Classé Sigma AMP5 femkanals digital förstärkare granskad

Classé är ett av de AV-märken som många AV-entusiaster längtar efter. En underbar industriell design, innovativ teknik, framåtblickande funktioner och överlag bra ljud har gjort varumärket till en mördare i årtionden. Idag kan du lägga till mervärde till den långa listan av Classé-utmärkelser, tack vare den senaste lanseringen av varumärkets Sigma-serie – som inkluderar en tvåkanalsförstärkare (AMP2, 3 500 USD), en femkanalsförstärkare (AMP-5 har granskats) här, $5 000), och en rök-bra liten AV-förförstärkare också prissatt till $5 000. I grund och botten, för priset av en Classé SSP-800 referens AV-förförstärkare, kan du sätta ihop ett helt 5.1 teaterpaket. Det är ett värdeförslag som många kommer att behöva överväga starkt när nästa uppgraderingsbehov kommer, eftersom det här är en meningsfull uppgradering jämfört med allt som till och med de bästa och dyraste AV-receiverna kan ge.

Efter att ha ägt (och älskat) Classé SSP-800 och ett par Classés CT600 kraftfulla monoblockförstärkare, jag kanske kommer in i den här recensionen lite trött. Classé SSP-800 är en av de finaste AV-förförstärkarna på marknaden idag och har stått sig genom tiderna på en ständigt föränderlig hemmabiomarknad. CT600 är en av de finaste förstärkarna jag någonsin har öppnat en Word-fil för att skölja över. Den har mer kraft än vad man rimligen skulle behöva, med noggrannheten hos uber-high-end-förstärkare som kostar tiotusentals dollar. Jag skulle aldrig ha sålt min referens Classé-installation om jag flyttade hemifrån och visste att jag skulle vara utan ett storformats AV-system i minst 18 månader. Rulla fram tejpen till idag, och det var dags att börja sätta ihop ett nytt system. Dolby Atmos, DTS:X, Crestron-det-det-och-det-andra-grejen, power-over-IP, internetväxling och routing i företagsklass, ljusstyrning, DVR-enheter, pool- och bevattningskontroller – allt packat i mina två större Middle Atlantic utrustningsställ. När det var dags att undersöka lite ny AV-elektronik var spjutspetsteknologi ett drag, men det var mindre, mer ställvänlig utrustning. Gå in i Classés Sigma-produkter, inklusive AMP5.

Priset för $5 000, Classé AMP5 påminner mig mycket om min pålitliga gamla Proceed AMP5 från nästan 20 år sedan. Classé är en modern version av den underskattade arbetshästförstärkaren. Det är en klass D-förstärkare på 200 watt per kanal (gånger fem), med två rackutrymmen som med respekt kan driva nästan alla typer av högtalare. Eftersom jag behövde fler kraftkanaler lade jag också till en Classé Sigma AMP2 ($3 500).

Jag vet vad du tänker: Klass D-förstärkare låter kliniskt och livlöst. De har ingen riktig bas och är mer användbara än audiofila applikationer. För flera år sedan kunde jag ha hållit med om dessa klichéer, men inte idag. Det finns en mängd klass D-förstärkare där ute som låter helt enkelt fantastiskt, och jag säger detta som någon som nyligen har ägt stora Class AB-förstärkare och till och med en 30-watts klass A-förstärkare.

Hookup-
installationen var ett kick, eftersom Classé Sigma AMP5 enkelt kan monteras för rackmontering. Om du inte monterar den i rack, är du fortfarande ute efter en installation, eftersom denna klass D-förstärkare är sval vid beröring – så det behövs inget speciellt utrymme för värme, som är fallet med nästan alla andra flerkanalseffektförstärkare. Och för vikten så väger hela förstärkaren 23 pund ur lådan. Fantastisk.

Jag parade Classé Sigma AMP5 med Classé Sigma AV-förförstärkaren (utan EQn inkopplad). Mitt högtalarsystem innehöll Focal Diablo Utopia-högtalare fram och Sonance åtta-tums takhögtalare i surroundpositionerna, med en SVS SB-13 subwoofer.

Performance
Out of the box, det bästa sättet jag kan beskriva AMP5 med musik är att föreslå att den inte låter som en klass D-förstärkare; den har mycket mer av tonaliteten hos en traditionell Class AB-förstärkare. På "Postales" från Ferderico Aubeles album Grand Hotel Buenos Aires hörde jag mycket kontrollerad bas som satte upp den utmärkta bildåtergivningen. Denna latin-lounge låt har ett smidigt spanskt gitarrsolo som lät runt men ändå levande. Det fanns gott om utrymme mellan spårets huvudelement, såväl som dragspelsfyllningarna.

På "Waiting for the Sun" av The Doors hörde jag en bra kontrast mellan Robby Kriegers gnälliga gitarrsprickor och kraftfulla ackordförlopp. Melodierna som dansade på toppen av spåret förlorade aldrig sin livlighet när AMP5:an var inkopplad, men det saknades ingen kraft i de lågregisterade ackorden. Jim Morrisons sång lät befallande och framför mixen, som de borde vara. Sammantaget var balansen på denna ofta komplexa att reproducera låt anmärkningsvärd.

"Turn It on Again" av Genesis från det underskattade Duke-albumet är ett annat komplext rockspår med stor dynamik och bra lager av detaljer. På hög volym kunde jag höra Phil Collins fiffiga trumfyllningar tydligt, medan hans röst var balanserad och närvarande. Det var liten eller ingen trötthet i de höga frekvenserna, som man ibland hör med klass D-förstärkare. Vad som var ännu mer anmärkningsvärt var avsaknaden av det "kalla" ljudet förknippat med klass D effektförstärkare. Det var verkligen lätt att glömma att jag lyssnade på en digital förstärkare, även på mycket höga volymnivåer.

Jag sträckte mig ner i mitt arkiv med DVD-Audio, SACD och andra HD-skivor, och jag drog ut Audioslave 20-bitars Dual Disc (kom ihåg det kortlivade formatet). Jag snurrade "Show Me How to Live" i min Oppo BDP-103 Blu-ray-spelare som tack och lov i stort sett kan spela vilken skiva du vill. Chris Cornells röst är bland de bästa i sin generation, och det här stensolida spåret framhäver hans talanger fantastiskt bra. Där testet kommer är vid den första refrängen, där cymbaler skräller, basgitarrer gungar och det är en övergripande explosion av det dynamiska fönstret. Trots att Classé AMP5 bara har 200 watt per kanal, skrattade den åt utmaningen med denna bombastiska bana. Kontroll, balans och närvaro var de toner jag skrev under mitt lyssnande. Medan jag är van vid större Classé-förstärkare i CT600-monoblocken, Jag kunde inte komma till slutet av 200 watt här i AMP5 när jag körde min lättdrivna Focal Diablo Utopias. Tänk på skillnaden i pris mellan referensmonoblocken för två kanaler och AMP5 vid fem kanaler, så kommer du att börja se det totala värdet på AMP5.

När jag flyttade till filmer blev jag dragen till Classé AMP5:s förmåga att gå från subtila detaljer till mer dynamiskt eller komplext material med lätthet. I öppningen av American Hustle (Blu-ray) under "comb-over-scenen", där tittaren bevittnar installationen av den värsta 1970-talstupén som någonsin burits av en människa, kan du höra alla mikrodetaljer av limmet tillämpas och alla andra besvärliga förberedelseritualer. Scenen får dig bara att vilja rycka till tills inledningstexterna rullar och amerikanska "Horse With No Name" kommer till spel, och du hör hur musikalisk AMP5 kan vara. Förstärkaren har förmågan att gå från superdetaljerad till bombastisk till musikalisk med en knapptryckning (pun intended).

Med Skyfall, en av de nyare James Bond-filmerna med Daniel Craig, är Macallan-scenen en klassisk Bond-kitsch. Vår hjälte blir ombedd att skjuta ett skott av 1962 Macallan scotch vilande på toppen av en kvinnas huvud … eller så. Han missar allt med sitt skott, men själva skottet – från en vintage pistol – slår ut med en enorm dynamik på ett tomt offentligt torg. Du kan höra sprängningen från pistolen först, sedan smulan av stenen bakom henne. Fler skott avlossas, och kapningar följer … följt av lagom tuffa Bond-gitarrsprickor och rytande helikoptrar till undsättning.

Den kanske bästa sammanställningen av detaljer och dynamik jag kunde hitta med Classé AMP5 var i American Sniper (Blu-ray) – en inspelningsscen där en mor och son går in på en friluftsgata, och det verkar som om det lilla barnet har ett RPG. Bradley Cooper, som Chris Kyle, måste fatta ett otroligt svårt beslut om att skjuta eller inte. Medan han fattar rätt beslut kan du höra kulan nästan skära genom luften. Du kan höra det lågfrekventa mullret från tankens spår när de amerikanska trupperna stödjer dagens ansträngning. Uppmaning till böner ringer i fjärran på jolleseglare, hornhögtalare och låter både kusligt och autentiskt. American Sniper har massor av bom och smällar för att testa ditt system, men det känslomässiga dramat i kombination med den subtila upplösningen av fina ljuddetaljer, tack vare AMP5, gör en jäkla filmdemo.

Nackdelen
Det finns mycket att gilla med Classé AMP5. Det går coolt. Den saknar klichéljudet från en klass D-förstärkare. Den är liten och passar fint i ett ställ. Om du ville välja passform och finish på förstärkaren antar jag att du kan gå dit. Den kommer bara i en matt svart. High-end Classé-produkter kommer med en äppelliknande vit finish som är inget annat än häpnadsväckande.

För vissa system kan 200 watts effekt vara för lite. För mig behöver mina högtalare helt enkelt inte mer än så, även på de höga nivåer som jag brukar testa mitt system på.

Man kan påpeka att andra högre förstärkare hittar ett sätt att stoppa in sju kanaler för förstärkning i ett chassi (tänk: ATI, Anthem, Lexicon), men den här 30-pundsförstärkaren får bara fem kanaler under huven. Med Atmos, DTS:X och andra format kommer du förmodligen att behöva mer än en förstärkare för att driva hela ditt system om du vill ha det bästa surroundljudet du kan köpa för pengar. Lyckligtvis är det därför Classé gör tvåkanalsversionen av förstärkaren och säljer gärna en andra femkanalsförstärkare till dig om det behövs.

Jämförelse och konkurrens
Eftersom Classé AMP5 låter till skillnad från de flesta klass D flerkanalsförstärkare, finns det många förstärkare man kan jämföra den med. Mest anmärkningsvärt för mig skulle vara ATIs 6007, som är en modulär förstärkare (från två till sju kanaler) som jag recenserade som stereoförstärkare. Den är större och mer kraftfull. Det är en Morris Kessler-design, och det låter bra. Den är också tung, ful och stor jämfört med Classé. På sju kanaler kostar ATI lite över $9 000.

Krell’s Chorus 5200 är en 200-watt-per-kanal femkanalsförstärkare som använder Krells nya iBias-teknik som har fått strålande recensioner. Den industriella designen av Krell är mycket snygg, och framstegen i Krell-ljudet, om än från ett annat designkoncept, är värda att överväga. Refrängen kostar $7 500.

Rotel gör en underbar digital förstärkare, liksom NAD. Red Dragon Audios M500 MKII 500-watt-per-kanal monoförstärkare kan användas för att göra ett riktigt kraftfullt uttalande för cirka 1 000 $ per kanal, även om de egentligen inte är en en-chassi flerkanalsförstärkare. De har de audiofila kotletterna att konkurrera med de ovan nämnda produkterna. Outlaw Audios 7700 är ett annat billigare alternativ till $2 149 för en sju-kanals effektförstärkare med ett chassi.

Slutsats
Äntligen en klass D-förstärkare som inte låter digitalt. Classé AMP5 är en balanserad, kapabel och användbar förstärkare som är lika bekväm att spela John Coltrane som att spela John Mayer. Det är en förstärkare som kan lösa de minsta ljudsignalerna hittills, på ett ögonblick, ryta till den mest dynamiska action som din Blu-ray-spelare och AV-förförstärkare kan mata den med. Gör inga misstag: ingen AV-receiver till varje pris kan konkurrera med en kombination av en Classé Sigma AV-förförstärkare och en AMP5 på så många nivåer.