Att bygga ett smart hem är billigare och enklare än du tror

Som Jerry Del Colliano nyligen diskuterade i sin berättelse Är Automation den nya “audiofilen”?, har hemautomationslandskapet förändrats dramatiskt under de senaste 10 åren. En kategori som en gång var reserverad för konsumenter med högre inkomster som hade råd att ta in ett anpassat installationsföretag för att koppla hemmet för hela husets AV, belysning, säkerhet och HVAC-kontroll har nu – tack vare framväxten av trådlös teknik – öppnade upp för massmarknaden. Det är inte bara det att dessa automationssystem har blivit mer överkomliga; de har också blivit så mycket enklare att installera att en hel DIY "smart home"-industri har uppstått.

Det finns ingen brist på smarta produkter inom områdena belysning, temperatur/energihantering och hemsäkerhet som är baserade på trådlösa plattformar som Wi-Fi, Bluetooth, Z-Wave och ZigBee. Om så önskas kan du sakta automatisera ditt hem sten för sten, så att säga. Kanske börjar du med några GE Link, CREE Connected eller Philips Hue smarta glödlampor eller ett grundläggande Lutron Caseta trådlöst belysningssystem som det jag nyligen recenserade. Därefter lägger du till några smarta lås från Kwikset eller Schlage och några Wi-Fi-säkerhetskameror från Netgear, D-Link, Dropcam och många andra. Äntligen investerar du i en smart termostat från Nest eller Honeywell. De flesta av dessa tillverkare erbjuder sin egen iOS/Android-app, så att du kan övervaka och styra enheten inifrån eller utanför hemmet med din smartphone eller surfplatta. Även om detta tillvägagångssätt är enkelt, är det inte exakt integrerat – eftersom din smartphone snabbt fylls med individuella kontrollappar, var och en med sitt eget användargränssnitt.

Den goda nyheten är att många av samma smarta produkter som jag precis listade också är kompatibla med en mängd olika smarta hemhubbar: plattformar som låter dig integrera kontroll av alla dina trådlösa enheter i ett enda gränssnitt. Det är den typen av DIY-automationssystem som jag vill fokusera på i den här artikeln … men jag vill ta det ett steg längre.

Föreställ dig att det är en trist höst- eller vinterlördag. Vädret är uselt och ditt schema är tydligt – den perfekta kombinationen för att ta hand om projekt runt huset. Och den här dagen har du automatiseringsfelet. Du vill lägga till några belysnings-, temperatur- och säkerhetskontroller och du vill göra det idag. Inget att ringa en lokal installatör för att boka ett framtida möte. Går inte online för att beställa produkter som kommer senare. Vart kan du gå just nu och vilka produkter kommer att finnas tillgängliga för dig när du kommer dit?

För att svara på denna fråga gav jag mig av till tre olika återförsäljare i min stad: Lowes, Home Depot och Best Buy. Jag ville se vad varje återförsäljare hade i lager inom kategorin smart hemautomation – inte bara de enskilda produkterna, utan också ett system för att förena dem.

Lowes
Front och mitt på min lokala Lowes, nära kassastationerna, var en display för Lowes egen sponsrade smarta hemplattform, Iris by Lowes. Iris är ett Wi-Fi-baserat system som är byggt kring Iris Smart Hub ($49,99) som ansluts till din bredbandsrouter. När du har köpt navet kan du välja mellan en mängd olika Iris-kompatibla produkter – vissa bär varumärket Iris, medan andra kommer från partnerföretag som Kwikset, Schlage, Sylvania och GE. I min butik var alla dessa Iris-kompatibla produkter samlade i ett område, så jag behövde inte gå över hela butiken för att hitta kompatibla alternativ. I produktutbudet ingick videokameror, rörelsesensorer, dörr-/fönstersensorer, plug-in-moduler, lås, glödlampor och ljusbrytare/dimmers. Några användbara startkit fanns tillgängliga, till exempel Safe & Secure Kit ($129), Comfort & Control Kit ($129) och det kombinerade Smart Kitsom erbjuder hubben, en Wi-Fi-räckviddsförlängare och temperatur-/säkerhetskontroller för $199.

När produkterna är installerade kan du styra dem via Iris control-appen för iOS och Android. Iris erbjuder två nivåer av kontrollkapacitet: Den kostnadsfria grundplanen tillåter begränsad kontroll och övervakning av de olika Iris-enheterna, medan premiumplanen på $9,99/månad låter dig ställa in avancerad schemaläggning, hemövervakning och energihantering. Det finns också några tilläggstjänster som medför en extra avgift, som specialvarningar och övervakning för dem som tar hand om äldre.

Produktutbudet på lager i min lokala butik täckte de stora kategorierna, men valen var begränsade för varje produkttyp. Många av de interna produkterna var Iris-märkta, men säljaren informerade mig om att ett mycket bredare utbud av Iris-kompatibla produkter från tredjepartspartners är tillgängliga via Lowes webbplats. Det stämmer inte överens med vårt "låt oss få det gjort idag"-mål; Men om du är bra på att planera framåt är Iris by Lowes webbplats en utmärkt resurs för att undersöka och beställa produkter.

Home Depot
Mitt andra stopp var Home Depot. Här hittade jag mer produktutbud i lager från stora tillverkare, men det presenterades på ett mindre enhetligt sätt. Jag var tvungen att träffa många olika gångar över hela butiken för att täcka belysnings-, temperatur- och säkerhetskategorierna.

Jag stannade först vid el-/ljuskontrollgången eftersom jag visste från min recension av Lutron Casetas trådlösa belysningssystem att Home Depot bar den produktlinjen. Det jag hittade i samma område var Home Depots svar på Iris av Lowes: Det heter Wink, och det är en öppen plattform som fungerar med Wi-Fi, Bluetooth, Z-Wave, ZigBee, Lutron ClearConnect och Kidde-protokollen. Vissa Wi-Fi-produkter (mest glödlampor) är kompatibla med Wink direkt ur lådan, men de flesta andra produkter kräver användning av Wink Hub ($49,99), som ansluts till din bredbandsrouter. Till skillnad från Iris-systemet hittar du inte många Wink-märkta produkter; istället måste du leta efter kompatibla produkter … och det finns många av dem som kanske finns eller inte finns i lager på just din Home Depot.

I belysningsområdet hittade jag Wink-kompatibla ljusbrytare, inbyggda dimmers och plug-in-moduler från både Leviton och Lutron Caseta. Borta på glödlampsgången hade Home Depot en hel skärm med smarta glödlampor, inklusive Philips Hue, GE Link, Home Brite och CREE. Alla dessa glödlampor var Wink-kompatibla utan behov av någon Hub. Därefter gick jag vidare till gång 37 för att hitta det Wink-kompatibla Schlage Connect Camelot-dörrlåset i lager. Kwikset säljer även ett kompatibelt Z-Wave Smartcode-lås, men det säljs bara via webben.

Nest-fans kommer att vara glada att veta att Nest Smart Thermostat ($249), Nestcam 1080p Wi-Fi-säkerhetskamera ($199) och Nest Protect-rökdetektor är Wink-kompatibla och säljs i butik på Home Depot, liksom Honeywells linje av Wi-Fi-termostater (priser från $100 till $219) – inklusive RTH9580 som jag nyligen recenserade. Andra Wink-kompatibla produkter som jag hittade i lager under min resa inkluderar Chamberlins MyQ garageportskontroller, Kidde 2-i-1 rök-/kolmonoxiddetektor och GoControl Essentials DIY Home Security Kit.

Som jag sa, Home Depot grupperar inte dessa föremål i ett lätt att hitta Smart Home-område, så jag rekommenderar att du gör en liten research online innan du går till butiken. Genom några av länkarna jag har tillhandahållit ovan kan du bestämma vilka Wink-kompatibla produkter du vill ha, oavsett om de finns i lager eller inte, och vilken gång de finns på. Det kommer att göra resan snabbare, vilket gör att du kan komma till själva installations- och installationsprocessen snabbare.

Best Buy
Mitt tredje och sista stopp var Best Buy, som har lagt en växande tonvikt på hemautomation under det senaste året. Faktum är att det var bara för ungefär ett år sedan som återförsäljaren först meddelade att den lägger till en speciell "Connected Home"-sektion till många av sina butiker och till sin webbplats. Jag begav mig till det här Connected Home-området i mitten av min lokala butik, som bestod av två gångar fyllda med olika hemautomationsenheter – från hemsäkerhetssystem till smarta termostater till belysningskontroller och mer.

När det gäller integrerade plattformar stack två ut. Först var Belkins WeMo-system, som fungerar över Wi-Fi och 3G för att styra kompatibla enheter. Systemet kräver användning av WeMo Link, som jag bara hittade förpackad i ett startpaket med två OSRAM LED-lampor för $99. Det fanns även WeMo-märkta ljusströmbrytare, plug-in-moduler och säkerhetskameror, samt LED-ljusremsor från OSRAM. Andra WeMo-partner inkluderar CREE, TCP och Amazon Echo, men dessa var inte tillgängliga i min lokala butik.

Den andra plattformen är Logitechs Harmony Home Control-system, som jag granskade tidigare i år. Harmony Home Control kombinerar en traditionell AV-universalfjärrkontroll med möjligheten att styra kompatibla smarta hemprodukter, antingen via en dedikerad fjärrkontroll eller iOS/Android-kontrollappen. De ursprungliga tre Home Control-produkterna var Home Hub ($99,99), Home Control Remote ($129,99) och Ultimate Home Remote ($349,99), som alla fanns i lager i min lokala butik. Men sedan slutförandet av min recension har Logitech meddelat att alla Harmony-system som använder Harmony Hub nu kommer att stödja Home Control-plattformen.

Listan över kompatibla produkter inkluderar Lutron Caseta-belysningskontroller, Nest-produkter, Honeywell Wi-Fi-termostater, Philips Hue-lampor, August Smart Locks, LIFX Wi-Fi-belysning, Ecobee-termostater och Insteon smarta hemprodukter. De flesta av dessa produkter, förutom Insteon-erbjudandena, var tillgängliga för försäljning i min lokala butik.

Som du kan se finns massor av gör-det-själv-produkter tillgängliga via stora återförsäljare för att snygga upp ditt hem på en dag eller helg. Och jag täckte inte ens plattformar som Smart Things, Insteon och Staples Connect som inte erbjöds i butikerna jag besökte. Den svåraste delen av hela processen kan vara att välja basplattformen. För att hjälpa till med det planerar vi att granska fler av dessa gör-det-själv-system under de kommande månaderna. Om någon av er har erfarenhet av plattformarna jag har beskrivit ovan (eller de jag kanske har missat) vill vi gärna höra från er i kommentarsektionen nedan.