Les fabricants de téléviseurs essaient toujours de remédier à la faiblesse de la qualité sonore des téléviseurs à écran plat

Si vous possédez un téléviseur à écran plat (et je suppose que vous le faites si vous lisez ceci), alors vous savez probablement maintenant qu’une faiblesse flagrante a été leur qualité sonore médiocre au mieux. Comme beaucoup de gens l’ont déjà souligné, les téléviseurs sont devenus si minces qu’il n’y a tout simplement plus de place pour y mettre des haut-parleurs décents. Non pas que les téléviseurs aient vraiment une excellente qualité sonore pour commencer, remarquez. Mais de nos jours, la qualité sonore est souvent si mauvaise qu’il est difficile pour de nombreux téléspectateurs, en particulier les plus âgés ayant des difficultés auditives, de comprendre ce que dit le météorologue à propos d’un ouragan qui approche ou ce que dit Mark Harmon dans le dernier épisode de "NCIS". Par conséquent, il n’est pas surprenant que les fabricants de téléviseurs aient expérimenté des moyens de résoudre le problème.

Jusqu’à présent, les détaillants CE ont utilisé avec succès ce problème de qualité sonore pour gagner quelques dollars supplémentaires en vendant aux clients des barres de son pour accompagner les téléviseurs qu’ils souhaitent. En effet, la faiblesse de l’audio des téléviseurs à écran plat a joué un rôle majeur dans la popularité croissante des barres de son, qui, pour quelques dollars de plus, offrent souvent un meilleur son que les haut-parleurs d’un téléviseur. La catégorie des barres de son a même aidé des fabricants qui ne sont pas largement connus en tant que sociétés audio, à savoir LG et Samsung, à prendre davantage pied dans la catégorie audio.

Néanmoins, les fabricants de téléviseurs recherchent également des moyens de fournir un son amélioré directement à l’intérieur des téléviseurs, ce qui est tout à fait logique si l’on considère que certains consommateurs n’achèteront jamais, jamais une barre de son ou tout autre haut-parleur. L’une des raisons est que l’idée de devoir connecter un haut-parleur au téléviseur, que ce soit sans fil ou avec un fil, effraie tout simplement de nombreux consommateurs. (Oui, surtout dans le groupe démographique plus âgé dont je ferai bientôt partie.)

L’approche de LG consiste à intégrer le son conçu par Harman/Kardon dans l’ensemble de sa gamme de téléviseurs OLED et Super UHD cette année, nous a déclaré la porte-parole de LG, Taryn Brucia. Cela inclut les séries LG Signature OLED (série G6, illustrée ci-dessus), les séries E6, C6 et B6 dans les modèles OLED et les téléviseurs LCD rétroéclairés par LED des séries UHD9500, UH8500 et UH7700.

Décrivant le système audio utilisé dans les G6 et E6, LG indique sur son site Web que les téléviseurs ont été conçus avec un "système de haut-parleurs de barre de son à déclenchement frontal" et, "avec les haut-parleurs pointant vers l’avant, et non vers le bas comme de nombreux téléviseurs fins, les téléspectateurs entendront un son clair et détaillé sans aucune distorsion ni réflexion." Le système de barre de son est également équipé de "woofers supplémentaires pour renforcer la puissance des haut-parleurs".

Les deux téléviseurs LG 4K (un OLED et un LCD) avec son Harman/Kardon que j’ai testés dans un magasin Sears de Hicksville, New York, sonnaient en effet bien mieux que les autres téléviseurs de LG, Samsung, RCA, Samsung, Seiki et Kenmore que j’écoutais au magasin. Cependant, il n’est pas clair combien de consommateurs voient réellement le nom de marque Harman/Kardon et la qualité sonore améliorée comme de bonnes raisons de choisir l’un des téléviseurs LG plutôt que d’autres modèles. En fin de compte, la plupart des consommateurs se soucient plus de la qualité d’image d’un téléviseur que de toute autre chose.

LG n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les performances de vente des téléviseurs avec le son Harman/Kardon ou s’il est prévu d’ajouter d’autres modèles de ce type en 2017. La société mère de Harman/Kardon, Harman International, n’a pas non plus immédiatement commenté. Nous devrons probablement attendre le Consumer Electronics Show en janvier pour connaître les plans de LG pour les téléviseurs 2017.

Le son conçu par Harman/Kardon "ajoute une certaine différenciation pour LG", a déclaré Ben Arnold, analyste du NPD. "Il y a eu d’autres cas d’appareils (PC et même voitures) faisant ce type de co-marquage autour du système audio", a-t-il déclaré. À titre d’exemple, Harman/Kardon fournissait auparavant du son pour les ordinateurs portables Toshiba. "Je pense que cela attire l’attention sur LG et les aligne avec une marque audio haut de gamme bien connue", a déclaré Arnold.

Mais Arnold a ajouté: "Je ne sais pas si nous verrons plus de partenariats comme celui-ci. Les grands fabricants de téléviseurs ont tous développé de solides activités de barres de son ; et, à part cela, ils essaient tous de renforcer leur présence dans l’audio sans fil. haut-parleurs et, dans certains cas, des écouteurs. Le partenariat avec des sociétés audio tierces sur le son de la télévision peut constituer un défi pour l’autre effort visant à construire un plus grand nom dans l’audio. Je pense que c’est une stratégie intéressante – peut-être, comme tant d’autres les marques sont désormais considérées comme des marques de style de vie, cela devient une stratégie pour atteindre les consommateurs jeunes/millennials et les amener à acheter un téléviseur."

En général, a-t-il déclaré, "les fabricants commencent à se soucier davantage de la fonction audio sur les téléviseurs, même s’ils souhaitent tous générer davantage de ventes dans les barres de son". Il a poursuivi en disant: "Alors que l’adoption de la 4K se développe et que le marché incite les consommateurs à se concentrer moins sur le plus d’écrans pour le moins d’argent et à revenir à la qualité de l’image, la qualité de l’audio de l’ensemble doit s’améliorer. Je dirais également que, alors que les grandes sociétés de télévision cherchent à renforcer leur crédibilité dans les produits audio tels que les barres de son et l’audio sans fil multi-pièces (Samsung, LG et Vizio, en particulier), la qualité audio de la télévision devient un moyen de démontrer que ces sociétés peuvent produire des produits de qualité Donc, à mon avis, une meilleure qualité audio à la télévision est un moyen pour ces entreprises d’établir une plus grande crédibilité dans l’ensemble de l’audio.

Depuis son entretien avec Arnold, LeEco – la société chinoise qui achète Vizio pour 2 milliards de dollars – a annoncé que ses quatre premiers téléviseurs de marque LeEco destinés au marché américain seront dotés du son Harmon/Kardon, tout comme les modèles LG. La société a présenté les nouveaux téléviseurs 4K (disponibles dans les tailles 43, 55, 65 et 85 pouces) lors d’une présentation de produits à New York le 9 novembre.

Sony, quant à lui, a fait ses propres expériences pour améliorer le son de ses téléviseurs à écran plat. Certains de ses modèles de téléviseurs haut de gamme de 2014 et 2015 offraient "un son incroyable avec des haut-parleurs Hi-Res plus grands, intégrés et orientés vers l’avant", a déclaré Maciej Mackowicz, vice-président des ventes et du marketing pour Home Entertainment and Sound chez Sony Electronics. Ces téléviseurs comprenaient les X930B et X930C (illustrés à droite).

Cependant, Mackowicz a déclaré que les clients de Sony "nous ont dit qu’ils appréciaient le profil mince et le cadre fin de nos autres modèles de téléviseurs". Par conséquent, "sur la base de ces commentaires, notre stratégie 2016 a été d’offrir une bonne expérience sonore intégrée avec une conception de téléviseur ultra-mince et presque sans cadre utilisant un traitement audio Sony exclusif pour maximiser les performances des haut-parleurs intégrés plus petits." En d’autres termes, Sony a décidé de mettre au rebut les téléviseurs dotés de haut-parleurs intégrés plus grands.

Sony, bien sûr, propose également une gamme complète de solutions audio externes qui peuvent améliorer le son de son téléviseur, y compris des barres de son qui, selon Mackowicz, sont "spécialement conçues pour compléter visuellement et fonctionnellement nos téléviseurs (avec gestion des câbles intégrée)."

Sony et d’autres fabricants de téléviseurs ont également essayé d’inciter les consommateurs à acheter leurs téléviseurs plutôt que les modèles de leurs concurrents en regroupant leurs téléviseurs avec des barres de son dans le cadre d’offres promotionnelles – une offre qui est essentiellement retirée de la table lorsque de meilleurs haut-parleurs sont inclus à l’intérieur. leurs téléviseurs.

Cela nous ramène à notre point de départ. Jusqu’à ce que ce jour vienne où un nombre important de consommateurs commencent soudainement à se soucier de la qualité audio autant, sinon plus, que de la résolution TV et d’autres qualités vidéo, ne vous attendez pas à ce que trop d’autres fabricants de téléviseurs risquent d’effrayer les consommateurs avec de meilleurs haut-parleurs, mais des ensembles plus épais et plus lourds qui coûtent plus cher que les téléviseurs avec des haut-parleurs de qualité inférieure.