Russound MBX-AMP och IC-620 takhögtalare granskade

För snart två år sedan installerade jag Russounds MCA-88X-system som en del av en recension jag arbetade med, för att distribuera och styra ljud till flera rum och bakgården. Snabbspola fram ett par år och det finns ytterligare ett sovrum jag skulle vilja använda Russound-systemet i, men jag har ingen strukturerad ledning från det här rummet till racket med Russound-kontrollern. Även om jag kunde ha betalat för någon att dra ledningarna från det här rummet tillbaka till huvudstället, skulle det också ha krävt att öppna gipsskivor, måla, etc. Jag tänkte att det måste finnas ett enklare sätt att utöka systemet utan extra ledningar.

Russound rekommenderade deras nya MBX-AMP ($549) och XTS+ in-wall touch panel controller ($719) som den idealiska lösningen på mina problem med musikdistribution i flera rum, eftersom den kan utöka ett system till vilket rum som helst som kan nås via Ethernet eller Wi-Fi. Som avslutning på systemet skickade Russound också ett par IC-620 ($299 per par) takhögtalare.

Innan jag går vidare bör jag påpeka att MBX-AMP kan driva vilken måttligt effektiv högtalare som helst, så beslutet mellan arkitektoniska och fristående högtalare är upp till dig och dina utrymmesöverväganden.

MBX-Amp är liten och mäter endast 8-3/8 tum gånger 9,5 tum gånger 1-7/8 tum. Dess ringa storlek gör att den kan stoppas in i undanskymda utrymmen eller till och med monteras på baksidan av en TV med kardborreband. Förutom Wi-Fi och Ethernet-anslutning har stereoförstärkaren på 50 watt per kanal även Bluetooth inbyggd. Ljudanslutningar inkluderar analoga och digitala ingångar och en subwooferutgång förutom ett par bindningsstolpar. MBX-AMP stöder en mängd olika strömningsprotokoll, som AirPlay och Chromecast, förutom alla källor som är kompatibla med MyRussound-appen, som jag diskuterade utförligt i min recension av Russound MCA-88X. Den huvudsakliga funktionella skillnaden är att MBX-AMP är en enda zon som också kan användas av sig själv eftersom den har inbyggda streamingmöjligheter.

XTS+ är en pekskärmskontrollpanel för Russound mediastreamers, inklusive enheterna i MCA- och MBX-serien i mitt system. Den fem tum stora skärmen kan installeras i antingen liggande eller stående riktning. Jag gick med en porträttinstallation, eftersom den smälte in bättre med de närliggande ljusbrytarna. Jag kopplade XTS+ med en enda Ethernet-kabel till min Netgear GS728TP-switch, som ger Power over Ethernet. Enkeltrådsinstallationen var särskilt enkel, eftersom utskärningen i min gipsskiva redan fanns där från en tidigare volymkontroll. Jag tror att hela processen tog mindre än fem minuter. XTS+ kör samma MyRussound-app som din smartphone, men den gör det lite snabbare och är alltid precis där du lämnade den. Så även om det inte är nödvändigt,

Den sista komponenten i denna installation är Russound IC-620-högtalarna. Som "IC"-delen av namnet antyder är dessa högtalare i taket. "6" betyder att den har en 6,5-tums bashögtalare och "20" betyder att den är en del av Russound-högtalarserien. Det finns också en 610 och 630.

IC-620 är en tvåvägshögtalare med en 6,5-tums formsprutad polypropenwoofer och en riktbar en-tums silk dome-diskant. Det som fick dessa högtalare att sticka ut från andra takhögtalare jag har installerat var "SwiftLock"-systemet. De flesta högtalarsystem i taket eller i väggen är fästa på gipsväggen med tre eller fyra öronfästen, små klämmor som vanligtvis fästs med hjälp av en skruvmejsel för att rotera dem på plats när högtalaren är på plats, och sedan vrida skruvmejseln ännu mer för att dra åt dem. Även om detta är ganska enkelt, görs det vanligtvis när du står på en stege och håller en högtalare över ditt huvud. Russound har traditionellt använt tre hundöron, vilket påskyndar installationstiden med 25 procent. SwiftLock-systemet tar det till nästa nivå,

Höga poäng

• MBX-Amp är en lättanvänd streamingförstärkare som antingen kan stå ensam eller utöka ett befintligt Russound-system.
• Russound kräver att dess elektronik installeras av kvalificerade installatörer för att se till att allt är korrekt inställt. Den enkla installationen av alla komponenter kommer att spara pengar på installationsavgifter.
• Den lilla formfaktorn hos MBX-Amp möjliggör stor placeringsflexibilitet.
• SwiftLock-funktionen på högtalarna gjorde installationen en bris och den riktbara diskanthögtalaren påskyndade installationen eftersom jag inte behövde vrida högtalaren under installationen. Det hjälper också till att förbättra ljudet genom att rikta ljudet dit du vill ha det.

Låga poäng

• Tidal- och UPnP-integration är fortfarande långsammare och klumpigare än med HEOS, Sonos eller datorbaserade serverprogram.
• Jag vet att jag listade det faktum att systemet måste installeras av en certifierad installatör som en höjdpunkt, och det är om du inte har några grundläggande integrationsfärdigheter. Men Russound är ett av de enklare systemen jag har arbetat med, så om du har några grundläggande färdigheter kan du enkelt och snabbt installera MBX-AMP själv. I så fall misstänker jag att du inte skulle vara glad över att behöva ordna och betala för att någon annan ska göra det.

Konkurrens och jämförelse
Det finns ingen brist på multirums- och distribuerade ljudsystem på marknaden. Sonos och HEOS är bland de mest populära systemen, och var och en har en mängd olika kraftfulla högtalare med inbyggda nätverks- och kontrollsystem, samt boxar som kan användas för att integreras i traditionella system och högtalare.

Control4 och Niles är andra populära system som kan driva mer traditionella, trådbundna flerrums- och multizonsystem samt integreras med andra hemautomationssystem som belysning och klimatkontroll.

Att jämföra priser och ljudkvalitet på en skräddarsydd installation är flerrumssystem svårt, eftersom det finns en mängd variabler, varav många beror på din installatör.

Slutsats
MBX-AMP är stjärnan i detta system. Även om byte av källa och musiksökning kan vara lite långsammare än med andra system, har Russound-systemet varit robust och enkelt att använda. Förstärkaren drev IC-620-högtalarna med lätthet. Högtalarna lät bra, med tillräckligt med frekvensförlängning i den nedre delen för att få mellanbasen att låta tillräckligt fullt utan hjälp från en subwoofer. Den riktbara diskanthögtalaren var till hjälp för att rikta ljudet mot lyssningsområdet. Den högpresterande IC-630-serien är tillgänglig om du vill höja prestandan samtidigt som du håller dig i formfaktorn i tak. Återigen, MBX-Amp är kraftfull nog att driva högtalare i full storlek som Tekton Moabs till måttliga nivåer, så du kan välja den vägen istället. Subwooferutgången gör också att köra ett par bokhyllahögtalare och en powered subwoofer till ett enkelt alternativ.

Även om jag gillade bekvämligheten med en alltid där och alltid laddad pekskärm, om XTS+ sträcker budgeten för mycket, finns det billigare knappsatser eller, ännu bättre, en gratis app.

Kort sagt, om du redan har ett Russound-system och skulle vilja utöka det, är MBX-systemet en no brainer. XTS+ är det smidigaste, snabbaste och enklaste sättet att styra systemet, men ingen funktionalitet offras genom att använda appen. Även om du inte redan har ett Russound-system, är MBX-AMP en lättanvänd, bra ljudande och kostnadseffektiv streamingförstärkare som har den extra fördelen att kunna integreras i Russounds ekosystem om du skulle besluta dig för att expandera till andra zoner.