Paradigm Décor 2S och 1C On-Wall Högtalare granskade

Vi ersatte vår decennium gamla Panasonic plasma-tv med en Sony OLED för ungefär ett år sedan. Den industriella designen på Sony är mycket snyggare och fick de separata väggmonterade LCR-högtalarna runt tv:n att se lite klumpiga ut. Naturligtvis skulle en lösning ha varit att ersätta de gamla LCR:erna med hur många underbara passiva soundbars som helst på marknaden, men jag letade verkligen efter något som skulle svepa runt TV:n i en "U"-form och dölja monteringshålen från gamla högtalare.

Jag stötte på Paradigm’s Décor-linjen i mitt sökande efter en ny lösning. En sak som särskilt stack ut för mig med linjen var möjligheten att anpassa högtalarkonfigurationen. Décor-linjen börjar med sex modeller med mellan en och tre kanaler per skåp. Det finns en mono soundbar/centerkanal; en stereo soundbar; en LCR-soundbar; ett par vertikala stereohögtalare; ett par vertikala L- och R-högtalare med en dedikerad mittkanal inbyggd; och konfigurationen jag testade, som är en centerkanals soundbar med ett par vertikala högtalare för vänster och höger kanal.

Alla dekorvarianter har gemensamma egenskaper. Paradigms en-tums X-PAL-diskanter i aluminium och 4,5-tums koniska mellanregister i aluminium används i varje modell. De flesta modellerna har en diskanthögtalare och två mellanregisterdrivenheter per kanal, med undantag för Décor 2SC, som använder en extra diskant- och mellanregisterdrivrutin i var och en av L/R stereoskåpen för att skapa mittkanalen. X-PAL diskanthögtalarna är placerade bakom Perforated Phase-Aligning (PPA) linser som inte bara skyddar dome-drivrutinerna utan sägs också fungera som faspluggar, som ökar uteffekten samtidigt som de blockerar ur-fas frekvenser för en "jämnare, utökad högfrekvensrespons med otroliga detaljer." Bas-/mellanregisterelementet har en specialdesignad motorstruktur designad för att passa in i ett grunt skåp. Extruderade kylflänsar av aluminium hjälper till att tömma bort värmen från 1.

Decor-högtalarna använder alla ett 2,06 tum djupt, extruderat, anodiserat aluminiumskåp som skärs efter beställning i exakt den längd som behövs. Baksidan av skåpet har en integrerad trådhanteringskanal och försänkta anslutningsterminaler för snygg, lågprofilmontering. Varje aluminiumskåp har en vinyllindad, MDF front baffel för att ge en stabil, inert monteringsplatta för de tidigare nämnda drivrutinerna. Hela paketet toppas med ett handsträckt galler. Om just din tv har en stöt som en designdetalj eller för en IR-sensor, kommer Paradigm att skräddarsy gallret för en perfekt matchning. Alla modeller i Décor-serien har samma specifikationer. Det angivna frekvensområdet är 140Hz-21kHz +/- 3dB; känsligheten i rummet är klassad till 92 dB (en watt/en meter), och impedansen är listad som "kompatibel med 8 ohm."

Décor-serien varierar i pris från $1 499 för Décor 1C centerkanalen till $3 998 för Décor 2S/1C, tredelad stereo plus center. I detta pris ingår fasta väggfästen. Ledbara väggfästen och tv-fästen finns också. Monteringsalternativet jag valde var tv-fästesystemet så att högtalarna skulle röra sig med tv:n.

Decor-serien är alla specialbyggda på beställning. För att komma igång går du till Décor Custom Collection-sidan på Paradigms webbplats, väljer den konfiguration du vill ha och väljer sedan din TV från en omfattande rullgardinslista. För närvarande inkluderar de tillgängliga modellerna ett brett utbud av erbjudanden från LG, Panasonic, Samsung, Sony och Sunbrite, men oroa dig inte om du har ett annat märke av TV; det finns ett sätt att ange måtten på din tv manuellt, så länge den inte är böjd. Hela beställningsprocessen kan slutföras av dig eller din Paradigm-återförsäljare på bara några minuter.

När beställningen är gjord skickar Paradigm dina anpassade högtalare till dig inom tre dagar. Jag har beställt många icke-anpassade högtalare i lager som inte levereras snabbare, och några mycket långsammare än så här. Visst, om du beställer ett anpassat galler, ökar högtalarbyggtiden med två till tre veckor, men det är fortfarande ganska snabbt för en specialbyggd högtalare.

Anslutningen
När högtalarna kom ringde jag min lokala anpassade installatör eftersom jag inte kände mig bekväm med att ta ner min 65-tums Sony XBR65A1E OLED-TV från väggen själv. När killarna från installatören hade min TV från väggen, placerade de den försiktigt med framsidan nedåt och tog bort monteringsfästena. Paradigm Décor monteringsfästen installerades mellan TV:n och väggfästet, vilket tillförde cirka 1,5 tums djup. De dubbla parallella stängerna på Décor-fästet sträckte sig förbi varje sida och den nedre kanten av tv:n och fäste vid högtalarna. Justeringar på monteringsfästena gör att högtalarna kan justeras så att de passar perfekt med TV:n. Tv:n och högtalarna hängdes sedan om på tv-fästet och högtalarkablarna anslutits.

Högtalarna drevs av min Denon AVR-X4400H, som matades av min Oppo UDP-203 och en DirecTV-mottagare. Medan jag använde mina Bowers & Wilkins-takhögtalare som surround- och höjdkanaler, noterar Paradigm att deras högtalare från Millenia och Custom Install passar bra. Jag har inte haft möjlighet att spendera mycket tid med dessa högtalarlinjer, men kommer att göra en recension inom kort på paret Paradigm Defiance V10s som fyllde ut den nedre delen av detta system.

När allt var uppkopplat sprang jag Audyssey på Denon. De första resultaten var bra, men jag kom på mig själv med att göra några justeringar av svarskurvan på Audyssey MultEQ-appen efter ett par dagars lyssnande. Jag fick upp responsen lite i den höga delen och började pilla med integrationen mellan dekorhögtalarna och subwoofrarna. Den relativt begränsade lågfrekventa förlängningen av Décor-högtalarna gör en korrekt integration med alla subwoofer(ar) viktig.

Prestanda
De första dagarna efter att ha installerat Decor-högtalarna använde min familj dem främst för att titta på tv och bakgrundsmusik. Eftersom dessa högtalare är designade för att följa med en tv, kommer jag att börja min diskussion med tv-ljud. Min familj har samma KTLA-nyheter nästan varje dag, så rösterna och de musikaliska signalerna är extremt bekanta för oss. Jag är glad att kunna säga att rösterna omedelbart var bekanta, tydliga och distinkta från en mängd olika lyssningspositioner på och utanför axeln. Den djupare sången i det lägre mellanregisterområdet var lite utmanande, eftersom de återgavs av både Décor-högtalarna och subwoofrarna. Detta gjorde att dessa djupare sång var mindre distinkta. Det tog lite tid för mig att göra justeringar, men med noggrann justering av övergångspunkterna och nivåerna kunde jag rensa upp det här.

Som jag misstänker för de flesta familjer, blir TV:n i vardagsrummet mycket använd, för en mängd olika sitcoms, sport och drama, såväl som filmer. Med de senaste Stanley Cup-finalerna gjorde Décor-systemet ett bra jobb med att tydligt återge alla ljud, från isen till det snabba tillkännagivandet under de mer spännande delarna av spelet. Jag kunde också tydligt förstå vilka svordomar Blues förespråkade när de hissades till Stanley Cup efter sin seger i match sju. Vi tittade också på ett urval av drama/action på bästa sändningstid, program som NCIS, SWAT, etc., som har lite mer dynamiska ljudspår än morgonnyheterna.

Bohemian Rhapsody, Freddie Mercury-biografin, är en av filmerna vi såg både före och efter att vi justerat Audyssey-inställningarna, och denna UHD Blu-ray i synnerhet gav högtalarna ett riktigt träningspass. Innan inställningarna justerades var musiken bra och dynamiken var bra, men ljudbilden var på mindre sida. Rami Malek, som spelar Freddie Mercury, var ibland svår att förstå, som om han mumlade. Detta kan bero på den förtjockade mellanbasen vid crossover-området, men det här var den enda rösten och enda filmen som jag märkte det här problemet med. Vi såg filmen igen efter att ha gjort några justeringar, och andra gången var Maleks sång märkbart tydligare, och högtalarnas "artiga" karaktär blev lite mer framåt, vilket gav mer spets på elgitarrerna och detaljer överallt, utan några hårdheter. Jag märkte också en liten expansion och ännu mer detaljer i ljudbilden, med mer textur i de enskilda instrumenten. Det behöver inte sägas att jag lämnade den reviderade EQ / högtalarinställningen på plats.

Min son tittade på The Terminator på Blu-ray en helg, så jag satte mig ner och tittade på den med honom en liten stund. Dekorsystemet gjorde ett riktigt bra jobb med alla röster, inklusive Schwarzeneggers ikoniska "I’ll be back"-rad. Krascherna och explosionerna var dynamiska och tydliga vid alla rimliga volymer. När jag höjde volymen förbi vad jag tyckte var bekvämt i vårt mellanstora vardagsrum, började Decor-högtalarna ta slut lite. Förändringen var nådig, utan någon hård botten, men det dynamiska omfånget komprimerades märkbart. Trots allt kan även de bäst designade ljudfälten på väggen bara göra så mycket när det gäller total volym.

Jag tänkte att "Variations" av Submotion Orchestra från albumet Kites(Tidal Hi-Fi, Smo Recordings) skulle vara ett krävande test för Decor-högtalarna, så jag tänkte på det härnäst. Spåret börjar med pianonoter och omgivande brus i en stor ljudbild, följt av kvinnlig sång och djup syntetiserad bas. Sången var stabilt placerad något förbi TV-rutan. Som med vilken mindre satellit som helst med en separat subwoofer var jag orolig för att Decor-högtalarna inte skulle integreras smidigt, men Decor/Defiance-kombinationen levererade fantastiskt. Jag hade liknande resultat med Lil Nas X:s singel "Old Town Road" (Tidal Hi-Fi, Columbia), som innehåller sång från både Lil Nas X och Billy Ray Cyrus. Båda uppsättningarna av sång var tydliga och naturliga. Sången integrerade väl med gitarren och baslinjerna.

Att avsluta med en MTV-klassiker – Dire Straits "Money for Nothing" från Brothers in Arms (Tidal Hi-Fi, Warner) är ett annat spår som kan vara utmanande för ett mindre högtalarsystem, och återigen lyckades Décor-högtalarna ganska bra. Trummorna i öppningsriffet avbildade sig ordentligt i ljudbilden, trots att de låg i den nedre delen av Décor-högtalarnas utbud, medan elgitarrerna hade mycket energi och dynamik i andra änden. Naturligtvis är sången från Mark Knopfler och Sting omedelbart igenkännbar och bekant för de flesta, vilket gör det lätt att höra om något inte stämmer. Tack och lov hade dekorhögtalarna inget att oroa sig för på den här avdelningen.

Under mina lyssningssessioner, med både musik och filmer, noterade jag att jag var tvungen att höja volymen mer än med mina tidigare högtalare, trots att Paradigm skulle ha högre känslighet. Även om detta inte var ett problem för min mellankraftsmottagare, är det något att tänka på om du har fler anemiska förstärkare. Men med tanke på att Decor-högtalarna är en avancerad, specialbeställd högtalare, skulle jag bli förvånad över att hitta dem ihopparade med en förstärkare som inte kunde ge tillräckligt med kraft för att driva dem.

Sist men inte minst var Paradigm Décor-högtalarna betydligt smalare än mina tidigare vägghögtalare, och deras integration med TV:n förbättrade estetiken avsevärt. Mer än en gäst lade märke till högtalarna och kommenterade hur rent och snyggt systemet såg ut och är inte det en av de främsta anledningarna till att man skulle köpa ett high end soundbar-system?

Konkurrens och jämförelse
Det finns inte mycket i vägen för konkurrens för Décor-högtalarsystemet. Det enda systemet som kommer att tänka på är de anpassade Horizon soundbars från Leon Speakers. Jag har inte haft möjlighet att lyssna på deras nuvarande erbjudanden, men jag får höra att de är enormt förbättrade från tidigare produkter som jag har hört på CEDIAs för länge sedan.

Triad har också ett omfattande sortiment på väggar, inklusive allt från enkanals LCR till in-hörn surround och on-wall surrounds med dipolkonfiguration, med anpassade storlekar och ytbehandlingar tillgängliga.

Även om det inte är en riktig anpassad soundbar, är Sonance SB46 soundbars en LCR-design och finns i fyra storlekar, med justerbara galler som kan justeras för att perfekt matcha bredden på din skärm. Sonance soundbars kostar $1 750 eller $2 000, beroende på storlek.

Nackdelen
De tunna skåpen i Décor-högtalarna bidrar till en mer begränsad lågfrekvensförlängning. Dessa storleksbegränsningar gäller för nästan alla mindre satellitsystem och kan för det mesta förnekas med noggrann installation, men det kräver lite ansträngning.

Ett annat tveeggat svärd att tänka på är att högtalarna är skräddarsydda för att passa din tv. Jag brukar bevara mina tv-apparater ett bra tag, men om din tv dör eller om du uppdaterar din skärm regelbundet kan det förkorta livslängden för ditt anpassade högtalarsystem avsevärt.

Slutsats
Paradigm Décor-systemet ger lyssnare massor av konfigurationsalternativ för att passa en mängd olika behov. Byggkvaliteten, passformen och finishen är bra, vilket ger en precis passform med TV:n som specificerats av lyssnaren under beställningsprocessen. Detta system är ett utmärkt alternativ för dem som söker ett högtalarsystem som låter bra och som kommer att se bra ut runt din TV.

Vårt system är monterat i vårt vardagsrum där alla som besöker vårt hus ser det. Förståeligt nog finns det en stor efterfrågan på ett snyggt lågprofilsystem, och Paradigm Décor-systemet gör det. Även om vissa, kanske många, skulle vara nöjda med enbart ett snyggt utseende, misstänker jag att de flesta läsare av denna publikation också kommer att kräva ett system som ger solid ljudprestanda, och dekoren levererar också i detta avseende.

Jag tror att en Paradigm Décor soundbar kommer att finnas på min korta lista över högtalare när vi byter ut vår TV i sovrummet. Den låga profilen och goda estetiken kommer att göra min fru glad, och ljudkvaliteten kommer att hålla mig glad när jag lyssnar på musik eller tittar på tv. Låter som en win-win situation för mig.