Sony PS-HX500 skivspelare recenserad

Skulle det inte vara trevligt om du varje gång du spelade en LP på din skivspelare också kunde göra en digital inspelning att spela på din dator? Om ditt svar är ja, kan den nya Sony PS-HX500 skivspelaren för 599,99 $ vara precis vad du letar efter. PS-HX500 skivspelaren är ett komplett nyckelfärdigt system som inte bara inkluderar den grundläggande audiofila skivspelaren på ingångsnivå, utan också en patron, en phono-förförstärkare med RIAA-kurva, en analog-till-digital processor, en digital USB-utgång och programvaran behövs för att göra inspelningar på antingen en PC eller Mac med valfri PCM-bithastighet upp till 24/192 och DSD till 5,6 MHz (128x).

Detta skivspelarespaket har potential att fungera som en utmärkt analog-till-digital brygga för din LP-samling att gå över till en digital värld. Istället för att bara titta på de stora, vackra LP-skivorna, kan du spela dem en gång och skapa en högkvalitativ digital fil som kan överföras till din dator och bärbara digitala spelare.

Produktbeskrivning
PS-HX500 ser väldigt ut som vad den är – en väldesignad skivspelare för nybörjare för audiofil. Den väger knappt 12 pund och mäter cirka 17 gånger 4 gånger 14 tum. Om du inte tittade på dess bakre anslutningar, skulle du anta att det bara var ännu en lågprofilskivor. Men på baksidan, instoppad nära botten, finns PS-HX500:s USB 2.0-utgång, som du inte hittar på en vanlig skivspelare, samt en strömbrytare för att slå på och stänga av PS-HX500:s inbyggda RIAA phono EQ .

Själva skivspelaren PS-HX500 består av en 1,125-tums tjock, svart MDF-platta till vilken tallrikens lager, motor och tonearm är fästa. På den vänstra fronten finns en fyrvägsratt som slår på enheten och ställer in hastigheten, som kan vara antingen 33 1/3 eller 45 rpm. Den högra sidan av skivspelaren har en manuell tonearm med spaklyft. Själva tonearmen har anordningar för att justera spårningskraften och anti-skridsko, men inte azimut, tonearmshöjd eller vertikal spårningsvinkel. Skivbordsmotorn är av DC-typ, som driver den 18-ounce aluminiumpressgjutna plattan via ett gummibälte. PS-HX500 innehåller en tjock gummimatta som nästan fördubblar tallrikens massa samtidigt som den ger en effektiv dämpning för det annars ganska livliga aluminiumfatet.

PS-HX500 kan ansluta till ditt system på flera sätt. Du kan använda dess interna phono-förförstärkare och ansluta PS-HX500 till din förförstärkare eller mottagare via en analog kabel med en enda ände som vilken vanlig analog källa som helst. Det andra alternativet är att stänga av PS-HX500:s interna phonoförförstärkares RIAA EQ och ansluta skivspelaren till en dedikerad phonoingång på din mottagare eller förförstärkare. Ett tredje alternativ är USB-utgången, som kan anslutas till vilken dator som helst med USB 2.0-kompatibla anslutningar.

Sonys programvara som medföljer PS-HX500 låter dig göra inspelningar med antingen en PC eller Mac. Det är en mycket grundläggande inspelningsapplikation som kan spela in med vilken PCM-hastighet som helst från 16/44,1 till 24/192 eller DSD vid 2,8 (64x) eller 5,6 (128x). För närvarande erbjuder ingen annan USB-skivspelare dessa högre konverteringsfrekvenser. Under sparfunktionen låter programvaran dig mata in album, spår och artistinformation och ange var du ska spara dina filer. Det tillåter inte användaren att ställa in eller ändra inspelningsnivåer eller lägga till omfattande mängder metadata till filen.

Ergonomiska intryck
Att ställa in PS-HX500 var lätt för mig, men jag har ställt in skivspelare sedan de dagar då LP-skivor var den primära källan för all min musik. Granskningsexemplet kom inte med installationsinstruktioner; ändå hade jag det igång på under 10 minuter från det att det packades upp. När du läser detta kommer Sony att ha en omfattande användarmanual tillgänglig. Den svåraste delen av en "blind" installation utan några instruktioner var att få tonarmsspårningsvikten korrekt kalibrerad. Mina 50-åriga Acoustic Research skivspelares inställningsvikter kom väl till pass. Utan AR-vikterna skulle jag ha behövt förlita mig på markeringarna på tonarmen, som var ungefärliga snarare än exakta – detta beror på att olika patroner med olika vikt behöver mer eller mindre än den markerade mängden för att uppnå en given spårningskraft.

Efter att ha ställt in PS-HX500 på toppen av mitt utrustningsställ placerade jag en skiva på skivspelaren, sänkte armen på skivan och höjde volymen på mitt system till en normal lyssningsnivå, men jag slog inte på skivspelarens motor eller rotera tallriken; sedan knackade jag försiktigt på skivspelaren och stativet. Jag har använt detta "tapptest" i många år för att avgöra hur välisolerad en skivspelare är från omgivningen. Även om PS-HX500 har gummifötter designade för att optimera dess isolering från ytan den vilar på, visade mitt test att PS-HX500:s isolering från yttre transienter, både fysiska och luftburna, var mindre än optimal. På grund av risken för att luftburet och golvburet ljud kan påverka PS-HX500 under inspelning,

Själva inspelningsprocessen var enkel. När du startar applikationen söker den efter PS-HX500. När den har hittats ger den dig ett enkelt gränssnitt där du kan starta och stoppa inspelningen och spara inspelningen. Jag gjorde inspelningar med både PCM- och DSD-inspelningsinställningarna med högre upplösning, och de fungerade alla utan problem. Uppenbarligen kan PCM 24/192-filerna och DSD 5.6-filerna vara ganska stora; Men även med längre klipp hade PS-HX500-inspelningssystemet inga problem med att generera läsbara filer.

Sonic Impressions
Som någon som inte har en utan två väluppställda, högpresterande skivspelare, ledde den analoga ljudprestandan hos PS-HX500 mig inte att springa till min dator för att skriva några till salu-annonser. I mitt system begränsades PS-HX500:s prestanda främst av dess mindre än optimala isolering, som färgade ljudet, speciellt vid högre ljudtrycksnivåer. För att få bästa möjliga prestanda från PS-HX500 rekommenderar jag starkt ytterligare isolering antingen genom att placera skivspelaren i ett annat rum än dina högtalare eller genom att tillhandahålla ytterligare fysisk isolering. Denna isolering kan vara i form av ett separat skivspelaresstativ eller väggfäste, eller ytterligare separation mellan skivspelarens bas och ditt utrustningsställ.

När den var optimalt isolerad tyckte jag att den övergripande ljudsignaturen för PS-HX500 var bra men inte i nivå med vad jag är van vid att höra från min vinyl. Det primära ljudproblemet var en speciell karaktär i övre mellanregister som min mentor J. Gordon Holt skulle ha kallat "splichy". Detta är en extra resonans som ger det övre mellanregistret en onaturligt plastisk färg. När jag lyssnade på PS-HX500, även efter att ha gjort mitt bästa för att maximera dess isolering, var jag medveten om dessa färger som påverkade skivspelarens trohet.

Dynamiken reducerades något jämfört med digitala filer från samma masters som spelades på Sony HAP-Z1ES eller samma LP som spelades på mina referensskivor. Bastransienter tappade också en del av sin kraft. Även om jag inte skulle kalla PS-HX500:s dynamik anemisk, skulle jag konstatera att PS-HX500 minskar den dynamiska potentialen hos en LP jämfört med mina referensskivor.

Även om jag var något överväldigad av prestandan hos PS-HX500:s analoga sektion, kunde jag inte skylla på dess digitala prestanda. I realtids-A/B-jämförelser på matchade nivåer kunde jag inte höra någon skillnad mellan originalet och den digitala uppspelningen när jag använde en 24/96-fil eller högre. I slutet av granskningsperioden önskade jag att PS-HX500 hade en extra analog ingång så att jag kunde dirigera en av mina referensskivor genom dess analog-till-digitala processor. Jag misstänker att många audiofiler skulle älska att ha den digitala sidan av PS-HX500 i en separat komponent som kan fästas på vilken skivspelare som helst. Det är så bra.

Höjdpunkter • Skivspelaren PS- HX500
levereras färdigställd och redo att spelas.
• Denna skivspelare har en inbyggd RIAA EQ-kurva.
• PS-HX500 skivspelarens mjukvara är enkel och problemfri.

Låga punkter
• PS-HX500 skivspelaren skulle kunna ha bättre isolering från fotfall eller luftburen feedback.
• Den analoga ljudkvaliteten är bra men inte bra.

Jämförelse och konkurrens
PS-HX500 är den första skivspelaren för mindre än 2 000 USD jag har recenserat på över ett decennium. Även om det verkligen inte är ljudmässigt konkurrenskraftigt med min 20 år gamla VPI TNT III skivspelare eller min 30 år gamla VPI HW-19 skivspelare, kan Sony PS-HX500 mycket väl vara toppmodern för sin prisklass. Men eftersom jag inte har hört tävlingen kan jag inte våga mig på en åsikt om dess relativa ljudkvalitet jämfört med andra skivspelare på nybörjarnivå av audiofilkvalitet.

Det finns många nybörjarskivspelare för audiofila tillgängliga runt 500 $ från långvariga skivspelares tillverkare, inklusive Pro-Ject Debut Carbon, Rega RP 1 och Music Hall MMF2.2, men dessa är alla analoga skivspelare som saknar PS-HX500:s phono förförstärkare eller digitaliseringsfunktioner. När det gäller övergripande kapacitet är Sony PS-HX500 en mer komplett produkt och ett bättre värde.

Det finns ett antal "USB-skivspelare" för under-$300 tillgängliga, till exempel Music Hall USB-1 som går för $250, men dess digitala utgång är begränsad till 16/48. Pro-Ject har också en USB-skivspelare, Carbon USB, som också är begränsad till en 48-kHz-utgång via sin USB. För närvarande, om du vill göra en högupplöst PCM LP-överföring, är Sony PS-HX500 den enda audiofila skivspelaren på ingångsnivå med möjligheten att göra det. Sony PS-HX500 är också den enda skivspelaren som erbjuder 5,6 (128x) DSD-konvertering, vilket kan låta ännu bättre än 24/192 PCM.

Slutsats
Sony PS-HX500 erbjuder spirande audiofiler en potentiell lösning för att överbrygga klyftan från analoga LP-skivor till digitala filer. Istället för att bara spela den nya vinylreleasen en eller två gånger och sedan flytta den till ditt skivställ, kan du spela den en gång, digitalisera den till en högupplöst fil och njuta av den på vilken digital uppspelningsenhet du äger. Analoga purister kanske upptäcker att skivspelaren PS-HX500 inte är så flexibel när det gäller justeringar eller så fysiskt isolerad som de skulle vilja, men med en noggrann placering och/eller ytterligare isolering kan PS-HX500 ge bra resultat.

Jämfört med andra USB-aktiverade skivspelare erbjuder Sony PS-HX500 mycket mer utvecklade och sofistikerade digitala funktioner, tillsammans med en trevlig och enkel programvara för att göra överföringarna så enkla som möjligt. Jag var tillräckligt imponerad av PS-X500:s digitala prestanda att jag önskade att jag kunde använda dess digitala sektion för att skapa digitala filer med mina referensskivor. Medan Sony PS-X500:s analoga prestanda var bra, var dess digitala kapacitet exceptionella.