Toca-discos Sony PS-HX500 revisado

Não seria legal se toda vez que você tocasse um LP no seu toca-discos você também pudesse fazer uma gravação digital para tocar no seu computador? Se sua resposta for sim, então o novo toca-discos Sony PS-HX500 de US$ 599,99 pode ser exatamente o que você está procurando. O toca-discos PS-HX500 é um sistema turnkey completo que inclui não apenas o toca-discos audiófilo básico, mas também um cartucho, um pré-amplificador phono com curva RIAA, um processador analógico-digital, uma saída digital USB e o software necessários para fazer gravações em um PC ou Mac em qualquer taxa de bits PCM de até 24/192 e DSD de 5,6 MHz (128x).

Este pacote de toca-discos tem o potencial de servir como uma excelente ponte analógico-digital para sua coleção de LPs passar para o mundo digital. Em vez de apenas olhar para aqueles LPs grandes e bonitos, você pode reproduzi-los uma vez e gerar um arquivo digital de alta qualidade que pode ser portado para seu computador e player digital portátil.

Descrição do produto
O PS-HX500 se parece muito com o que é – um toca-discos audiófilo de nível básico bem projetado. Ele pesa pouco menos de 12 quilos e mede aproximadamente 17 por 4 por 14 polegadas. Se você não olhasse para suas conexões traseiras, você assumiria que era apenas mais um girador de discos de baixo perfil. Mas na parte de trás, dobrada perto da parte inferior, está a saída USB 2.0 do PS-HX500, que você não encontrará em um toca-discos padrão, bem como um interruptor para ligar e desligar o EQ phono RIAA integrado do PS-HX500 .

O próprio toca-discos PS-HX500 é composto por uma placa de MDF preta de 1,125 polegadas de espessura à qual o rolamento do prato, o motor e o braço de tom estão todos conectados. Na frente esquerda há um seletor de quatro vias que liga a unidade e define a velocidade, que pode ser de 33 1/3 ou 45 RPM. O lado direito do toca-discos possui um braço manual com alavanca de elevação. O próprio braço de tom tem provisões para ajustar a força de rastreamento e o antiderrapante, mas não o azimute, a altura do braço de tom ou o ângulo de rastreamento vertical. O motor da plataforma giratória é do tipo DC, que aciona o prato de alumínio fundido de 18 onças por meio de uma correia de borracha. O PS-HX500 inclui um tapete de borracha espesso que quase dobra a massa do prato e, ao mesmo tempo, fornece amortecimento eficaz para o prato de alumínio bastante animado.

O PS-HX500 pode se conectar ao seu sistema de várias maneiras. Você pode usar seu pré-amplificador phono interno e conectar o PS-HX500 ao seu pré-amplificador ou receptor por meio de um cabo analógico de extremidade única, como qualquer fonte analógica padrão. A segunda opção é desligar o equalizador RIAA do pré-amplificador phono interno do PS-HX500 e conectar o toca-discos a uma entrada phono dedicada em seu receptor ou pré-amplificador. Uma terceira opção é a saída USB, que pode ser conectada a qualquer PC com conexões compatíveis com USB 2.0.

O software da Sony que acompanha o PS-HX500 permite que você faça gravações com um PC ou Mac. É um aplicativo de gravação muito básico que pode gravar em qualquer taxa PCM de 16/44,1 a 24/192 ou DSD em 2,8 (64x) ou 5,6 (128x). Atualmente, nenhum outro toca-discos USB oferece essas taxas de conversão mais altas. Durante sua função de salvar, o software permite que você insira as informações do álbum, faixa e artista e designe onde salvar seus arquivos. Ele não permite que o usuário defina ou altere os níveis de gravação ou adicione grandes quantidades de metadados ao arquivo.

Impressões ergonômicas
Configurar o PS-HX500 foi fácil para mim, mas tenho montado toca-discos desde os dias em que os LPs eram a fonte principal de todas as minhas músicas. A amostra de revisão não veio com instruções de configuração; no entanto, eu o coloquei em funcionamento em menos de 10 minutos a partir do momento em que foi descompactado. Quando você ler isso, a Sony terá disponível um manual do proprietário abrangente. A parte mais complicada de uma configuração "cega" sem nenhuma instrução foi calibrar corretamente o peso de rastreamento do braço de tom. Meus pesos de configuração de toca-discos da Acoustic Research de 50 anos foram úteis. Sem os pesos AR, eu teria que confiar nas marcações no braço de tom, que eram aproximadas em vez de exatas – isso ocorre porque cartuchos diferentes com pesos diferentes precisam de mais ou menos do que a quantidade marcada para obter uma determinada força de rastreamento.

Depois de instalar o PS-HX500 na parte superior do suporte do meu equipamento, coloquei um disco no toca-discos, baixei o braço sobre o disco e aumentei o volume do meu sistema para um nível de audição normal, mas não liguei o motor da plataforma giratória ou gire o prato; então bati suavemente no toca-discos e no suporte. Eu tenho usado esse "teste de toque" por muitos anos para determinar o quão bem isolado um toca-discos está de seus arredores. Embora o PS-HX500 tenha pés de borracha projetados para otimizar seu isolamento da superfície sobre a qual repousa, meu teste revelou que o isolamento do PS-HX500 de transientes externos, tanto físicos quanto aéreos, não era o ideal. Devido ao potencial do som no ar e no chão afetar o PS-HX500 durante a gravação,

O processo de gravação em si era simples. Quando você inicia o aplicativo, ele procura o PS-HX500. Uma vez encontrado, ele apresenta uma interface simples onde você pode iniciar e parar a gravação e salvar a gravação. Fiz gravações com as configurações de gravação PCM e DSD de alta resolução e todas funcionaram sem problemas. Obviamente, os arquivos PCM 24/192 e DSD 5.6 podem ser bastante grandes; no entanto, mesmo com cortes mais longos, o sistema de gravação PS-HX500 não teve problemas para gerar arquivos legíveis.

Impressões
sonoras Como alguém que não tem um, mas dois toca-discos bem configurados e de alto desempenho, o desempenho sonoro analógico do PS-HX500 não me fez correr para o meu computador para escrever nenhum anúncio de venda. No meu sistema, o desempenho do PS-HX500 foi limitado principalmente por seu isolamento abaixo do ideal, que coloriu seu som, especialmente em níveis mais altos de pressão sonora. Para obter o melhor desempenho do PS-HX500, recomendo isolamento adicional colocando o toca-discos em uma sala diferente dos alto-falantes ou fornecendo isolamento físico adicional. Esse isolamento pode ser na forma de um suporte de toca-discos separado ou montagem na parede, ou separação adicional entre a base do toca-discos e o rack do equipamento.

Quando isolado de forma otimizada, achei a assinatura sonora geral do PS-HX500 boa, mas não comparável ao que estou acostumado a ouvir no meu vinil. A questão sonora primária era um personagem particular de médio alcance que meu mentor J. Gordon Holt teria chamado de "splichy". Esta é uma ressonância adicional que dá aos médios superiores uma coloração artificialmente plástica. Sempre que ouvia o PS-HX500, mesmo depois de tentar ao máximo maximizar seu isolamento, percebia que essas cores afetavam a fidelidade do toca-discos.

A dinâmica foi um pouco reduzida quando comparada com os arquivos digitais dos mesmos masters tocados no Sony HAP-Z1ES ou o mesmo LP tocado nos meus toca-discos de referência. Os transientes de baixo também perderam um pouco de sua força. Embora eu não chame a dinâmica do PS-HX500 de anêmica, eu registraria que o PS-HX500 reduz o potencial dinâmico de um LP quando comparado com meus toca-discos de referência.

Embora eu tenha ficado um pouco desapontado com o desempenho da seção analógica do PS-HX500, não posso criticar seu desempenho digital. Em comparações A/B em tempo real de nível correspondente, não consegui ouvir uma diferença entre a reprodução original e a reprodução digital quando usei um arquivo 24/96 ou superior. Ao final do período de revisão, desejei que o PS-HX500 tivesse uma entrada analógica adicional para que eu pudesse rotear um de meus toca-discos de referência através de seu processador analógico-digital. Suspeito que muitos audiófilos adorariam ter o lado digital do PS-HX500 em um componente separado que pudesse ser conectado a qualquer toca-discos. É tão bom.

Pontos altos
• O toca-discos PS-HX500 vem configurado e pronto para tocar.
• Este toca-discos possui uma curva RIAA EQ integrada.
• O software do toca-discos PS-HX500 é simples e sem falhas.

Pontos Baixos
• O toca-discos PS-HX500 poderia usar melhor isolamento de passos ou feedback aéreo.
• A qualidade do som analógico é boa, mas não ótima.

Comparação e competição
O PS-HX500 é o primeiro toca-discos abaixo de US$ 2.000 que revisei em mais de uma década. Embora certamente não seja sonoramente competitivo com meu toca-discos VPI TNT III de 20 anos ou meu toca-discos VPI HW-19 de 30 anos, o Sony PS-HX500 pode ser de última geração para sua faixa de preço. No entanto, como não ouvi a concorrência, não posso arriscar uma opinião sobre sua qualidade sonora relativa em comparação com outros toca-discos de nível de entrada de qualidade audiófila.

Existem muitos toca-discos audiófilos de nível básico disponíveis em torno de US $ 500 de fabricantes de toca-discos de longa data, incluindo o Pro-Ject Debut Carbon, Rega RP 1 e Music Hall MMF2.2, mas todos são toca-discos analógicos que não possuem o phono do PS-HX500 pré-amplificador ou recursos de digitalização. Em termos de recursos gerais, o Sony PS-HX500 é um produto mais completo e de melhor valor.

Há uma série de "toca-discos USB" abaixo de US$ 300 disponíveis, como o Music Hall USB-1 que sai por US$ 250, mas sua saída digital é limitada a 16/48. O Pro-Ject também possui um toca-discos USB, o Carbon USB, que também é limitado a uma saída de 48 kHz via USB. Atualmente, se você deseja fazer uma transferência de LP PCM de alta resolução, o Sony PS-HX500 é o único toca-discos audiófilo de nível básico com a capacidade de fazer isso. O Sony PS-HX500 também é o único toca-discos a oferecer conversão DSD 5.6 (128x), que pode soar ainda melhor do que 24/192 PCM.

Conclusão
O Sony PS-HX500 oferece aos audiófilos iniciantes uma solução potencial para preencher a lacuna de LPs analógicos para arquivos digitais. Em vez de reproduzir esse novo lançamento de vinil apenas uma ou duas vezes e depois relegá-lo ao seu rack de discos, você pode reproduzi-lo uma vez, digitalizá-lo em um arquivo de alta resolução e apreciá-lo em qualquer dispositivo de reprodução digital que você possua. Os puristas analógicos podem achar que o toca-discos PS-HX500 não é tão flexível em termos de ajustes ou isolado fisicamente quanto gostariam, mas com posicionamento criterioso e/ou isolamento adicional, o PS-HX500 pode produzir bons resultados.

Comparado com outros toca-discos habilitados para USB, o Sony PS-HX500 oferece recursos digitais muito mais evoluídos e sofisticados, juntamente com um software simples e agradável para facilitar ao máximo as transferências. Fiquei tão impressionado com o desempenho digital do PS-X500 que desejei poder usar sua seção digital para fazer arquivos digitais com meus toca-discos de referência. Embora o desempenho analógico do Sony PS-X500 tenha sido bom, seus recursos digitais foram excepcionais.