 polegadas de altura por 15,25 polegadas de profundidade e pouco menos de 12 polegadas de largura.

"Hangonaminute", posso ouvir alguns de vocês dizendo, "o que é todo esse negócio de ‘Slatefiber’?" Pergunta justa. É um novo material desenvolvido pela Focal e fabricado na França que a empresa descreve como um composto de fibras de carbono não tecidas recicladas e um polímero termoplástico. A Focal, sem surpresa, elogia a rigidez, leveza e amortecimento superior deste novo material, e não posso discordar de nada disso. Mas falando puramente esteticamente, estou tão encantado com sua adorável e orgânica aparência marmorizada que estou honestamente dividido entre exibir os alto-falantes com grades ou completamente.

A decisão é um pouco mais difícil pelo fato de que as grades magnéticas não cobrem o tweeter (ou porta, obvs), mas deslizam por cima dos drivers de médio e baixo e, como tal, praticamente não têm impacto na voz dos falantes. Depois de algumas semanas de agitação, acabei optando por um visual de grades para o par Dark Wood fornecido para visualização, pois dá aos alto-falantes uma aparência um pouco mais elegante. Troque isso pelo acabamento Light Wood, no entanto, e tenho a sensação de que me inclinaria para a abordagem do traje de aniversário, apenas pelo pop visual aprimorado.

Independentemente da sua preferência por grades ativadas/desativadas, o design estético do alto-falante é auxiliado por seu pedestal incluído, que é parafusado na parte inferior usando uma chave Allen incluída e serve a dois propósitos. Funcionalmente, ele dá ao alto-falante um pouco de inclinação para trás de aproximadamente cinco graus, o que ajuda a apontar o tweeter em direção ao ouvinte, dada a estatura relativamente baixa do próprio gabinete do alto-falante (38,25 polegadas sem pedestal). Ele também fornece uma base mais ampla e estável que torna o alto-falante mais difícil de tombar.

Esteticamente, dá ao Chora 826 uma aparência um pouco flutuante, já que o pedestal não se estende tanto quanto a fachada do próprio gabinete do alto-falante.

Estou dedicando tantas palavras a tudo isso, em vez de apenas apontar para as fotos espalhadas ao longo desta revisão, porque honestamente sinto que as imagens simplesmente não fazem justiça ao orador. É verdade, olhando mais de perto fica um pouco mais óbvio que a madeira é um folheado. Mas, como um todo, mesmo que você não se concentre no preço do orçamento, o Chora 826 é simplesmente um pequeno e adorável alto-falante – tão adorável que distrai um pouco até que você se acostume.

A conexão
Como o Chora 826 é relativamente pequeno e razoavelmente leve para um alto-falante de torre de três vias, o unboxing é mais fácil do que você imagina. A embalagem do alto-falante abre na frente em vez de na parte superior ou inferior, o que significa que você pode precisar de um pouco mais de espaço do que o esperado para retirá-lo da caixa e desembrulhar, mas ainda é certamente um trabalho de uma pessoa.

Sentado em cima do alto-falante dentro da caixa, você encontrará outra caixa contendo o pedestal, além de hardware de conexão, uma chave Allen e pontas de tapete, caso precise. A grade de alto-falante magnética em forma de cápsula também está alojada em seu próprio sub-pacote separado.

Cada Chora 826 ostenta um par de postes de ligação, portanto, a fiação dupla não é acomodada. No geral, eu realmente amo a qualidade dos postes de ligação, pois eles são fáceis de soltar e apertar e ficam lindos. Se eu tenho uma preocupação, é que as tampas pretas e vermelhas bem ajustadas precisarão ser removidas se você pretende usar plugues de banana (como sempre faço), e essas tampas dão uma boa briga. Eu tive que acabar recorrendo a um alicate de bico fino para extraí-los, e parecia um pouco como arrancar um dente. No momento em que os tirei, as tampas estavam mais do que um pouco mutiladas.

A partir daí, porém, a configuração é uma brisa. Devido ao design de porta frontal do alto-falante, você não precisa se preocupar tanto com a distância dos limites traseiros. Na minha relativamente pequena sala de escuta de dois canais, isso é uma bênção. Ser capaz de posicionar um par de alto-falantes a quinze centímetros da parede em vez de dezoito definitivamente me deixa com mais espaço para respirar e proporciona um palco sonoro mais amplo, já que há mais distância entre mim e os alto-falantes.

Comecei minha avaliação dos Chora 826s conectando-os ao amplificador de rede integrado PMA-150H da Denon enquanto finalizava essa revisão, depois troquei meu amplificador integrado Peachtree Nova220SE muito mais poderoso. Ambos foram conectados aos alto-falantes por meio de cabos de alto-falante ELAC Sensible pré-terminados, e minha fonte principal durante a revisão foi meu centro de mídia Maingear Vybe e PC para jogos.

atuação

Depois de ouvir um pouco de fundo casual, comecei minha avaliação séria do Focal Chora 826 de uma maneira, admito, algo incomum. Ultimamente, tenho gostado bastante de Boz Scaggs, e notei algo sobre "Lido Shuffle" de Silk Degrees de 1976 que nunca me ocorreu antes. Toque esta faixa através de um alto-falante com peculiaridades tonais significativas ou irregularidades nos médios, e a voz de Scaggs é engolida pelos versos, perdida e indistinta entre a instrumentação pesada de metais e pianos.

Dentro de 20 segundos depois de iniciar a faixa por meio dos Focals, eu poderia dizer que não seria uma preocupação com esses alto-falantes. Na verdade, eu lutei para realmente ouvir muitas diferenças significativas entre o manuseio da música pelo Chora 826s e o meu amado Paradigm Studio 100 v5s, que foi vendido por US $ 1.800 no passado. Isso é um grande elogio, a propósito.

Ouvindo um pouco mais de perto e fazendo alguns testes A/B mais extensos, eu estava quase pronto para proclamar os Focals um pouco mais detalhados e arejados na extremidade superior, enquanto dava aos Paradigms o aceno em termos de força dinâmica e plenitude na extremidade inferior. end e mid-bass, mas decidiu trocar o Denon PMA-150H, com sua saída de 35wpc, por algo um pouco mais robusto na forma do já mencionado Peachtree Nova220SE. Com essa troca, as oitavas inferiores do Focal Chora 826 absolutamente ganharam vida, e fiquei com muito pouco para mexer (e, francamente, menos diferenças significativas entre os dois alto-falantes).

Tudo o que foi dito acima faz todo o sentido. O que eu não consigo entender é por que, com o Peachtree integrado no lugar, os pianos tilintantes que acompanham as linhas principais do refrão ("Lido! Whoah oh oh oh…") parecem dançar e balançar no ar um um pouco mais tangível através do Chora 826s.

Acho que a lição a ser aprendida aqui é que, embora os alto-falantes soem ótimos mesmo com uma entrada bastante anêmica, eles realmente se destacam com muito mais força por trás deles, não apenas em termos de soco dinâmico, mas também de imagem e palco sonoro. Em outras palavras, se você está pensando em pegar esses alto-falantes para emparelhar com um amplificador existente, não se preocupe muito se o amplificador não atender às especificações mínimas recomendadas do Chora 826. Mas se você estiver procurando por um amplificador para conduzir esses alto-falantes, você faria bem em ir com algo mais para a extremidade superior da faixa de amplificação recomendada dos alto-falantes (40 a 250 watts por canal).

Impressionado com o manuseio da percussão pelos alto-falantes em "Lido Shuffle" (pelo menos por meio do Peachtree integrado), eu fiz um teste de tortura percussivo favorito meu: "Hot for Teacher" do Van Halen da relativamente recente remasterização de 1984. Para ser franco sobre isso, fiquei um pouco ganancioso no começo e rapidamente descobri o ponto de dor dos alto-falantes (picos de 99 dB a cerca de dois metros de distância), especialmente quando o bumbo dobrado começa por volta da marca de cinco segundos.

Afrouxar o botão de volume alguns decibéis, porém, fez os alto-falantes pararem de reclamar. E o que me restou foi uma apresentação incrivelmente holográfica daquela icônica introdução/solo de bateria. A sensação de espaço era simplesmente cavernosa, e a entrega geral da percussão era impecável tanto em termos de dinâmica quanto de resposta transitória.

O mesmo pode ser dito para o resto da música, uma vez que guitarras e vocais se juntam à festa perto da marca de um minuto. A sensação de espaço era simplesmente maravilhosa, especialmente pelos efeitos sonoros incidentais (como a garrafa de vidro rolando pelo chão e os papéis farfalhando e rasgando.

Adicione a linha de baixo em torno de 1:12, e os Chora 826s abrem e balançam, com um palco sonoro de parede a parede e um som geral equilibrado e neutro que permite que a música fale. É verdade que esta faixa não oferece muitas oportunidades para avaliar a imagem, uma vez que entra em alta velocidade, mas provou que essas belezas francesas podem ficar loucas com a motivação certa (contanto que você não fique louco com o botão de volume).

Passando para algo um pouco mais alinhado com o que os engenheiros da Focal provavelmente projetaram o Chora 826, resolvi passar um pouco de tempo de qualidade com o álbum Aerial Boundaries, de Michael Hedges, concentrando-me fortemente no meu corte favorito do álbum, "Bensusan ." Esta é outra música que depende da pureza do tom para mim, mas não necessariamente pelas mesmas razões de "Lido Shuffle". Dado que esta é uma composição de violão solo gravada diretamente para o digital sem overdubs, há pouco espaço para editorial aqui, especialmente considerando que o som do Martin D-28 modificado de Hedges é absolutamente inconfundível, e qualquer desvio desse som seria um sacrilégio .

Estou realmente lutando para encontrar qualquer coisa para culpar aqui. O manuseio do Chora 826 com o estilo de jogo agressivo de Hedges e a forte dependência de harmônicos são perfeitos, em termos de tom, timbre e resposta transitória. Aquele famoso Martin apenas paira no ar, e os harmônicos saltam ainda mais para dentro da sala com uma energia incrível e nenhuma pitada de aspereza.

Também não encontrei nada do que reclamar com "Hyperballad" de Björk, do álbum Post. Esta é uma música que eu geralmente acho que funciona melhor em sistemas sub-e-sat 2.1, devido em grande parte à sua linha de baixo latejante, tipo onda senoidal, que dança entre 40 e 60 Hz e simplesmente nunca cede. Eu o toquei quase por diversão, não esperando muito, mas os Chora 826s se comportaram de maneira admirável, produzindo aquele baixo profundo e poderoso quase sem esforço, enquanto também renderizava os vocais etéreos e ofegantes de Björk com detalhes espetaculares. Gire o botão de volume muito para a direita, e é verdade que as portas de disparo frontal bufaram um pouco, mas isso nunca foi perceptível em níveis de audição confortáveis.

A
desvantagem Eu odeio chamar isso de "desvantagem", considerando todas as coisas (especialmente o preço), mas enquanto o Chora 826 tem uma dispersão maravilhosamente ampla, sua resposta fora do eixo não soa tão bem quanto eu exigiria de um mais caro palestrante. Isso significa que você pode ter que prestar um pouco mais de atenção ao tratamento de seus primeiros reflexos do que faria com uma torre de US$ 3.000 ou US$ 5.000.

Você também deve ter o cuidado de apontar os tweeters para a sua posição de audição o máximo possível, o que não foi um problema no meu espaço de audição devido à ligeira inclinação para trás do plinto incluído (aumentando a altura do meu assento um pouco fez com que o alto-falante perdesse um pouco de sua coerência e equilíbrio).

Eu tive que mexer um pouco com o toe-in para obter o som perfeitamente discado, mas para reiterar o que eu disse na seção Hookup, o fato de que o alto-falante não é nem um pouco exigente com os limites atrás dele e sua distância a partir deles significa que a configuração e o posicionamento geral são realmente flexíveis.

Competição e comparações
Todos os alto-falantes mencionados na introdução devem ser considerados uma competição viável para o Focal Chora 826. Por US $ 999 cada, o Triton Five da GoldenEar é um forte concorrente em termos de desempenho sonoro, devido em grande parte ao seu fantástico tweeter de fita dobrada de alta velocidade e resposta fora do eixo superior. Esteticamente, porém, o Triton Five parece uma grande meia preta com um chapéu de plástico.

Admito que não passei muito tempo com o 603 de $900 da Bowers & Wilkins, e nenhum desse tempo foi gasto no meu próprio sistema de escuta. Mas minha experiência limitada com ele fala com outro artista maravilhoso em sua classe de preço que é um pouco esteticamente prejudicado por seu pedestal simples.

O Silver 300 de $ 999,99 da Monitor Audio é um dos poucos alto-falantes nessa faixa de preço que dá ao Chora 826 uma verdadeira corrida pelo seu dinheiro em termos de estética, na minha opinião, especialmente com acabamento em carvalho natural ou nogueira. Você pode ler mais sobre o desempenho deste palestrante na análise em destaque de Andrew Robinson.

Conclusão
Se eu tenho alguma imperfeição sobre o Focal Chora 826 que não foi abordada no texto anterior, eles realmente se resumem a uma coisa pela qual eu mais elogiei este alto-falante: sua estética. Em um mundo perfeito, eu adoraria ver esses alto-falantes oferecidos em acabamentos que combinam mais com seus irmãos maiores da linha Kanta. Eu sonho com um Chora 826 terminado naquele impressionante Gauloise Blue/Walnut e meus pedaços saborosos começam a formigar. Dê-me aquele combo Solar Yellow/Black High Gloss e talvez precise de sais aromáticos.

Mas estou apenas sonhando. Sendo as realidades de fabricação o que são, a Focal obviamente teve que escolher algumas combinações seguras de cores e acabamentos e ficar com elas. E por US$ 999,99 cada, é muito difícil reclamar.

Também seria difícil reclamar do som desses alto-falantes, mesmo que eles carregassem o dobro do preço de etiqueta. Vivemos em uma época maravilhosa para áudio de alto desempenho, e está ficando cada vez melhor.

Embora eu não possa, infelizmente, falar sobre o desempenho do alto-falante de canal central que acompanha a linha Chora, apropriadamente intitulado Chora Center, posso dar ao 826 meu entusiástico endosso para aqueles que desejam construir um estéreo de piso com ótima sonoridade e ótima aparência configuração que é super indulgente em termos de posicionamento.