Undersöker mitt kärleks-/hatförhållande med videoskivor

Under de senaste sex månaderna har jag recenserat två nya Ultra HD Blu-ray-spelare (inklusive förra veckans utvalda recension, Philips BDP7501) tillsammans med mitt vanliga sortiment av TV-apparater och projektorer. Det betyder att jag har spenderat mycket tid med videoskivformatet – visserligen mer tid än vad som har blivit normen för mig.

Under de senaste åren har jag – precis som många – anammat streamingtjänster som Netflix, Amazon Video och Google Play för avslappnad, vardaglig filmtittande. Visst, jag har tagit mig till den lokala Redbox-kiosken för att hämta den senaste storsäljande Blu-ray-utgåvan som förtjänar att ses i det finaste A/V-format som finns tillgängligt, och ibland köper jag nya skivor med referenskvalitet för att hjälpa till med mina recensioner. Men det är egentligen de enda gångerna jag har valt skivor framför streaming.

Ankomsten av Ultra HD Blu-ray har fört tillbaka skivformatet till mitt liv på ett stort sätt. Och gör inga misstag, det nya formatet är värt mycket fanfar. Om du har en bra HDR-kompatibel UHD-TV är filmer som The Martian, The Revenant, Star Trek och Sicario vackra att se i Ultra HD Blu-ray. (Kolla in min lista över 10 fantastiska Ultra HD Blu-ray-skivor för att börja din samling ).

Ändå, så mycket som jag njuter av den underbara bildkvaliteten i det nya formatet, har denna senaste skivåterupplivning också påmint mig exakt varför så många människor helt har övergett videoskivan. I ett nötskal, det bara…känns…så…jävligt…långsamt. Mellan hastigheten på skivladdningen (som varierar per spelare) och alla små irritationsmoment som studiorna har byggt in i navigeringsupplevelsen, verkar processen att ta sig till själva filmen ta en evighet med dagens "microwave a Pop-Tart"-standard. Jämför det med den nuvarande skörden av röststyrda strömmande mediaspelare, där allt du behöver göra är att säga namnet på en önskad titel i fjärrkontrollen, bestämma vilken tjänst du vill använda och gå iväg. Åtminstone i början av strömmande media, Processen att mata in filmnamn med hjälp av det fruktansvärda tangentbordet på skärmen orsakade lite besvikelse, men det har snabbt blivit en ritual från det förflutna. Du förstår, de utvecklades som svar på konsumentfeedback. Ett nytt koncept, jag vet.

Och hur är det med de navigeringsstörningar som sätts på plats av filmstudiorna? Låt oss återse tre av de vanligaste förövarna och se hur mycket (om någon) de har förändrats under den nya Ultra HD Blu-ray-eran.

Släpvagnar. Åh så många trailers.
Trailers är fantastiska på bio eftersom de visar dig glimtar av filmer som inte har kommit ut ännu. Trailers är inte fantastiska på Blu-ray eftersom de vanligtvis bara försöker sälja mer Blu-ray till dig. Varför skulle jag vilja se sex (eller fler) trailers för filmer som redan har släppts på bio eller på skiva? Vid det här laget har jag antingen redan sett filmen eller valt att inte se filmen alls. Hur som helst, jag bryr mig inte. Och varför visar du mig en annons om fördelarna med Blu-ray-skivor … på en Blu-ray-skiva? Det kallas att predika för kören. Sluta.

Vissa studior är trevliga nog att låta dig hoppa över trailers helt genom att trycka på fjärrkontrollens toppmeny. Återigen kan det vara popup-menyn. Återigen, det kanske inte är någon av knapparna, eftersom vissa studior medvetet väljer att inte låta dig hoppa över trailers. Försök i så fall att använda spår framåt för att hoppa från släp till släp … eller försök snabbspola framåt för att skynda dig igenom många av dem. Om allt annat misslyckas, prova det hemliga handslaget på fjärrkontrollen: stoppa, stoppa, spela. Eller är det stop, play, stop, play, enter? Jag kommer aldrig ihåg.

De goda nyheterna för UHD-fans är att jag hittills inte har stött på en enda trailer på en Ultra HD Blu-ray-skiva. Som du kanske vet eller inte vet kommer varje UHD BD med en separat 1080p Blu-ray-skiva, och hittills har alla trailers laddats på dessa skivor istället. Ytterligare en anledning att gilla Ultra HD.

Upphovsrättsvarningar
Okej, studior, vi förstår: piratkopiering är inte ett brott utan offer. Det kostar mycket pengar att göra en film. Det kostar mycket pengar att distribuera en film. Människor förtjänar att få betalt för sina talanger, och varje gång någon olagligt distribuerar en film till andra människor gratis (oavsett om de gör fysiska kopior eller rippa skivan och ladda upp den till en fildelningssajt), påverkar det försörjningen av de som gör filmer – och inte bara megastjärnorna som tjänar löjliga summor pengar. Det påverkar de Hollywood-typer som lever lön till lön, precis som resten av oss.

Men här är grejen: jag gör inte det. De flesta som köper och hyr hemvideoskivor gör inte det. Det är vi som spelar efter reglerna och ger dig våra pengar, ändå verkar studiorna arbeta under antagandet att varenda en av oss är en väntande pirat som behöver tuktas i förtid. När det gäller de människor som inte följer reglerna…ja, jag antar att de inte är särskilt bekymrade över dina FBI-varningar och dina uppriktiga vädjanden. Återigen, kanske hundrade gången de tvingas gå igenom ett upphovsrättsmeddelande, kommer det äntligen att sjunka in. "Wow, de har rätt. Piratkopiering är inte ett brott utan offer. Jag borde verkligen sluta med det."

Denna lilla irritation har inte blivit bättre på Ultra HD Blu-ray. I de flesta fall kommer du att se både FBI-varningen och "brottslös brottslighet" direkt efter att du valt funktionen Play Movie. LionsGates nya Ultra HD Blu-ray-utgåvor kan vara de värsta, eftersom de tvingar dig att titta på upphovsrättsvarningarna varje gång du stoppar skivan och försöker starta om uppspelningen.

Har du någonsin lagt märke till den fantastiska bristen på upphovsrättsvarningar när du streamar en film via Netflix? Antagligen inte. Du tänker förmodligen inte på upphovsrättsfrågor alls. Du tänker på filmen som du är sugen på att se, vilket är så det borde vara. Eftersom streamingtjänster inte förser dig med en fysisk kopia av filmen, behöver du inte varna dig för att göra något du förmodligen inte skulle göra på något sätt.

Upphovsrättsvarningarna är inte heller bifogade till de digitala kopiorna som följer med de flesta Blu-ray-utgåvor. När du väl har laddat in den digitala kopian i iTunes eller registrerat den via UltraViolet spelas filmen bara upp när du trycker på play. Det är bara på själva skivorna som vi ser dessa varningar om och om igen – nästan som att vi blir straffade för att vi valde skivformat i första hand.

Att återuppta eller inte återuppta?
Vill du veta en annan bra sak om streaming? När du tittar på en film eller det senaste avsnittet av ditt favoritprogram och du måste pausa det – oavsett om du pausar det i 10 minuter eller 10 dagar – kan du vara säker på att du kommer att kunna starta det kl. den exakta platsen där du slutade.

Det är inte givet med skivor. De flesta (men inte alla) nuvarande Blu-ray-spelare stöder funktionen för automatisk återupptagning som kommer ihåg var du var på en viss skiva och ger dig möjlighet att återvända dit. Men även om spelaren stöder det, stöder inte alla skivor det. Många av dem gör det, men Paramount och LionsGate är två studior som konsekvent inte stöder auto-resume. Om du poppar Mission Impossible Rogue Nation i din Blu-ray-spelare, hoppas jag att du inte av misstag trycker på stoppknappen när du tar en paus…eftersom du är på väg direkt tillbaka till huvudmenyn när du trycker på play igen. Tyvärr är det sant för UHD BD-skivor som Star Trek och Sicario också.

Detta är faktiskt en del av en större irritation: bristen på konsekvens mellan studior. Som jag har beskrivit har LionsGate-skivor sina egna navigeringsegenskaper, som skiljer sig från Paramounts, som skiljer sig från Warner Brothers, etc., etc. När du använder Netflix, Amazon Video eller Google Play är användarupplevelsen densamma från film till film, oavsett vilken studio som distribuerar det. Men i hemvideoskivornas värld är det helt enkelt inte fallet.

Och ändå, min älskade Blu-ray, trots allt – trots din sengångare och alla dina små irritationsmoment – ​​kan jag bara inte sluta med dig. För i slutet av dagen levererar du konsekvens inom det område som betyder mest för mig: AV-prestanda. Du ser bara för bra ut. Du låter för bra. Och din skönhet är inte beroende av någon internetleverantör, vilket kanske bara är ditt bästa attribut.