Examen de l’amplificateur à cinq canaux Krell Chorus 5200 XD

Ma première expérience avec la technologie iBias de Krell a eu lieu lorsque j’ai passé en revue l’ amplificateur de cinéma maison multicanal Theater 7 d’entrée de gamme de la société. La technologie conserve les meilleures parties de la topologie d’amplificateur de classe A et minimise également ses inconvénients. Avec les amplificateurs de classe A, l’alimentation est toujours allumée, ce qui permet d’obtenir un son pur qui n’est pas altéré par la distorsion croisée. Cependant, l’inconvénient d’avoir l’alimentation allumée à cent pour cent du temps, qu’il y ait ou non un signal audio entrant pour l’amplifier, est qu’une grande partie de cette puissance est dissipée sous forme de chaleur. Ceci est inefficace sur le plan énergétique et rend l’amplificateur très chaud. La technologie iBias de Krell est conçue pour détecter le signal entrant et fournir exactement la puissance nécessaire, de sorte que seule une quantité minimale d’énergie est gaspillée sous forme de chaleur.

Mais alors que la technologie iBias est toujours à la pointe de la conception d’amplificateurs aujourd’hui, Krell n’est pas une entreprise qui se repose sur ses lauriers. En développant l’amplificateur intégré K-300i examiné ici par Dennis Burger, Krell a découvert qu’ils pouvaient apporter des améliorations aux amplificateurs iBias déjà superbes en abaissant l’impédance de sortie. Ils appellent cette technologie XD, qui signifie (Xtended Dynamics, Xtended Dimensionality, Xtended Detail). En tant que spécialiste du marketing dans l’industrie des biens de consommation emballés, je suis inondé de langage marketing, ce que XD crie. Mais parfois, un produit tient ses promesses, aussi grandioses soient-elles. Je voulais savoir si cela était vrai avec la nouvelle gamme d’amplificateurs XD de Krell, en particulier le Krell Chorus 5200 XD à 9 500 $.

Conformément
aux pratiques de dénomination de Krell pour la gamme de produits Chorus, le 5200 XD est une offre à cinq canaux avec 200 watts par canal sous huit ohms. Avec des haut-parleurs qui ont quatre ohms d’impédance nominale, comme mes haut-parleurs Salk Signature Soundscape 12, il fournira jusqu’à 360 watts par canal. L’amplificateur pèse 85 livres, mais la qualité de fabrication est excellente et le châssis est magnifiquement usiné, de couleur carbone noir avec un léger éclat pour ajouter à l’élégance du design. Le Chorus 5200 XD comprend à la fois des entrées XLR symétriques et des entrées RCA standard. Quatre ventilateurs se trouvent au sommet des sorties des haut-parleurs pour le refroidissement.

Performance
Dès le départ, j’ai mis en place le même test de torture pour le Chorus 5200 XD que j’ai fait avec le Theater 7. À savoir, j’ai éteint mon subwoofer et réglé mes haut-parleurs Salk Signature Soundscape 12 sur toute la gamme, forçant le Krell à livrer tous sa puissance requise pour les cinq haut-parleurs, y compris les Salks à l’avant gauche et à droite (avec leurs woofers de douze pouces fournissant des basses profondes), un centre Martin Logan Theater i et une paire de haut-parleurs B&W CM6S2 pour le surround.

J’ai chargé mes films préférés avec des bandes sonores lourdes comme The Dark Knight (Warner Brothers) et Tron: Legacy (Disney).

Sur The Dark Knight, les explosions et les lourdes grosses caisses en musique de fond ont littéralement secoué mes murs. Et tandis que le Theater 7 était plus que suffisant pour fournir des basses, le niveau de contrôle et de qualité des basses était à un tout autre niveau avec le Chorus 5200 XD. Il a livré la richesse et la finesse de la partition orchestrale de The Dark Knight ainsi que la haute énergie et la nervosité de la musique techno de Tron: Legacy.

Le dialogue était également limpide. C’était comme si je pouvais entendre chaque grain de la voix granuleuse de Batman de Christian Bale chaque fois qu’il était en costume. Il faut noter que même dans les scènes les plus dynamiques, le Chorus 5200 XD était à peine chaud au toucher, malgré le fait que je n’ai jamais entendu aucun des ventilateurs fonctionner.

Passant à de la musique multicanal, j’ai joué l’album Marsalis Standard Time Vol. de Wynton Marsalis. 1 (Colombie, SACD). Le Chorus 5200 XD contrôlait habilement tous les éléments disparates de l’ensemble de jazz. Il a livré une interprétation tendue et bien définie de la contrebasse de Hurst. Il a capturé les sons parfois lisses et autrement grinçants de la trompette de Marsalis. La chose étonnante était la dimensionnalité de la scène sonore. C’était profond et large et dans ton visage comme je l’entends rarement avec mes haut-parleurs. Sur des passages plus doux, j’ai aussi remarqué à quel point cet amplificateur est silencieux. Encore une fois, je n’ai pas entendu les ventilateurs fonctionner, ni jamais entendu de bruit statique ou autre en arrière-plan – juste la musique. Des tests supplémentaires avec des pistes haute résolution ont révélé la même chose : un son splendide sans distorsion audible.

Points forts

• L’amplificateur Krell Chorus 5200 XD tient la promesse d’une qualité sonore améliorée au-delà de sa gamme d’amplificateurs Chorus déjà excellente avec la technologie iBias.
• À toutes fins pratiques, vous ne manquerez jamais de puissance avec le Chorus 5200 XD. Il peut alimenter pratiquement n’importe quel cinq haut-parleurs que vous pouvez trouver simultanément sans un soupçon de stress.
• Le Chorus 5200 XD conserve l’esthétique et la construction de qualité supérieure de la génération précédente, un match digne de sa qualité sonore.

Points faibles

• Cet amplificateur est très lourd et difficile à manœuvrer.
• J’aurais aimé qu’il y ait au moins des poignées attachées pour que l’amplificateur soit plus facile à saisir et à soulever.

Concurrence et comparaison

La série d’amplificateurs ATI Signature présente une concurrence redoutable pour le Krell. Vous pouvez opter pour l’ amplificateur à cinq canaux AT6005 pour 3 400 $ de moins que le Chorus 5200 XD. Ou optez pour la version à sept canaux AT6007, économisant toujours 2 000 $ par rapport au Krell et obtenant deux canaux supplémentaires. Comme le Krell, vous ne manquerez probablement jamais de marge avec cet amplificateur costaud. Mais l’ATI est une conception d’amplificateur de classe AB et ne vous donnera pas le son de classe A recherché que le Krell fait. Et à 116 livres pour l’amplificateur à cinq canaux et 136 livres pour la version à sept canaux, l’ATI vous brisera le dos si vous essayez de l’installer par vous-même.

Krell a également mis à niveau l’amplificateur Theater 7 que j’ai précédemment examiné avec sa nouvelle technologie XD. Bien qu’il vous offre deux canaux d’amplification supplémentaires, le Theater 7 coûte un peu moins cher. Vous pouvez vous attendre à une qualité sonore similaire. Mais ce que vous abandonnez, c’est la puissance, car le Theater 7 XD produit 100 watts par canal par rapport aux 200 watts fournis par le Chorus 5200 XD. Certains n’ont pas besoin de puissance supplémentaire, mais avec des haut-parleurs particulièrement difficiles à piloter ou des pièces plus grandes, la mise à niveau vers le Chorus 5200 XD peut être plus que justifiée.

L’amplificateur CA-5300 de Classé (examiné ici) est un autre amplificateur à cinq canaux à haute puissance et au son superbe. La rumeur veut que Classé lancera bientôt une version mise à jour de cet amplificateur, mais l’itération actuelle sonne déjà très bien. Il se vend à peu près au même prix que le Chorus 5200 XD et est construit à l’aide d’une technologie différente que Classé appelle ICTunnel pour réguler la chaleur.

Conclusion
L’amplificateur Chorus 5200 XD a été capable de piloter mes haut-parleurs sans effort, comme j’entends rarement avec un amplificateur multicanal, offrant un niveau de contrôle qui correspondait à celui de mon amplificateur Crown I-Tech 8000 massivement surpuissant. Simultanément, il a fourni un son de qualité de référence qui était bien raffiné, équilibré et parfaitement articulé. Alors que 9 500 $ représentent une somme assez importante à dépenser pour un amplificateur de cinéma maison, le Krell Chorus 5200 XD est inégalé par la concurrence dans ou à proximité de sa gamme de prix, du moins d’après mon expérience. Si vous recherchez un amplificateur de cinéma maison haut de gamme à moins de 10 000 $, l’amplificateur Krell Chorus 5200 XD devrait être le premier endroit où vous vous arrêterez pour écouter.