Tourne-disque Sony PS-HX500 examiné

Ne serait-il pas agréable qu’à chaque fois que vous écoutez un LP sur votre platine vinyle, vous puissiez également faire un enregistrement numérique à lire sur votre ordinateur ? Si votre réponse est oui, alors la nouvelle platine Sony PS-HX500 à 599,99 $ pourrait être exactement ce que vous recherchez. La platine vinyle PS-HX500 est un système complet clé en main qui comprend non seulement la platine vinyle audiophile d’entrée de gamme de base, mais aussi une cellule, un préamplificateur phono avec courbe RIAA, un processeur analogique-numérique, une sortie numérique USB, et le logiciel nécessaire pour effectuer des enregistrements sur un PC ou un Mac à n’importe quel débit binaire PCM jusqu’à 24/192 et DSD à 5,6 MHz (128x).

Ce package de platine a le potentiel de servir d’excellent pont analogique-numérique pour que votre collection LP passe dans un monde numérique. Au lieu de simplement regarder ces grands et beaux disques vinyles, vous pouvez les lire une fois et générer un fichier numérique de haute qualité qui peut être transféré sur votre ordinateur et votre lecteur numérique portable.

Description du produit
Le PS-HX500 ressemble beaucoup à ce qu’il est: une platine vinyle d’entrée de gamme audiophile bien conçue. Il pèse un peu moins de 12 livres et mesure environ 17 par 4 par 14 pouces. Si vous ne regardiez pas ses connexions arrière, vous supposeriez qu’il ne s’agissait que d’un autre tourne-disque discret. Mais à l’arrière, près du bas, se trouve la sortie USB 2.0 du PS-HX500, que vous ne trouverez pas sur une platine standard, ainsi qu’un interrupteur pour allumer et éteindre l’égaliseur phono RIAA intégré du PS-HX500. .

La platine PS-HX500 elle-même est composée d’une dalle MDF noire de 1,125 pouce d’épaisseur à laquelle le roulement du plateau, le moteur et le bras de lecture sont tous fixés. Sur le devant gauche, il y a un cadran à quatre voies qui allume l’appareil et règle la vitesse, qui peut être de 33 1/3 ou 45 tr/min. Le côté droit de la platine a un bras de lecture manuel avec levier de levage. Le bras de lecture lui-même a des dispositions pour régler la force de suivi et l’anti-patinage, mais pas l’azimut, la hauteur du bras de lecture ou l’angle de suivi vertical. Le moteur du plateau tournant est de type CC, qui entraîne le plateau en aluminium moulé sous pression de 18 onces via une courroie en caoutchouc. Le PS-HX500 comprend un tapis en caoutchouc épais qui double presque la masse du plateau tout en offrant un amortissement efficace pour le plateau en aluminium plutôt vif.

Le PS-HX500 peut se connecter à votre système de plusieurs manières. Vous pouvez utiliser son préamplificateur phono interne et connecter le PS-HX500 à votre préamplificateur ou récepteur via un câble analogique asymétrique comme n’importe quelle source analogique standard. La deuxième option consiste à désactiver l’égaliseur RIAA du préamplificateur phono interne du PS-HX500 et à connecter la platine à une entrée phono dédiée sur votre récepteur ou préamplificateur. Une troisième option est la sortie USB, qui peut être connectée à n’importe quel PC avec des connexions compatibles USB 2.0.

Le logiciel Sony fourni avec le PS-HX500 vous permet d’effectuer des enregistrements avec un PC ou un Mac. Il s’agit d’une application d’enregistrement très basique qui peut enregistrer à n’importe quel taux PCM de 16/44,1 à 24/192 ou DSD à 2,8 (64x) ou 5,6 (128x). Actuellement, aucune autre platine USB n’offre ces taux de conversion plus élevés. Au cours de sa fonction de sauvegarde, le logiciel vous permet de saisir les informations sur l’album, la piste et l’interprète et de désigner l’endroit où enregistrer vos fichiers. Il ne permet pas à l’utilisateur de définir ou de modifier les niveaux d’enregistrement ou d’ajouter de grandes quantités de métadonnées au fichier.

Impressions ergonomiques
La configuration du PS-HX500 a été facile pour moi, mais je configure des platines depuis l’époque où les disques vinyles étaient la principale source de toute ma musique. L’échantillon d’examen n’est pas accompagné d’instructions de configuration ; néanmoins, je l’ai fait fonctionner en moins de 10 minutes à partir du moment où il a été déballé. Au moment où vous lirez ceci, Sony disposera d’un manuel d’utilisation complet. La partie la plus délicate d’une configuration "aveugle" sans aucune instruction consistait à calibrer correctement le poids de suivi du bras de lecture. Mes poids de configuration de platine vinyle Acoustic Research, vieux de 50 ans, m’ont été utiles. Sans les poids AR, j’aurais dû me fier aux marques sur le bras de lecture, qui étaient approximatives plutôt qu’exactes, car différentes cartouches avec des poids différents ont besoin de plus ou moins que la quantité marquée pour obtenir une force de suivi donnée.

Après avoir installé le PS-HX500 sur le dessus de mon support d’équipement, j’ai placé un disque sur la platine, abaissé le bras sur le disque et augmenté le volume de mon système à un niveau d’écoute normal, mais je n’ai pas allumé le moteur du plateau tournant ou faire tourner le plateau ; puis j’ai tapoté doucement le plateau tournant et le support. J’utilise ce "test du robinet" depuis de nombreuses années pour déterminer à quel point une platine est bien isolée de son environnement. Même si le PS-HX500 a des pieds en caoutchouc conçus pour optimiser son isolation de la surface sur laquelle il repose, mon test a révélé que l’isolation du PS-HX500 des transitoires extérieurs, physiques et aériens, était moins qu’optimale. En raison de la possibilité que les sons aériens et transmis par le sol affectent le PS-HX500 pendant l’enregistrement,

Le processus d’enregistrement lui-même était simple. Lorsque vous lancez l’application, elle recherche le PS-HX500. Une fois trouvé, il vous présente une interface simple où vous pouvez démarrer et arrêter l’enregistrement et sauvegarder l’enregistrement. J’ai effectué des enregistrements avec les paramètres d’enregistrement PCM et DSD haute résolution, et ils ont tous fonctionné sans problème. Évidemment, les fichiers PCM 24/192 et DSD 5.6 peuvent être assez volumineux ; cependant, même avec des coupes plus longues, le système d’enregistrement PS-HX500 n’a eu aucun problème à générer des fichiers lisibles.

Impressions sonores
En tant que personne qui possède non pas une mais deux platines vinyles hautes performances bien configurées, les performances sonores analogiques du PS-HX500 ne m’ont pas envoyé courir sur mon ordinateur pour rédiger des annonces de vente. Dans mon système, les performances du PS-HX500 étaient principalement limitées par son isolation moins qu’optimale, qui colorait son son, en particulier à des niveaux de pression acoustique plus élevés. Pour obtenir les meilleures performances du PS-HX500, je recommande fortement une isolation supplémentaire soit en plaçant la platine dans une pièce différente de vos haut-parleurs, soit en fournissant une isolation physique supplémentaire. Cette isolation peut prendre la forme d’un support de plateau tournant ou d’un montage mural séparé, ou d’une séparation supplémentaire entre la base du plateau tournant et votre rack d’équipement.

Lorsqu’il est isolé de manière optimale, j’ai trouvé que la signature sonore globale du PS-HX500 était bonne mais pas à la hauteur de ce que j’ai l’habitude d’entendre de mon vinyle. Le principal problème sonore était un caractère particulier de haut-médium que mon mentor J. Gordon Holt aurait appelé "splichy". Il s’agit d’une résonance supplémentaire qui donne au médium supérieur une coloration anormalement plastique. Chaque fois que j’écoutais le PS-HX500, même après avoir fait de mon mieux pour maximiser son isolation, j’étais conscient de ces colorations affectant la fidélité de la platine.

La dynamique était quelque peu réduite par rapport aux fichiers numériques des mêmes masters lus sur le Sony HAP-Z1ES ou le même LP joué sur mes platines de référence. Les transitoires de basse ont également perdu une partie de leur punch. Bien que je n’appellerais pas la dynamique du PS-HX500 anémique, je dirais que le PS-HX500 réduit le potentiel dynamique d’un LP par rapport à mes platines de référence.

Bien que j’aie été quelque peu déçu par les performances de la section analogique du PS-HX500, je ne pouvais rien reprocher à ses performances numériques. Dans les comparaisons A/B en temps réel de niveau correspondant, je ne pouvais pas entendre de différence entre la lecture originale et la lecture numérique lorsque j’utilisais un fichier 24/96 ou supérieur. À la fin de la période d’examen, je souhaitais que le PS-HX500 dispose d’une entrée analogique supplémentaire afin de pouvoir acheminer l’une de mes platines de référence via son processeur analogique-numérique. Je soupçonne que de nombreux audiophiles aimeraient avoir le côté numérique du PS-HX500 dans un composant séparé qui pourrait se fixer à n’importe quelle platine. C’est si bon que ça.

Points
forts • La platine vinyle PS-HX500 est livrée entièrement configurée et prête à jouer.
• Cette platine a une courbe d’égalisation RIAA intégrée.
• Le logiciel de la platine vinyle PS-HX500 est simple et sans problème.

Points faibles
• La platine vinyle PS-HX500 pourrait utiliser une meilleure isolation des bruits de pas ou des retours aériens.
• La qualité du son analogique est bonne mais pas excellente.

Comparaison et concurrence
La PS-HX500 est la première platine à moins de 2 000 $ que j’ai examinée depuis plus d’une décennie. Bien qu’il ne soit certainement pas compétitif sur le plan sonore avec ma platine VPI TNT III de 20 ans ou ma platine VPI HW-19 de 30 ans, le Sony PS-HX500 pourrait bien être à la pointe de la technologie pour sa gamme de prix. Cependant, comme je n’ai pas entendu la concurrence, je ne peux pas me prononcer sur sa qualité sonore relative par rapport à d’autres platines d’entrée de gamme de qualité audiophile.

Il existe de nombreuses platines audiophiles d’entrée de gamme disponibles autour de 500 $ auprès des fabricants de platines de longue date, y compris le Pro-Ject Debut Carbon, Rega RP 1 et Music Hall MMF2.2, mais ce sont toutes des platines uniquement analogiques qui n’ont pas le phono du PS-HX500. fonctions de préamplificateur ou de numérisation. En termes de capacités globales, le Sony PS-HX500 est un produit plus complet et une meilleure valeur.

Il existe un certain nombre de «platines USB» à moins de 300 $, comme la Music Hall USB-1 qui coûte 250 $, mais sa sortie numérique est limitée à 16/48. Pro-Ject dispose également d’une platine vinyle USB, la Carbon USB, elle aussi limitée à une sortie 48 kHz via son USB. Actuellement, si vous souhaitez effectuer un transfert PCM LP haute résolution, le PS-HX500 de Sony est la seule platine vinyle audiophile d’entrée de gamme capable de le faire. Le Sony PS-HX500 est également le seul tourne-disque à offrir une conversion DSD 5,6 (128x), qui peut encore mieux sonner que 24/192 PCM.

Conclusion
Le Sony PS-HX500 offre aux audiophiles en herbe une solution potentielle pour combler le fossé entre les LP analogiques et les fichiers numériques. Au lieu de lire cette nouvelle version de vinyle une ou deux fois seulement, puis de la reléguer dans votre rack de disques, vous pouvez la lire une fois, la numériser dans un fichier haute résolution et en profiter sur n’importe quel appareil de lecture numérique que vous possédez. Les puristes analogiques peuvent trouver que la platine PS-HX500 n’est pas aussi flexible en termes de réglages ou aussi physiquement isolée qu’ils le souhaiteraient, mais avec un placement judicieux et/ou une isolation supplémentaire, le PS-HX500 peut produire de bons résultats.

Par rapport à d’autres platines tournantes compatibles USB, la Sony PS-HX500 offre des capacités numériques beaucoup plus évoluées et sophistiquées, ainsi qu’un logiciel simple et agréable pour rendre les transferts aussi faciles que possible. J’ai été suffisamment impressionné par les performances numériques du PS-X500 pour souhaiter pouvoir utiliser sa section numérique pour créer des fichiers numériques avec mes platines de référence. Alors que les performances analogiques du Sony PS-X500 étaient bonnes, ses capacités numériques étaient exceptionnelles.