Netflix und Amazon töten Ultra HD Blu-ray (und ich fühle mich gut)

Die Welt der Spezial-Audio/Video verändert sich heute schneller denn je. Micro-LED-Fernseher werden bahnbrechend sein, objektbasierter Surround-Sound ist ein Audio-Wow-Faktor, die digitale Raumkorrektur hat sich von einer Spielereienfunktion bei Receivern zu einer unverzichtbaren Technologie für Heimkino entwickelt und Audiophile gleichermaßen in nur wenigen Jahren. Eine der größten und umstrittensten Änderungen im Spezial-AV-Geschäft ist jedoch der bevorstehende Tod der Silberscheibe – etwas, das wir auf HomeTheaterReview.com ausführlich behandelt haben.

Zu sehen, wie Oppo Digital, ein Hersteller von High-End-Mobiltelefonen und anderer Mainstream-Unterhaltungselektronik im Ausland, den Markt für Hochleistungs-UHD-Blu-ray-Player verlässt, war für viele Heimkino-Enthusiasten ein Schock. Einfach ausgedrückt: Das Unternehmen sah die Schrift an der Wand. Die Verkäufe physischer Discs steigen, während 4K-Streaming über eine 99-Dollar -Box wie eine Roku erfolgtübernimmt einfach. Laut DEG und Variety gingen die Verkäufe von Heimvideo-Discs im Jahr 2017 um 14 Prozent auf etwa 4,4 Milliarden US-Dollar zurück, während die Verkäufe von Leih-Discs an Kiosken und im stationären Handel um 17 Prozent auf etwa 2,0 Milliarden US-Dollar im Jahr 2017 zurückgingen schneller, und ebenso der Zugriff auf die Hochgeschwindigkeitsdienste. Immer mehr Unternehmen wie Netflix und Amazon Studios erstellen maßgeschneiderte Inhalte für das Streaming, die das traditionelle Hollywood-Studio-Vertriebsmodell von kommerziellen Kinos, Heimvideos, PPV (Pay-per-View), Pay-Kabel, Fernseh-Syndication und so weiter umgehen. Netflix vertreibt Oscar-nominierte Filme wie Roma als Erstausstrahlung direkt über Ihr Internet und als Teil Ihres immer teurer werdenden (aber Sie werden verdammt noch mal nicht kündigen) monatlichen Abonnements.

Amazon Studios steht kurz vor der Eröffnung eines Filmstudios im Wert von über 2.000.000.000 US-Dollar in der gleichen Nachbarschaft wie Sony Pictures in Culver City in diesem Sommer. Sie kreieren TV-Shows wie das schrullige, aber von der Kritik gefeierte Homecoming mit Stars wie Julia Roberts. Und schon bald wird Amazon Instant die einzige Möglichkeit sein, sich auf die neue milliardenschwere TV-Serie „Herr der Ringe” einzustellen. Das hat die Aufmerksamkeit der Leute auf sich gezogen und immer mehr dazu inspiriert, sich für die ebenfalls immer kostspieligere Amazon Prime-Mitgliedschaft zu bücken.

Wo die Streaming-Leute wirkliche Fortschritte machen, ist unter der technischen Haube, mit immer ausgefeilteren Codecs, die es ermöglichen, Videos mit immer höherer Qualität durch das Internet zu Ihrem 4K-UHD-Fernseher zu quetschen. Während UHD Blu-ray ein wirklich fantastisches Audio- und Videoerlebnis für satte 30 US-Dollar pro Disc bietet, ist das Format ziemlich an die von Anfang an etablierten Codecs gebunden. Auf der anderen Seite sind die Streaming-Jungs in der Lage, technologisch flüssiger zu sein, sodass sie Anpassungen viel schneller vornehmen können, wenn neue Wege auftauchen, um mehr Daten durch die Pipe zu bekommen. In den letzten Jahren hat dies zu einem Streaming-Erlebnis geführt, das sich von abgehackt und verpixelt zu einem Erlebnis entwickelt hat, das nur noch einen sehr kleinen Rand von 4K-Videos auf einer Silberscheibe hat. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Streaming-Jungs mit den Innovationen aufhören, die es ihnen ermöglichen, Ihrer Welt immer mehr UHD-Inhalte zu liefern, da sie Motivationen haben, die respektvoll ehrgeiziger sind als Hollywood. Tatsächlich denke ich, dass sie das Hollywood-Studio gerade ein wenig verängstigt haben.

Heimvideos sind seit mehr als einer Generation bis zu den Tagen von VHS und Laserdisc eine absolute Cash-Cow für Hollywood. Nehmen Sie einen Spielfilm, der alle seine Kosten vollständig bezahlt hat und durch den traditionellen Vertrieb einen schönen Gewinn erzielt hat, und verkaufen Sie diesen Titel dann zu Zehntausenden, wenn nicht Hunderttausenden auf einer hochprofitablen Disc/Kassette an das Heimkino-/Heimvideopublikum und wieder reich werden. Ändern Sie dann das Format und verkaufen Sie den Film noch einmal an die Kunden weiter. Das ist einfach ein fantastischer Weg, Milliarden und Abermilliarden Dollar zu verdienen, indem man denselben Inhalt bis zum Erbrechen ausnutzt (ein positiver Begriff in Hollywood, ob man es glaubt oder nicht).

Das Problem ist, dass es so aussieht, als wären wir am Ende der Heimvideo-Sauce angekommen. In Wirklichkeit müssen die meisten Menschen nicht mehr als 100 Titel für Heimvideos in ihrer Sammlung haben. Wir alle haben unsere speziellen Filme, ohne die wir nicht leben können (Goodfellas, Fletch, Pulp Fiction, Airplane, This is Spinal Tap, Godfather I, Godfather II, Godfather III… OK, vielleicht nicht Godfather III), aber mit Streaming-Diensten, die Tausende anbieten von älteren On-Demand-Filmen ist es für Millionen von Kunden völlig vernünftig, bei den meisten Filmen, die wir sehen möchten, zu sagen „Ich werde es einfach streamen” statt „Ich muss es besitzen”.

Aber was ist mit denen von uns, die in Bezug auf 4K-Video und verlustfreies Audio keinerlei Kompromisse bei der Qualität eingehen wollen? Hier kommt der Oppo UHD Blu-ray Player zum Einsatzist praktisch, aber es gibt ein Problem. Der Kauf von Filmen, die Sie wahrscheinlich nicht immer wieder auf UHD Blu-ray ansehen werden, ist teuer. Geschäfte wie Best Buy verkaufen UHD-Blu-ray-Discs, aber sie haben mit der Zeit immer weniger auf Lager. Amazon.com hat alle Titel, die Sie sich wünschen können, aber Sie müssen immer noch warten, bis Sie sie erhalten, und die Disc dann irgendwo aufbewahren, bis Sie den Film erneut ansehen möchten. Netflix könnte UHD-Blu-ray-Verleih anbieten, aber das tun sie nicht, und es ist ziemlich offensichtlich, warum. Ihre Gewinnspanne beim Streaming ist so viel besser und sie haben Sie zusätzlich in ihre eigene Content-Pipeline eingebunden, die einige der besten TV- und Filminhalte auf dem Markt erstellt.

Gibt es Optionen für den eingefleischten Filmenthusiasten, der keine Silberscheiben streamt oder kauft/speichert? Kurzfristig ja. Obwohl nicht von Netflix, können Sie UHD-Blu-ray-Titel von anderen Orten ausleihen. Am bemerkenswertesten ist Redbox, das eine Gebühr von 2,50 US-Dollar (0,50 mehr als eine Blu-ray-Vermietung) erhebt, und sie haben ein ziemlich weitreichendes Vertriebsnetz, das diesen alten Instinkt nährt, „bei Blockbuster vorbeizuschauen und einen Film zu holen”. Es gibt auch andere Akteure im 4K-Filmverleihgeschäft, die viel kleiner sind als Netflix und Redbox, wie 4Kave.com, Rent4K.com und 4KBlu-RayForYou, um ein paar zu nennen. Diese kleineren Firmen haben viele der besseren Titel und einige haben sehr liberale Mitgliedschaftsrichtlinien, die für jemanden besser funktionieren könnten, der wahrscheinlich bereits für Netflix und Amazon Prime bezahlt.

Langfristig geht die Silberscheibe den Weg des Dodo-Vogels. Das wird einige Leute in der Heimkino-Enthusiasten-Welt verärgern, aber die Vorteile, die das Streaming mit sich bringt, überwiegen wahrscheinlich den Nachteil, eines Tages UHD Blu-ray zu verlieren. Ja, HD-Streaming war noch vor ein paar Jahren ziemlich scheiße, aber heute ist es in seiner Leistung so nah an UHD Blu-ray, dass die meisten Leute einfach eine Cover-Flow-Liste mit Filmtiteln aufrufen und auf diese Weise einkaufen wollen, anstatt sie zu haben Discs, die über USPS gesendet werden. Netflix hätte das Spiel mit der Silberscheibe noch etwas länger am Laufen halten können, aber es würde früher oder später verschwinden, und sie haben ein Pferd im Rennen, wenn es um das Ende der Silberscheibe geht.

Die gute Nachricht ist, dass Heimkino-Enthusiasten im Gegensatz zum Aufstieg von MP3-Audio, das der Compact Disc weit unterlegen war, den Komfort erhalten werden, den Apple uns beigebracht hat, sich über alles zu verkaufen, ohne viel Qualität (wenn überhaupt) opfern zu müssen nach einer oder zwei weiteren Codec-Umdrehungen). Es kann ein starkes Argument dafür angeführt werden, dass Streaming die Fähigkeit hat, Audio und Video in besserer Qualität für Musik und Filme schneller zu innovieren, als es jedes Silberdisc-Format könnte, daher sind die langfristigen Aussichten für leistungsorientierte Heimkino-Enthusiasten rosig.

Wie viel Prozent der 4K-Filme streamen Sie im Vergleich zu einer Silver Disc? Wie viele UHD-Blu-rays besitzen Sie jetzt? In wie viele weitere planen Sie zu investieren? Teilen Sie uns in den Kommentaren unten mit, wie Sie Ihre 4K-Filme in Zukunft konsumieren möchten …