Dåligt internet gör den moderna AV-upplevelsen till ett levande helvete

Dennis Burger och jag har pratat mycket nyligen om den enorma förbättring som vi har sett i 4K-streaming över många enheter, inklusive vår favorit, Roku. Till skillnad från silverskivformat är strömningsleverantörer (och boxarna vi använder för att komma åt dem) mycket smidigare, eftersom komprimeringskodekar kan uppgraderas mer än en gång per decennium.

Vad mer är, med över 100 000 000 Amazon Prime-medlemmar, 139 000 000 Netflix-prenumeranter över hela världen och Disney som nyligen köpte Fox för 71 000 000 USD, delvis för att bli en stor aktör inom streaming, går det helt enkelt inte att förneka den växande och vanliga populariteten för högkvalitativt streamat AV-innehåll.. Traditionella skivbutiker är i stort sett borta förutom ett fåtal butiksställen som säljer begagnad vinyl och samlarobjekt. Best Buy säljer inte CD-skivor längre, och även i flaggskeppsbutiken i West Los Angeles är urvalet av UHD Blu-ray-skivor ganska dåligt. Att hyra UHD Blu-rays är möjligt från några nischade prenumerationstjänster, men inte som en del av ditt Netflix-konto (om du fortfarande har skivalternativet, det vill säga), och inte via Redbox utanför några få större storstadsområden. Alla dessa fakta visar en tydlig och väntande död för silverskivan, trots vad den kärnhemmabioentusiasten tror.

Hemmabiojunkies köper upp nu avvecklade Oppo-silverspelare till långt över detaljhandelspriserna. Jag vet eftersom jag sålde min UDP-203 för $830 på eBay.com för bara några veckor sedan. UDP-205 säljs för så mycket som $5 000 i Buy-it-Now-auktioner. Detta har fått Dennis, Andrew Robinson och jag att klia oss i huvudet.

Kommentarsektionen i vår förra artikel där vi pratade om silverskivans död hade många entusiastiska kommentarer. Vissa människor älskar tanken på att samla och förvara, för att inte tala om ritualerna som är involverade i att titta på eller lyssna på en silverskiva. Och vet du vad? Jag förstår det helt. Silverskivan har varit en stor del av min karriär och min resa inom hobbyn från före 1990 till för bara några veckor sedan. Ibland är det bara svårt att säga hejdå.

Där Dennis och jag argumenterar är när hemmabioentusiaster skiter över det aktuella framförandet av 4K-streaming idag. Fler och fler recensenter, inte bara i vår personal utan på andra ställen i CE-branschen, ser liten eller ingen skillnad vad gäller videoprestanda från dagens streaming jämfört med silverskivan. Även om vi gör det, är det så litet att du talar om ett litet delta i prestanda – knappast värt det extra krånglet med att lagra en enorm samling skivor. Andra menar att du inte kan få samma ljudkvalitet, särskilt med objektbaserat surroundljud, och som med videon kan det ha varit ett giltigt argument en gång i tiden. Bara inte idag.

Men det finns en hake. Och så länge vi trumpetar ut fördelarna med streaming, även för AV-entusiaster, måste vi också prata om nackdelarna med denna nya, uppkopplade hemmabioverklighet.

Min familj sålde nyligen vårt hem, intressant nog, till en chef hos en av de stora leverantörerna av streamingtjänster. All min utrustning – förutom Oppo, min Kaleidescape-server och min Roku – ingick i priset för huset. Det inkluderar alla nyanser, belysning, Crestron-hjärnor, Crestron-växlare, fjärrkontroller, iPads och Classé-elektronik, Focal och SVS-högtalare/subs… listan fortsätter och fortsätter.

Mina nya, tillfälliga utgrävningar är ganska lyxiga, men vi bor definitivt i trånga utrymmen och betalar en ganska slant. Det är en "fullservicebyggnad" i New York-stil, en sällsynthet i Kalifornien, komplett med en dörrvakt, bemannad parkering och ganska enkel tillgång till havet.

Men det finns ett ganska stort problem med det här stället. Byggnaden har ett HOA-godkänt avtal med Frontier för internet, tv och telefon. När det gäller dollar och förnuft är affären mördande jämfört med mitt tidigare hus, där jag betalade över $200 per månad för två DirecTV-mottagare, $150 för traditionella koppartelefonlinjer och ytterligare $99 till Spectrum för dåliga 500mbps- nere på internet. Hela min räkning är nu cirka 150 dollar för tv, telefon och internet tillsammans.

Det är uppsidan. Nackdelarna? Var ska jag ens börja? Frontier FIOS TV är den värsta AV-produkten jag någonsin har upplevt. Deras DVR är inte hälften så bra som den grundläggande DirecTV DVR. Urvalet av kanaler är patetiskt i jämförelse och både ljud och video klipps ut då och då utan förvarning. Hur är telefontjänsten frågar du? Det fungerar hur bra som helst såvida du inte vill ringa ett långväga telefonsamtal, som var "gratis och obegränsat" i säljplanen men 100 procent obefintlig i praktiken. Jag tillbringade nästan fyra timmar i telefon med Frontier-support för att lösa det här problemet, utan resultat. Jag hängde på. Jag blev ljög för om återuppringningar, och dagar senare var de bokstavligen ingen lösning på mitt problem. Just nu använder jag min mobiltelefon för långa avstånd tills jag kan få Frontier sliten ur den här lägenheten och åtminstone ersatt med Spectrum-kabel. Och om ytterligare en person säger till mig, "du visste inte att Frontier suger?" Jag kommer att skrika. Nej,

Om du letar efter den riktiga skurken i den här historien är det dock Frontiers patetiska, nästan 100 $ per månad, 16,6 mbps-down/2mbps-up internettjänst. Jag ska erkänna att i alla berättelser jag har gjort här på sistone om hur fantastisk streaming har blivit, antog jag typ att de flesta människor hade tillgång till anständig Internetåtkomst. Och nu befinner jag mig i ett tillstånd med den femte största ekonomin i världen, men med en internetuppkoppling som knappast är värd kattvideor på YouTube.

Detta borde helt enkelt inte vara fallet i Amerika. Fråga någon med en MAGA-hatt på om de hellre vill ha ett 25 000 000 000 USD, 2 000 mil långt hatmonument längs den södra gränsen som vem som helst kan passera en nyckel eller två av colombianskt kokain, eller en fullständigt förnyad internetinfrastruktur så att alla kan konkurrera på global nivå med anständiga anslutningsmöjligheter. Jag frågade Al Gore (eller åtminstone någon klädd ut som Al Gore på Apple Store) och han sa till mig "Jag uppfann Internet", så jag tackade honom för hans service. Jag kommer att ta snabbt internet, tack och tack.

I vissa delar av landet finns det inte många val för internetleverantörer och det är ett brott för hemmabio- och AV-fans. Min vän som bor i Westchester, New York – strax utanför New York City – har ett alternativ och de vet det och säljer till honom som om han inte har något konsumentval. Verkligheten är att han inte har något val och det är verkligen fel. Denna hobby bygger i allt högre grad på att ha en utmärkt internetanslutning, oavsett om det är för streaming av HD-musik, UHD-film och TV-streaming eller 4K-nedladdningar som Kaleidescape erbjuder. Du behöver bara en stabil nedladdningshastighet för att leva ditt bästa hemmabioliv. Du behöver inte ha flammande gigabithastigheter, märk väl. Fram till för bara några veckor sedan gungade vår egen Dennis Burger vad jag då trodde var ganska ynkliga 65 mpbs ner, och han hade inte några problem med sin strömmande 4K/HDR AV-upplevelse. (Sedan igen, du behöver inte en AMG Mercedes som kan gå 155 MPH heller, men du vill ha det, eller hur?) Ärligt talat, just nu skulle jag betala nästan vad som helst för 65mbps. Med andra ord, de av er i kommentarsfältet som har skrikit om nätverksflaskhalsen som gör att streaming inte är ett hållbart alternativ för dig? Jag hör dig nu. Jag fattar.

Vad gäller er andra? De som redan har bra internetuppkoppling och fortfarande dumpar på streaming? Jag ber dig inte att sälja din UHD Blu-ray-spelare om du inte är redo ännu. Du behöver inte lämna din Oppo-spelare för att vara cool i våra ögon. Helvete, det faktum att du är en HomeTheaterReview-läsare betyder att du redan är ganska cool. Men snälla, snälla, snälla sluta poo-pooing streaming om du inte har sett (och hört) hur bra det har fått de senaste åren. Ja, du behöver en någorlunda bra internetanslutning för att njuta av streaming när den är som bäst, men när du gör det har du tillgång till den typ av AV-kvalitet som vi bara kunde ha drömt om redan 2015, med det största urvalet och det bästa värdet för musik, TV och film idag. Att bedöma dagens UHD/HDR-innehåll jämfört med var den senaste tekniken var för knappt mer än för tre år sedan är att helt inte förstå hur långt vi har kommit. Gör vad du kan för att få den bästa internettjänsten du kan för ditt hem. Titta på hur du uppgraderar dina Internetväxlare och routrar till produkter i företagsklass som Ruckus, Cisco och andra.

Under tiden skulle jag gärna skriva mer, men jag måste ringa Spectrum och få dem att byta ut min Frontier-tjänst ASAP, eftersom denna ynkliga nätverksanslutning och taskiga tv-tjänst får mig att känna att jag lever i början av 2000-talet.