Lembre a um Hipster que o vinil ainda é uma merda

Recentemente, me perguntaram cada vez mais sobre o ressurgimento do vinil como um formato de áudio viável. Em seu auge nas décadas de 1960 e 1970, o vinil era a melhor fonte de consumo para muitos, se não a maioria dos audiófilos. Os primeiros discos compactos alegavam oferecer "Som perfeito para sempre"; no entanto, para todos nós que estávamos lá para a primeira geração de Compact Discs em 1983, foi um passeio bastante difícil. Embora a faixa dinâmica tenha sido melhorada em relação ao vinil, os agudos dos primeiros discos compactos muitas vezes soavam como um gato irritado arranhando uma porta de alumínio. Não acredite em mim? Vou preparar meu CD de Frutas Frescas do Dead Kennedys para Legumes Apodrecidos.

O áudio digital via CD melhorou muito em mais de 30 anos de evolução tecnológica. Embora o Compact Disc soe muito melhor nos sistemas de nível de consumidor atuais, mesmo no carro, agora existem outros formatos digitais, como arquivos de áudio HD 24/96 e 24/192, que permitem um som superior que realmente rivaliza com a música gravada em a fita master que está trancada no cofre da gravadora.

Então, qual é o hype sobre o vinil nos dias de hoje? O vinil faz parte do mundo clichê dos descolados. Se você não sabe o que é um hipster, eu sugiro que você não leia mais – já que seu mundo provavelmente é melhor não saber sobre esse fenômeno. Aqueles de nós que estiveram no Brooklyn, Portland ou Silver Lake (e praticamente em qualquer outro lugar do país) nos últimos anos podem dizer que os hipsters são um grupo de pessoas que seguem uma certa vibração de "somos diferentes", mas ironicamente eles tendem a seguir muitas das mesmas tendências. Os homens crescem barbas de lenhador e dirigem carros elétricos quando sua bicicleta peculiar tem um furo. Eles comem com entusiasmo Quinoa e couve e dizem que gostam. Os homens usam boinas (não as de framboesa ou as que você encontra em brechós) e carregam bolsas carteiro da moda. As garotas costumam tatuar toda e qualquer parte do corpo e às vezes adotam penteados como "cabelo de vovó" – onde alguém descolore toda a cor do cabelo e depois o tinge de cinza, prata ou azul. Não se esqueça, qualquer hipster de carteirinha tem seu par de óculos de armação grossaÓculos Warby Parker.

No lado positivo, os descolados adoram música, o que é simplesmente fantástico. Música ao vivo – especificamente, festivais de música como Coachella e Bonnaroo – atraem hipsters de todo o mundo para exibir seu estilo.

O que é um arranhão na cabeça desse novo tipo de amante da música é a ideia de que, em todos os outros aspectos de suas vidas, eles arrasam com tecnologia digital de alta resolução e de ponta. Eles não podem desviar o olhar de seus smartphones HD por um período significativo de tempo. Eles tornaram a indústria de videogames maior em termos de vendas de primeira linha do que o negócio de filmes. Eles adoram o potencial da realidade virtual, mas também são eles que estão por trás desse ressurgimento do vinil.

É hora de as pessoas que amam a música e gostam de áudio de ótima sonoridade ensinarem a esses jovens fanfarrões sobre música em HD – porque o vinil é um formato de definição padrão e baixa resolução. Aqui, especificamente, é por isso que o vinil é uma merda.

Dynamic Range
Vinyl tem uma faixa dinâmica de cerca de 65 a 69 dB. Nos dias em que o vinil dominava o mundo, muita energia era dedicada à masterização de lançamentos de vinil para ter uma faixa dinâmica melhor (ou, pelo menos, melhor percebida). Se você for a um estúdio de gravação, microfonar uma caixa e bater o mais forte que puder, gravará algo na faixa de 120 a 125 dB. O vinil reproduz aproximadamente metade dessa dinâmica. Os discos compactos se saem drasticamente melhor na faixa dinâmica, enquanto os arquivos HD podem reproduzir TODA a dinâmica de uma caixa.

Ruído
Muitos ouvintes acham o som estereotipado do vinil confortável e reconfortante. Esse "calor" é devido à distorção harmônica de segundo grau criada pela caneta nos bosques. Essa distorção é o que impede a pessoa de ouvir todo o som cristalino gravado na fita master. A fita master analógica no estúdio não tem esse tipo (ou volume) de distorção. As rachaduras e estalos ouvidos no vinil vêm de falhas no próprio vinil, bem como desgaste e sujeira no disco. Os amantes de vinil hardcore fazem um grande esforço para manter os discos limpos e protegidos, o que é sábio da parte deles. A triste notícia é que, ao contrário de um arquivo digital de alta resolução, o vinil se degradará com o tempo à medida que for reproduzido.

Minha pergunta é, dada a quantidade de ruído e distorção provenientes de uma fonte antiga, por que investir em um ótimo amplificador ou pré-amplificador com qualidade de audiófilo? Na verdade, um está alimentando-o com um componente de fonte carregado de distorção com faixa dinâmica ruim. É o mesmo que bombear combustível de 50 octanas em seu novo Lamborghini Aventador. Talvez seja hora de experimentar o combustível audiófilo de alta qualidade, mesmo que custe alguns dólares a mais, para que você possa perceber o potencial do seu sistema de reprodução de música.

Vendas
A imprensa audiófila mais antiga faz um grande negócio sobre as vendas de novos discos crescendo na era moderna. Em 2014, as vendas de vinil aumentaram 52%, para 9,2 milhões de unidades, de acordo com a Nielson SoundScan. Isso representa apenas seis por cento de todas as vendas de música. Os Compact Discs venderam mais de 60.000.000 de unidades, com downloads não muito atrás – compondo assim os outros 94% das vendas de música em 2014. Além disso, o streaming (que agora pode ser feito com qualidade Compact Disc ou superior por meio de serviços como o Tidal) aumentou 32% para 118,1 bilhões de unidades.

Vamos comparar as vendas do SoundScan do vinil em 2014 com, digamos, Madden Football da EA Sports – um único título de videogame. Em 2013, Madden vendeu mais de 5.000.000 de cópias, gerando mais de US$ 4.000.000.000 em receita para a gigante dos jogos EA. Call of Duty: Black Ops II da Activision vendeu ainda mais que Madden. São apenas dois títulos de videogame, criando o PIB de um país de tamanho modesto. Enquanto o vinil está ressurgindo, suas vendas são infinitesimalmente pequenas em comparação com outros formatos de música e entretenimento.

Steve Jobs provou ser um ponto assustador com o iPod e o iTunes: ao vender música, a conveniência vence a qualidade. A música digital é muito mais conveniente do que o vinil, e a música digital em HD oferece o melhor dos dois mundos, combinando qualidade e conveniência. Essas faixas oferecem ao ouvinte a chance de ouvir praticamente tudo o que está na fita master. Hoje, varejistas como HDTracks.com, Pono, Acoustic Sounds e outros vendem volumes significativos de álbuns de platina e/ou aclamados pela crítica – há muitos discos para você afundar seus dentes. Nos próximos anos, melhores interfaces, downloads mais rápidos e melhor compactação de arquivos tornarão a música em HD ainda mais relevante para gerações de clientes. Se a Apple conseguisse vender música em HD, nós realmente teríamos algo para nos animar – especialmente se eles oferecessem um caminho de atualização (por uma taxa). A Kalidescape consegue esse feito com upgrades de US$ 2 e US$ 3 da qualidade de DVD para Blu-ray em sua loja de filmes, que é apoiada por quase todos os estúdios de cinema de Hollywood. Por que a indústria da música não pode fazer parceria com alguma empresa para fazer o mesmo? Quem não investiria em atualizar facilmente sua coleção de músicas para HD?

É hora de largar aquele LP de Jazz de 180 gramas na casa de penhores e fazer o download de algo que pode realmente fazer seu sistema audiófilo cantar. Então talvez encontre uma criança que pense que o vinil é tudo e mostre a ela onde ela está errada. O vinil é kitsch. O vinil é retrô. Entendi. Mas o vinil também é áudio de baixa resolução, e todos nós merecemos uma experiência melhor e mais próxima do master.