Los fabricantes de televisores siguen tratando de abordar la debilidad de la calidad de sonido de los televisores de pantalla plana

Si tienes un televisor de pantalla plana (y sospecho que lo tienes si estás leyendo esto), entonces probablemente ya sepas que una de las debilidades evidentes ha sido su calidad de sonido mediocre en el mejor de los casos. Como muchas personas ya han señalado, los televisores se han vuelto tan delgados que simplemente no hay espacio para colocar altavoces decentes dentro de ellos. Para empezar, no es que los televisores realmente tuvieran una gran calidad de sonido, eso sí. Pero hoy en día, la calidad del sonido suele ser tan mala que es difícil para muchos espectadores, especialmente los mayores con dificultades auditivas, entender lo que dice el meteorólogo de la televisión sobre un huracán que se aproxima o lo que dice Mark Harmon en el último episodio de "NCIS". Por lo tanto, no sorprende que los fabricantes de televisores hayan estado experimentando con formas de resolver el problema.

Hasta ahora, los minoristas de CE han utilizado con éxito este problema de calidad de sonido para ganar unos cuantos dólares extra al vender a los clientes barras de sonido para acompañar los televisores que desean. De hecho, la debilidad del audio de los televisores de pantalla plana ha desempeñado un papel importante en la creciente popularidad de las barras de sonido, que por unos pocos dólares adicionales a menudo brindan un mejor sonido que los parlantes de un televisor. La categoría de barra de sonido incluso ha ayudado a los fabricantes que no son muy conocidos como compañías de audio, a saber, LG y Samsung, a ganar más terreno en la categoría de audio.

Sin embargo, los fabricantes de televisores también están buscando formas de proporcionar un sonido mejorado directamente dentro de los televisores, lo que tiene mucho sentido si se tiene en cuenta que algunos consumidores nunca comprarán una barra de sonido ni ningún otro altavoz. Una de las razones es que la idea de tener que conectar un altavoz al televisor, ya sea de forma inalámbrica o con un cable, simplemente asusta a muchos consumidores. (Sí, especialmente en el grupo demográfico de mayor edad del que pronto seré parte).

El enfoque de LG es incorporar el sonido diseñado por Harman/Kardon en toda su línea de televisores OLED y Super UHD este año, nos dijo la portavoz de LG, Taryn Brucia. Eso incluye LG Signature OLED (serie G6, que se muestra arriba), serie E6, serie C6 y serie B6 en modelos OLED y televisores LCD con retroiluminación LED serie UHD9500, serie UH8500 y serie UH7700.

Al describir el sistema de sonido utilizado en el G6 y el E6, LG dice en su sitio web que los televisores fueron diseñados con un "sistema de altavoces de barra de sonido frontal" y, "con los altavoces apuntando hacia adelante, no hacia abajo como muchos televisores delgados, los espectadores escucharán audio limpio y detallado sin distorsiones ni reflejos". El sistema de barra de sonido también está equipado con "woofers adicionales para reforzar la potencia de los altavoces".

Los dos televisores LG 4K (uno OLED y otro LCD) con sonido Harman/Kardon que probé en una tienda de Hicksville, Nueva York, Sears sonaron mucho mejor que los otros televisores de LG, Samsung, RCA, Samsung, Seiki y Kenmore que escuché en la tienda. Sin embargo, no está claro cuántos consumidores realmente ven la marca Harman/Kardon y la calidad de sonido mejorada como razones suficientes para seleccionar uno de los televisores LG en lugar de otros modelos. Al final del día, la mayoría de los consumidores se preocupan más por la calidad de imagen de un televisor que por cualquier otra cosa.

LG no respondió a una solicitud de comentarios sobre el rendimiento de ventas de los televisores con sonido Harman/Kardon o si hay planes para agregar más modelos de este tipo en 2017. La empresa matriz de Harman/Kardon, Harman International, tampoco hizo comentarios de inmediato. Es probable que tengamos que esperar hasta el Consumer Electronics Show en enero para conocer los planes de LG para los televisores de 2017.

El sonido diseñado por Harman/Kardon "agrega algo de diferenciación para LG", dijo el analista de NPD Ben Arnold. "Ha habido otros casos de dispositivos (PC e incluso automóviles) que hacen este tipo de marca compartida en torno al sistema de sonido", dijo. Como solo un ejemplo, Harman/Kardon anteriormente proporcionó sonido para las computadoras portátiles Toshiba. "Creo que dirige algo de atención hacia LG y los alinea con una marca de audio premium muy conocida", dijo Arnold.

Pero Arnold agregó: "No sé si veremos más asociaciones como esta. Todos los grandes fabricantes de televisores han desarrollado fuertes negocios de barras de sonido y, aparte de eso, todos están tratando de construir una presencia más grande en audio en dispositivos inalámbricos". parlantes y, en algunos casos, audífonos. Asociarse con compañías de audio de terceros en el sonido de TV puede representar un desafío para el otro esfuerzo de construir un nombre más grande en audio. Creo que es una estrategia interesante, tal vez, como muchos audio las marcas ahora se consideran marcas de estilo de vida, esto se convierte en una estrategia para llegar a los consumidores jóvenes/millennials y lograr que compren un televisor".

En general, dijo, "los fabricantes están comenzando a preocuparse más por la función de audio en los televisores, aunque todos quieren generar más ventas en las barras de sonido". Continuó diciendo: "A medida que crece la adopción de 4K y el mercado hace que los consumidores se centren menos en la mayor cantidad de pantalla por la menor cantidad de dólares y vuelvan a la calidad de imagen, la calidad del audio del televisor debe mejorar. También diría que, a medida que las empresas de televisores más grandes buscan generar credibilidad en productos de audio como barras de sonido y audio inalámbrico para múltiples habitaciones (Samsung, LG y Vizio, en particular), la calidad de audio del televisor se convierte en una forma de demostrar que estas empresas pueden producir calidad. sonido. Entonces, en mi opinión, una mejor calidad de audio en la televisión es una forma para que estas empresas establezcan algo más de credibilidad en general en el audio".

Desde que entrevistó a Arnold, LeEco, la compañía china que está comprando Vizio por $ 2 mil millones, anunció que sus cuatro televisores iniciales de la marca LeEco para el mercado estadounidense contarán con sonido Harmon/Kardon, al igual que los modelos LG. La empresa hizo una demostración de los nuevos televisores ecológicos 4K (disponibles en tamaños de 43, 55, 65 y 85 pulgadas) en una exhibición de productos en Nueva York el 9 de noviembre.

Mientras tanto, Sony ha realizado algunos experimentos para mejorar el sonido en sus televisores de pantalla plana. Algunos de sus modelos de TV premium de 2014 y 2015 brindaron "un sonido increíble con parlantes de alta resolución más grandes, incorporados y orientados hacia el frente", dijo Maciej Mackowicz, vicepresidente de ventas y marketing de Home Entertainment and Sound en Sony Electronics. Esos televisores incluían el X930B y el X930C (mostrado a la derecha).

Sin embargo, Mackowicz dijo que los clientes de Sony "nos dijeron que valoran el perfil delgado y el marco delgado de nuestros otros modelos de TV". Por lo tanto, "en base a estos comentarios, nuestra estrategia para 2016 ha sido brindar una buena experiencia de sonido integrado con un diseño de televisor ultradelgado y casi sin marco que utiliza el procesamiento de audio exclusivo de Sony para maximizar el rendimiento de los altavoces integrados más pequeños". En otras palabras, Sony decidió desechar los televisores con altavoces integrados más grandes.

Sony, por supuesto, también ofrece una línea completa de soluciones de audio externas que pueden mejorar el sonido de su televisor, incluidas las barras de sonido que, según Mackowicz, estaban "específicamente diseñadas para complementar nuestros televisores visual y funcionalmente (con gestión de cables integrada)".

Una forma en que Sony y otros fabricantes de televisores también han tratado de atraer a los consumidores para que compren sus televisores en lugar de los modelos de sus rivales es agrupar sus televisores con barras de sonido como parte de las ofertas promocionales, una oferta que esencialmente se descarta cuando se incluyen mejores parlantes en el interior. sus televisores.

Esto nos lleva de vuelta a donde empezamos. Hasta que llegue el día en que un número significativo de consumidores de repente comience a preocuparse por la calidad del audio tanto como, si no más, por la resolución del televisor y otras cualidades de video, no espere que muchos otros fabricantes de televisores se arriesguen a asustar a los consumidores con mejores parlantes, pero televisores más gruesos y pesados ​​que tienen un precio más alto que los televisores con altavoces inferiores.