TV-valmistajat yrittävät edelleen korjata taulutelevision äänenlaadun heikkoutta
Jos omistat taulutelevision (ja epäilen, että sinulla on, jos luet tätä), tiedät todennäköisesti jo, että yksi räikeä heikkous on ollut niiden keskinkertainen paras äänenlaatu. Kuten monet ovat jo huomauttaneet, televisioista on tullut niin ohuita, että niiden sisään ei vain ole tilaa laittaa kunnollisia kaiuttimia. Ei sillä, että televisioiden äänenlaatu olisi alunperin erinomainen. Mutta nykyään äänenlaatu on usein niin huono, että monien katsojien – varsinkin iäkkäiden, joilla on kuulovaikeuksia – on vaikea ymmärtää, mitä tv-säämies sanoo lähestyvästä hurrikaanista tai mitä Mark Harmon sanoo "NCIS"-sarjan uusimmasta jaksosta. Siksi ei ole yllättävää, että television valmistajat ovat kokeilleet tapoja ratkaista ongelma.
Toistaiseksi CE-jälleenmyyjät ovat onnistuneesti hyödyntäneet tätä äänenlaatuongelmaa ansaitakseen muutaman ylimääräisen dollarin myymällä asiakkaille soundbar-soittimia heidän haluamiensa televisioiden kanssa. Itse asiassa litteän television äänen heikkoudella on ollut merkittävä rooli soundbar-soittimien suosion kasvussa, sillä muutamalla ylimääräisellä dollarilla ne tarjoavat usein paremman äänen kuin television kaiuttimet. Soundbar-kategoria on jopa auttanut valmistajia, joita ei tunneta laajalti audioyhtiöinä, eli LG:tä ja Samsungia, saamaan enemmän jalansijaa äänikategoriassa.
Siitä huolimatta television valmistajat etsivät myös tapoja tarjota parannettua ääntä suoraan televisioiden sisällä, mikä on täysin järkevää, kun otetaan huomioon, että jotkut kuluttajat eivät koskaan osta soundbaria tai muita kaiuttimia. Yksi syy on se, että ajatus kaiuttimen liittämisestä televisioon – joko langattomasti tai johdolla – pelottaa monia kuluttajia. (Kyllä, varsinkin vanhemmassa väestöryhmässä, johon tulen pian mukaan.)
LG:n lähestymistapa on sisällyttää Harman/Kardon-suunnitellun äänen koko sen OLED- ja Super UHD -televisiosarjaan tänä vuonna, LG:n tiedottaja Taryn Brucia kertoi meille. Siihen kuuluvat LG Signature OLED (G6-sarja, yllä), E6-, C6- ja B6-sarja OLED-malleissa sekä UHD9500-, UH8500- ja UH7700-sarjan LED-taustavalaistu LCD-televisiot.
LG kertoo verkkosivuillaan G6:ssa ja E6:ssa käytettyä äänijärjestelmää kuvaillessaan, että televisioissa on "edestä sytyttävä soundbar-kaiutinjärjestelmä" ja "kaiuttimet osoittavat eteenpäin, eivät alaspäin kuten monet ohuet televisiot, katsojat kuulevat puhdas, yksityiskohtainen ääni ilman vääristymiä ja heijastuksia." Soundbar-järjestelmä on myös varustettu "ylimääräisillä bassokaiuttimilla kaiuttimien tehon vahvistamiseksi".
Kaksi LG 4K-televisiota (yksi OLED ja yksi LCD) Harman/Kardon-äänellä, joita testasin Hicksvillessä, New Yorkissa, Sears -liikkeessä, kuulostivat todella paljon paremmalta kuin muut LG:n, Samsungin, RCA:n, Samsungin televisiot, Seiki ja Kenmore, joita kuuntelin kaupassa. Ei kuitenkaan ole selvää, kuinka moni kuluttaja todella näkee Harman/Kardon-tuotemerkin ja parannetun äänenlaadun riittävänä syynä valita LG-televisioista muiden mallien sijaan. Loppujen lopuksi useimmat kuluttajat välittävät television kuvanlaadusta enemmän kuin mistään muusta.
LG ei vastannut kommenttipyyntöön Harman/Kardon-äänisten televisioiden myyntituloksesta tai siitä, aiotaanko tällaisia malleja lisätä vuonna 2017. Harman/Kardonin emoyhtiö Harman International ei myöskään heti kommentoinut. Joudumme todennäköisesti odottamaan tammikuussa järjestettävään Consumer Electronics Show -näyttelyyn asti saadaksemme selville LG:n suunnitelmat vuoden 2017 televisioille.
Harmanin/Kardonin suunnittelema ääni "lisää LG:lle eroa", NPD-analyytikko Ben Arnold sanoi. "On ollut muitakin tapauksia, joissa laitteet (tietokoneet ja jopa autot) ovat tehneet tämän tyyppistä yhteisbrändäystä äänijärjestelmän ympärillä", hän sanoi. Vain yhtenä esimerkkinä Harman/Kardon toimitti aiemmin äänen Toshiban kannettaville tietokoneille. "Luulen, että se ohjaa jonkin verran huomiota LG:hen ja yhdistää ne tunnetun premium-äänimerkin kanssa", Arnold sanoi.
Mutta Arnold lisäsi: "En tiedä näemmekö tällaisia kumppanuuksia lisää. Kaikki suuret TV-valmistajat ovat kehittäneet vahvoja soundbar-yrityksiä; ja sen lisäksi he kaikki yrittävät rakentaa suurempaa läsnäoloa langattomassa äänentoistossa. kaiuttimet ja joissain tapauksissa kuulokkeet. Yhteistyö kolmansien osapuolien audioyhtiöiden kanssa TV-äänen parissa voi asettaa haasteen muille pyrkimyksille rakentaa suurempaa nimeä audiossa. Minusta se on mielenkiintoinen strategia – ehkä, koska niin monet audiot brändejä pidetään nykyään elämäntapabrändeinä, tästä tulee strategia, jolla tavoittaa nuoret/tuhatvuotiaat kuluttajat ja saada heidät ostamaan televisio."
Yleisesti ottaen, hän sanoi, "valmistajat alkavat välittää enemmän televisioiden ääniominaisuuksista, vaikka he kaikki haluavatkin saada lisää myyntiä soundbareihin." Hän jatkoi: "Kun 4K:n käyttöönotto kasvaa ja markkinat saavat kuluttajat vähemmän keskittymään suurimmalle osalle näyttöä pienimmällä summalla dollareita ja takaisin kuvanlaatuun, sarjan äänen laadun on parannettava. Sanoisin myös, että, kun suuret televisioyhtiöt pyrkivät rakentamaan uskottavuutta äänituotteille, kuten soundbarille ja usean huoneen langattomalle äänelle (erityisesti Samsung, LG ja Vizio), television äänenlaadusta tulee tapa osoittaa, että nämä yritykset voivat tuottaa laatua. Mielestäni parempi äänenlaatu televisiossa on tapa näille yrityksille lisätä äänen uskottavuutta yleisesti."
Arnoldin haastattelun jälkeen LeEco – Vizion 2 miljardilla dollarilla ostava kiinalainen yritys – ilmoitti, että sen ensimmäisissä neljässä LeEco-merkkisessä televisiossa Yhdysvaltain markkinoille tulee Harmon/Kardon-ääni, aivan kuten LG-malleissa. Yritys esitteli uusia 4K-ekotelevisioita (saatavilla 43-, 55-, 65- ja 85-tuuman kokoisina) tuotenäyttelyssä New Yorkissa 9. marraskuuta.
Sony on sillä välin tehnyt omia kokeiluja parantaakseen litteätelevisioidensa ääntä. Jotkut sen ensiluokkaisista 2014 ja 2015 TV-malleista tarjosivat "uskomattoman äänen isommilla, sisäänrakennetuilla, eteen päin olevilla Hi-Res-kaiuttimilla", sanoi Maciej Mackowicz, Sony Electronicsin kotiviihteen ja äänen myynti- ja markkinointijohtaja. Näihin televisioihin kuuluivat X930B ja X930C (kuvassa oikealla).
Mackowicz kuitenkin sanoi, että Sonyn asiakkaat "kertoivat meille, että he arvostavat muiden TV-malliemme ohutta profiilia ja ohutta kehystä". Siksi "tämän palautteen perusteella vuoden 2016 strategiamme on ollut tarjota hyvä sisäänrakennettu äänikokemus erittäin ohuella ja lähes kehyksettömällä TV-suunnittelulla, joka hyödyntää ainutlaatuista Sonyn äänenkäsittelyä pienempien, sisäänrakennettujen kaiuttimien suorituskyvyn maksimoimiseksi." Toisin sanoen Sony päätti luopua televisioista, joissa on suuremmat, sisäänrakennetut kaiuttimet.
Sony tarjoaa tietysti myös täyden valikoiman ulkoisia ääniratkaisuja, jotka voivat parantaa television ääntä, mukaan lukien soundbarit, jotka Mackowicz sanoi olevan "erityisesti suunniteltu täydentämään televisioitamme visuaalisesti ja toiminnallisesti (integroidulla kaapelinhallinnalla)."
Yksi tapa, jolla Sony ja muut tv-valmistajat ovat myös yrittäneet houkutella kuluttajia ostamaan televisioita kilpailijoiden mallien sijaan, on niputtaa heidän televisioihinsa soundbarit osana kampanjatarjouksia – tarjous, joka käytännössä poistetaan pöydältä, kun sisälle on sisällytetty parempia kaiuttimia. heidän televisioitaan.
Tämä tuo meidät takaisin siihen, mistä aloitimme. Kunnes se päivä koittaa, jolloin huomattava määrä kuluttajia alkaa yhtäkkiä välittää laadukkaasta äänenlaadusta yhtä paljon, ellei enemmän kuin, television resoluutiosta ja muista videon laaduista, älkää odottako liian monien muiden televisionvalmistajien riskin pelotella kuluttajia paremmilla kaiuttimilla, mutta paksumpia ja raskaampia sarjoja, jotka ovat korkeammalla hinnalla kuin televisiot, joissa on huonommat kaiuttimet.