Revisión del decodificador de audio digital Wadia di122

Fundada hace casi 20 años, Wadia ahora es parte del Grupo McIntosh que posee marcas de audiófilos de alta gama como McIntosh Labs, Audio Research y Sonus faber. La tecnología digital está en el ADN de Wadia, y el cliente ideal de la empresa también adopta por completo la tecnología de audio moderna. Mi sistema cuenta con una biblioteca de CD extraídos en formato sin pérdida AIFF, una suscripción a TIDAL y una biblioteca cada vez mayor de archivos de audio de alta resolución, principalmente en 24/96 y 24/192. Por otro lado, si tu fuente favorita es un tocadiscos… bueno, probablemente Wadia no sea la marca para ti.

Recientemente revisé y quedé impresionado con el amplificador digital a102 de 50 vatios de Wadia. Por lo tanto, estaba ansioso por profundizar y explorar su componente hermano, el decodificador de audio digital di122. Estos dos componentes son un par combinado, incluso con el mismo precio de $ 1,500, con un estilo industrial moderno caracterizado por un pequeño chasis de aluminio plateado y una tapa de vidrio negro con el logotipo de Wadia. La placa frontal presenta una pantalla digital que indica la fuente y la resolución de reproducción.

El di122 se puede usar como un convertidor de digital a analógico conectado a su preamplificador analógico favorito o como un preamplificador de audio principal conectado a su amplificador favorito. Todavía teniendo el amplificador digital Wadia a102 en mi sistema, lo conecté junto con el convertidor digital di122 a mis parlantes Focal Sopra N°1.

Valoro la simplicidad y considero que muchos preamplificadores son innecesariamente complicados, con procedimientos de configuración extravagantes y poco intuitivos y demasiadas campanas y silbatos. Los manuales de instrucciones que se asemejan a "Guerra y paz" son intimidantes y abrumadores. Por lo tanto, fue refrescante descubrir que la sección de instalación, conexión y operación del manual del di122 tiene solo ocho páginas, y conectar el di122 fue bastante fácil. Hay cinco entradas digitales (dos coaxiales, dos ópticas y una USB tipo B) y un par de salidas combinadas: XLR y RCA. Configurar el di122 implica enchufar sus fuentes, conectarlo a un amplificador y ajustar el volumen, y listo.

Podría decirse que, en términos de configuración y operación del usuario, el di122 recuerda a un preamplificador de la vieja escuela, excepto que solo acepta fuentes digitales. Las características que se encuentran comúnmente en otros preamplificadores/DAC digitales, como la capacidad de cambiar el nombre de las entradas o apagar las entradas que no están en uso, están ausentes aquí. El di122 también carece de corrección de sala, ecualizador, subsalida, controles de tono y control RS-232. El control remoto no es programable. Este es un verdadero diseño minimalista. (Para que conste, Wadia también ofrece el di322, que tiene más características que este modelo básico). Sin embargo, no se deje engañar. A pesar de todo lo que falta, lo que podría verse como algo negativo para aquellos que valoran un producto cargado de funciones, el di122 no es liviano en el área más valorada de todas: el rendimiento.

En el corazón del Wadia di122 reside el popular DAC de audio de ocho canales y 32 bits ESS 9016 SABRE32 Ultra. Me gusta la decisión de diseño de Wadia aquí. Diferentes fabricantes eligieron diferentes chips por una gran cantidad de razones, pero predominantemente por el costo. Vale la pena señalar que muchos de los competidores del di122 no decodifican PCM 24/192 o incluso DSD. Estos son formatos comercialmente viables y ubicuos en el mercado actual. El Wadia di122 puede decodificar PCM, DSD64, DSD128, DXD352.8 y DXD384 de hasta 32 bits/384 kHz a través de su entrada USB. Por lo tanto, mientras que el di122 no cuenta con todas las características que se encuentran en su cara en otros productos en su rango de precio, el di122 reproduce prácticamente todas las fuentes de alta resolución disponibles en el mercado, lo que lo hace versátil hoy y preparado para el futuro.

Recientemente descargué algunos lanzamientos de alta resolución, incluidos Aqualung de Jethro Tull (24/196), Saxophone Colossus de Sonny Rollins (24/192), 461 Ocean Boulevard de Eric Clapton (24/192) y Wynton Kelly Trio con Smokin de Wes Montgomery. ‘ en la media nota (24/192). Dada mi experiencia con el amplificador digital a102, esperaba que el di122 funcionara en una clase más allá de su precio. Sónicamente, hizo un trabajo mucho mejor que el promedio al decodificar y presentar los detalles sutiles, sin vida o perdidos en las versiones de alta resolución en comparación con mis versiones originales de baja resolución. Sin duda, esto se debió a la decodificación precisa y al bajo nivel de ruido del di122. Las guitarras acústicas sonaban más presentes, los saxofones tenían timbre y tenor mejorados, y los platillos poseían mayor claridad y presencia. En todos los casos, el di122 presentó una precisa, escenario de sonido inquebrantable y clara separación de instrumentos, independientemente de su volumen en la mezcla o ubicación. Las voces siempre fueron inteligibles, particularmente entre las pistas principales y de fondo, como en "Get Ready", "I Shot the Sheriff" y "Let It Grow" en 461 Ocean Boulevard. Siempre he creído que un buen preamplificador o decodificador debería ser el componente olvidado en un sistema de audio porque no se interpone entre tú y la intención de la música. El di122 es neutral en este sentido, dejando que la música dé su mejor impresión. Siempre he creído que un buen preamplificador o decodificador debería ser el componente olvidado en un sistema de audio porque no se interpone entre tú y la intención de la música. El di122 es neutral en este sentido, dejando que la música dé su mejor impresión. Siempre he creído que un buen preamplificador o decodificador debería ser el componente olvidado en un sistema de audio porque no se interpone entre tú y la intención de la música. El di122 es neutral en este sentido, dejando que la música dé su mejor impresión.

Puntos destacados
• Este preamplificador de $1500 reveló detalles sutiles en la música que recuerdan a un producto que cuesta mucho más. Esto es especialmente cierto con fuentes de alta resolución. La calidad del sonido es la mayor fortaleza del di122. Te sentirás más cerca de la música.
• El di122 ofrece la simplicidad de la vieja escuela en un preamplificador de última generación totalmente digital que adopta un diseño moderno.
• El di122 ofrece lo último en flexibilidad para decodificar casi todos los formatos digitales de alta resolución disponibles comercialmente, haciéndolo preparado para el futuro en los próximos años.
• ¿Sin espacio? No hay problema. Al igual que su componente hermano, el amplificador digital a102, el di122 es pequeño, funciona bien y cabe fácilmente en espacios pequeños. Es perfecto para un apartamento o sala de escucha de tamaño pequeño a modesto.

Puntos bajos
• La simplicidad es un cuchillo que corta en ambos sentidos. Si prefiere o necesita un preamplificador digital rico en funciones, es posible que el di122 no sea para usted.
• El control remoto requiere un replanteamiento. Si bien la calidad no es un problema, su diseño y funcionalidad sí lo son. El botón "modo" controla la alimentación, el botón "ingresar" activa o desactiva la función de "apagado automático" y el botón "fase" está desactivado. Wadia me indicó que este control remoto se usa en otros productos de Wadia. Como resultado, ciertos botones están deshabilitados o, en mi opinión, parecen tener nombres ilógicos.
• El di122 no incluye una entrada USB tipo A en el panel frontal o posterior para acomodar un iPod, iPhone o iPad, y esto se siente como una necesidad en el mundo digital actual.

Comparación y competencia La
competencia para el Wadia di122 es sólida e incluye el Rotel RC-1570 ($995), Parasound Halo P5 ($1095), Peachtree Audio sonaDAC ($1295) y Cambridge Audio Azur 851N($1,800). Todos son preamplificadores de dos canales y brindan más campanas y silbatos que el Wadia, siendo el Cambridge Audio Azure 851N probablemente el más completo del grupo. Ni el Rotel ni el Parasound decodifican DSD, y el Parasound limita la decodificación PCM en la entrada USB a solo 24/96, una gran desventaja, en mi opinión. El Cambridge Azur decodifica todos los formatos PCM de alta resolución y DSD64, pero no DSD128, un formato ampliamente disponible. Entre los productos enumerados anteriormente, solo Wadia y Peachtree decodifican hasta 32 bits/384 kHz, así como DSD64 y DSD128. El sonaDAC de Peachtree utiliza el DAC de referencia ESS (9018) y es probablemente el producto más similar al Wadia di122. Esto convierte al di122 en uno de los más versátiles y preparados para el futuro de sus competidores.

Finalmente, habiendo tenido anteriormente el Benchmark Media DAC2 ($1,700 a $2,000, dependiendo del modelo), puedo decir desde el punto de vista del rendimiento que le da al Wadia di122 una buena oportunidad. Es un excelente convertidor de digital a analógico y un preamplificador minimalista, prácticamente sin lujos aparte de un excelente amplificador de auriculares. Algunos pueden estar en desacuerdo, pero el Benchmark DAC2 no tiene mucho en el departamento de apariencia. Finalmente, pronto será reemplazado por el DAC3 aún más caro que presenta el DAC ES9028PRO más nuevo .

Conclusión
El decodificador de audio digital Wadia di122 abarca la simplicidad y el rendimiento como pocos productos en el mercado. Al concluir mi tiempo con el di122 y esta evaluación, creo que Wadia eligió sabiamente nombrar al di122 como "decodificador de audio digital" en lugar de llamarlo "preamplificador digital". Eso no se debe a que el di122 no sea un gran preamplificador digital. Ciertamente lo es. Es solo que el di122 funciona ante todo como un convertidor digital excepcional que también se comporta admirablemente bien como preamplificador, en lugar de ser ante todo un preamplificador digital con todas las campanas y silbatos que también decodifica fuentes digitales. Realmente todo se reduce a tus prioridades. En mi opinión, el di122 es exclusivamente para los más exigentes, audiófilo orientado al valor que adopta por completo el contenido digital y prioriza el rendimiento, principalmente convertir unos y ceros en el mejor sonido posible, por encima de todo. Creo que el di122 debería combinarse (o al menos audicionarse) con su amplificador hermano, el a102. Si viniera a mí y me pidiera consejo sobre cómo construir un nuevo sistema de audio de dos canales de $ 5,000 desde cero, lo enviaría absolutamente al distribuidor de Wadia más cercano para una audición seria.