Twórcy telewizorów wciąż próbują rozwiązać problem słabej jakości dźwięku telewizorów płaskoekranowych

Jeśli posiadasz telewizor z płaskim ekranem (i podejrzewam, że masz, jeśli to czytasz), prawdopodobnie wiesz już, że jedną rażącą słabością jest ich przeciętna w najlepszym przypadku jakość dźwięku. Jak już wiele osób zauważyło, telewizory stały się tak cienkie, że po prostu nie ma w nich miejsca na porządne głośniki. Nie żeby telewizory miały naprawdę świetną jakość dźwięku, pamiętaj. Ale w dzisiejszych czasach jakość dźwięku jest często tak zła, że ​​wielu widzom – zwłaszcza starszym z wadami słuchu – trudno jest zrozumieć, co telewizyjny pogodynka mówi o zbliżającym się huraganie lub co mówi Mark Harmon w ostatnim odcinku „NCIS". Dlatego nie dziwi fakt, że twórcy telewizorów eksperymentują ze sposobami rozwiązania tego problemu.

Do tej pory sprzedawcy CE z powodzeniem wykorzystywali ten problem z jakością dźwięku, aby zarobić kilka dodatkowych dolarów, sprzedając klientom soundbary pasujące do telewizorów, których chcą. Rzeczywiście, słabość dźwięku z płaskich telewizorów odegrała główną rolę w rosnącej popularności listew dźwiękowych, które za kilka dodatkowych dolarów często zapewniają lepszy dźwięk niż głośniki telewizora. Kategoria soundbarów pomogła nawet producentom, którzy nie są powszechnie znani jako firmy audio – mianowicie LG i Samsung – zdobyć więcej przyczółków w kategorii audio.

Niemniej jednak producenci telewizorów szukają również sposobów na zapewnienie lepszego dźwięku bezpośrednio w telewizorach, co ma sens, biorąc pod uwagę, że niektórzy konsumenci nigdy, przenigdy nie kupią listwy dźwiękowej ani żadnego innego głośnika. Jednym z powodów jest to, że myśl o konieczności podłączenia głośnika do telewizora – czy to bezprzewodowo, czy przewodowo – po prostu przeraża wielu konsumentów. (Tak, szczególnie w starszej grupie demograficznej, której wkrótce będę częścią.)

Podejście LG polega na włączeniu dźwięku zaprojektowanego przez firmę Harman/Kardon do całej linii telewizorów OLED i Super UHD w tym roku, powiedziała nam rzeczniczka LG Taryn Brucia. Dotyczy to telewizorów LG Signature OLED (seria G6, pokazana powyżej), serii E6, C6 i B6 w modelach OLED oraz telewizory LCD z podświetleniem LED z serii UHD9500, UH8500 i UH7700.

Opisując system dźwiękowy zastosowany w G6 i E6, LG twierdzi na swojej stronie internetowej, że telewizory zostały zaprojektowane z „systemem głośników soundbar skierowanym do przodu” i „z głośnikami skierowanymi do przodu, a nie w dół, jak w przypadku wielu cienkich telewizorów, widzowie usłyszą czysty, szczegółowy dźwięk bez zniekształceń i odbić." System soundbar jest również wyposażony w „dodatkowe głośniki niskotonowe zwiększające moc głośników”.

Dwa telewizory LG 4K (jeden OLED i jeden LCD) z dźwiękiem Harman/Kardon, które testowałem w sklepie Sears w Hicksville w stanie Nowy Jork, rzeczywiście brzmiały o wiele lepiej niż inne telewizory LG, Samsung, RCA, Samsung, Seiki i Kenmore, których słuchałem w sklepie. Nie jest jednak jasne, ilu konsumentów faktycznie postrzega markę Harman/Kardon i lepszą jakość dźwięku jako wystarczające powody, aby wybrać jeden z telewizorów LG spośród innych modeli. Ostatecznie większość konsumentów bardziej niż cokolwiek innego dba o jakość obrazu telewizora.

LG nie odpowiedziało na prośbę o komentarz na temat wyników sprzedaży telewizorów z dźwiękiem Harman/Kardon ani tego, czy w 2017 roku planuje się dodanie większej liczby takich modeli. Firma macierzysta Harman/Kardon, Harman International, również nie skomentowała od razu. Prawdopodobnie będziemy musieli poczekać do styczniowego Consumer Electronics Show, aby poznać plany LG na telewizory na 2017 rok.

Dźwięk zaprojektowany przez firmę Harman/Kardon „dodaje trochę zróżnicowania dla LG”, powiedział analityk NPD Ben Arnold. „Zdarzały się inne przypadki urządzeń (komputerów, a nawet samochodów) wykonujących tego typu co-branding wokół systemu dźwiękowego” – powiedział. Jako tylko jeden przykład, Harman/Kardon wcześniej dostarczał dźwięk do laptopów Toshiba. „Myślę, że kieruje to uwagę na LG i łączy je ze znaną marką audio premium” – powiedział Arnold.

Ale Arnold dodał: „Nie wiem, czy zobaczymy więcej takich partnerstw. Wszyscy wielcy producenci telewizorów rozwinęli silne biznesy w zakresie soundbarów, a poza tym wszyscy starają się zbudować większą obecność w audio w technologii bezprzewodowej głośniki i, w niektórych przypadkach, słuchawki. Współpraca z zewnętrznymi firmami audio w zakresie dźwięku telewizyjnego może stanowić wyzwanie dla innych wysiłków na rzecz budowania większej marki w audio. Myślę, że jest to ciekawa strategia – być może, jak wiele audio marki są obecnie uważane za marki lifestylowe, co staje się strategią dotarcia do młodych konsumentów i nakłonienia ich do zakupu telewizora”.

Ogólnie rzecz biorąc, powiedział: „producenci zaczynają bardziej dbać o funkcję audio w telewizorach, mimo że wszyscy chcą zwiększyć sprzedaż soundbarów”. Dodał: „Wraz z rozwojem 4K, a rynek sprawia, że ​​konsumenci mniej koncentrują się na większości ekranów za najmniejszą kwotę i wracają do jakości obrazu, jakość dźwięku z zestawu musi się poprawić. Powiedziałbym również, że, ponieważ większe firmy telewizyjne starają się budować wiarygodność w produktach audio, takich jak soundbary i bezprzewodowy dźwięk w wielu pomieszczeniach (w szczególności Samsung, LG i Vizio), jakość dźwięku w telewizji staje się sposobem na zademonstrowanie, że firmy te mogą produkować wysokiej jakości Moim zdaniem, lepsza jakość dźwięku w telewizji jest sposobem dla tych firm na zwiększenie ogólnej wiarygodności dźwięku”.

Od czasu wywiadu z Arnoldem, LeEco – chińska firma, która kupuje Vizio za 2 miliardy dolarów – ogłosiła, że ​​pierwsze cztery telewizory marki LeEco przeznaczone na rynek amerykański będą wyposażone w dźwięk Harmon/Kardon, podobnie jak modele LG. Firma zademonstrowała nowe ecotv 4K (dostępne w rozmiarach 43-, 55-, 65- i 85-calowe) na pokazie produktów w Nowym Jorku 9 listopada.

Tymczasem Sony przeprowadziło własne eksperymenty, aby poprawić dźwięk w swoich płaskich telewizorach. Niektóre z jego modeli telewizorów premium z 2014 i 2015 roku zapewniały „niesamowity dźwięk dzięki większym, wbudowanym, przednim głośnikom Hi-Res” – powiedział Maciej Mackowicz, wiceprezes ds. sprzedaży i marketingu w dziale Home Entertainment and Sound w Sony Electronics. Te telewizory obejmowały X930B i X930C (pokazane po prawej).

Jednak Mackowicz powiedział, że klienci Sony „powiedzieli nam, że cenią smukły profil i cienką ramkę naszych innych modeli telewizorów”. Dlatego „na podstawie tych opinii nasza strategia na 2016 r. polegała na zapewnieniu dobrego wbudowanego dźwięku dzięki ultracienkiej i niemal bezramkowej konstrukcji telewizora, wykorzystującej ekskluzywne przetwarzanie dźwięku Sony, aby zmaksymalizować wydajność mniejszych, wbudowanych głośników”. Innymi słowy, Sony zdecydowało się na złomowanie telewizorów z większymi, wbudowanymi głośnikami.

Sony oczywiście oferuje również pełną linię zewnętrznych rozwiązań audio, które mogą poprawić dźwięk telewizora, w tym soundbary, które według Mackowicza zostały „specjalnie zaprojektowane, aby wizualnie i funkcjonalnie uzupełniać nasze telewizory (ze zintegrowanym systemem zarządzania kablami).”

Jednym ze sposobów, w jaki Sony i inni producenci telewizorów próbowali zachęcić konsumentów do kupowania telewizorów zamiast modeli konkurentów, jest łączenie ich zestawów z listwami dźwiękowymi w ramach ofert promocyjnych – oferta, która jest zasadniczo zdejmowana ze stołu, gdy w środku znajdują się lepsze głośniki ich telewizory.

To prowadzi nas z powrotem do miejsca, w którym zaczęliśmy. Aż nadejdzie dzień, w którym znaczna liczba konsumentów nagle zacznie dbać o jakość dźwięku tak samo, jeśli nie bardziej niż rozdzielczość telewizora i inne właściwości wideo, nie oczekuj, że zbyt wielu innych producentów telewizorów zaryzykuje odstraszenie konsumentów lepszymi głośnikami, ale grubsze i cięższe zestawy, które mają wyższą cenę niż telewizory z gorszymi głośnikami.